Ступая вслед за профессором Макгонагалл, первокурсники с трепетом переступили порог Большого зала.
Это было величественное место, способное вместить всех обитателей замка. Четыре длинных стола тянулись вдоль зала, за которыми уже сидели старшекурсники, готовые поприветствовать пополнение. Свечи, сотнями парящие в воздухе, освещали пространство мягким светом, а зачарованный потолок в точности повторял усыпанное звездами ночное небо.
На возвышении стоял преподавательский стол. В центре восседал директор на золоченом троне, а слева виднелась дверь в комнату, увешанную портретами.
Никаких троллей. Никаких волков. Только табурет и старая, потрепанная остроконечная шляпа.
— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Шляпа определит ваш факультет, — объявила Макгонагалл.
В зале повисла тишина. Первокурсники, кроме невозмутимого Элвина, таращились на грязный головной убор с благоговейным ужасом. Старшекурсники всех четырех факультетов понимающе ухмылялись. Традиция запугивания новичков сработала и в этом году.
Внезапно складки на шляпе дернулись, сложившись в подобие лица, и она запела скрипучим голосом:
«Может быть, я некрасива на вид,
Но строго меня не судите.
Ведь шляпы умнее меня не найти,
Что вы там ни говорите...
Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем,
Что учатся там храбрецы.
Сердца их отваги и силы полны,
К тому ж благородны они.
А может быть, Пуффендуй ваша судьба,
Там, где никто не боится труда,
Где преданны все, и верны, и терпимы,
И упорны на диво...»
Песня, описывающая качества всех четырех Домов, завершилась под громкие аплодисменты, возглавляемые Дамблдором.
— Кхм-кхм, — Макгонагалл развернула свиток. — Ханна Аббот!
Круглолицая девочка робко вышла вперед.
— ПУФФЕНДУЙ! — провозгласила Шляпа почти мгновенно. Стол с желто-черными знаменами взорвался овациями.
Имена звучали одно за другим. Элвин стоял в задних рядах, погруженный в свои мысли.
«Если бы я не попал сюда, я был бы обычным статистом, чье имя даже не упоминается в каноне? Или меня вообще бы не существовало? Но раз уж я здесь... Всё будет иначе. Всё это не ошибка. Судьба привела меня сюда не просто так».
— Элвин Маргрейв!
Услышав свое имя, Элвин мысленно отвесил себе пощечину.
«Хватит философствовать! Живи здесь и сейчас!»
Он уверенно шагнул к табурету.
Волновался ли он, что Шляпа раскроет его секрет? Ни капли. Энциклопедия Шендю надежно спрятана в чемодане, а не в голове. А что касается его происхождения... У него был план.
Он просто забьет «эфир» ментальным шумом. Пусть Шляпа попробует разобраться в этом хаосе!
Он надел шляпу. Она съехала ему на глаза, погрузив мир во тьму.
— Хм... Интересный молодой человек, — раздался в голове тонкий голосок. — Ты хочешь в Пуффендуй? О, да, трудолюбие и верность тебе не чужды. Но Гриффиндор подошел бы тебе куда больше! Твоя храбрость граничит с безрассудством. А Слизерин мог бы помочь тебе достичь величия...
«СТОЯТЬ!» — мысленно рявкнул Элвин. — «Какой, к черту, Гриффиндор?! Какой Слизерин?! Только Пуффендуй! Там самая уютная гостиная рядом с кухней! Я хочу спать и есть!»
Шляпа, которая только что видела его «подвиги» в поезде, была в замешательстве. Этот парень идеально подходил для Змей или Львов. Но тут она увидела то, что Элвин начал транслировать в своей голове.
«Слушай сюда, старая тряпка. Если ты не отправишь меня к барсукам, я выкраду тебя ночью. Я засуну тебя в стиральную машину «Маленький лебедь» и поставлю на режим «Кипячение» на семь дней! А вместо порошка залью сок из носков тролля! А потом прополощу в настойке из тухлых яиц!» (▼ヘ▼#)
— Нет! Мерлин всемогущий, что за кошмар?! — Шляпа содрогнулась. — Ты не можешь так поступить! Я артефакт!
«Ах, не могу? Тогда план Б: я скормлю тебя гигантскому кальмару! Или нет, лучше... Я надену тебя на задницу горного тролля после того, как накормлю его слабительным!»
Элвин с фантазией маньяка прокручивал в голове сцены пыток для бедной Шляпы: от использования её в качестве половой тряпки до запуска в космос на фейерверке Уизли.
