Ночь в Запретном лесу по-прежнему была темной и мрачной, лишь изредка ветер шелестел листвой.
В низине в глубине Запретного леса по-прежнему царил беспорядок. Множество больших и маленьких восьмиглазых пауков окружили вновь прибывшего Марка, безмолвно глядя на него своими восемью большими глазами, светящимися призрачным светом.
Это был третий раз за время учебы в этом году, когда Марка занесло на территорию восьмиглазых пауков. Он потратил почти все летние каникулы на модификацию крови.
Стоит отметить, что во время пребывания в замке Блуа, помимо ухода за Рафаэллой-Кис, большую часть свободного времени Марк посвящал исследованиям в этой области.
И, к счастью, исследования по модификации крови продвигались успешно, и сегодня вечером можно будет начать первую попытку.
— Арагок, ты готов? — спокойно спросил Марк.
Когда Марк вернулся из Франции и впервые пришел в Запретный лес, Арагок и его жена Мосаг встретились с ним.
Мосаг изначально категорически не соглашалась, просить ее отдать своего ребенка было все равно, что отнять у нее жизнь.
Но когда Мосаг узнала, что если Арагок подвергнется модификации крови, то его потомство будет сильнее и жизнеспособнее, она быстро согласилась.
В Запретном лесу даже среди популяции восьмиглазых пауков выживаемость молодняка не очень высока. Мосаг всегда приходила в ярость из-за того, что ее дети то исчезают, то умирают, для нее очень важно, чтобы ее потомство росло здоровым и крепким.
Однако даже так, сама идея «подвергнуться модификации от волшебника» заставляла Арагока колебаться.
Когда Марк спросил Арагока, готов ли он, тот защелкал лапками, явно все еще беспокоясь.
— Не волнуйся, я уже говорил, даже если модификация не удастся, никаких проблем не возникнет, — успокоил Марк. — Максимум, почувствуешь сильную усталость и тебе понадобится несколько дней отдыха.
Марк выбрал схему модификации, основанную на его сильных сторонах — зельеварении.
Он взял немного жидкости из тела Арагока и целенаправленно смешал ее с кровью василиска. Если все получится, Арагок, возможно, не претерпит слишком больших изменений, но его потомство сможет объединить магические свойства василиска с характеристиками восьмиглазого паука.
Однако сложность такой модификации крови действительно велика, даже если процесс исследования проходит довольно гладко, Марк не верит, что сможет добиться успеха быстро.
Когда Арагок выразил готовность, Марк решительно ввел заранее приготовленное зелье в его тело.
Время шло, и состояние Арагока, казалось, не изменилось. Он просто медленно стал вялым. Сначала он стоял, а затем постепенно лег на землю.
— Я чувствую… у меня нет сил, — прощелкал Арагок.
— Я думаю, первая попытка провалилась, — Марк похлопал Арагока по ноге, а затем достал бутылочку с зельем и поднес ее к его рту. — Выпей это, а затем отдохни несколько дней, и ты скоро восстановишься.
Неудача первой попытки не вызвала у Марка особого удивления, это было вполне нормально. Ему нужно было собрать данные, полученные в ходе этой попытки, и перенастроить рецепт модификации, и только это.
…
На следующее утро солнце, как обычно, взошло, озарив первые лучи рассвета Хогвартс и развеяв ночную тишину.
Марк встал с постели, быстро умылся и поспешил в теплицу.
Хотя Вири ушла из школы, забота о цветах и травах продолжалась — там было много лекарственных ингредиентов, которые Марк посадил сам, и было бы большой потерей, если бы они случайно погибли.
Раньше в это время суток здесь никого не было, но сегодня в теплице появился незваный гость.
— Профессор?
Как только Марк открыл дверь теплицы, он увидел Снейпа, осматривающего лекарственные травы.
Снейп без выражения кивнул Марку.
Когда Марк собирался заняться своими делами, Снейп неожиданно заговорил.
— Как успехи с противоволчьим зельем? — спросил Снейп.
— Прогресс неплохой, профессор, — Марк повернулся и ответил. — Хотя процесс приготовления довольно сложный, с фармакологической точки зрения нет особых трудностей.
— Хм, — Снейп кивнул и опустил голову, продолжая осматривать травы.
Марк, увидев это, собирался вернуться к своим делам, но передумал.
— Профессор Снейп, есть один цветок, не могли бы вы на него взглянуть? — спросил Марк.
Он указывал на семена цветов, которые Вири попросила его посадить в прошлом семестре. После этого Марк продолжал изучать множество материалов, но так и не смог разгадать загадку, которая его мучила.
Он подумал, что Снейп, как мастер зельеварения, возможно, знает ответ.
— С этим вопросом тебе следует обратиться к профессору Спраут, — нетерпеливо сказал Снейп, подняв голову.
Но, несмотря на эти слова, он все же подошел к Марку.
Семена цветов, которые Марк посадил, уже проросли и выпустили стебли и листья. Они выглядели обыкновенно, не двигались, как другие магические растения, и не выделяли никаких газов.
