Их стратегическое отступление даже не было замечено другими. Тень остановилась в нескольких шагах от вооруженных, оставшихся, что позволило им лучше разглядеть, что на самом деле это была фигура человеческих пропорций в плаще, которая, казалось, плыла по воздуху, создавая в скудном свете Запретного леса образ живых теней, а не материального существа.
— Уходи, Маци, — медленно произнесло оно жутким голосом, который, казалось, перекрывал эхо.
Змея сразу же узнала этот голос, который она слышала не более трех недель назад в Астрономии башне. Она немного опустила меч, а затем осторожно расслабила позу. Незнакомка не последовала ее примеру, а наоборот — казалось, готовилась к серьезному бою.
— Ты здесь и сейчас нежелательна, Маси.
Уходи или понесешь последствия, — леденящий тон этих слов разнесся по тихому лесу так, что даже лучшие акустики могли бы позавидовать.
Быстро взглянув на змею, ее глаза заблестели, как у загнанного в угол животного, и она, казалось, не осмелилась больше взглянуть на «тень», прежде чем выбежать из поляны со скоростью, достаточной, чтобы поднять за собой небольшой вихрь из мертвых листьев. Змея бездумно задалась вопросом, была ли эта женщина вообще человеком...
Он не успел развить свои догадки о темной красавице, которая оказалась для него неплохим развлечением в этот вечер, потому что «тень» быстро преодолела расстояние, разделявшее их. Змея быстро приготовилась к защите и отскочила в сторону, вызвав улыбку у существа перед ней. Это был очень приятный звук, по крайней мере, для змеи.
«Не пугайся, змея. Ты знаешь, что у меня нет враждебных намерений. Но пойдем, учителя услышали шум и уже идут сюда».
Увидев человека, которого он теперь знал как своего профессора по обороне, змея выпрямилась, спрятала оружие, слегка кивнула фигуре в плаще и последовала за ней, когда та повернулась и ускользнула так же, как и появилась.
Примерно через полчаса они вышли на другую поляну, если ее можно было так назвать. По дороге кусты, казалось, стали гуще, и свет практически исчез в том месте, куда они пришли, которое было самым открытым из всех, что он видел с тех пор, как покинул предыдущую поляну.
Неожиданно закутанная в плащ фигура спрыгнула с дерева на ноги и, сдвинув капюшон, открыла лицо Квентина Квиррелла с красными глазами, который сидел на поваленном стволе дерева и жестом пригласил змею сесть рядом с ним.
Мальчик подчинился и сел, оставив между ними некоторое расстояние.
«Итак, профессор Квиррел, могу я спросить, что вы делаете в одиночестве в страшном Темном лесу в такой одежде», — он указал на тяжелый черный плащ, — «и в такое нечестивое время ночи?»
Мужчина усмехнулся, услышав его слова, и у змеи по спине пробежала легкая дрожь.
«Я мог бы спросить тебя о том же, змея», — он сделал паузу, — «но не буду. Я очень хорошо знаю, чем ты занимался, и», — он ухмыльнулся, что в сочетании с его блестящими красными глазами делало его внешность восхитительно злобной, — «позвольте поздравить вас с проделанной работой. Они не найдут ни одной зацепки по этим мальчикам, очень хорошая работа, хотя вы рискнули, включив в нее мистеров Маlфоя и Правиуса».
Понимая, к чему это ведет, но странно чувствуя, что может доверять этому человеку, молодой слизерин кивнул.
«Спасибо, я старался. Что касается Драко и Нефаса — можно назвать их моим маленьким экспериментом. Думаю, он удался».
«Да. Они ценные союзники, как и их родители — ты хорошо выбрал друзей, моя змея».
Услышав ласковое прозвище, которое ему дал Соу, змея как будто замерла и медленно повернулась, устремив узкие, злые глаза на человека, который осмелился предположить, что может использовать это особое прозвище. По мнению Вайпера, учитель защиты уже слишком много себе позволял. Мгновенно поднявшись, мальчик приставил острие меча к коже под подбородком Квиррелла. Слизерин, державший меч и выглядевший яростным, выглядел бы идеальным демоном для любого зрителя. К счастью, зрителей не было, так как они наверняка получили бы эмоциональные травмы на всю жизнь, а возможно, и на всю смерть. Смертельным тоном мальчик прошипел мужчине, который даже не вздрогнул.
«Не смейте называть меня как вам вздумается. Для вас я либо мистер Дэвис, либо, если я вам позволю, змея — вы меня поняли?»
Все еще невозмутимый, мужчина поднял руку, чтобы отодвинуть клинок, но тот не сдвинулся с места. Вздохнув, он опустил руку и посмотрел Вайперу в глаза.
«Простите, что невольно разозлил вас, мистер Дэвис.
Я не знал, что вам не нравится, когда вас называют змеей. Я больше не буду вас так называть».
Они смотрели друг другу в глаза, пока не убедились, что поняли друг друга, затем, слегка кивнув, давление металла на шее пожилого мужчины исчезло, но Змея не сел обратно. После долгого молчания первым заговорил Квиррел.
«Могу я называть вас Змея?»
«Да».
Они снова замолчали, пока Квиррел без предупреждения не поднялся, натянул капюшон и, словно не замечая, что змея все еще здесь, улетел в воздухе, удалившись от поляны в лес. Мальчик немедленно пришел в движение, расстегнул замок на плечевом кобуре, вынул, ловким движением перезарядил Браунинг и, крепко сжимая его, направил в сторону, куда улетел его спутник. Он слегка сжал плечи, чтобы почувствовать привязанный к ним клинок — на всякий случай, ведь никогда не знаешь, что ждет «за поворотом». В его голове мелькнула мысль, что он был прав, когда полагал, что его инстинкты сработают, когда он столкнется с опасностью.
Стараясь не наступить на сухие веточки на земле и не запутаться плащом в колючих растениях вокруг, он крался за силуэтом впереди, гадая, что, черт возьми, с ним сегодня не так, что он ведет себя так... Гриффиндорский — сначала напав на идиотский дуэт в открытом коридоре, затем последовав за существом, которое было его учителем по защите, в глубины Запретного леса, а теперь мчась за тем же профессором, который ранее несколькими словами напугал до смерти очень влиятельную женщину, в то время как другой казался в каком-то трансе.
Обновлено: 22.01.2026