Время шло день за днем, и те кризисы, что таились во тьме, пока никто не замечал.
Легкие и свободные летние каникулы, словно освежающий бриз, сгладили опасные события прошлого семестра, не оставив после себя особых волнений.
Казалось, все спокойно, но кто знает, сколько подводных течений бурлит под этой тишиной.
В любом случае, в Хогвартсе скоро начнутся занятия.
Накануне начала занятий в Косом переулке всегда было оживленно, ведь большинству учеников нужно было приобрести вещи для нового учебного года.
А в книжном магазине Флинтса сейчас было не протолкнуться. Все из-за звезды магического мира, писателя по имени Гидеон Локхарт.
— Мы сможем увидеть его вживую! — воскликнула Гермиона. — Я имею в виду, почти все книги из списка литературы написаны им!
Хотя в толпе в основном были женщины средних лет, очевидно, что обаяние мистера Локхарта было весьма эффективно и среди юных поклонниц.
Гарри, Рон и Гермиона протиснулись сквозь толпу.
В магазине уже выстроилась длинная очередь, извивающаяся до самой улицы. Каждый схватил книгу для автографа и тихонько подошел к месту, где стояли семья Уизли и семья Грейнджер.
А прямо перед входом в книжный магазин висел огромный баннер с надписью, которая не только ярко выделялась, но и двигалась: «Автограф-сессия автора бестселлера «Я и магия» Гидеона Локхарта сегодня с 12:30 до 16:30».
— О, вы пришли, как хорошо! — сказала миссис Уизли.
Она тяжело дышала и поправляла волосы, пытаясь привести их в порядок. — Мы скоро сможем его увидеть…
По мере того, как очередь двигалась вперед, они наконец увидели главного героя сегодняшнего дня в книжном магазине Флинтса.
Он сидел за столом, окруженный фотографиями разных размеров. На всех фотографиях лица людей подмигивали толпе, демонстрируя ослепительно белые зубы.
А сам Локхарт был одет в длинный плащ цвета незабудок, который идеально подходил к его голубым глазам. Остроконечная шляпа волшебника кокетливо съехала набок на его вьющиеся волосы.
Перед ним стоял невысокий мужчина с фотоаппаратом, который постоянно прыгал, выискивая лучшие ракурсы. Вспышки сливались в один сплошной поток, и из камеры поднимались клубы фиолетового дыма.
— Прошу, подвиньтесь, — мужчина явно был не в настроении, он крикнул Рону, который загородил ему обзор, и отступил на несколько шагов, чтобы выбрать лучший ракурс. — Я делаю снимки для «Ежевещателя-Провидца».
— Просто замечательно, — пробормотал Рон, с трудом поднимая ногу и потирая болезненную лодыжку.
Локхарт, очевидно, услышал это. Он поднял голову, сначала посмотрел на Рона, но тут же заметил Гарри. Его глаза внезапно заблестели, и он радостно воскликнул: — Это же Гарри Поттер!
Толпа расступилась, и Локхарт, под шепот окружающих, бросился вперед и схватил Гарри за руку, насильно вытащив его на передний план.
— Идите сюда, давайте сделаем несколько снимков, — Локхарт продемонстрировал свои белоснежные зубы. — Гидеон Локхарт и Гарри Поттер — это точно попадет на первую полосу!
Вся толпа разразилась бурными аплодисментами, но Гарри покраснел от смущения.
Когда Локхарт наконец отпустил его руку, Гарри почувствовал, что пальцы онемели. Он хотел вернуться к Уизли, но Локхарт положил руку ему на плечо и крепко прижал к себе.
— Дамы и господа, — громко сказал Локхарт, призывая всех к тишине, — какой необыкновенный момент! Я хотел бы воспользоваться этим прекрасным случаем, чтобы объявить кое-что, что я держал в секрете некоторое время…
Локхарт воспользовался моментом, чтобы объявить, что он собирается преподавать защиту от темных искусств в Хогвартсе.
Вся толпа разразилась еще более бурными аплодисментами.
В толпе, позади, два маленьких волшебника протискивались сквозь толпу. Гермиона, услышавшая слова миссис Уизли, обернулась и случайно взглянула.
— Это… Марк? — удивленно сказала она. — А кто эта девочка, которую он ведет?
Она обернулась, чтобы дернуть Рона, но когда снова повернулась, их уже не было видно в толпе.
— Марк? Где он? — Рон попытался заглянуть сквозь головы, а затем недоуменно спросил: — Может, тебе показалось? Там так много людей…
Гермиона еще немного поглядела, но в конце концов покачала головой. — Не знаю… Возможно.
На самом деле, Гермиона все видела ясно. Просто Марк, которого она увидела, заставил ее усомниться — она сомневалась, не ошиблась ли она.
— Нет, у Марка взгляд был более мягким, он не мог быть таким… — тихо пробормотала она. — Не мог быть таким холодным.
— И кто эта девочка с длинными волосами цвета светлого золота? Выглядит странно одета.
Она подумала и снова покачала головой. — Может, мне и правда показалось?
