Была пятница, а это значило, что у него было два дня для себя. О, ему пришлось бы провести субботу в офисе, но никто никогда не осмеливался заходить к нему в офис даже в рабочее время без предварительной договоренности. На выходные у него не было никаких встреч. А в субботу вечером у него была поздняя дежурная смена.
После ужина он кивнул Дамблдору, зная, что старый волшебник поймет. Северус снял свою учительскую мантию в гостиной и вышел из замка, используя один из секретных проходов, которые Дамблдор создал для него, чтобы он мог отвечать на вызовы.
Северус не спеша прогулялся по территории. Ему не нужно было спешить в Гриммолд-Плейс. Он не мог приготовить волчий яд в замке, потому что там была жаба, которая могла задавать вопросы, и поэтому он ездил в Гриммолд-Плейс за неделю до полнолуния каждый месяц. Не имело значения, в какой день недели он был приготовлен, главное, чтобы это было не позднее, чем за семь дней до полнолуния.
Он с легкостью аппарировал на крыльцо Гриммолд-плейс. Его принадлежности для приготовления зелий были установлены в подвале, простой комнате с побеленными кирпичными стенами и полом, несколькими простыми полками и крепким столом. Он сразу же занялся этим помещением, убрав паутину и попросив Дамблдора запретить Блэку входить туда домовому эльфу. Он был единственным, кто теперь спускался туда. Или так ему казалось. Он забыл о ведьме Барнс.
Но... это была не ведьма Барнс.
Сначала он ее не узнал. Стройная, не особо высокая, с красивыми формами. Он заметил, что у нее много волос, какого-то оттенка коричневого, но все они были заплетены в тугую косу и смазаны тем же жиром, который он использовал при приготовлении зелий, чтобы волосы не попадали в его работу и не повреждались от паров.
Он подождал, пока она не уменьшила огонь под котлом, чтобы он кипел на медленном огне, и только тогда прочистил горло. Она не вздрогнула, просто повернулась и посмотрела на него. Он посмотрел на нее в ответ, прищурив глаза.
Она была в стандартной защитной экипировке — прочном фартуке, сапогах из драконьей кожи и перчатках, припасенных к ее рукам и запястьям с помощью пряжек и маленьких пуговиц. Магловские синие джинсы, выцветшие, но не рваные, прочная фланелевая рубашка — хорошая одежда для варки в подвале.
«Здравствуйте, профессор», — сказала она, и его взгляд метнулся к ее лицу. Это была, без сомнения, Грейнджер, но это не могло быть... Она была на уроке зельеварения этим утром.
Маленькая девочка в гольфах, подпрыгивающая на стуле во время его лекции, махающая рукой, чтобы доказать, что она прочитала заданный текст (и источники, указанные в сносках). Это была не та подросток. Это была женщина, вероятно, примерно его возраста, все еще молодая по волшебным меркам, но значительно старше, чем должна была быть. Ее лицо было без морщин, но она все равно выглядела старше. Дело было в глазах.
«Мисс Грейнджер?» Он не смог удержаться от вопроса.
«Ах, я думала, сколько времени вам понадобится», — сказала она с покорностью в голосе. Он прищурился, а затем соединил все точки.
«Саманта Барнс, тоже».
«Конечно».
Она вынула бусины из волос. Странно, что такая мелочь могла сбить его с толку. Или, может, это было то, что он увидел, как она варит зелье; он слишком долго был ее учителем зельеварения, чтобы не заметить, как она держит мешалку, считая время.
«Полагаю, директор не сказал тебе, что о волчьем аконине позаботятся?» — спросила она, хотя его присутствие делало такой вопрос риторическим.
«Нет».
«В следующий раз я пошлю тебе сову. Ты мог бы провести нормальную пятничную ночь».
«Нормальную пятничную ночь? Я работаю в интернате».
«И?»
Они оставили зелье кипеть — до того, как оно потребует внимания, пройдет еще некоторое время — и поднялись по лестнице в кухню. Она медленно снимала защитные слои для варки, бросила тяжелый фартук на один из стульев, прежде чем сесть и начать работать над перчатками. Было странно видеть ее такой, даже несмотря на странность наложения впечатлений от Саманты Барнс и Гермионы Грейнджер. Под его присмотром она была спокойна и уверена в себе. Она нервничала, когда знала, что он обращает на нее внимание в классе. Однако Саманта Барнс демонстрировала такое же внешнее спокойствие. Было раздражающе, когда на каждый его наводящий вопрос или грубость она просто отвечала улыбкой.
«Настоящая пятничная ночь в Хогвартсе включает в себя патрулирование коридоров и, возможно, рюмку в учительской».
«Звучит не так уж и плохо».
«Это ужасно, когда Доротея Амбридж в учительской».
«Это... было бы ужасно».
«Ты даже не представляешь».
«О, я представляю».
Он прищурился, глядя на нее. Она просто пожала плечами и бросила перчатку, которую сняла, на стул с фартуком, а затем сосредоточила свое внимание на другой перчатке.
«Полагаю, директор думает, что он хитроумно поступает, не говоря тебе, что у меня был свободный вечер и я вызвалась заняться приготовлением зелья».
Он наблюдал, как она работает над другой перчаткой, замечая на ее руках несколько небольших шрамов, которые ему были незнакомы. В основном это были порезы и ожоги, характерные для тех, кто часто работает с ингредиентами для зелий и их приготовлением. Остальная часть ее тела была хорошо закрыта, поэтому он не мог сказать, было ли их больше, но что-то в ее поведении, особенно вспомнив, как он видел ее идущей по Диагон-аллее, подсказывало ему, что они были. В ней было что-то — и он не мог сказать, был ли это тон ее магии или что-то еще — что наводило на мысль о боевых шрамах.
«Думаю, он предпочитает термин „интриган“», — сказал Северус в разговоре, просто чтобы посмотреть, как она отреагирует. Она ухмыльнулась, подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом, а затем снова опустила их на перчатку. Интересно.
Когда он впервые вернулся от Темного Лорда, после того как пошел в дом Риддлов, наполовину надеясь, что его сразу убьют, он сразу пошел к Поппи. Единственное, что она могла ему дать, — это миорелаксант от дрожи, но она также дала ему чай. Она сидела с ним и не задавала ему никаких вопросов.
Она была рядом с ним с одиннадцати лет, лечила его после лета, проведенного дома с ненавистным отцом, или после стычек с Мародерами. «Я, скорее всего, умру до конца года», — сказал он ей. Она ничего не ответила, не спросила, где он был.
Обновлено: 23.01.2026