Когда Марк отрицал существование оборотней в Запретном лесу, Филч фыркнул.
— Кто говорит, что их нет? В течение долгого времени их вой не утихал, это была настоящая головная боль для всех учеников школы, — холодно усмехнулся он.
Пока он говорил, Хагрид вышел из темноты, а за ним — клыкастый. Хагрид нес огромный арбалет, а через плечо у него был перекинут полный колчан стрел.
— Время пришло, — сказал он. — Я ждал полчаса. Ну что, Марк, Гарри, Гермиона?
— Не стоит с ними так церемониться, Хагрид, — ледяным тоном сказал Филч. — В конце концов, они здесь, чтобы понести наказание.
— Вот почему ты опоздал, да? — нахмурился на Филча Хагрид. — Все время норовил их отчитать, а? Здесь не место для твоих наставлений. Твоя задача выполнена, с этого момента отвечаю я.
— Я вернусь на рассвете, — сказал Филч, — чтобы убрать их останки.
С этими словами он злобно взглянул и повернулся к замку, и его фонарь заколыхался и исчез в темноте.
В этот момент Малфой внезапно повернулся к Хагриду.
— Я не пойду в этот Запретный лес! — в его голосе звучал испуг, что порадовало Гарри.
— Если ты хочешь остаться в Хогвартсе, ты должен, — безжалостно сказал Хагрид. — Ты совершил ошибку, и теперь должен заплатить.
— Работать здесь — это работа для взрослых, не для студентов. Я думал, нам максимум дадут написать объяснительную. Если бы мой отец знал, что я этим занимаюсь, он бы…
— Он бы сказал тебе, что в Хогвартсе все именно так, — грубо перебил его Хагрид. — Писать объяснительные? Какая от этого польза? Нужно сделать что-то полезное, иначе убирайся. Если ты думаешь, что твой отец предпочтет, чтобы тебя отчислили, можешь идти в замок собирать вещи, иди!
Увидев, что Малфой некоторое время злобно смотрел на Хагрида, а затем опустил взгляд, Хагрид продолжил.
— Ладно, — сказал Хагрид. — Теперь слушайте внимательно, то, что мы будем делать сегодня вечером, очень опасно, и я не хочу, чтобы кто-либо пострадал.
— Сначала подойдите ко мне сюда…
Он повел их к краю Запретного леса, поднял фонарь высоко и указал на узкую тропинку, которая постепенно скрывалась в черной чаще.
— Смотрите туда, — сказал Хагрид. — Видите блестящее что-то на земле? Серебристое! Это кровь единорога. Единорога в Запретном лесу ранили, очень сильно. Это уже второй случай за эту неделю. В прошлую среду я обнаружил мертвого единорога — мы должны попытаться найти несчастное животное и облегчить его страдания.
— Если существо, которое ранило единорога… если оно обнаружит нас, что будет? — спросил Малфой, в его голосе звучал неудержимый страх.
— Пока вы со мной или с Клыком, ни одно существо в Запретном лесу не посмеет причинить вам вред, — сказал Хагрид. — Не сходите с тропинки! Ладно, теперь мы разделимся и будем искать по следам крови. Крови много, значит, он бродит и падает уже как минимум с прошлой ночи.
— Мне нужен Клык! — Малфой, казалось, был очарован внушительным видом большой гончей.
— Ладно, но предупреждаю, он трус, — сказал Хагрид. — Тогда Малфой, Невилл и Клык пойдут одной дорогой, а Марк, э-э-э, Марк, почему бы тебе не пойти с Клыком? Думаю, ты сможешь присмотреть за ним, чтобы он не испугался и не убежал.
— Нет! Не надо, э-э-э, мистер Маклейн, вы идите с ними, а у нас… э-э-э, все в порядке, — неприязнь Малфоя к Марку, очевидно, была не меньше, чем к Запретному лесу.
— Ну, ладно! Я, Марк, Гарри и Гермиона пойдем одной дорогой, — кивнул Хагрид.
— Если кто-нибудь найдет единорога, подайте зеленый сигнал, понятно? Достаньте свои волшебные палочки и потренируйтесь. И если у кого-нибудь возникнут проблемы, подайте красный сигнал, мы придем на помощь. Ладно, будьте осторожны, пойдем.
Густые кроны деревьев в Запретном лесу заслоняли большую часть лунного света, поэтому в лесу было довольно темно. Даже фонарь, который держал Хагрид, освещал лишь небольшую область вокруг.
— Люмос, — достал волшебную палочку Марк, значительно улучшив видимость вокруг.
— Спасибо, — сказал Хагрид. — Так мы сможем обыскать все более тщательно.
Они углубились в лес и достигли развилки, после чего две группы разошлись.
Они молча шли, не сводя глаз с земли. Время от времени на опавших листьях можно было увидеть серебристое пятно крови, которое слабо мерцало в свете.
А Марк перестал думать о свитке истины, в ближайшее время, если ничего не случится, должно было произойти что-нибудь интересное.
