К вечеру, около восьми часов, школьный лазарет был переполнен людьми. Мадам Помфри была вынуждена запросить у директора дополнительную классную комнату под временную больничную палату. Десяток коек, вытащенных из кладовки, сдвинули по три вместе и отгородили занавесками, образовав небольшие кабинки. От кроватей исходил ужасный запах плесени, а у изголовья красовался герб Пуффендуя, что говорило об их почтенном возрасте.
Брэнди, Рон и Невилл оказались в одной кабинке. Рон выбыл из боя довольно быстро, проиграв почти сразу после начала. Причиной поражения, похоже, стало сложное составное заклинание. Теперь его нос распух, как у циркового клоуна, и светился красным. Ему пришлось лежать на боку, подставив ухо под кровать к ночному горшку, потому что из правого уха у него непрерывно лилось вино.
- Просто сил моих больше нет! Вдруг навалилась куча народу, сплошь изуродованные клыки и рога. Вам что, кажется, что я слишком спокойно живу? - ворчала мадам Помфри, хотя никогда прежде не видела столько пациентов сразу. Она грубо всучила Рону флакон с краснеющей жидкостью. - Выпей это, мистер Уизли. Боже мой, почему в Гриффиндоре так много Уизли? Ваши братья такие же непоседливые, я их вижу почти каждую неделю. Да, после этой микстуры нос может немного болеть, но ни в коем случае не трогай его руками, иначе он срастется криво, и сам будешь виноват. Если совсем не выдержишь, позови меня, я наложу на тебя усыпляющее заклинание.
- Что касается тебя, мистер Брэнди... - нетерпеливо повернулась она. - По тебе видно, что ты просто схватил обморожение, ничего страшного. Быстро выпей эту микстуру и иди в свою гостиную Гриффиндора. Погрей руки у камина, пока не почувствуешь, что они горят, и тогда можешь идти спать. Что, собираешься здесь ночевать? У меня нет столько сил, чтобы искать тебе камин. Соседний с вами Нотт блюет и извергает, совсем слабый! - С этими словами она отдернула занавеску и вышла. Занавеска явно была зачарована, и внешние звуки тут же исчезли.
- Так мы в итоге выиграли или проиграли? Я помню, как потерял сознание, но... ладно, я вроде бы только два-три заклинания произнес, как меня оглушили... - Рон держал флакон с лекарством в странной позе, полулежа на краю кровати. - Ну да ладно, все равно душу отвел, сейчас чувствую себя бодрым и счастливым, ведь магическая дуэль - это так романтично! Особенно когда мой рвотный заговор сразил Нотта, и он лежит рядом с нами. Жаль только, что занавеска звуконепроницаемая, и он меня не слышит! Ха-ха-ха! Но если я ночью встану, и увижу этого подонка Забини в нашей палате, я обязательно не сдержусь и нападу на него!
Невилл полулежал у изголовья, с завистью глядя на то, как Рон хвастается. Его привезли сюда раньше, поэтому он не участвовал в этой "Новобранческой битве двух факультетов". - Здорово как... Если бы у меня было хоть половина твоей и твоей Брэнди смелости. Лаванда, когда приходила проведать меня, рассказывала, что Брэнди был таким крутым, устроил настоящее спасение принцессы, вытащил Парвати с поля боя. Многие девочки в нашем доме восторженно визжали. Правда, Брэнди?
Брэнди одной рукой обнимал бутылку. Лед на его левой руке растаял, но она все еще онемела и не слушалась его. Он смотрел на бурлящую огненную жидкость внутри флакона, уставившись прямо перед собой, явно витая в облаках. На самом деле, он не был серьезно ранен, но эта битва сильно ударила по его сердцу...
Он услышал похвалу Невилла, но это нисколько не порадовало его.
- Не напоминай... Ребята, вы не думаете, что я ни на что не гожусь?
- Э? Почему ты так думаешь?
- Я не могу сражаться, как вы, мне тоже хотелось бы обрушить на слизеринских отморозков кучу эффектных заклинаний, но я не могу. Я только и делал, что трусливо убегал, и за все время только один раз заколдовал птичку, чтобы отвлечь слизеринцев... Ах да, еще принял удар морозного заклинания на себя, чтобы спасти Парвати. Невилл, может быть, я еще больший трус, чем ты.
Он замолчал, в его голосе звучало разочарование.
- Может быть, меня изначально неправильно распределили... Распределяющая шляпа хотела отправить меня в Когтевран или в Пуффендуй, наверное, потому что видела, что я умею хитрить, но я такой посредственный, у меня нет магического таланта. Я сам уговарил Распределяющую шляпу отправить меня сюда. Если бы я тогда...
- Это не так!
Брэнди удивленно обернулся, глядя на Невилла, которого всегда считали самым неразговорчивым и трусливым гриффиндорцем. - Это не так, - повторил он, словно пытаясь что-то объяснить.
