Хиггинс завис рядом, его острые глаза на мгновение изучили Гарри, прежде чем он коротко кивнул. «Неплохо, Поттер. Совсем неплохо».
Гарри опустился на землю, крепко сжимая Снитч, когда к нему подошел Флинт. Выражение лица капитана было суровым, но в его ухмылке мелькнуло одобрение.
«У тебя есть инстинкты», - хрипловато сказал Флинт. «Завтра ты станешь запасным, но не успокаивайся. Хиггинс все еще наш Ловец. Докажи мне, что ты способен выдержать поединок, а там посмотрим».
«Да, сэр», - ответил Гарри, его голос был ровным, несмотря на прилив адреналина.
По мере того как команда собиралась вокруг, их реакция варьировалась от любопытства до явного одобрения. Драко похлопал Гарри по спине, широко ухмыляясь. «Неплохо, Поттер. В кои-то веки ты не опозорился».
«Или нас», - добавил Боул с острой ухмылкой. «Лети так завтра, и у Гриффиндора не останется ни единого шанса».
Гарри слабо улыбнулся, на него уже давил груз предстоящего матча. Балансировать между квиддичем и всем остальным было утомительно, но мысль о том, что он может подвести свой дом - или самого себя - была гораздо хуже.
«Тренировка окончена, - рявкнул Флинт. «Всем отдохнуть. Поттер, Хиггинс - будьте начеку. Завтра будет битва».
Когда команда начала собираться, Гарри на мгновение задержался, глядя на Снитч в своей руке, прежде чем сунуть его обратно в футляр. Сейчас он не мог позволить себе оступиться. Завтра матч с Гриффиндором, и он был готов доказать всем, что его место именно там.
В Большом зале царила оживленная болтовня, студенты обсуждали предстоящий матч по квиддичу. За столом Слизерина было особенно шумно, их уверенность излучалась, когда они обсуждали стратегии и предвкушали встречу с Гриффиндором. Гарри сидел посреди всего этого, его нервы тщательно сдерживались, и он сосредоточенно смотрел на свою тарелку, хотя аппетит у него уже угасал.
«Ты сокрушишь их, Поттер», - сказал Драко, наклонившись вперед с ликующей ухмылкой. «У Гриффиндора нет ни единого шанса с тобой и Хиггинсом на поле».
Гарри кивнул, откусывая кусок жареного цыпленка. «Будем надеяться».
Блейз, удобно устроившийся рядом с ним, ухмыльнулся. «Надежда тут ни при чем. Ты всю неделю обгонял Хиггинса. Это твоя победа».
«Верно», - ответил Гарри ровным тоном. Но под поверхностью его мысли метались. Тренировки по квиддичу, слежка за Хиггинсом и другие обязанности довели его до предела. Этот матч был не просто проверкой его навыков - это был шанс доказать, что он принадлежит к этой группе.
Пэнси закатила глаза. «Ты ведь не нервничаешь, правда?»
«Не нервничаю», - сказал Гарри, потягивая свой тыквенный сок. «Сосредоточен».
«Как и должно быть», - подхватила Дафна. «По крайней мере, ты не летишь на одной из этих ужасных школьных метел. Как тебе удалось заполучить Нимбус?»
Гарри сохранял непринужденность в голосе, хотя и чувствовал жар их внимания. «Флинт не хотел рисковать, чтобы я летал на чем-то ненадежном. Он уговорил Хиггинса и остальных членов команды внести свою лепту. Пока что это просто кредит».
Драко одобрительно ухмыльнулся. «Что ж, давно пора. Нимбус 2000 - это настоящая метла. Ты заставишь этих гриффиндорцев плакать еще до того, как они увидят Снитч».
Прежде чем Гарри успел ответить, по столу прошла слабая рябь беспокойства, и он почувствовал чье-то присутствие прямо у себя за спиной. Гарри замер, затем медленно повернул голову и увидел, что прямо за его спиной стоит не кто иной, как Се́верус Снейп, его черная мантия устилает пол, а острый взгляд окидывает группу.
«Поттер», - сказал Снейп, его голос был низким и четким. «Минутку».
Гарри инстинктивно выпрямился, и непринужденное товарищество за столом исчезло, поскольку каждый Слизерин сел немного выше. «Да, сэр?»
Взгляд Снейпа на мгновение задержался на нем, оставаясь нечитаемым. Затем он произнес достаточно низким голосом, чтобы Гарри и его близкие могли услышать: «Надеюсь, вы готовы к сегодняшнему матчу?»
Гарри кивнул, заставляя свой тон оставаться ровным. «Да, сэр. Да, сэр.»
Темные глаза Снейпа коротко скользнули по остальным сидящим за столом, а затем вернулись к Гарри. «Хорошо. Слизерин должен поддерживать свою репутацию. Я ожидаю только победы».
Гарри сжал челюсти, но встретил взгляд Снейпа ровно. «Я вас не подведу».
Снейп слегка наклонил голову - движение было настолько незаметным, что могло бы остаться незамеченным для любого менее внимательного человека. Его губы изогнулись в слабой улыбке. «Смотри, чтобы этого не случилось».
И так же быстро, как и появился, Снейп развернулся и унесся прочь, оставив после себя напряженную тишину. Когда его мантии исчезли в проходе, группа издала коллективный вздох.
«Что ж, - сказал Драко, с ухмылкой разрывая напряжение, - это было очень сентиментально».
Пэнси покачала головой, на ее губах заиграла ухмылка. «Это была версия Снейпа для ободрения. Смакуй, Поттер. Сомневаюсь, что у тебя будет еще один».
Блейз хихикнул. «Ты ведь понимаешь, что это значит? Теперь ты действительно не сможешь все испортить».
Гарри выдохнул, его напряжение уступило место слабой улыбке. «Тогда никакого давления».
«Совсем никакого», - с ухмылкой ответила Дафна. «Но если ты проиграешь, я бы не советовала тебе какое-то время сидеть слишком близко к Снейпу».
Смех группы разрядил напряженную обстановку, их уверенность заражала. Что бы ни случилось на поле, Гарри чувствовал себя уверенно благодаря их товариществу. Он отодвинул тарелку и встал, встретив их взгляды с растущей решимостью.
«Давайте покажем им, из чего сделан Слизерин», - твердо сказал он.
Все кивнули, и их общая решимость зажгла огонь в их лицах. Какие бы сомнения или нервы ни оставались, они встретят их вместе.
Обновлено: 01.02.2026