— Может, это оборотень убил единорога? — спросил Гарри.
— Я не видел здесь оборотней, — сказал Хагрид. — Но даже если бы они и были, они не смогли бы так быстро поймать единорога. Это очень магическое животное, я никогда не слышал, чтобы единороги получали ранения.
Они прошли мимо покрытого мхом толстого пня, и здесь можно было услышать журчание воды. Очевидно, где-то поблизости протекал ручей.
На извилистой тропинке по-прежнему разбросаны редкие пятна крови единорога.
— С тобой все в порядке, Гермиона? — тихо спросил Хагрид. — Не волнуйся, раз он так сильно ранен, он не сможет уйти далеко, мы скоро его найдем… Ой, быстро спрячься за то дерево!
Прежде чем Хагрид успел предупредить, Марк схватил Гермиону и затащил ее в ближайшие кусты. Хагрид взглянул на них, не останавливаясь, схватил Гарри и унес его с тропинки, спрятав за высоким дубом.
Он достал стрелу и вставил ее в арбалет, подняв его, готовясь к стрельбе.
Вскоре Гарри тоже услышал, что-то шуршит и волочится по опавшим листьям неподалеку. Хагрид прищурился, наблюдая за темной тропинкой, и через несколько секунд звук постепенно стих.
— Я понял, — пробормотал он. — Здесь есть что-то, что не должно быть здесь.
Никто не знал Запретный лес лучше Хагрида, и Марк ничуть не удивился его точному суждению.
— Оборотень? — спросил Гарри.
— У оборотней хорошая выносливость, но они быстры и взрывны, не стали бы так медленно волочить ноги, — сказал Марк, вытаскивая Гермиону из кустов и многозначительно глядя в темные глубины Запретного леса.
— Марк прав, — подтвердил Хагрид. — Ладно, следуйте за мной, теперь нужно быть осторожнее.
Когда они стали двигаться вперед более медленно и осторожно, они вдруг увидели что-то движущееся на поляне впереди.
— Кто там? — крикнул Хагрид. — Выходи, у меня есть оружие!
— Хагрид, это кентавр, — сказал Марк.
Существо отозвалось и вышло на поляну — от пояса и выше человек, с рыжими волосами и бородой; но ниже пояса — коричневое блестящее тело лошади, с длинным красным хвостом.
Гарри и Гермиона изумленно открыли рты.
— О, это ты, Ронан, — вздохнул с облегчением Хагрид. — Как дела?
Он подошел и пожал руку кентавру.
— Добрый вечер, Хагрид, — сказал Ронан, его голос был низким и печальным. — Ты хотел выстрелить в меня из лука?
— Мне пришлось быть начеку, Ронан, — сказал Хагрид, похлопывая свой колчан. — В этом лесу бродит некий злодей. О, кстати, это Марк Маклейн, Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер, студенты из школы наверху. Позвольте представить вам Ронана, кентавра.
— Здравствуйте, Ронан, — Марк тоже подошел и пожал ему руку. — Рад познакомиться.
Он всегда интересовался пророческим даром кентавров, но это мало помогало ему самому. Потому что пророчества всегда были туманными и искажались в зависимости от сделанного выбора. Поэтому большинство пророчеств можно было использовать только в качестве справки, по крайней мере, так считал Марк.
— Здравствуйте, — сказал Ронан. — Вы студенты? Много ли вы узнаете в школе?
— Знания всегда бесконечны, — сказал Марк. — Систематическое обучение может дать студентам просвещение.
— Это помогает в исследовании неизвестного, — кивнул Ронан.
Сказав это, он перевел взгляд на небо над поляной. — Марс сегодня очень яркий.
— Да, — сказал Хагрид, тоже подняв голову. — Слушай, Ронан, я рад, что мы встретились. Одинорог ранен. Ты что-нибудь видел?
Ронан смотрел в небо, не моргая, и через некоторое время вздохнул.
— Всегда страдают невинные, — сказал он. — Так было сотни лет, и так будет и сейчас.
— Да, — сказал Хагрид. — Но ты что-нибудь видел, Ронан? Что-нибудь необычное?
— Марс сегодня очень яркий… необычно яркий.
Слова кентавров всегда были такими туманными и неопределенными, и разговаривать с ними было легко вывести из себя.
— Да, но я имею в виду, было ли что-нибудь необычное поблизости от нашего дома? — Хагрид явно начал терять терпение. — Ты не заметил каких-нибудь странных движений?
— Я думаю, Ронан хотел сказать, что Марс находится в ретроградном положении, и его яркость высока, поэтому должно произойти что-то плохое, — объяснил Марк. — Например, беспорядки, предательство, угнетение, обман или просто война.
Ронан посмотрел на Марку, как и Гермиона с Гарри, но Марк пожал плечами.
— Не смотрите на меня так, я просто прочитал это в книгах, — сказал он. — Честно говоря, я не разбираюсь в астрономии и гадании, я просто повторил то, что запомнил.
Обновлено: 19.01.2026