Солнце постепенно клонилось к закату, скрываясь в клубящихся облаках. Золотые лучи, превратившись в столбы света, пробивались сквозь просветы в облаках и падали на далекие горные хребты. В этом величественном зрелище чувствовалась и какая-то грусть, словно угасание старого человека.
Погода оставалась холодной, ветер непрерывно завывал над квиддичным полем, а издалека, со стороны Запретного леса, доносились приглушенные шорохи.
Марк и Шарлотта вместе прибыли на поле. Он заметил, что траву на квиддичном поле, очевидно, зачаровали, и даже в холодную зиму она оставалась ярко-зеленой.
— Прибыл? Быстрее разомнись, тестирование начнется через некоторое время, — приветливо улыбнулся Дарен, увидев, как Марк подходит.
Пока Марк разминал руки и ноги, Дарен представил его остальным игрокам команды Хаффлпаффа. Оказалось, что один из старых игроков скоро заканчивает обучение, и, узнав о таланте Марка, решил уйти на пенсию заранее, чтобы подготовиться к работе после окончания учебы.
Марк поздоровался с игроками, и тут он заметил, что помимо него, еще один ученик четвертого курса примет участие в этом временном отборе. Неизвестно, воспользовался ли Марк удачей старого игрока, или этот ученик четвертого курса воспользовался удачей Марка, возможно, и то, и другое.
— Ладно, начинаем! — улыбнулся Дарен, а затем на его лице появилось более серьезное выражение, и он начал объяснять содержание теста.
Целью этого временного теста было найти подходящего охотника.
В команде квиддича три охотника, которые отвечают за передачу «призрачного мяча» и пытаются забросить его в три кольца команды противника. Каждый раз, когда призрачный мяч попадает в кольцо, команда получает десять очков.
Охотники должны обладать хорошей сыгранностью и уметь уклоняться от «биты», которую бросают игроки команды противника, — это, очевидно, предъявляет высокие требования к уровню полета игрока.
Прежде чем найти охотника, который поймает золотой снитч, они должны как можно быстрее забросить «призрачный мяч» в кольца, непрерывно набирая базовые очки.
Ушедший на пенсию старый игрок играл на этой позиции.
Поэтому этот временный тест, в соответствии с обычным порядком отбора, был разделен на три этапа.
На первом этапе кандидаты должны были вместе с двумя другими охотниками из действующего состава пройти тест на прием и передачу призрачного мяча, чтобы проверить реакцию и точность передач кандидатов.
Призрачный мяч — единственный из трех мячей, который не двигается сам по себе, он полностью находится в руках охотников обеих команд.
Сидя на метле, Марк посмотрел на ученика четвертого курса, который неуклюже выполнял различные летные упражнения, и вдруг почувствовал, что, возможно, у него действительно получится.
— Неплохо, но реакция слишком медленная, нужно постоянно следить за окружающей обстановкой! — улыбнулась Шарлотта, находящаяся рядом с Макой, увидев, как тот летит к ним.
Она охотница из команды Хаффлпаффа, и говорят, что у нее довольно высокий уровень мастерства.
— Вперед! Мой младший брат, я думаю, это ты! — сильно хлопнула Шарлотта Марку по спине, чуть не сбив его с метлы.
— Ай! Сестра, —
— Не болтай, вперед!
Марк почувствовал, что он как какой-то покемон в волшебном шаре Шарлотты, которого она бросает вперед, и ему приходится усердно бороться на поле.
— Начинаем! — сказала Кристин, охотница с пятого курса, и ловко передала призрачный мяч Марку.
Марк сразу же ускорился и поймал призрачный мяч, как раз в тот момент, когда он достиг этой точки. На краю поля капитан Дарен постоянно кричал: «Двигайся, двигайся!», подгоняя его к нерегулярным движениям.
— Передай мне! — громко крикнул другой охотник, Чарльз, который уже подлетел к Марку сзади.
Марк, выполнявший небольшое пике вниз, услышав это, не оглядываясь, перебросил призрачный мяч с плеча назад,
Он уже предвидел конкретное местоположение Чарльза.
— О! Красивый пас назад! — взволнованно закричал Дарен.
Нельзя не сказать, что наблюдательность Марка действительно очень сильна, он может одновременно точно определять местоположение двух других игроков и внимательно следить за каждым движением призрачного мяча.
— Давай! — Кристин пронеслась под Марком на высокой скорости, и в момент их наибольшего сближения расстояние между ними составляло всего около 25 сантиметров.
Но Марк все еще крепко держался за возможность и передал призрачный мяч в ее руки в тот момент, когда она пронеслась мимо.
— Вау! — воскликнули игроки на скамейке запасных, а два опытных охотника взволнованно переглянулись.
Только что Марк выполнил этот технически сложный маневр, который Кристин даже не собиралась пытаться выполнить!
Два опытных игрока переглянулись и решили выполнить маневр, который они изначально не планировали тестировать.
Они быстро подъехали друг к другу на метлах и, сделав Марку знак «Держись», полетели вперед плечом к плечу.
— Двадцать футов друг от друга, перекрестное движение, частые передачи! — сказал Чарльз.
