Глава 35 — .. Часть 34

Он собирался поспать, и следующий, кто разбудит его — питомец, друг или даже несчастный призрак — столкнется с очень раздраженной змеей. А это не сулило ничего хорошего для продолжительности жизни этого человека. &&& Красные глаза сверкали перед ним, дразня, обещая и соблазняя его чем-то, что привлекало тьму, корчившуюся в его груди. Но они хотели чего-то в ответ, чего-то, чего он не мог дать. Глаза внезапно зажглись еще ярче, чем раньше, как маяк, манящий мотылька к пламени, и это было такое чудесное чувство... но он не собирался платить за это. Глаза все еще смотрели на него, но казались более спокойными, скорее созерцательными, чем страстными. «Привет, Гофф». «Привет, змея, давно не виделись». Мужчина лет сорока, одетый в безупречную темно-зеленую мантию, вышел из-за дерева, где он аппарировал. Он был среднего роста и имел хорошее, крепкое телосложение для человека его возраста. Он держался с достоинством, его слегка округлое лицо было застывшим в деловом выражении, которое змее было хорошо знакомо. «Да, давно. Так в чем ты нуждаешься, Дилер?» Мужчина оглядел змею с ног до головы, как будто пытаясь убедиться, что это действительно тот же самый мальчик. Он действительно выглядел немного иначе в мантии волшебника. — Может, поговорим в более безопасном месте? Змея кивнула. — И в более теплом. Здесь очень холодно. Гофф слегка улыбнулся, но эта улыбка была натянутой, и змея поняла, что эта встреча не принесет хороших новостей. — Домашние эльфы приготовили для нас прекрасный обед в моем доме, если тебе интересно. — Веди, — сказал Слизерин и взял один конец предложенного вороньего пера. Портключ перенес их с легким «шухом», и они оказались в пустой комнате, которая, как догадался змея, находилась в одном из многочисленных зданий, окружавших особняк. Особняк был огромным по любым меркам и находился где-то в Ирландии. Он назывался «Воронье гнездо», и земля, на которой он стоял, занимала более ста акров. Сам особняк был довольно старым и впечатляющим, это был родовой дом. Все в нем — от больших двойных дубовых дверей парадного входа до высоких потолков и простых, но ужасно дорогих украшений в виде картин Пикассо, Ренуара и других мастеров, до специально завезенных египетских хлопковых простыней и полотенец в комнатах — кричало о старинном богатстве. Помимо человеческих слуг, которых змея видел раньше, за домом, должно быть, ухаживала целая рота или две домашних эльфов. Помимо слуг, конечно же, была охрана. Особняк, вероятно, охранялся лучше, чем королева и королевский дворец вместе взятые. Теперь Гарри задался вопросом, были ли все охранники волшебниками или среди них были маглы. Они прошли мимо пары патрульных с автоматами АК в руках, которые небрежно отдали честь Гоффу и продолжили свой обход. Змея узнал одного из них как человека, с которым Соу имел дело раньше. Он был наемником. Змея нахмурился. Гофф не нанял бы Собак, если бы поблизости не было угрозы. Очень близкой и готовой оторвать головы. Их шаги эхом разносились по мрамору коридоров, когда они шли через вестибюль к столовой, где слуги спешно заботились об их комфорте. Змея и его хозяин игнорировали их, пока те выполняли свою работу. «Было шоком узнать, что Змея, протеже Соу, на самом деле был Гарри Поттером — спасителем мира волшебников», — начал Гофф, смотря на Змею с догадкой. «Да, даже для меня». «Ты не знал?» «Ты знаешь историю о том, как я уехал жить к Соу. Ты знаешь, что я не знал о существовании своей настоящей семьи». Гофф хмыкнул и отпил из бокала красного вина, который быстро наполнил ему один из слуг. «Я все еще не могу представить себе Гарри Поттера, о котором я так много читал, и змею, которого я знаю, как одного и того же человека» «Тогда не представляй. То, что у меня другое имя, не меняет того, кто я есть» Гофф снова «хмыкнул», глядя на змею, как будто пытался прочитать его как открытую книгу. «Хотя это и правда, но это сильно меняет твою ситуацию. Дела будут накаляться скорее раньше, чем позже, и ты окажешься в эпицентре событий на нескольких фронтах...» — сказал он, но, похоже, это имело двойной смысл для змеи, которая откинулась на спинку стула и бросила многозначительный взгляд на французские двери, за которыми были видны два охранника на своих постах. «Я заметил. Не мог бы ты перейти к настоящей причине, по которой я здесь, Гофф?» Гофф сделал паузу, затем кивнул. «Хорошо, мне интересно, планируешь ли ты продолжать прежнюю деятельность Соу». Змея подняла брови, прежде чем смогла скрыть свое выражение лица. «Ты же понимаешь, что, несмотря на внешний вид, мне всего одиннадцать лет?» — сказал он в конце концов, как будто разговаривал с тугодумом ребенком. «Это никогда не останавливало тебя раньше». «Верно, но у меня был Соу, который был «лицом компании». Ты прекрасно знаешь, что я не смогу заключить ни одной выгодной сделки еще несколько лет». «Конечно, но я готов сделать тебе предложение, если ты его рассмотришь», — Гофф звучал совершенно серьезно. Змея даже не пыталась сдержать поднятие бровей. «Не думаю, что сейчас лучшее время для таких предложений, Гофф. Я учусь в школе», — его губы дрогнули, но он не позволил им скривиться в усмешке, которая поднималась на поверхность при упоминании Хогвартса, «и, кстати, прямо под крючковатым носом знаменитого А́льбуса Да́мблдора. Думаю, ты слышал о нем?» «О, слышал. Больше, чем хотел бы знать, но слышал». Змея ухмыльнулась. «Не слишком любишь старика, да?» «Скажем так, он доставляет мне адскую головную боль некоторыми законами, которые он принимает в Визагемонде. Он любит совать свой нос в чужие дела чуть больше, чем это полезно для здоровья».