— Страшно, — пробормотал все еще испуганный Навай, его голос звучал заметно выше обычного. — Вы почувствовали холод, когда эта штука вошла?
— Мне было жутко, — сказал Рон, некомфортно дернув плечами. — Кажется, я больше никогда не буду веселиться…
Джинни сжалась в углу, непрерывно дрожа, обхватив колени и тихо всхлипывая. Гермиона подошла и обняла ее, утешающе прижав к себе.
— Джинни, если тебе не нравится шоколад, можешь попробовать это.
Марк снова достал маленький пузырек, в котором была полупрозрачная беловатая жидкость, похожая на разбавленное водой молоко, но даже просто глядя на нее, все почувствовали тепло.
Джинни, конечно, тоже почувствовала. Она подняла голову и посмотрела на Марку, робко спросив: — Я… могу?
— Конечно, выпей, и тебе станет лучше. Марк протянул пузырек Джинни. — Достаточно будет совсем немного, размером с ноготь.
— Это должно быть очень ценно, это новое зелье, которое ты изобрел? — с любопытством спросила Гермиона.
— О, да, — сказал Марк. — Ну, то есть оно действительно дорогое, но это не зелье… оно не создается путем смешивания ингредиентов.
— О — я всегда хотел спросить — — сказал Гарри. — Марк, что у тебя под мантией? Это прямо как шкафчик, набитый всевозможными зельями!
Марк пожал плечами. — Это моя тайна.
Пока они разговаривали, Джинни дрожащими руками вытащила пробку и осторожно сделала маленький глоток.
В тот же миг она отчетливо почувствовала, как тепло растекается по горлу вниз, а затем мгновенно разливается по животу… ее настроение невероятно улучшилось.
— О — я чувствую радость. На лице Джинни появилась улыбка, но через мгновение она скривилась. — Но это ужасно горько…
Она снова заткнула пробкой пузырек, собираясь вернуть его Марку, но тот махнул рукой.
— Можешь оставить себе, используй для тех, кто в этом нуждается. — сказал он небрежно.
— О — спасибо, — благодарно кивнула Джинни. — Но я думаю, лучше не пить второй раз.
— Она вроде бы повеселела? — удивленно посмотрел на Джинни Рон.
— Это только временно, когда эффект пройдет, она вернется в обычное состояние, ну… примерно через две-три минуты.
Через некоторое время вернулся профессор Люпин.
— Я не подмешивал яд в шоколад, вы знаете… — сказал он, входя и оглядывая всех с легкой улыбкой.
Взгляд его остановился на пузырьке с зельем в руках Джинни.
— О, это что?
— Просто молоко с соком кифиса, — небрежно ответил Марк.
— Да, весьма неплохо… — дернулся уголком рта у Люпина.
Хотя это звучало просто, «кифис» — материал не дешевый. Один только сок кифиса мог оказать эффект, схожий с дорогим зельем «Феликс Фелицис», и при этом не вызывал побочных эффектов в виде пения и танцев.
— …Ладно, через десять минут мы прибудем в Хогвартс. — сказал профессор Люпин. — Вы все чувствуете себя лучше?
В оставшееся время пути они не стали много говорить.
Наконец, поезд остановился на станции Хогвартс, и когда они выходили, царила настоящая суматоха: ухали совы, кошки то и дело подходили погладиться, даже жаба Нави, его питомец, квакала под его шляпой.
Небольшая платформа покрылась льдом, и холодный дождь лил не переставая.
— Первокурсники сюда! — раздался знакомый голос.
Хэгрид, согнувшись в три погибели, вылез из поезда. Он махал рукой испуганным первокурсникам, чтобы провести их на традиционное путешествие на лодках через озеро.
— Все в порядке, вас трое? — крикнул Хэгрид, перепрыгивая через головы. Гарри и остальные помахали ему в ответ, но не успели поговорить, потому что их толкали вперед по платформе.
Гарри, Рон и Гермиона последовали за остальными учениками по грунтовке.
Там их ждало не меньше ста экипажей, запряженных невидимыми лошадьми — по крайней мере, Гарри так предположил, потому что, как только они забрались в одну из экипажей и закрыли дверь, она тронулась сама собой.
Вагон трясло и мотало, внутри пахло сыростью и сухой соломой.
Экипажи катились вперед, к величественным кованым воротам, по обеим сторонам которых выстроились каменные колонны, увенчанные маленькими скульптурами крылатых кабанов.
Они увидели двух высоких, закутанных в плащи дементоров, стоящих у ворот на страже, и с приближением почувствовали, как к ним подкрадывается холод.
— Все прячутся под мантиями, невозможно понять, кто есть кто… — подумал Марк, глядя на них.
Экипаж набирал скорость на длинном подъеме и подъехал прямо к замку. Гермиона наклонилась к окну, наблюдая, как башни и башенки приближаются к ним.
Наконец, экипаж остановился, и все поспешно вылезли из него.