Они напоминали растения магглов, просто пробившиеся из земли и спокойно стоящие там.
Но если присмотреться, можно было заметить, что на их ветвях мерцает легкое, завораживающее свечение, которое заставляет невольно долго на них смотреть.
И даже Снейп не устоял перед этим.
Марку пришлось хлопнуть Снейпа по руке, чтобы напомнить ему об этом.
— Не смотрите на это свечение, легко увлечься, — сказал Марк.
Снейп отвел взгляд, застыл на месте на мгновение, а затем заговорил.
— Я никогда не видел ничего подобного и не припоминаю, чтобы в каких-либо книгах упоминалось такое растение, но, вероятно, оно обладает сильным галлюциногенным эффектом, — серьезно сказал Снейп. — Когда они зацветут, нужно быть к этому готовым.
Марк тут же кивнул.
— …Ты можешь еще раз спросить профессора Спраут, — посоветовал Снейп.
— На самом деле, я уже спрашивал, она тоже не знает, что это за вид, — сказал Марк. — Эти семена предоставила мисс Блоуа, я не знаю, откуда она их взяла, но, возможно, это новый искусственно выведенный сорт.
Снейп кивнул и, бросив еще один взгляд на растения, ушел.
Он пришел в теплицу, чтобы выбрать травы для использования на уроках. Хотя он всегда хмурится и не любит, когда студенты задают вопросы на занятиях, он всегда тщательно готовится к урокам.
Снейп — квалифицированный профессор зельеварения, это признал сам Дамблдор, и его оценки редко ошибаются.
Время до завтрака пролетело быстро, и когда Марк собрал инструменты, он поспешно ушел. А Снейп вернулся в свой кабинет еще до того, как Марк закончил работу.
После завтрака первым уроком была защита от темных искусств, которую вел профессор Люпин.
Люпин вошел в класс, когда прозвенел звонок. Он слегка улыбнулся, поставив свой потрепанный чемоданчик на преподавательский стол.
Он был одет так же потрепанно, как и раньше, но выглядел здоровее, чем в поезде, видимо, потому, что он хорошо питался.
— Доброе утро всем, — сказал он. — Пожалуйста, уберите книги в сумки. Сегодня практическое занятие, нужны только волшебные палочки.
Все студенты тут же убрали книги в сумки, все были взволнованы, потому что они еще никогда не посещали практическое занятие по защите от темных искусств.
Это звучало действительно интересно.
— Ну что ж, — сказал Люпин, увидев, что все готовы, — за мной!
Все встали и последовали за Люпином из класса.
Он повел их по пустым коридорам, свернул за угол и вышел в другой коридор. Вскоре он остановился у двери в комнату отдыха преподавателей.
— Проходите, пожалуйста, — сказал профессор Люпин, открыл дверь и посторонился.
Комната отдыха преподавателей представляла собой длинное помещение, заставленное разномастными старыми стульями. Здесь было просторно, большие окна делали ее светлой.
В дальнем конце комнаты, у стены, стоял большой шкаф, который время от времени покачивался и ударялся о стену, словно внутри что-то было.
— Как я мог забыть об этом! Надо было прогулять этот урок… — покачал головой Марк. — Если только кто-то хочет посмотреть, как выглядит боггарт вживую.
— Не беспокойтесь, — спокойно сказал профессор Люпин, потому что несколько студентов выглядели встревоженными. — Там всего лишь боггарт.
— Боггарты любят темные, замкнутые пространства, — сказал профессор Люпин. — Шкафы, пространство под кроватями, шкафчики под раковинами — однажды я встретил боггарта, спрятанного в старых часах в родовом поместье.
— И вот этот шкаф был перенесен сюда вчера днем. Я попросил разрешения у директора, чтобы не тревожить его и дать моим третьекурсникам немного практики.
— Итак, я думаю, вам всем стоит заранее знать — что такое «боггарт»? — спросил Люпин, глядя на студентов.
— Это существо, которое меняет облик, оно видит твою душу и превращается в то, чего ты больше всего боишься, — ответил ученик из Рейвенкло.
— Да, верно, совершенно верно! — улыбаясь, кивнул Люпин.
Он сделал паузу и посмотрел на Марка, стоявшего в задних рядах, и вдруг добавил: — Мистер Макларен, я часто слышу от других профессоров, что вы обычно обладаете более глубоким пониманием знаний. Не хотите ли что-нибудь добавить?
Марк посмотрел на Люпина и сказал: — Не то чтобы добавить, это просто предположение — возможно, боггарты меняют облик, чтобы пугать людей, потому что они питаются человеческим страхом, а не защищаются, как считают в волшебном мире.
— Конечно, это всего лишь предположение некоторых волшебных ученых, но лично я думаю, что в этом есть смысл.
— Да, это всего лишь предположение, МакКлейн прав, — кивнул Люпин. — Но это интересная тема для исследования, она затрагивает много очень глубоких знаний, и я надеюсь, что вы сможете разобраться в ней в будущем.
— Хорошо, тогда, я думаю…
Обновлено: 19.01.2026