Мастер Северус Снейп, человек, которого так многие боялись и недвусмысленно ненавидели, ковылял по темным коридорам, то и дело хватаясь за холодные каменные стены, чтобы сохранить равновесие. Он понятия не имел, который час, но подозревал, что директор все еще на ногах или, по крайней мере, почувствует его приближение.
Северус был гордым человеком, но сегодня вечером он едва мог выпрямиться, не говоря уже о том, чтобы расправить плечи или высоко держать голову. Он сделал несколько болезненных вдохов, но продолжал идти, и, завернув за угол, заметил неприглядную горгулью в конце коридора; это был вход в кабинет директора. Альбус Дамблдор.
"Будь он проклят!" - вполголоса выругался темный маг, как змея. "Будь проклят этот человек!"
Северус двинулся по коридору, его развевающаяся черная мантия мягко волочилась по полу. Все в нем было мрачным, сдержанным, непреклонным и пугающе сильным, и все же сегодня вечером он явно испытывал некоторую боль. Холодная ноябрьская ночь была на его стороне, и вокруг не было ни студентов, ни сотрудников, поэтому Северус мог хоть немного ослабить бдительность, прежде чем встретиться с Дамблдором.
Это была еще одна ночь "пыток и сам будешь подвергнут пыткам". За последние несколько месяцев одна ночь перетекла в другую. Этот зимний вечер был не таким мучительным, как предыдущие две ночи, из-за которых Северус был совершенно не в состоянии преподавать, и все его несносные ученики пялились на него, как на рыбу. Он никогда не пропускал ни одного дня занятий, но он просто не мог рисковать после того, сколько мучений ему пришлось вынести от Темного Лорда.
К настоящему времени, однако, все было относительно спокойно. Северус терпел мучения, как и практически всю свою жизнь, и относился к ним со всей серьезностью. Боль была его компанией, его постоянным спутником. Он больше не задавался вопросом, когда это закончится, потому что с тех пор, как он был ребенком, этого никогда не случалось. Одно ужасное несчастье привело к другому, соединив воедино обрывки его самой несчастливой жизни, которая оставила у Северуса Снейпа горечь и очень кислый привкус во рту.
Остановившись перед горгульей, Северус схватился за левую руку. То, почему старик не позволил ему пройти, не назвав пароль, сегодня вечером нервировало его больше, чем обычно, и еще больше распаляло его и без того сердитый нрав. Он выпрямился, морщась от продолжительной дрожи, вызванной проклятиями, которые он получил несколько раз за эту ночь, и поднял голову так, чтобы его длинные локоны — растрепанные, черные и менее жирные, чем обычно, — больше не могли скрывать его бледное лицо.
"Ананасовый штрудель", - пробормотал он себе под нос, и каменная горгулья ожила и отступила в сторону. Перед ними открылась лестница, и Северус поднялся по ступенькам быстро и бесшумно, как пантера, его телесные повреждения больше не ощущались.
Увидев закрытую дверь кабинета Дамблдора, он раздраженно зашипел. Хотя Северус и сам чувствовал, что пожилой волшебник знал о его приходе, у того все равно хватило наглости заставить его ждать.
После всего, что я сделал, открой эту чертову дверь!
Северус явно был не в настроении играть в эти банальные игры, которые, как он подозревал, доставляли удовольствие его директору. Он был уставшим, раздраженным и испытывал сильную боль.
Он устало вздохнул и постучал в дверь, ожидая, когда его впустят, как скулящий пес, поджавший хвост. Северус проклинал себя за то, что позволил себе опуститься до такого низкого уровня существования, о чем он довольно часто жалел, когда оставался один.
- Войдите, - раздался изнутри встревоженный голос Дамблдора.
Не теряя времени, Северус ворвался в круглую комнату, демонстрируя свою обычную маску, скрывавшую человека под ней. Жесткие, суровые очертания его лица могли заставить даже самого веселого человека съежиться от страха, а эти глаза... Черные, и, в отличие от большинства случаев, они не были "окном в душу человека". Большую часть времени они были настолько отстраненными и лишенными эмоций, что его чувства сжимались, подавлялись и засасывались, словно вакуумом. Его поведение всегда было холодным и непростительным по отношению к тем, кому не посчастливилось встать у него на пути, и сегодняшний вечер не стал исключением, когда он мрачно посмотрел на директора, человека, который, казалось, всегда держал в своих руках ниточки от марионетки Северуса.
Напротив, профессор Дамблдор был полной противоположностью Северусу во всех отношениях. Были и более очевидные физические отличия: длинная серебристая борода, спускавшаяся ниже пояса; причудливые одеяния, которые он носил, такие как сегодняшняя темно-красная шляпа в тон, которая возвышалась на несколько футов над землей; очки в форме луны на переносице с горбинкой, которые за их стеклянный, с парой ярко-голубых глаз. Он был воздушен, когда двигался, высокий и худощавый, но немного ниже Северуса, и в данный момент он стоял посреди своего кабинета и поглаживал своего феникса Фоукса, сидевшего на высоком насесте рядом с его столом.
- Северус, - любезно предложил он, бросив странный взгляд на темного волшебника; Северус стоял на значительном расстоянии, сцепив руки за спиной.
- Альбус.
- Надеюсь, мне не нужно спрашивать, где ты был сегодня вечером.
Северус заговорил непринужденно, демонстрируя близость и давние отношения, которые связывали их обоих. "Нет, Альбус".
"Тогда очень хорошо".
Дамблдор закончил расчесывать грудь Фоукса. Знаменитая птица издала удовлетворенный возглас и взъерошила перья в знак благодарности своему хозяину. Дамблдор полностью сосредоточился на Северусе, ничуть не смущенный пронзительным взглядом человека в черном. Вместо этого он почти озорно улыбнулся.
- Ты ранен.
В глазах Северуса промелькнуло что-то странное, прежде чем он пришел в себя, и мускул на его челюсти напрягся при виде открытия старого волшебника. "Ничего страшного".
Профессор Дамблдор медленно покачал головой, все еще оглядывая профессора с ног до головы. Его голубые глаза сузились, а губы слегка скривились. - Какие новости ты принес?
- Ничего особенно важного. О чем вы уже знаете. Силы Темного Лорда движутся. Они уже заручились поддержкой большего числа гигантов, и пройдет совсем немного времени, прежде чем Темный Лорд привлечет на свою сторону других существ. Он не стал вдаваться в подробности своих планов на этот вечер. Сегодняшний вечер был еще одним, более непринужденным мероприятием."
Обновлено: 21.01.2026