За час до прибытия в Хогсмид Пэнси выставила всех троих парней из купе, чтобы переодеться в школьную форму. Затем настал черёд мужчин. Если и была одна чистокровная черта, которую Драко сохранил после войны, так это внимание к своей внешности. Родители с детства приучили его выглядеть безупречно при любых обстоятельствах. Возможно, это казалось тщеславием, но хорошо выглядеть — то, что он по-прежнему ценил. По крайней мере, никто не мог сказать, что он утратил это на войне.
— Знаете, я не думал, что мы вообще доживём до выпуска, — заметил Тео.
— После первого курса я понял, что если я дотяну до седьмого, это будет чудом. А вот теперь мы здесь, на восьмом, и до выпуска всего полгода, — констатировал Блез.
— Только не теряйте бдительность сейчас, — сказала Пэнси. — За полгода может случиться много чего плохого.
— Как всегда, твой оптимизм восхищает, Пэнс, — усмехнулся Блез.
Когда поезд остановился на станции Хогсмид, Тео встал и взял свою сумку, но замер, увидев, что остальные трое не двигаются с места.
— Вы что, не выходите?
— Мы предпочитаем подождать, пока не опустеет последний вагон, — пояснил Блез. — Меньше шансов, что на нас набросятся.
— А, ну ладно. А мне нужно встретиться с профессором МакГонагалл до пира, так что увидимся за нашим столом, — попрощался Тео и вышел из купе.
Вернувшись в Хогвартс в сентябре, восьмикурсники столкнулись со множеством изменений. Они больше не принадлежали к своим факультетам и были вынуждены жить вместе в новой общей гостиной. Профессор МакГонагалл объяснила, что восьмикурсники должны подавать пример единства для младших учеников, и для поддержания мира ей потребовались два старосты-добровольца. Тео ухватился за эту возможность, надеясь, что эта роль поможет ему выделиться при подаче заявок на юридические стажировки после выпуска. То же сделала и Ханна Аббот, которая просто хотела, чтобы все были счастливы и в безопасности. Если честно, она действительно призывала к порядку тех студентов, что пытались насылать проклятия на Драко или его друзей, так что своё слово она держала.
Спустя полчаса, когда подъехали последние кареты, запряжённые фестралами, Драко, Пэнси и Блез наконец покинули «Хогвартс-Экспресс», готовые насколько это возможно к новой четверти в Школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс».
Гермиона и её друзья молча наблюдали из окна своего купе, как младшекурсники толпятся вокруг тощих кобыл, запряжённых в ожидающие кареты. Они предпочли подождать в тепле поезда, пока очереди не рассосутся, чем стоять на пронизывающем шотландском ветру в окружении постоянных напоминаний о войне. В ожидании они по очереди переоделись в свою форму. Гермиона не смогла найти свои школьные колготки, так что пришлось смириться и надеть новые шерстяные, подаренные ей на Рождество бабушкой Эмили.
Когда шестеро друзей наконец покинули поезд, на перроне оставались лишь две кареты. Гарри, Джинни, Невилл и Луна разместились в первой, неловко оставив Гермиону и Рона вдвоём во второй. Однако, когда карета подъехала, Гермиона, забираясь внутрь, обнаружила на дальней скамье первокурсницу, уткнувшуюся носом в книгу. Та подняла глаза и широко раскрыла их, узнав Гермиону и Рона.
— Привет, — вежливо сказала Гермиона, садясь на противоположную скамью.
— М-меня зовут Лорен, — представилась девочка.
— У меня есть кузина по имени Лорен, — улыбнулась Гермиона.
Прежде чем девочка успела ответить, карета кренилась, и их внимание привлекла дверь, в которую пыталась грациозно взобраться Пэнси Паркинсон.
Паркинсон окинула взглядом присутствующих и с негодованием обернулась к Малфою:
— Ты это подстроил, Драко?
Малфой заглянул внутрь и вздохнул:
— Совпадение.
— Да уж, сегодня их просто какое-то наваждение, — рассмеялся Блез, закрывая за собой дверь и усаживаясь рядом с Роном.
— Эй, полегче! — предупредил Рон, выдёргивая свою мантию из-под него и бросая гневный взгляд на Паркинсон, всё ещё стоявшую посреди кареты. — Ты сядешь, наконец, чтобы мы могли ехать?
— Я не сяду рядом с грязнокровкой, — фыркнула Паркинсон.
— Пэнси! — Малфой схватил её за запястье и усадил в пространство между собой и первокурсницей.
Лорен уставилась на Гермиону, умоляя старшую курскую маглорождённую о помощи. Та встала и жестом предложила девочке пересесть рядом с Роном.
— Я бы следила за языком в моём присутствии, Паркинсон, — предупредила Гермиона, наслаждаясь её брезгливой миной, когда та села рядом.
Короткая поездка от станции Хогсмид до ворот Хогвартса прошла в мучительно гробовом молчании. Гермиона видела, как Малфой и Блез обмениваются красноречивыми взглями, в то время как Паркинсон и Рон сидели, пылая негодованием. Лорен снова уткнулась в книгу, но Гермиона заметила, что та не переворачивает страниц — вероятно, пытаясь просто не привлекать к себе внимания. Когда карета остановилась у ворот, Рон вылез первым, за ним последовал Блез, который затем предложил руку остальным. Гермиона из вежливости приняла помощь, а Лорен счел его небольшой поклон после этого забавным и тихо рассмеялась. Малфой отмахнулся от его руки, спустившись сам, чем вызвал надутые губы у Блеза. Развлечённая их выходками, но не желая вмешиваться, Гермиона повернулась, чтобы подняться к замку с Роном, но обнаружила, что он уже в одиночку бежит по тропинке, оставив её позади.
Обновлено: 21.01.2026