— Но кто этот злодей? — громко спросил Гарри. — Если всю жизнь прожить под проклятием, лучше уж умереть, верно?
— Верно, — согласился Флоренц. — Если только ты не используешь это, чтобы отсрочить свою смерть, чтобы найти что-то другое. Что-то, что восстановит твои силы и магию, что-то, что дарует тебе бессмертие. Мистер Поттер, вы знаете, что сейчас скрыто в школе?
— Философский камень! Конечно, эликсир бессмертия! Но я не понимаю, кто…
— Разве вы не можете догадаться? Кто-то ждал долгие годы, жаждущий вернуться… Кто-то цепляется за жизнь, ожидая своего часа? — Флоренц повторял эти очевидные вопросы.
На мгновение Гарри почувствовал, будто железный коготь сжал его сердце. Он на секунду забыл о боли в ноге, лишь судорожно глотал воздух, словно иначе он задохнется.
— Неужели вы говорите, — прошептал Гарри хриплым голосом, — что это Волан-де-Морт?
Марк не обращал внимания на слова Гарри. Он был с Гермионой, которая выглядела неважно. Ее лицо слегка побледнело, и она молчала.
— Что случилось, Гермиона? — спросил Марк.
— Ничего, все в порядке, я просто… — Гермиона плотно сжала губы. — Я просто думаю, что прочитала столько книг, узнала столько всего. Но когда нужно применить знания, я…
— Если бы я тогда смогла хотя бы применить заклинание левитации, Гарри не пострадал бы.
Марк слегка покачал головой и тихо сказал: — Всему свое время. К тому же, тебе стоит сузить круг своих интересов, по крайней мере, научиться выбирать.
Гермиона кивнула. Похожие слова Марк уже говорил ей несколько раз, но только сейчас она начала их понимать.
— Ладно, мы нашли нашу цель, пора возвращаться! — хлопнул в ладоши Хагрид.
Как и предсказывал Марк, нога Гарри быстро зажила, даже до того, как наступил следующий день. Под удивленные восхищенные взгляды он долго беседовал с Гермионой и Роном. В гостиной Гарри поделился своими предположениями — он считал, что истинная цель Снейпа, укравшего философский камень, — отдать его Волан-де-Морту.
Воодушевленный этим открытием, Гарри рассказал о своих мыслях Гермионе и Рону. Вскоре стало очевидно, что Гарри взволнован, Рон напуган, а Гермиона обеспокоена. Каждый из них был погружен в свои мысли, готовясь к сессии экзаменов.
…
Экзамены проходили по-разному.
Например, Гарри постоянно беспокоился о том, откуда может появиться Волан-де-Морт. Эти домыслы часто приводили его в смятение. Однако, по мере того как проходили дни, казалось, что Флаффи все еще спокойно спит за закрытой дверью.
Например, Гермиона напряженно готовилась к экзаменам — ей всегда казалось, что ее знаний недостаточно, поэтому она продолжала снова и снова заучивать или переписывать материал.
А что касается Марка… Ну, о нем особо нечего рассказывать, потому что его мысли были далеки от экзаменов. Он либо изучал теоретические основы зельеварения, либо упорно противостоял Свитком Истины, и так день за днем.
Дни проходили, и наконец наступила пора экзаменов.
Однако, что удивительно, Марк чуть не опоздал на первый экзамен. Это произошло потому, что он, как обычно, рассчитал время до секунды и пришел в аудиторию, где должен был проходить экзамен, но совершенно забыл, что наступил день экзаменов!
Время на экзаменах пролетело быстро, и вскоре напряженные экзамены закончились.
Когда Гарри с друзьями расслаблялись в теплых лучах солнца, Марк снова вернулся в библиотеку, чтобы продолжить свои исследования. Надо сказать, что в последнее время он кое-что понял в символах на Свитках Истины и, вероятно, скоро сможет что-то придумать.
Именно поэтому он вскоре покинул библиотеку. На этот раз он направился в Комнату Потребностей — у него возникли интересные идеи, которые он хотел попробовать.
В то время как Марк был взволнован своими открытиями, Гарри с друзьями узнали от Хагрида весьма тревожные новости.
— …Хагрид, я хочу кое-что спросить. Ты помнишь ту ночь, когда выиграл у Норберта в карты? Как выглядел незнакомец, который играл с тобой?
— Не знаю, — небрежно ответил Хагрид. — Он не хотел снимать свой плащ.
Он заметил, что на лицах трех детей появилось изумление, и удивленно поднял брови.
— Что тут такого странного? В Кабаньей Голове — это паб в деревне — всегда бывают всякие чудаки. Может, это был торговец драконами. Я так и не разглядел его лица, он был в капюшоне!
Услышав это, Гарри рухнул на пол.
— Что ты тогда с ним говорил, Хагрид? Ты упоминал Хогвартс?