Гермиона размышляла, когда услышала за спиной неприятный голос.
— Тебе должно нравиться, Поттер? — это был Драко Малфой, на его лице привычная насмешливая улыбка.
— Знаменитый Гарри Поттер! — сказал Малфой. — Даже посещение книжного магазина становится главной новостью.
— Не говори глупостей, он так не поступил бы! — громко сказала Джинни, стоявшая рядом с Гарри.
Это был первый раз, когда она заговорила с Гарри, не стесняясь. Обычно она молчала, краснея от смущения.
— Поттер — значит, ты завел себе подружку? — растянул Драко Малфой.
Лицо Джинни вспыхнуло алым.
Рону и Гермионе удалось протиснуться сквозь толпу, каждый держа в руках стопку книг Локхарта, чтобы отделить ее от Малфоя.
Джинни была любимицей семьи Уизли, и Рон не позволил бы Малфою ее обижать. Он и Малфой презрительно посмотрели друг на друга, обмениваясь колкостями и насмешками.
Вскоре Рон пришел в ярость и хотел броситься на Малфоя, чтобы ударить его по лицу, но Гарри и Гермиона поспешно схватили его за одежду.
— Рон! — мистер Уизли протиснулся сквозь толпу вместе с Фредом и Джорджем. — Что ты делаешь? Здесь все сошли с ума, пойдем отсюда!
— Ох, ох — Артур Уизли.
Как раз когда мистер Уизли пытался вывести детей, из толпы за спиной Малфоя вышел человек.
— Люциус, — холодно посмотрел на него мистер Уизли и слегка кивнул.
Это был Люциус Малфой, положивший руку на плечо Драко. У отца и сына на лицах были одинаковые насмешливые ухмылки.
— Слышал, у тебя много работы! — сказал мистер Малфой. — Столько проверок… Интересно, тебе платят за сверхурочные?
Он протянул руку в котел Джинни и вытащил из новеньких блестящих книг Локхарта потрепанное руководство по трансфигурации.
— Хм, похоже, нет. Боже мой, какой смысл быть неудачником среди волшебников, если даже хорошую оплату не можешь получить? — лицо мистера Уизли стало еще краснее, чем у Рона и Джинни.
— У нас разные взгляды на то, кто такие неудачники среди волшебников, Малфой! — гневно сказал он.
— Конечно! — надменно сказал Люциус, вскинув голову.
Он перевел свои светлые глаза и остановил взгляд на встревоженных Грейнджер.
— Посмотри на твоих друзей, Уизли… Я думал, ваша семья уже достигла предела падения?
Мистер Уизли бросился на мистера Малфоя и врезался в книжный шкаф. Десятки толстых книг по заклинаниям упали им на головы, а котел Джинни отлетел в сторону с грохотом.
Близнецы Фред и Джордж кричали: «Давай, папа, бей его!», а миссис Уизли кричала: «Не надо, Артур, не надо!».
Толпа в панике отступила, сбивая книжные шкафы, и продавцы скривились от отчаяния.
В этот момент громкий голос заглушил все остальные звуки.
— Разлейтесь, господа, разлейтесь!
— Это был Хагрид, он шагнул через разбросанные книги и быстро подошел, в мгновение ока разняв мистера Уизли и мистера Малфоя.
У мистера Уизли была разбита губа, а Люциуса толстая книга ударила по глазу. В руке он держал потрепанный учебник трансфигурации Джинни.
Джинни уже подняла свой котел, и Люциус, недолго думая, засунул в него книгу, в глазах его сверкнула злоба.
— Вот, девчонка, — держи свою книгу! Это лучшее, что твой отец может тебе дать. Он вырвался из рук Хагрида, махнул рукой Драко и выбежал из магазина, не оглядываясь.
— Тебе не стоило обращать на него внимание, Артур, — Хагрид поправил мантию мистера Уизли, но сделал это с такой силой, что чуть не поднял его в воздух.
— Этот тип испорчен насквозь, вся его семья такая, все это знают — не стоит слушать, что говорит семья Малфоев! У них плохая кровь, вот и все. Пойдем, выйдем отсюда.
Один из продавцов попытался остановить их и потребовать компенсацию, но с таким ростом, как у Хагрида, мало кто осмелился бы ему перечить. Вскоре они вышли из магазина, оставив продавцов в отчаянии переглядываться.
Они быстро вышли на улицу, где родители Гермионы, обычные магглы, дрожали от страха, а миссис Уизли была в ярости.
— Какой пример ты подаешь детям! Драться на публике? Что подумает Жильдеро Локхарт?
— Ему это только на руку, — сказал Фред. — Ты не слышал, когда мы выходили? Он спросил парня из «Ежедневного пророка», не может ли он написать о драке в репортаже. Он сказал, что это вызовет сенсацию…
А в толпе неподалеку один юноша холодно смотрел в ту сторону, его глубокие черные глаза невольно задерживались на котле Джинни — точнее, на черной записной книжке в этом котле.
Обновлено: 19.01.2026