- Ты храбрее, чем ты думаешь. Разве Распределяющая шляпа не согласилась в итоге отправить тебя в Гриффиндор? Она никогда не ошибается! - Невилл смотрел прямо в глаза Брэнди, чего раньше никогда не осмеливался делать. - Она наверняка посчитала, что ты обладаешь качествами нескольких домов, и поэтому позволила тебе выбирать самому. Когда ее надел я, было то же самое. Она сказала, что мне подходит Пуффендуй, но почувствовала, что в моем сердце скрыта храбрость, поэтому я и оказался здесь... Хотя...
Невилл вдруг снова съежился... словно тот, кто только что осмелился высказать свои мысли, был совсем другим человеком.
- Но пока еще не нашел свою храбрость, да...? - В конце концов, утешать его стали Брэнди и Рон. - Не волнуйся, Невилл, ты ведь сейчас очень храбрый!
- Пожалуйста, поверь мне! Как по мне, даже если бы ты не мог произнести ни единого заклинания, ты все равно был бы лучше, чем Малфой! - воскликнул Невилл, залившись краской.
...Брэнди посмотрел в его искренние глаза, и на его удрученном лице наконец-то снова появилась улыбка. - Да, я гораздо лучше Малфоя! Распределяющая шляпа тогда еще сказала, что я могу стать даже лучше Дамблдора... Э?
- А!
Хвастаясь, Брэнди вдруг издал вопль. Рон, который пил лекарство, вздрогнул и выплюнул всю эту и без того странную микстуру. - Да что с тобой, Брэнди?
Брэнди не обратил на него внимания, а он тупо уставился на бутылку в своей руке, бормоча что-то себе под нос.
- Я понял! Боже мой, директор говорил... Оказывается, вот что... Теперь всё стало ясно! - он вдруг вскочил с кровати и одним глотком выпил зелье из бутылки, с грохотом поставив её на прикроватную тумбочку. Удивительная аура заставила двух присутствующих остолбенеть.
- Мне нужно срочно вернуться! - сказав это, он накинул мантию волшебника на себя и быстро распахнул занавески, выбежав наружу.
На некоторое время воцарилась неловкая тишина.
- С ним всё в порядке? - спустя долгое время Найджел наконец пришёл в себя и с трудом спросил Рона.
- Э-э, наверное.
Брэнди, бежавший по коридору к лестнице, в душе с горечью жаловался на свой никчёмный мозг.
Я должен был догадаться раньше! Дамблдор сказал, чтобы я помнил свои прежние обещания, но я никогда ничего ему не обещал, так откуда он мог знать, с кем я заключал какие-либо соглашения? Это мог знать только Распределяющая шляпа! Распределяющая шляпа говорила мне во время распределения, что она - шляпа самого Годрика Гриффиндора, и самая мудрая шляпа за последние три столетия!
Он прошёл через движущуюся дверь, увернулся от бумажных комков, брошенных в него Пивзом, и быстро побежал вверх по лестнице.
Кто ещё может быть более компетентен, чем Распределяющая шляпа, в анализе моей нынешней ситуации? Это же легендарный магический предмет, пропитанный мудростью Гриффиндора!
Эх, я просто тупица! Неудивительно, что когда я держал шар памяти, он покраснел... Оказывается, я забыл о том, что нужно поговорить с Распределяющей шляпой по душам...
Поднявшись на восьмой этаж, он пробежал мимо статуи толстяка Кларенса, мимо длинного коридора, мимо проносившихся мимо него портретов. Наконец он остановился, прибыв в место, где недавно уже бывал.
- Б...Большой чай... - задыхаясь, он с трудом произнёс пароль.
- Пароль неверный! Мой друг, пароль был изменён два дня назад, теперь это "клюквенное печенье"! - правый каменный зверь торжественно поклонился ему, - Но Дамблдор сказал, что если это всё ещё тот же парень, который приходил в прошлый раз, то тебе разрешено войти. Но я не ожидал, что ты вернёшься так нескоро... Видишь ли, моему брату с рыбьими губами уже починили рот.
Левый каменный зверь с серьёзным выражением лица, словно выполнял служебные обязанности, свирепо посмотрел на своего брата, а затем отпрыгнул с каменной платформы, открывая проход позади.
Кажется, это совсем не похоже на его прежнюю роль дурачка.
- Спасибо вам двоим... - Брэнди был в восторге и не собирался болтать с двумя каменными зверями, он быстро вошёл внутрь.
В кабинете директора никого не было, очевидно, занятый Дамблдор снова отправился куда-то обдумывать жизнь. Но на этот раз у него была чёткая цель, он быстро направился к столу, который поддерживали три когтистые лапы. За ним тихо лежала Распределяющая шляпа, на которой была приклеена записка.
Брэнди поднял записку и прочитал её.
- Ты пришёл, через месяц вернись в кабинет директора, каменный зверь тебя пропустит. Выстирай её, и... ни в коем случае не обсуждай с ней текст песни Распределяющей шляпы! Искренне твой, Брэнди Бартон.
...Брэнди моргнул, явно не понимая, какой смысл обсуждать песни Распределяющей шляпы. Но, по крайней мере, это сообщило ему хорошую новость, он думал, что сможет одолжить её только на время, но не ожидал, что сможет пользоваться ею целый месяц!
Распределяющей шляпе, должно быть, очень скучно...
Он взял шляпу и, с тревогой, вышел из кабинета директора.
Обновлено: 21.01.2026