— Наверное, упоминал. — Хагрид нахмурился, пытаясь вспомнить. — Да, он спросил, чем я занимаюсь, и я сказал, что я смотритель заповедника. Он еще немного расспрашивал, за какими животными я ухаживаю, и я рассказал ему… а потом сказал, что всегда мечтал о драконе.
— Потом… я уже не очень помню, он постоянно угощал меня выпивкой. Дай подумать… да, потом он сказал, что у него есть драконье яйцо, и мы можем сыграть в карты, если я хочу, но ему нужно убедиться, что я смогу справиться с драконом. Он не хотел, чтобы дракон вырвался на свободу и натворил бед! Тогда я сказал ему, что даже с Флаффи справляюсь, а дракон — это ерунда…
— Он казался… заинтересованным в Флаффи? — спросил Рон, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
— Да, очень даже заинтересованным. Разве часто увидишь трехголового пса, даже рядом с Хогвартсом? Поэтому я сказал ему, что с Флаффи легко справиться, нужно просто знать, как его утихомирить, включить ему музыку, и он сразу засыпает…
С этими словами на лице Хагрида отразились ужас и сожаление.
Гарри, Рон и Гермиона тут же встали и ушли, молча, пока не остановились в холле.
— Мы должны найти Дамблдора…
Гарри ходил взад и вперед, не зная, как его найти. В этот момент за их спинами появилась профессор МакГонагалл.
— Если вы так настаиваете на встрече с профессором Дамблдором, то он ушел десять минут назад, — холодно сказала она. — Он получил срочное письмо от совы из Министерства магии и немедленно отправился в Лондон.
— Он ушел? — встревоженно спросил Гарри. — В такое время?
— Профессор Дамблдор — очень великий волшебник, у него много дел, время — драгоценно…
— Но это очень важно!
Когда Гарри выпалил слово «Философский камень», профессор МакГонагалл так испугалась, что выронила все книги.
— Откуда вы знаете? — заикаясь, спросила она.
— Профессор, я думаю, я знаю, кто… кто-то пытается украсть Философский камень. Я должен поговорить с профессором Дамблдором!
Профессор МакГонагалл посмотрела на него с изумлением и недоверием. Очевидно, она не верила ему и, похоже, была уверена в надежности защиты Философского камня.
В конце концов, она бросила фразу «Я советую вам выйти на солнышко» и поспешно ушла.
— Уже сегодня вечером, — быстро сказал Гарри, убедившись, что профессор МакГонагалл вышла из слышимости. — Снейп сегодня вечером собирается пройти через люк. У него есть все необходимое, и теперь он заманил профессора Дамблдора из школы. Это письмо, я уверен, он и отправил. Министерство магии будет очень удивлено, увидев внезапное появление Дамблдора.
— Но что мы можем…
Гермиона резко вдохнула, а Гарри и Рон обернулись и увидели, что Снейп стоит прямо за их спинами.
— Добрый день, львята, — холодно усмехнулся он.
— В такую погоду вам не стоит сидеть в помещении, — Снейп скривил лицо в странной улыбке.
— Мы только что… — Гарри понял, что не знает, что сказать.
— Вам нужно быть осторожнее, — сказал Снейп. — Бродяжничая, люди могут подумать, что вы замышляете что-то плохое. Гриффиндор не может позволить себе потерять еще баллы, не так ли?
Гарри покраснел от злости, они повернулись, чтобы уйти, но Снейп снова их окликнул.
— Напомню тебе, Поттер. Если ты еще раз будешь бродить по коридорам в три часа ночи, я лично тебя отчислю! — холодно усмехнулся Снейп. — Приятного вам дня.
— Ладно, мы должны сделать вот что, — нетерпеливо прошептал Гарри, как только они вышли на каменную лестницу. — Один человек следит за Снейпом, ждет его у комнаты персонала. Если он выйдет, нужно следовать за ним! Гермиона, лучше всего это поручить тебе.
Гермиона хотела спросить, почему именно ей, но, договорив до середины фразы, изменила свое мнение.
— Почему бы не посоветоваться сначала с Макой?
Было видно, что она доверяет Марку больше, чем Гарри и Рону.
Гарри подумал и решил, что Гермиона, возможно, права. У Марка всегда есть какой-то выход, и он обычно очень спокоен, когда дело касается нарушения школьных правил.
Но когда они обыскали всю школу и все равно не смогли найти Марку, они начали беспокоиться.
— Куда же он запропастился? — почесал в затылке Рон, недоуменно спросил.
— Должно быть, он может быть где угодно, — Гермиона тоже была озадачена. — Мы обошли всю школу!
После некоторой нерешительности Гарри принял решение.
— Мы все равно должны следовать первоначальному плану! — сказал он. — Мы разделимся и будем следить за Снейпом.
Обновлено: 19.01.2026