— Люциус, — сказал Дамблдор спокойным и ровным голосом, — поверьте, всё это слишком раздуто. На самом деле всё не так серьёзно, как кажется.
Люциус, который и так уже был на взводе из-за безразличия Дамблдора, просто отбросил всякую любезность. Он высказал всё, что думал, его голос был резким и требовательным.
— Дамблдор, немедленно выдайте мне ученика, который причинил вред Драко! Или, я вам обещаю, на этом всё не закончится!
Дамблдор и Снегг, которые годами имели дело с волшебной политикой, прекрасно поняли, что на самом деле имел в виду Люциус. Это была угроза. Назревала большая ссора, которая могла иметь серьёзные последствия. Они оба стали выглядеть гораздо серьёзнее.
Но Дамблдор не ответил сразу. Вместо него заговорил Снегг, который всегда был предан факультету Слизерин.
— Люциус, — сказал он сдержанным голосом, — то, что сделали Шон и Драко, было Дуэлью чистокровных. Я думаю, вы, как никто другой, знаете, что это значит. В конце концов, вы учились в Слизерине. Вы знаете, что представляет собой Дуэль чистокровных и каковы её результаты, верно?
Люциус, казалось, на секунду задумался, и его гневный настрой немного поутих.
Он действительно не знал, что у Шона и Драко была официальная Дуэль чистокровных. Теперь, услышав это от Снегга, Люциус снова посмотрел на своего друга.
— Северус, — спросил он более ровным голосом, — почему Драко стал бы проводить Дуэль чистокровных с… тем учеником?
— Шон Булстроуд вызвал Драко, — объяснил Снегг ровным, но ясным голосом, — потому что Драко согласился на дуэль с Гарри Поттером, а затем намеренно не явился. Мало того, он подговорил Аргуса Филча, чтобы тот попытался доставить Гарри Поттеру неприятности, из-за которых его могли бы исключить. Шон Булстроуд счёл действия Драко отвратительными, позором для факультета Слизерин и насмешкой над всеми чистокровными волшебниками. Поэтому он вызвал Драко на Дуэль чистокровных и, как вы знаете, победил. Вот что именно произошло.
Лицо Люциуса ничего не выражало. Он посмотрел на Снегга, слегка прищурив глаза, и сказал:
— Северус, ты, кажется, почти защищаешь этого Шона Булстроуда.
— Я лишь излагаю факты, — ответил Снегг, не выказывая никаких эмоций.
Люциус и Снегг дружили давно, ещё со школьных времён, а затем, когда оба работали на Тёмного Лорда. Однако называть это просто «дружбой» было не совсем правильно. Когда они были студентами в Хогвартсе, они были близки, и Снегг, который был умён, но не имел много денег, определённо получал помощь от Люциуса Малфоя. Позже Снегг и Люциус вместе стали Пожирателями Смерти, сражаясь за одно дело. Можно было бы подумать, что это сделало их ещё ближе.
Но затем Волан-де-Морт был побеждён, и Пожиратели Смерти разлетелись, как птицы из горящего гнезда. Хотя Снегг всё ещё поддерживал некоторую любезность с Люциусом и его семьёй, нельзя было сказать, что эти двое мужчин были особенно близки или имели общие цели.
Глядя в пустые, почти жуткие глаза Снегга, Люциус решил просто оставить эту тему. Вместо этого он снова обратил своё внимание на Дамблдора, и в его голосе снова появилась та резкая нотка.
— Дамблдор, — сказал он, — этот Шон Булстроуд всё равно должен заплатить за то, что он сделал. Если он этого не сделает, мне придётся созвать заседание попечительского совета Хогвартса, чтобы серьёзно обсудить вопрос о назначении нового директора.
Когда Люциус это сказал, Дамблдор даже не вздрогнул. Он выглядел совершенно спокойным и невозмутимым. Снегг просто тихо стоял в стороне, не говоря ни слова в поддержку Люциуса. Как раз в тот момент, когда Люциус собирался повторить всё снова, из дверного проёма кабинета директора внезапно раздался другой голос — голос, которого они не ожидали.
— Люциус, — сказал новый голос. Он прозвучал на удивление дружелюбно. — Уже довольно поздно. Я действительно думаю, тебе стоит немного успокоиться.
Люциус Малфой очень хорошо знал этот голос. Он повернулся, чтобы посмотреть, кто это, и выражение его лица немного изменилось. Гнев в его глазах значительно поутих. Он быстро кивнул, признавая вошедшего, и сказал:
— А, мистер Булстроуд. Я не знал, что вы тоже…
Прежде чем он успел закончить, глаза Люциуса немного расширились, словно он наконец что-то понял. Он наконец понял, почему этот человек появился, настоящую причину, по которой мистер Булстроуд был здесь.
Увидев, что Люциус разгадал его замысел, Гэвин Булстроуд улыбнулся, и уголки его глаз сморщились. Он просто небрежно вошёл в комнату и уселся в кресло напротив Дамблдора, выглядя совершенно расслабленным. Он повернулся к Дамблдору и сказал:
— Дамблдор, погода в последнее время стала довольно прохладной, не так ли? Нам, старикам, нелегко справляться с такими резкими перепадами температуры, знаете ли.
Дамблдор кивнул, и в его голубых глазах появился огонёк.
