Поначалу Ак и остальные полагали, что каким бы невыносимым ни был Снейп, он все же не станет давать Рэйвену невыполнимое задание.
Как оказалось, они ошибались.
Снейп всегда умудрялся пробить очередное дно.
— Клянусь Мерлином, я видел рецепт этого зелья у нас дома. Говорят, это состав времен самого Мерлина, и в наши дни его практически невозможно воспроизвести или восстановить!
— Хех, а Снейп забавный. Он мог просто назначить тебе отработку, но вместо этого решил помучить заданием.
— Может, тебе притвориться больным? Каким бы суровым он ни был, он не может требовать от тебя делать домашку, если ты сляжешь в больничное крыло, верно?
— Я сильно в этом сомневаюсь. Если только Рэйвен не будет серьезно ранен и госпитализирован, причем с личного разрешения профессора Дамблдора на отдых, я не думаю, что Снейп позволит ему так легко соскочить.
Все замолчали, обдумывая безысходность ситуации.
— Вот же невезуха... Держись, Рэйвен, надеюсь, ты доживешь до Рождества целым и невредимым.
— Да что с этим Снейпом не так? Вся школа знает, что ты работаешь над новым заклинанием, а сегодня уже среда. В неделе осталось всего четыре дня, но он требует, чтобы ты закончил рецепт зелья, который даже он сам не может восстановить!
Рэйвен в изнеможении уронил голову на стол, чувствуя себя совершенно раздавленным.
— Кто знает, какая муха его укусила на этот раз. Забудьте, не будем пока об этом. Ваши костюмы на Хэллоуин уже готовы?
При упоминании грядущего Хэллоуина юные волшебники тут же оживились. Даже Киран, который обычно выглядел воплощением лени, проявил немалый энтузиазм.
— Конечно, я наряжусь вампиром!
— А я планирую быть оборотнем!
— Скукотища, никакой оригинальности. Слушайте сюда! Великий Райан нарядится Мерлином!
— Пф-ф... Спорю, на Хэллоуин будет как минимум пятьдесят Мерлинов. Я пойду другим путем: сделаю светящуюся тыквенную голову и буду Всадником без головы!
Четверо хаффлпаффцев довольно долго обсуждали свои планы, пока, наконец, разговор снова не вернулся к Рэйвену.
— Рэйвен, а кем будешь ты?
На лице Принца Хаффлпаффа появилась загадочная улыбка.
— Это секрет. Подождите и увидите. Я заранее заказал костюм у мадам Малкин; он должен прибыть со дня на день.
Небрежная поза и расслабленное выражение лица Рэйвена невольно приковывали взгляды множества юных ведьм, которые украдкой поглядывали в его сторону.
Лежа на столе, он выглядел не столько величественным и элегантным, как обычно, сколько окутанным аурой ленивого и неотразимого очарования.
Пока студенты болтали, двери Большого зала снова распахнулись.
Через порог, плотно прижав ноги друг к другу, впрыгнул пухлый мальчик.
— Это Невилл. Похоже, Малфой и его шайка снова над ним поиздевались.
Рэйвен нахмурился.
— Это проклятие Ного-Лип... Локомотор Мортис.
Юноша хотел было вмешаться и помочь, но заметил, что к Невиллу уже поспешил на выручку кто-то другой.
Его друг, Симус Финниган, уже выхватил палочку.
— Я могу помочь тебе с контрзаклятием.
Однако Невилл испуганно замотал головой:
— Нет, нет, я просто не могу сейчас нормально ходить. Я не хочу остаться калекой. Ты уже один раз сжег себе брови.
Очевидно, титул «Гений взрывов» звучал довольно устрашающе.
— Эй! Я же не специально взрываюсь, когда произношу заклинания! И, может, ты не заметил, но мои брови уже отросли!
Бросив это, Симус развернулся и обиженно ушел. Все заметили, что на затылке у него все еще виднелась проплешина.
Сдержать смех было трудно.
— Почему у Симуса все еще лысина на затылке? Брови-то явно уже на месте.
— Наверное, потому что эти две части пострадали в разное время. Я помню, сначала сгорели брови, а затылок облысел позже.
Да, он действительно оправдывал свое прозвище.
— Невилл, не двигайся. Я помогу тебе снять чары. Фините Инкантатем!
Гермиона взмахнула палочкой, и ноги Невилла мгновенно обрели свободу движений.
Однако мальчик все еще выглядел подавленным.
— Я их так ненавижу. Они вечно меня достают...
Видя это, Гарри и Рон принялись утешать друга:
— Малфой задирает тебя только потому, что полагается на своих двух громил. Это не значит, что они чего-то стоят. Если бы мы с Гарри были рядом, тебя бы точно так не обидели.
Гарри развернул Шоколадную лягушку и вложил ее в руку Невилла.
— Не переживай, Невилл. В честном бою один на один даже двенадцать Малфоев не стоят одного тебя.
Гермиона тоже попыталась неуклюже подбодрить его, хотя, учитывая ее характер, эффект часто был обратным.
— Я могу научить тебя нескольким заклинаниям, чтобы справляться с ними, Невилл. Тогда тебе не придется бояться этих хулиганов.
Намерения девочки были благими, но она упустила из виду тот факт, что Невилл терпеть не мог учиться.
Пока они успокаивали Лонгботтома, в Большой зал вошел светловолосый Малфой в сопровождении своих верных телохранителей.
— Ха, что я говорил? Плакса теперь водится со Шрамоголовым и его компанией!
Рэйвену это казалось действительно странным.
Почему в каждой школе есть такие дети, которым нравится унижать других?
Они считают это крутым?
Или их родители считают это крутым?
Неужели действительно существуют настолько безответственные родители?
— Заткнись, Малфой. Откуда у тебя столько уверенности? Это из-за твоих двух ручных мопсов? Или из-за пуделя, что бегает за тобой хвостом? Тебе лучше открыть зоомагазин.
Ого, а атака Гарри была весьма мощной.
Хаффлпаффцы наблюдали за сценой с таким выражением лиц, словно смотрели захватывающую пьесу.
— Ха, сиротка, как ты смеешь так разговаривать со мной? С каких это пор Хогвартс стал приютом?
М-да, удар Малфоя тоже оказался ниже пояса... Словесная перепалка быстро переросла в масштабную войну оскорблений.
Рон встал на сторону Гарри, а к Малфою присоединились два его приспешника и девочка по имени Пэнси Паркинсон.
Стоит признать, талант Рона и Гарри к спорам был нешуточным.
Вдвоем против четверых они умудрились заставить Малфоя и его группу отступить, их лица пылали от гнева.
То ли чтобы спасти лицо, то ли по какой-то другой причине, Малфой бросил Гарри вызов на дуэль.
Хотя Гарри понятия не имел, что такое магическая дуэль, он принял приглашение.
Он думал, что это будет, в лучшем случае, обычная драка, но позже узнал от Рона, что на дуэли можно и погибнуть.
Однако стрела уже была выпущена из лука.
С тех пор как Поттер унизил Малфоя на уроке полетов и не был исключен, слизеринец затаил обиду и искал шанс проучить наглеца.
Гарри тоже давно был сыт Малфоем по горло, поэтому хотел использовать эту возможность, чтобы преподать блондину достойный урок.
На этот раз Гарри и Рон даже не подумали просить помощи у Рэйвена, хотя и были уверены, что с его участием у Малфоя не было бы ни единого шанса.
Они чувствовали, что сами ввязались в это дело, поэтому не хотели впутывать друга.
Малфой лично сообщил Гарри время и место поединка: полночь.
Обновлено: 23.01.2026