Все это время сдерживавший себя Рон наконец сорвался после нападения на Гермиону, и его ярость обрушилась на Марк.
— У тебя ничего нет сказать?
Это был третий раз, когда Рон произнес эту фразу, и он выглядел как сломанный повторитель.
Марк, которого Рон прижал к дверце тумбочки, смотрел на него невозмутимо и молча.
— Рон… — подошел Гарри и потянул его за рукав, но тот его проигнорировал.
Он просто неотрывно смотрел в лицо Марку, и гнев на его лице почти переполнял его.
После первоначального удивления и изумления профессор МакГонагалл и мадам Помфри поспешили разнять Рона. Они выглядели озадаченными, не понимая, что произошло между Роном и Макой.
Марк встал, спокойно поправил помятый плащ, но его взгляд снова обратился к лицу Гермионы.
— Марк! Ты не собираешься объяснить, что произошло?!
Рон все еще кричал, хотя профессор МакГонагалл удержала его от дальнейшей атаки, но гнев на его лице ничуть не уменьшился.
Гарри смущенно переводил взгляд с Рона на Марку, и на мгновение не знал, что делать.
— Марк, я слышал, что именно ты и профессор Локхарт первыми обнаружили Гермиону… — сказал Гарри. — Не знаю… ты видел, кто это сделал?
Гарри говорил уклончиво, но в его тоне все же чувствовалась некоторая неуверенность.
Марк не поднял головы, он просто смотрел на Гермиону и слегка покачал головой.
— Он, конечно, ничего не видел! Потому что это сделал он, верно? — Рон перестал вырываться и просто злобно смотрел на Марку.
— Хорошо, я верю мистеру МакЛаену, и ты тоже должен ему верить, вы же друзья? — строго сказала профессор МакГонагалл, положив руки на плечи Рону.
— Да, друзья… — Рон отвернулся и больше не смотрел на Марку.
Вечером Марк прислонился к окну за хижиной Хагрида, поддерживая состояние невидимости, и тихо ждал.
Гарри и Рон не пришли, вероятно, потому что Гарри не получил подсказку из дневника Тома Реддла, то есть молодого Волан-де-Морта.
Пятьдесят лет назад молодой Волан-де-Морт оклеветал Хагрида, переложив всю вину на него. Хотя самовольное кормление акромантул было серьезной проблемой, это все же не имело отношения к Тайной комнате.
Это должна была быть важная подсказка для Гарри, которая могла бы привести его к акромантулу Арагогу, по крайней мере, позволив Гарри понять некоторые вещи.
Но теперь Гарри и Рон больше не узнают об этом пятидесятилетнем событии, и Марк сейчас не хочет, чтобы они знали.
В настоящее время случаи окаменения студентов и даже призраков происходят все чаще и чаще, и Министерство магии уже начало действовать. А Люциус Малфой, который всегда презирал Дамблдора, воспользовался этой возможностью, чтобы заставить других членов школьного совета подписать петицию об отставке Дамблдора с должности директора.
В этот момент прибыл министр магии Корнелиус Фадж. Конечно, вместе с ним был и сам Дамблдор.
— Как ужасно, Хагрид, — сказал Фадж резким и быстрым голосом. — Очень плохо, что мне пришлось прийти. Четыре нападения на маглов, это слишком, Министерство магии должно принять меры.
— Я не делал этого, — умоляюще посмотрел на Дамблдора Хагрид. — Вы знаете, что я не делал этого, профессор…
— Я надеюсь, ты понимаешь, Корнелиус. Я полностью доверяю Хагриду, — нахмурился Дамблдор.
— Но посмотри, Альбус, — неловко сказал Фадж, — прошлое Хагрида не играет ему на руку! Министерство магии должно принять меры… Мы уже связались с правлением школы.
— Правда? Но Корнелиус, я должен тебе сказать, что увести Хагрида ни к чему не приведет, — сказал Дамблдор.
В его голубых глазах мелькнул редкий гнев.
— Посмотри на это с моей точки зрения! — сказал Фадж, крутя в руках свою шляпу. — Я испытываю большое давление… Я должен что-то сделать. Если в конце концов выяснится, что это не Хагрид, его сразу же вернут, ни слова больше. Но я должен его забрать. Разве я не должен выполнять свой —
— Забрать меня? — сказал Хагрид, дрожа всем телом. — Куда?
— Времени мало, — сказал Фадж, не глядя в глаза Хагриду. — Это не наказание, а всего лишь мера предосторожности. Если мы поймаем другого человека, мы тебя выпустим и принесем полные извинения…
— Не в Азкабан? — хриплым голосом спросил Хагрид.
Фадж не успел ответить, как раздался громкий стук в дверь.
Дамблдор повернулся, чтобы открыть ее.
Это был Люциус Малфой, который вошел в хижину Хагрида широкими шагами, плотно укутанный в длинный черный дорожный плащ, с холодной и довольной улыбкой на лице.
— Зубы начали яростно лаять.
— Ты уже прибыл, Корнелиус, — удовлетворенно сказал он. — Отлично, отлично…
— Что тебе нужно? — гневно спросил Хагрид. — Убирайся, покинь мой дом!
