Фадж сам загнал себя в угол.
Когда Альбус услышал о планах Рэйвена, по его спине пробежал холодок. Ему пришлось пустить в ход все свое красноречие, чтобы переубедить юношу.
В противном случае к концу семестра мальчик сплел бы паутину связей с собой в центре — структуру, которая быстро превратилась бы в мощный политический блок.
К началу второго курса Рэйвен мог превратить жизнь Министра в ад и даже организовать импичмент. Это было бы чересчур; Альбус не мог позволить событиям зайти так далеко.
Поэтому он сначала успокоил мальчика, пообещав, что деньги поступят к нему точно в срок.
Но не успел директор выдохнуть, как на следующий день на Корнелиуса обрушился новый удар.
Рита Скитер написала, что действия Фаджа выглядят как попытка присвоить славу — и золото, — по праву принадлежащие юным волшебникам.
Ксенофилиус Лавгуд выдвинул теорию, что в голове Министра обосновалась колония Нарглов, или, что еще хуже, сам Фадж — это замаскированный Наргл.
Газеты «Нью-Йоркский Призрак» и французский «Винный Ежедневник» наперебой высмеивали глупость и некомпетентность Фаджа, так как книга заклинаний Рэйвена уже готовилась к публикации в их странах.
Альбус снова почувствовал, как шевелятся волосы на голове.
Он недооценил влияние Рэйвена на данный момент.
В магическом сообществе этот мальчик уже продемонстрировал невероятный талант, сравнимый с даром Мерлина.
Даже Магический Конгресс США, поначалу настороженно относившийся к фамилии Грин-де-Вальд, теперь был вынужден признать гениальность юноши.
Если бы это письмо отправил любой другой студент, сильные мира сего просто проигнорировали бы его.
Но это было письмо от Рэйвена, поэтому конверты вскрывали немедленно, едва они приходили.
— Он просто хулиган, Альбус! Чего ты на самом деле добиваешься с его помощью?
Альбус, глядя на багровое лицо кашляющего Фаджа, чувствовал глубокую усталость.
— Я же говорил тебе, Корнелиус: заклинание мистера Грин-де-Вальда — это полностью его работа. Филиус лишь дал теоретические советы, не более. За этим нет никакого заговора.
— И ты ждешь, что я поверю? Почему сейчас? Почему еще один Грин-де-Вальд с такой гениальностью появляется именно в Хогвартсе, когда ты директор? Я скажу тебе почему: это злой план, Альбус — твой заговор против меня!
Альбусу совершенно не хотелось больше говорить с этим человеком.
По натуре он был терпелив, но ненавидел иметь дело с кем-то, в ком неуверенность сочеталась с таким высокомерием.
Его собственные мысли были в смятении.
— Однако ты все равно чувствуешь давление из-за удержания награды мальчика. Я верю, что ты сделаешь мудрый выбор. Доброго дня, Корнелиус.
Честно говоря, Альбус недоумевал, зачем Фадж вообще приходил; Рэйвен в одиночку создал такое давление, что Министру пришлось действовать немедленно.
Стоило Директору уйти, как Фадж смахнул пухлой рукой все со стола на пол.
— Проклятье... проклятый мальчишка! Ему место в Азкабане!
Фадж удерживал деньги отчасти из-за паранойи насчет Альбуса, отчасти — из-за огромной суммы.
Заклинание Рэйвена было особенно выгодно тем, кто изучал магических существ, а эти люди, как правило, входили в число богатейших волшебников современности.
Один из них — анонимный Скамандер — пожертвовал пять тысяч галлеонов.
Пять тысяч галлеонов!
Турнир Трех Волшебников предлагал всего тысячу в качестве приза.
И это был только один даритель; румынские драконологи тоже прислали щедрое пожертвование.
Ни один волшебник не смог бы смотреть на такую сумму равнодушно.
Однако Фадж не мог просто положить деньги в карман; пожертвования регистрировались отделом, который он не контролировал, полным кавалеров Ордена Мерлина.
Он мог лишь заморозить выплату от имени Министерства и временно пустить это золото на нужды своих департаментов.
Фадж чувствовал себя глубоко оскорбленным.
Он твердил себе, что все делает ради Министерства — и все же все над ним насмехаются.
Он легко забыл, каким плоским был его живот до того, как он стал Министром.
Загнанный в угол, он разрешил выплату награды Рэйвену — лишь для того, чтобы получить новую порцию насмешек о бессмысленности всей этой задержки.
Рэйвен получил свое золото вовремя.
Гора сокровищ чуть не затопила спальню; к счастью, юный маг заранее наложил на свою сумку Заклинание Незримого Расширения.
Внутри он хранил дубликаты старых книг.
Само по себе расширяющее заклинание было нестабильным, но Рэйвен разработал простые вспомогательные чары.
Работая в тандеме, они создавали стабильное и вместительное пространство.
Когда золото оказалось в безопасности, гнев Рэйвена утих.
Последующие пожертвования должны были поступать к нему через определенные интервалы.
— Второго шанса не будет, Корнелиус. Никогда, — пробормотал Рэйвен, глядя на сверкающие монеты.
Его не волновала власть, но если Фадж снова встанет у него на пути, даже Альбус не сможет остановить юношу от свержения Министра.
Жизнь вошла в привычную колею.
Рэйвен начал проектировать новое заклинание; на этот раз профессор Флитвик заявил, что профессор Макгонагалл станет лучшим наставником для этого проекта.
Поэтому Рэйвен отправился на поиски строгого преподавателя Трансфигурации.
Минерва сразу прониклась симпатией к умному и скромному мальчику; единственным ее сожалением было то, что Шляпа не отправила его в Гриффиндор.
— Ваша идея интересна, но вместо создания марионетки из чистой магии, почему бы не оживить каменную статую? Каменный воин обладает большим интеллектом.
Рэйвен покачал головой.
— Именно Чары Каменных Воинов вдохновили меня, профессор. Однако у тех стражей очень примитивный разум, и они полагаются на грубую силу. Если я создам куклу, которая будет полностью под моим контролем, я смогу наделить ее различными боевыми навыками — она будет куда ловчее в сражении.
Минерва едва заметно кивнула.
У каменных солдат действительно был этот недостаток; к тому же принудительный контроль сильно истощал силы волшебника.
— Хорошо, мистер Винсент. Могу я взглянуть на ваши записи и оценить прогресс?
— Разумеется, профессор Макгонагалл.
Обновлено: 23.01.2026