«Что это может быть?» — спросил Фадж с ноткой страха в голосе. «И не причинит ли это вреда Поттеру?»
«Я не знаю ни того, ни другого», — признал Альбус. Оба мужчины сидели в тишине, погруженные в свои мысли. Наконец Фадж заговорил, и в его голосе слышалась усталость.
«Что нам теперь делать?»
На это у Альбуса не было ответа.
В это же время, недалеко от Министерства магии, грязный мальчик в рваной и потрепанной одежде бежал по темной улице. За ним гнался лысеющий мужчина в дешевом костюме, в глазах которого светилось извращенное удовольствие и безумие, он задыхался, как собака, и похотливо облизывал свои жирные губы в ожидании.
«Давай, мальчик, я покажу тебе, как развлекаются большие мальчики!» — громко кричал он, даже не пытаясь понизить голос на этой второсортной пригородной улице.
Гарри не оглядывался на преследовавшего его мужчину и просто продолжал бежать, сердце его колотилось в груди, пока он пытался уйти от этого урода. Адреналин бурлил в его венах, а мышцы горели, когда он свернул за угол и продолжил бежать по следующей улице. Его взгляд упал на большой дуб, частично скрытый в тени, и он направился к нему, отчаянно надеясь, что сможет спрятаться за ним, прежде чем мужчина догнет его. Когда он бежал к дереву, он почувствовал в своем уме небольшое и явно женское присутствие, Месиэль, и зарычал от злости и усталости.
«Уйди!» — крикнул он зло, достигнув дерева и спрятавшись за ним, притаившись в тени. Присутствие послушно ушло из его головы, а Гарри, прячась от сумасшедшего, глотал воздух, и страх пронизывал его. Гарри почувствовал приступ отвращения и задрожал, вспомнив некоторые другие вещи, которые тот человек говорил во время трехминутной погони.
«Я никогда не уйду, мальчик, пока не попробую тебя на вкус!» — крикнул другой человек с другой улицы, и в его голосе раздался маниакальный смех. «Никогда!»
Гарри не смог сдержаться и закатил глаза, мысленно насмехаясь над сумасшедшим человеком, и залез глубже в тень дерева, прижавшись к шероховатой коре, когда услышал громкие, шлепающие шаги человека, выходящего на улицу. Он притаился там, затаив дыхание, и ждал, пока шаги не прекратятся, готовясь вскочить и снова бежать.
Вдруг Гарри услышал громкое ругательство и звук удаляющихся шагов. Через секунду мимо проехала машина, ее фары осветили улицу, и Гарри воспользовался шансом, чтобы высунуть голову из-за дерева. Когда машина проехала, Гарри посмотрел на мужчину и с облегчением улыбнулся, не увидев его. Его улыбка исчезла, когда он почувствовал, как через него проходит жгучая сила Падшего, и, вздрогнув, мгновенно освободил эту силу. Сила сразу исчезла, но слабый запах серы продолжал наполнять его ноздри, когда он встал и повернулся, морщась от боли в мышцах.
Однако его боли и страдания быстро отошли на второй план, когда Гарри с широко открытыми глазами уставился на ближайшее здание.
Перед ним стояла небольшая, потрепанная, но уютная церковь из белой деревянной конструкции. Краска на стенах облупилась, и Гарри заметил, что несколько черепиц отсутствовали, но от здания исходила какая-то святость, от которой Гарри инстинктивно отвернулся. Глубоко в его сознании Мециэль, за неимением лучшего слова, беспокойно шевелился при этом виде. Гарри опустил взгляд, заметив движение.
Из боковой двери из церкви вышел пожилой мужчина с седыми волосами и добрым лицом, сжимая в руках белый мешок для мусора. Одетый в священнические одежды, мужчина бросил мешок в мусорный бак и выпрямился, бессознательно оглядывая улицу. Его взгляд встретился со взглядом Гарри, и на секунду они уставились друг на друга, мужчина проявил легкое удивление.
«Ты выглядишь замерзшим, малыш, и голодным», — сказал он дрожащим голосом. «Заходи, заходи, я дам тебе чего-нибудь горячего поесть».
Гарри облизнул губы, явно соблазнившись идеей первой за два дня полноценной горячей еды. Ближе всего к этому были несколько остатков чипсов, которые он нашел в общественном мусорном баке прошлой ночью.
Когда он собрался войти, внезапно появилась Мециэль, и в его голове раздался ее голос, полный беспокойства и осторожности.
«Не входи, мой любимый. Подняв мою монету, ты изменился. Ты больше не совсем человек, и там есть предметы, которые могут навредить тебе!»
Гарри замер на месте, на его лице появилось беспокойное выражение, и он с большей осторожностью посмотрел на церковь, прищурив глаза. Он чувствовал вес монеты в кармане, пытаясь взвесить все варианты.
«Я не хочу тебе вреда, дитя», — снова окликнул священник, и в его голосе явно слышались доброта и теплота. «В доме Божьем все приветствуются».
«Останься на месте, чтобы не пострадать!
Гарри нахмурился, но принял решение и решительно кивнул. Подойдя ближе к церкви, он обратился к Мециэль в своих мыслях.
«Ты больше не можешь мне указывать, что делать, так что просто заткнись!
Он поморщился, почувствовав ее древний и мощный гнев, но она подчинилась его желанию и отступила в его сознание, когда Гарри подошел к священнику, который ободряюще улыбнулся и провел его мимо главного входа к боковой двери.
Он жестом пригласил Гарри войти, и зеленоглазый парень замялся, но потом глубоко вздохнул и шагнул в небольшое здание. Первое, что он заметил, были теплые деревянные стены, сделанные из красивого светлого дерева. Его взгляд обнял окружающую обстановку, отмечая поцарапанные и побитые скамьи, крошечные распятия, прибитые к стенам, и обломанную статую какого-то святого в углу.
Небольшой алтарь стоял на приподнятой платформе, и Гарри, благодаря своему новому статусу, мог почувствовать то, что большинство людей не ощущали — благость и святость, буквально исходящие от алтаря. Он чуть не вздрогнул, когда эти чувства обрушились на него с полной силой, вызвав странное и явно неприятное ощущение во всем теле. Он ерзал и вертелся на ногах, пока священник вел его прочь от прихожан в небольшую гостиную, подальше от святой силы и неприятных ощущений. Священник жестом пригласил Гарри сесть за маленьким столом, и Гарри вытащил стул, опустился на него с легким вздохом, наконец-то давая отдых своим болящим ногам.
Обновлено: 22.01.2026