— ПРЕКРАТИ! Убери эти картинки! Я поняла! Я всё поняла! — завопила Шляпа в панике, увидев перспективу экскурсии по кишечнику тролля.
— АЗКА... ПУФФЕНДУЙ! — выкрикнула она вслух.
Элвин, довольный собой, снял Шляпу и направился к столу барсуков.
Шляпа смотрела ему вслед с непередаваемым выражением (если бы у шляпы было лицо). Макгонагалл даже удивилась: почему артефакт так тяжело вздохнул? Устала за тысячу лет?
【Сортировочная шляпа: В ту секунду я искренне хотела крикнуть "АЗКАБАН"! Этому парню место в тюрьме, а не в школе!】 (≖ A ≖)
— Гарри Поттер!
Зал замер. Даже Дамблдор подался вперед на своем троне.
Когда Гарри вышел к табурету, Макгонагалл с щемящей грустью посмотрела на него. Лицо Джеймса, глаза Лили...
«Он так похож на них. Надеюсь, он будет счастлив здесь».
...
— Я думал, Элвин пойдет в Слизерин. Он же так спелся с Малфоем, — прошептал Рон Гарри, когда тот сел за гриффиндорский стол.
— Не думаю. Элвин из магловской семьи, как и Гермиона. Может, он просто не знал, кто такие Малфои, — заступился Гарри.
— Ну, не знаю. Тот, кто дружит с темными магами, сам недалеко от них ушел, — буркнул Рон, накладывая себе куриную ножку.
Гарри промолчал, задумчиво глядя на преподавательский стол, где Снейп сверлил его взглядом.
...
Когда распределение закончилось, Дамблдор поднялся для приветственной речи.
— Добро пожаловать! Прежде чем мы начнем банкет, я хотел бы сказать несколько слов. А слова мои будут такие: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Спасибо!
— А теперь — важное объявление. Вход в Запретный лес строго воспрещен. И мистер Филч просил напомнить: коридор на третьем этаже в правом крыле закрыт для всех, кто не хочет умереть самой мучительной смертью. Ешьте!
По мановению руки столы наполнились едой.
Ростбиф, жареная курица, свиные отбивные, сосиски, стейки, вареная и жареная картошка, йоркширский пудинг, горошек, морковь...
К огромному облегчению Элвина, на столе не было ни «Звездочета» с рыбьими головами, ни вонючего сыра с плесенью. Можно жить!
Голодные студенты набросились на еду.
Элвин, одной рукой удерживая Те Даня (которого он частично высвободил из сетки, превратив её в подобие костюма рака-отшельника), другой схватил целую курицу.
— На, мелкий, жуй, — он кинул медоеду кусок стейка с кровью.
Сам Элвин ел с аппетитом варвара. Перекусы в поезде — это не еда для китайской души. Только мясо, только хардкор.
«Старый хитрец Дамблдор, — размышлял Элвин, набивая рот. — Сказать гриффиндорцам "не ходите туда, там смерть" — это всё равно что повесить табличку "Парк аттракционов: вход бесплатный". Чистой воды провокация».
— Элвин, это твой питомец? Почему он в клетке? Не лучше ли отдать его эльфам? — спросила сидящая рядом девочка с рыжими косичками, Сьюзен Боунс. Она с жалостью смотрела на Те Даня, который, зажатый в сетке, яростно терзал мясо.
Элвин с трудом проглотил кусок курицы, запил тыквенным соком и сделал сложное лицо. Потом отодвинул кубок подальше.
— Понимаешь, Сьюзен... Внешность обманчива. Этот милашка — настоящая машина смерти. Если ему наступить на лапу, он откусит ногу по самое колено. Мы еще в процессе воспитания, так что пока для всеобщей безопасности ему лучше посидеть в карцере.
— Оу... Но он выглядит таким несчастным, — вздохнула добрая пуффендуйка.
Элвин посмотрел на Те Даня, который урчал и чавкал, разбрызгивая сок во все стороны.
— Да, бедняга страдает.
...
После ужина Дамблдор, к ужасу всех преподавателей, объявил исполнение гимна школы.
— Каждый поет на свой любимый мотив! Начали!
Зал наполнился какофонией. Кто-то пел как похоронный марш, близнецы Уизли затянули мотив похоронного марша...
Элвин заткнул уши и уткнулся лицом в стол. Рядом Те Дань, зажав уши лапками, посмотрел на хозяина с немой укоризной.
«Ну и дыра! Мясо вкусное, но культурная программа — отстой. Знал бы, остался в клетке!» (#￣～￣#)
Обновлено: 22.01.2026