— Дорогой друг, поверь мне, я тоже не рад вторгаться в твою — о — ты называешь это домом? —
Люциус Малфой оглядел маленькую хижину с насмешкой.
— Я просто пришел в школу посмотреть, мне сказали, что ты здесь.
— Чего ты хочешь, Люциус? — спросил Дамблдор.
Он говорил вежливо, но гнев все еще горел в его голубых глазах.
— Все ужасно, — лениво сказал мистер Малфой, доставая длинный свиток пергамента. — Правление считает, что ты должен уйти. Это вотум недоверия —
— Ты увидишь, что все двенадцать членов правления подписали его. Мы считаем, что ты не раскрываешь свой потенциал. Сколько нападений произошло к настоящему времени? Два сегодня днем, не так ли? Если это продолжится, все маггловские ученики Хогвартса исчезнут… Мы все должны знать, что это будет ужасная потеря для школы.
— О, что ты говоришь, Люциус? — сказал Фадж, выглядя встревоженным. — Дамблдор уволен? Нет, нет… Мы этого совершенно не хотим…
Марк стоял у стены, слушая разговор в доме, и его взгляд постоянно метался по полу, словно он что-то искал.
— Он специально пришел сюда, и, конечно, не для того, чтобы подслушивать эту бесполезную болтовню, по крайней мере, это не основная цель.
— …Нашел.
Внезапно Марк присел и посмотрел на ряд маленьких пауков на земле, подумав про себя.
Раз уж цель найдена, нет необходимости продолжать стоять здесь. Он последовал за этой маленькой группой пауков, осторожно шагая в сторону Запретного леса.
В хижине Хагрида, где разговаривали Дамблдор, глазами проследил за движением Марка, но не выказал никаких признаков.
…
Как только маленькие пауки вошли в лес, их скорость внезапно увеличилась.
Марку пришлось зажечь палочку и побежать следом, но вскоре он услышал громкий щелкающий звук, и вдруг почувствовал, что длинное, мохнатое существо подхватило его на талии, заставив повиснуть вниз головой.
Это был незрелый восьмиглазый гигантский паук, но его видовая особенность все еще позволяла ему легко поднять подростка.
Марк спокойно направил палочку на его хелицеры, но противник, казалось, не собирался есть его сразу, а полетел с Макой.
Восьминогое существо, очевидно, было очень ловким, и его скорость ползания в густых зарослях все еще была очень высокой.
Постепенно тьма, казалось, внезапно отступила, и при ярком лунном свете можно было увидеть, что покрытая опавшими листьями земля теперь была плотно покрыта пауками.
— Он повернул голову и обнаружил, что они уже находятся на краю широкой впадины.
— Деревья во впадине были расчищены, и там собралось большое количество восьмиглазых гигантских пауков.
— Они не были похожи на тех маленьких пауков, которые торопливо ползали внизу среди опавших листьев, а каждый из них был размером с две лошади.
— Гигантский паук, который держал Марку, спустился по крутому склону к туманной полусферической паутине в центре впадины, и его сородичи окружили его. Увидев то, что он держит в клешнях, они возбужденно шевелили большими клешнями, издавая щелкающие звуки.
— Паук разжал клешни, и Марк упал на мягкие опавшие листья. Он отряхнул с себя грязь и спокойно встал.
— Паук, который его бросил, заговорил. Поверьте, это было нелегко услышать, потому что он щелкал большими клешнями при каждом слове.
— «Арагок!» — крикнул он. — «Арагок!»
— Из туманной полусферической паутины очень медленно вылез паук размером со слоненка. Его тело и ноги были черно-серыми, а каждая из его больших клешней покрыта беловатой пленкой.
— «Что случилось?» — спросил он.
— Раздался щелкающий звук, и две большие клешни быстро зашевелились.
— «Человек», — сказал паук, который схватил Марку.
— «Это Хагрид?» — спросил Арагок, приблизившись, и его восемь молочно-белых глаз рассеянно оглядывались.
— К сожалению, нет.
— Марк оглядел огромную фигуру восьмиглазого гигантского паука, словно что-то проверяя.
— «Убей его», — немедленно раздраженно сказал Арагок. — «Я спал…»
— «Убивать меня не принесет никакой пользы», —
— Марк спокойно посмотрел на него и ловко достал бутылку, вытащил пробку, раздался хлопок.
— «Что… что!» — Арагок вдруг щелкал и отступил на некоторое расстояние. — «О! Черт возьми — я ненавижу этот запах!»
— Как и Арагок, его паучьи потомки тоже в панике отступили, и в этой и без того тесной впадине образовалось круглое пустое пространство.
— «Арагок, думаю, ты не должен быть незнаком с этим запахом…» — сказал Марк Арагоку. — «Не хочешь ли заключить сделку?»
— «Интеллект восьмиглазых гигантских пауков всегда скрывается их врожденной жестокостью, что приводит к пренебрежению со стороны других рас. Но, по крайней мере, я думаю, вы должны понимать преимущества, которые может принести такая вещь, как «сделка»… Кстати, я студент Хогвартса и друг Хагрида, он рассказал мне о тех историях, которые были между тобой и Хагридом пятьдесят лет назад».
Обновлено: 19.01.2026