— Мистер Булстроуд абсолютно прав, — сказал он таким же приятным тоном. — Интересно, может быть, вы хотели бы чашечку горячего шоколада, чтобы согреться?
— Горячего шоколада? Нет, это не подойдёт, — сказал Гэвин, махнув рукой, как будто это было пустяком. — Для меня он слишком сладкий. Просто дайте мне чашку вашего лучшего горячего тыквенного сока. Это всегда помогает.
— Конечно, — дружелюбно ответил Дамблдор.
Он лишь легонько постучал пальцами по столу, и тут же на столе появились четыре дымящихся напитка. Одна чашка была с горячим шоколадом, с зефиром и дополнительным сахаром — это была чашка Дамблдора, все знали, что он обожает такие вещи. Другая чашка, полная дымящегося горячего тыквенного сока, была поставлена перед Гэвином. Что касается Люциуса и Снегга, в их чашках было что-то вроде тёмного, крепкого кофе.
Жаль, что Люциус и Снегг даже не притронулись к своим напиткам. Снегг просто не любил подобные вещи. А Люциус, у которого были проблемы поважнее, был просто не в настроении для любезностей. Он посмотрел на Гэвина Булстроуда, который только что вошёл, и в его голосе снова появилась та холодная нотка.
— Все говорят, что мистер Булстроуд очень привязан к этому своему внуку, который внезапно вернулся в его жизнь. Я думал, это просто слухи. Но теперь, — добавил он, бросив на Гэвина многозначительный взгляд, — кажется, иногда слухи оказываются правдой.
— Раз уж у мальчика фамилия Булстроуд, он, конечно же, часть семьи Булстроуд, — гладко ответил Гэвин, всё ещё улыбаясь. — Но есть определённые семейные правила, которым нужно следовать. Это правда, что мой второй сын — сквиб, с чем мы с женой давно смирились. Но Шон — всё ещё его сын. И теперь, когда наш внук попал в небольшую… неприятность, вполне естественно, что я, как его дед, вмешаюсь, чтобы помочь.
— Вы хотите «вмешаться»? — повторил Люциус, глядя прямо на Гэвина с лёгкой насмешливой улыбкой на лице. — Если вы так горите желанием помочь, как вы собираетесь возместить мне и моему сыну Драко те… прискорбные травмы, которые нанёс Шон?
— Как насчёт, — сказал Гэвин совершенно небрежным тоном, — набора полностью меблированных магазинов прямо в центре деревни Хогсмид? Вы сочтёте это достаточным?
Семья Малфоев была богата не только потому, что унаследовала огромное состояние от своих предков. Они также были очень хороши в бизнесе, благодаря чему стали ещё богаче. Хогсмид, как все знали, был деревней рядом с Хогвартсом. Это был оживлённый городок, который в основном обслуживал нужды студентов Хогвартса с третьего курса.
И все также знали, что продавать что-либо студентам — очень выгодный бизнес. Лучшие места были прямо в сердце Хогсмида, особенно на главной улице. Эти магазины было очень трудно заполучить, и они стоили целое состояние.
Малфой посмотрел на Гэвина и понял, что тот говорит серьёзно, что он не просто шутит или даёт пустые обещания. В его глазах блеснула искорка жадности, и он внезапно подумал, что травмы Драко не так уж и плохи. Что такого, если ребёнок немного пострадал? В конце концов, он поправится, и, может быть, даже станет немного осторожнее и умнее в будущем. На самом деле, всё это может даже пойти Драко на пользу. Это могло бы преподать ему несколько суровых уроков о реальном мире и помочь ему быстрее повзрослеть.
— Я нахожу предложенную компенсацию… адекватной. Я могу её принять, — сказал Люциус, звуча гораздо счастливее.
В конце концов, они были чистокровными аристократами. Слишком явно говорить о деньгах и торговаться было не в их стиле. Это просто считалось не очень достойным.
Увидев, что Люциус быстро принял его предложение, Гэвин сохранил свою дружелюбную улыбку и сказал:
— Теперь, когда мы разобрались с компенсацией, я думаю, нам следует обсудить… другие детали.
— Другие детали? — повторил Люциус, слегка приподняв брови. Внезапно он почувствовал странное, неприятное ощущение, подступающее к нему.
Гэвин посмотрел на Люциуса всё с тем же милым выражением лица, но в его голосе появилась некоторая резкость.
— Согласно правилам Дуэли чистокровных, проигравший должен либо избегать победителя с этого момента, либо стать его последователем на время учёбы в Хогвартсе. Так что, Люциус, мне интересно, как ваш сын Драко собирается с этим поступить? Какой вариант он выберет?
Когда Гэвин это сказал, лицо Люциуса Малфоя медленно начало мрачнеть. Он пристально посмотрел на Гэвина, и его взгляд стал холодным.
— Вы, семья Булстроуд, — спросил он голосом, сдавленным от едва сдерживаемого гнева, — бросаете прямой вызов моей семье Малфоев?
— С чего вы это взяли? — ответил Гэвин, притворившись немного смущённым. — Вы попросили справедливую плату за травмы вашего сына, и я дал вам то, что считаю очень хорошей сделкой. Теперь я просто хочу воспользоваться правами победителя, чтобы получить то, что по праву принадлежит моему внуку, потому что он победил. Как это может быть вызовом семье Малфоев?
Обновлено: 21.01.2026