Ведьма по имени Беллатриса покраснела, и ее кривая, нездоровая улыбка исчезла из-за дерзкого оскорбления. Двое пожирателей смерти рядом с ней тихо захихикали, но лорд Волдеморт ничего не сказал. Даже когда ведьма обратилась к нему за какой-то помощью, надеясь, что ее хозяин сделает выговор профессору Хогвартса, он никак не отреагировал на это.
Как только пожиратели смерти успокоились, лорд Волдеморт заговорил тихим шепотом, хотя в нем едва ли можно было услышать тепло или приглашение: "Я хотел бы получить отчет о состоянии Драко. Как у него дела?"
Северус про себя недоумевал по этому поводу. По правде говоря, в последнее время он не слишком задумывался о мальчике, и только в последние несколько недель, когда неустанно работал над тем, чтобы обучить своих учеников невербальным знаниям. Он повел плечами и слегка приподнял голову.
- До сих пор Драко отказывался от моей помощи, милорд, но я верю, что он делает серьезные успехи. Я чувствую, что вскоре он может обратиться ко мне за советом, возможно, перед праздниками, но пока он настаивает на том, чтобы заняться этим вопросом самому.
- Надеюсь, этот мальчишка делает успехи, — пронзительный голос Беллатрисы разнесся по комнате, заставив глаза лорда Волдеморта — если их можно было так назвать - вспыхнуть, - или ему придется иметь дело со мной, милорд!
- Замолчи, Беллатриса, - тихо произнес Темный лорд, и это действительно была опасная угроза, - и не перебивай меня больше.
Северусу потребовалось все его самообладание, чтобы не ухмыльнуться в открытую, увидев пристыженный взгляд, который последовал за требованием Темного лорда. Беллатриса отступила назад и слегка наклонила голову, застенчиво наблюдая за лордом Волдемортом краем глаза.
Волдеморт шагнул вперед и начал кружить вокруг Северуса - психологическая тактика, которую он применял так часто, что Северус даже не был уверен, осознает ли волшебник это; его продвижение сопровождала двенадцатифутовая змея. Она была зеленой, толстой и намекала на более высокий интеллект, чем мог бы предположить маггл. Нагини, верная спутница Темного лорда, повернула голову к Северусу, чтобы осмотреть его так же тщательно, как и своего хозяина.
"Мне нужно, чтобы ты выяснил, насколько далеко продвинулся Драко, Северус. Если он будет отставать от графика или начнет сбиваться с пути, я надеюсь, что ты вмешаешься".
- Я так и сделаю, милорд, - твердо произнес Северус.
- Поймите, я не испытываю жалости ни к Люциусу, ни к Нарциссе. Это должно быть сделано, и если Драко потерпит неудачу, будут последствия...
- Я понимаю, милорд.
- Если он потерпит неудачу, ты должен немедленно сообщить мне. На карту поставлено нечто гораздо большее, чем самоуверенность простого мальчишки.
"Согласен".
"А что с Поттером?"
- Ваша светлость будут рады узнать, что он отстает, по крайней мере, на моих уроках. С прошлого года его состояние не сильно улучшилось.
Это, казалось, очень понравилось Темному лорду, потому что на его губах появилась тревожная улыбка. Его тревожные красные глаза тоже на мгновение заблестели при этих новостях.
- Замечательно, - прошипел он, сплетая свои длинные пальцы и внимательно изучая Северуса в поисках любого намека на фальсификацию. - Без сомнения, его маленький фан-клуб придет ему на помощь, когда придет время, но мы поступим с ними соответствующим образом.
- Конечно, милорд.
- Тогда я оставляю вас наедине с вашими обязанностями, Северус. Я ожидаю от вас более подробного отчета о Драко в ближайшее время. Не сомневайтесь, в следующий раз, когда я вас вызову, я ожидаю больше подробностей."
Северус почтительно склонил голову. - Я понимаю, милорд. Я не подведу вас.
- Это еще предстоит выяснить, - пробормотала Беллатриса себе под нос; это услышали все.
Улыбка лорда Волан-де-Морта погасла, но все же осталась, когда он повернулся к неприглядной ведьме, которая стояла в стороне, скрестив руки на груди и устремив самый пристальный взгляд прямо на профессора. - Может быть, это и так, Беллатриса, - сказал Темный Лорд, - но вам всем еще многое предстоит доказать мне. Возможно, вы и поклялись быть моими последователями, но я чувствую предательство задолго до нападения. Северус был чрезвычайно предан мне, так же, как и ты, Беллатриса, но не будь настолько беспечной, чтобы считать себя в безопасности от моей гибели.
Северус торопливо взглянул на ведьму, его глаза торжествующе блеснули только для нее, прежде чем погасли. Темный лорд этого не заметил, но Беллатриса заметила, и, к его удовольствию, ее безумные глаза расширились, а щеки вспыхнули. Он всегда выводил ее из себя. Она никогда не доверяла Северусу и, следовательно, была для него не просто обузой. Кроме того, она была единственной из членов клуба, кто когда-либо сомневался в его лояльности, и у нее хватало наглости высказывать свои опасения любому, кто соглашался слушать.
- Милорд, - Северус поклонился еще раз, как бы прощаясь, - я доложу вам, как только получу ответ. Это не займет много времени.
- Очень хорошо, Северус. Вы можете идти.
Беллатриса, спотыкаясь, шагнула вперед, умоляюще глядя на своего учителя. "И это все? Я не могу... Разве мне не позволено..."
Северус удивленно приподнял брови, но ничего не сказал, ожидая, когда лорд Волдеморт ответит на ее незаконченные вопросы. - Я ценю твою жажду крови и энтузиазм, Беллатриса, но не сегодня. Я слишком часто потакал тебе. Мне нужно, чтобы мой декан факультета Слизерин был настороже на некоторое время.
Беллатриса снова опустила голову, ее черные волосы растрепались и были беспорядочно собраны в пучок. Сегодня вечером она не получит того, чего хотела, чего так часто жаждала, когда собиралось большое количество пожирателей смерти: пыток. Она переплела пальцы и бросила на Северуса убийственный взгляд, но он, в свою очередь, ничего не ответил. Его спокойная, бесстрастная маска раздражала ведьму больше, чем любое язвительное замечание, которое он мог бы сделать на ее счет. Северус знал это и втайне наслаждался реакцией, которую он так часто получал от нее в результате бездействия.
- Ты можешь идти, Северус. Я скоро позову тебя снова.
"Милорд".
Северус сразу же откланялся, его длинный плащ эффектно взметнулся в воздухе, когда он покинул разрушенный дом. Оказавшись в безопасности на значительном расстоянии, он трансгрессировал, вернувшись в свои теплые пределы в Хогвартсе. Боль в руке утихла, но отвращение к самому себе и тошнотворное ощущение внизу живота остались.
Обновлено: 19.02.2026