И тут они увидели, что на каменной лестнице, ведущей к замку, стоит человек.
— МакКлейн, подойди сюда.
Это был Снейп, с неизменно хмурым лицом. Он не обратил внимания на остальных и, бросив короткий взгляд на Марка, повернулся и вошел в замок.
Марк опешил, кивнул Гарри и остальным и поспешно последовал за ним.
В кабинете Снейпа.
— Профессор, что вам нужно? — спросил Марк.
— Волчий корень, знаете, что это? — прямо спросил Снейп.
— О, да, — немного запнулся Марк, — профессору Люпину нужен, вы хотите, чтобы я его приготовил?
На этот раз опешил Снейп.
— Вы знаете, что он… ну, вы умеете варить волчий корень? — недоверчиво посмотрел на Марку Снейп. — Каков процент успеха?
Снейп был немного удивлен тем, что Марк знает о том, что Люпин — оборотень, но его больше беспокоило приготовление волчьего корня, ведь это нелегкое дело.
— Должно быть, около восьмидесяти процентов, но нужно попробовать, чтобы узнать наверняка, — спокойно ответил Марк.
— Хм… — Снейп нахмурился и задумался, а затем сказал: — Тогда попробуйте. Вы должны знать, когда нужно принимать волчий корень, его нужно приготовить до этого.
Марк кивнул, показывая, что понимает.
Идея поручить это задание Марку принадлежала Дамблдору, и Снейп не возражал. Он собирался сначала показать Марку, как это делается, но не ожидал, что Марк так быстро продвинется в зельеварении.
В прошлом семестре Марк вел себя тихо в школе, и его общение со Снейпом по зельеварению тоже сократилось. Но он не ожидал, что даже если Марк просто усердно занимается исследованиями, он добьется невероятно быстрого прогресса, недостижимого для обычных людей.
Можно сказать, что талант и усердие Марка в магии — это то, что не под силу обычному человеку.
Но Снейп не знал, что за этим кроется более глубокая причина, которую даже сам Марк не заметил.
Задание было отдано, и Марк попрощался и собрался посмотреть, успеет ли он на церемонию распределения, но Снейп его остановил.
— Еще что-то? — спросил он.
Снейп посмотрел на него с нетерпением и через некоторое время заговорил.
— Если будет время, присмотри за Поттером, — неохотно сказал он и специально добавил: — Это по распоряжению Дамблдора.
— Хорошо, профессор.
Оба быстро пошли вниз по лестнице.
В Большом зале было море остроконечных шляп, и за каждым длинным столом сидели студенты, их лица освещались тысячами парящих в воздухе свечей.
Профессор МакГонагалл несла старую шляпу и табурет с тремя ножками и направлялась к центру платформы.
— Успел, но… — тихо покачал головой Марк. — Опять придется слушать, как поет шляпа…
Новые студенты Хогвартса надевают Распределяющую шляпу, чтобы определить, в каком факультете они должны учиться. Эта шляпа громко объявляет факультет, который им больше всего подходит. Но у нее есть одна плохая привычка — она всегда поет о качествах каждого факультета странным голосом и вставляет несколько забавных комментариев, которые считает интересными.
Когда Марк и Снейп вошли, все взгляды обратились к ним.
Марк вежливо слегка наклонил верхнюю часть тела в знак приветствия, но Снейп не обращал на это внимания. Он широким шагом направился к свободным местам в классе.
— Эй — Марк! Сюда!
За длинным столом факультета Пуффендуй красивая девушка с длинными золотыми волосами махала ему рукой — это старшекурсница Шарлотта Витт.
— Добрый вечер, старшекурсница, — подошел Марк и сел на свободное место рядом с ней. — Поздравляю с переходом на седьмой курс, скоро ты закончишь учебу.
— Не говори! Я еще не знаю, смогу ли я сдать «Сверхсложный экзамен по трудолюбию»! — нахмурилась Шарлотта. — Это действительно «сверхтяжело»!
— Есть какие-нибудь трудности? Возможно, я смогу тебе помочь…
Пока они болтали, профессор Дамблдор встал и заговорил, и в Большом зале воцарилась тишина.
Дамблдор, несмотря на свой возраст, всегда производил впечатление энергичного человека.
У него были волосы и борода длиной в несколько футов, полумесячные очки и крючковатый нос. Люди часто говорили, что он величайший волшебник современности, но все уважали его не только за это.
Даже Марк должен был признать, что у этого пожилого белого волшебника есть врожденная привлекательность, и ты невольно испытываешь к нему симпатию.
— Добро пожаловать! — сказал профессор Дамблдор, и свет свечей заставил его белую бороду сверкать. — Добро пожаловать в Хогвартс в новом учебном году! Я хотел бы сказать вам несколько слов…
— Среди прочего, есть одна вещь, которая очень серьезна, и я думаю, лучше сказать ее сейчас, пока вы не затуманили разум этой вкусной едой…
Обновлено: 19.01.2026