Марк сразу понял, что это маневр средней сложности из «Классического сборника квиддич-трюков» — атакующий строй «Трезубец».
Он быстро достиг левой позиции, а затем вместе с двумя другими игроками начал спиральное движение. Во время быстрого движения призрачный мяч передавался между тремя игроками с очень высокой частотой, заставляя других игроков на скамейке запасных затаить дыхание.
Пока трое не разошлись, каждый наклонился, чтобы поймать мяч, и нарисовали в воздухе три дуги, устремившись к разным кольцам, они остановились.
Чарльз неловко улыбнулся Марку. В последний момент быстрой передачи он не поймал мяч — выронил его.
— Чарльз! Именно из-за твоих постоянных ошибок мы не решаемся использовать сложные трюки в официальных матчах! Посмотрим, как ты справишься с Макой, ведь он всего лишь первокурсник! — Кристин рассмеялась, указав на Чарльза тонким пальцем.
Марк, глядя на эту энергичную девушку с короткой стрижкой, вспомнил чувство взаимного сотрудничества только что, и почувствовал себя очень довольным.
— Ой, да знаю я! В следующий раз я обязательно буду усердно тренироваться и подавать Марку хороший пример, — почесал в затылке Чарльз и тоже рассмеялся.
Похоже, на первом этапе два действующих охотника уже решили, что Марк — их выбор.
— Капитан, я думаю, это он! Без сомнений! — громко сказала Кристин капитану Дарену.
Марк увидел, что Дарен тоже кивнул, и посмотрел на другого кандидата, который выглядел немного подавленным. Он почувствовал, что принятие этого положения дел не соответствует тому образу, который он старался создать.
Он подумал и сказал Дарену: — Я думаю, лучше все-таки завершить тестирование, иначе это будет несправедливо по отношению к этому старшему студенту, участвующему в отборе.
Дарен повернул голову и посмотрел на четверокурсника, стоящего рядом с Шарлоттой, и тоже кивнул.
— Да, ты прав, — сказал Дарен. — Тогда переходим ко второму этапу тестирования — бросок в кольцо.
Конечно, это было не просто бросание мяча в кольцо, ведь вратарь не был простаком!
А вратарем команды Хаффлпаф был капитан — Дарен Крис.
— Ой, младший брат! Наш капитан Дарен играет во вратаря посредственно, будь осторожен, а то обидишь его самолюбие! — Шарлотта обняла Марку за плечи и с улыбкой сказала, не собираясь понижать голос.
— Я все слышу! — Дарен, стоя у ворот, повернулся и злобно посмотрел в их сторону, округлив глаза!
Тестирование четверокурсника закончилось быстро. Он бросил десять мячей и забил три, что для кандидата неплохо. Конечно, это также показало, что Дарен играет во вратаря посредственно.
Настала очередь Марка. Он взял призрачный мяч и посмотрел на Дарена, и вдруг немного заколебался.
— Не волнуйся! Чем сильнее ты будешь, тем больше я буду рад, ведь ты — один из нас, из Хаффлпаф! — с улыбкой сказал Дарен Марку.
Марк кивнул, отбросив сомнения, и устремился к правому кольцу.
Дарен мгновенно отреагировал и немного сместился вправо, гадая, собирается ли Марк бросать или просто хочет увести его в сторону.
Он видел, как Марк летал, и плавные, быстрые дуги движения несомненно демонстрировали его гибкость.
Он приближался, еще ближе, и Марк действительно начал подниматься и вращаться.
Дарен тут же сместился к центральному кольцу, но не ожидал, что Марк просто поднимется, не совершая никаких боковых перемещений.
Это был обманный маневр! Иллюзия небольшого вращения, чтобы обмануть вратаря, вернуться к центральному кольцу, а сам он просто должен использовать силу вращения, чтобы вернуться на высоту бокового кольца и забросить мяч.
Призрачный мяч, как и ожидалось, попал в пустое правое кольцо — красивый гол!
Десять бросков не заняли много времени, и Марк, под защитой Дарена, без колебаний набрал 90 очков. Если бы Дарен не задел последний мяч кончиками пальцев, Марк, вероятно, прошел бы с полным результатом.
— Молодец, молодец! — с кислой миной позвал Дарен Марку к краю поля, летя рядом с ним. — В этом году ты будешь нашим секретным оружием Хаффлпаф! Нет, супер-секретным оружием!
— Я никогда не видел новичка с таким талантом! Просто как монстры-новички на профессиональных отборочных соревнованиях!
— Дарен, не говори так, квиддич — это командный вид спорта, его не может решить один человек, — с улыбкой сказал Марк.
И это действительно так. Например, на Кубке мира всегда хватает невероятно сильных игроков, но что с того? В квиддиче, где очки суммируются, победа в большем количестве матчей не гарантирует чемпионства, а героизм отдельного игрока — лишь смехотворен.
Даже золотой снитч, стоимостью 150 очков, может померкнуть из-за базового счета, полученного благодаря высокому уровню командной работы. Не говоря уже об уровне игры охотников — слаженность — вот что главное.
— Теперь последний этап. Тест прост: уклоняйтесь от атак игроков, которые будут пытаться по вам попасть! —
Обновлено: 19.01.2026