Зейн решил пойти в «Кабанью голову».
Не потому, что хотел этого.
Он винил Волан-де-морта. Винил то состояние, в котором Темный Лорд оставил мир волшебников - задымленные руины крови, предательства и страха.
В оригинальной временной шкале число жертв среди их поколения было неприличным.
Лили. Он сам. Регулус Блэк. Ремус Люпин. Сириус Блэк. Джеймс Поттер. Питер Петтигрю. Барти Крауч-младший, Беллатриса Лестрейндж... почти все с обеих сторон погибли.
Даже Гилдерой Локхарт, этот мошенник с первого курса, оказался в больнице Святого Мунго, расплавившись мозгами вместе с измученными Лонгботтомами.
Только Малфои, которые не смогли набраться храбрости на всю палочку, вышли из войны целыми и невредимыми.
Будучи в прошлой жизни пожизненным поттероманом, Зайн не мог оставаться в стороне.
Он был здесь не для того, чтобы просто наблюдать. Нет. Он был здесь, чтобы перевернуть стол. Чтобы воткнуть зарядное устройство в проклятую розетку Тома Реддла и перегрузить всю систему.
Зачем перерождаться в этом огромном мифическом мире, если можно перестраховаться?
Но сейчас было не время сжигать мосты - пока не время. Кроме кольца, зарытого в руинах Хижины Гонта, и диадемы, спрятанной в Выручай-комнате, он не знал местонахождения остальных крестражей.
Он проскользнул в переулок рядом с Совиным постом и заметил трактир.
Кабанья голова".
Над дверью на ржавом железном кронштейне висела потрепанная деревянная вывеска. На ней была изображена отрубленная голова кабана, кровь просачивалась сквозь обмотанную вокруг нее ткань.
Вывеска жутко скрипела на ветру.
Зейн распахнул дверь.
Густой поток пыльного света разрезал комнату надвое, а затем исчез, когда дверь с грохотом захлопнулась за ним.
Его зрачки быстро расширились, пытаясь приспособиться.
Внутри было тускло и тесно. Густая копоть покрывала выпуклые окна, сквозь которые почти не проникал свет. На грубых деревянных столах лежали лужицы воска от полусгоревших свечей.
В воздухе пахло бараньим жиром и пролитым виски.
Большинство посетителей не снимали капюшонов.
За самым дальним столом, сгрудившись вместе, сидели несколько знакомых фигур: Эйвери, Малсибер, Регулус Блэк, юный Барти Крауч-младший - будущая темная стая.
Когда-то Зейн представил Маффлиато Пожирателям смерти как церемониальное подношение. Теперь они могли встречаться здесь, не опасаясь, что их подслушают.
Низкий рокочущий гул прекратился, как только он появился.
В центре группы, расположившись, словно королева на разваливающемся троне, сидела женщина в капюшоне с поднятым подбородком и полуприкрытыми в ухмылке глазами.
«Почему ты здесь?»
«Я пришла ради нашего общего дела».
«И ты все еще смеешь показываться?»
Голос Беллатрисы Лестрейндж скривился от презрения, а губы искривились в забавной усмешке.
«И что я должен на это ответить, Беллатрикс?»
«Что я должен на это ответить?»
Она подражала ему пронзительным смехом, внезапно поднялась и направилась к нему.
Она стояла лицом к лицу с Зайном и смотрела в его глаза.
«Милый маленький Сев», - насмешливо проговорила она, - «Твои друзья говорят, что тебе приглянулись маленькие вонючие мадбладцы».
«Ну, по сравнению со всем остальным, что воняет, включая их двоих - очевидно».
Зайн тонко улыбнулся, с интересом изучая ее лицо.
«Полагаю, я только сейчас понял, что мир предлагает... более прекрасные, более чистые, более желанные вещи...»
Беллатрикс прервала его, разразившись безумным хохотом. Она смеялась так сильно, что чуть не упала вдвое.
«О... малыш Сев». Она заправила за ухо прядь черных волос и вытерла глаз.
"Не ожидала, что тебе понравится старшая сестра, правда? Жаль, что ты опоздал на вечеринку".
"Да, очень жаль. Люциус сказал мне, что ты вышла замуж за Родольфуса несколько месяцев назад".
Она фыркнула, усмехнувшись. «Зачем вспоминать об этом имбециле?» - прошептала она.
«Я рад, что мы согласны с этим».
Зайн захихикал, голос был низким и гравийным.
«Но по сравнению с его идиотизмом, чему я действительно завидую, так это его удаче».
"Вот как? Ну, Снейп, если ты хочешь соперничать с Лестрейнджами, тебе понадобится нечто большее, чем зависть".
Она медленно выкрикнула его имя, скривив губы, как кошка, смакующая убийство.
Высунув язык, она смочила губы и посмотрела ему прямо в глаза.
"Ты изменился. Это... удивительно".
И вдруг Зайн почувствовал ее присутствие, как кинжал за радужной оболочкой глаза, ее взгляд впился в него, как гадюка, нащупывающая слабое место.
Но что-то изменилось.
Теперь между его мыслями и ее взглядом висела завеса.
Он мог выбирать, что ей показывать.
Образы мелькали в его голове, как на кинопленке: Засада Мародеров. Унижение, густое, как дым. Презрительный взгляд Лили. Волосы, упавшие в зеркало. Выточенное лицо Беллатрикс. Желание...
«Хватит!»
прорычал Зайн и попятился назад, опрокинув стул.
«Хватит, Беллатрикс!»
«Как ты смеешь... Как ты можешь...»
Он глубоко вздохнул, голос дрожал, когда он отвернулся от ее взгляда.
«Молчи, Северус».
Она снова откинулась в кресле, лениво возвращая себе самообладание.
Сядь. И убери эти грязные мысли подальше".
«Преданность Темному Лорду приносит награду, о которой большинство волшебников даже не могут мечтать».
Она обвела взглядом комнату.
«И вам всем тоже - он не забывает своих верных».
"А теперь давайте вернемся к цели сегодняшнего вечера.
"Вы все закончили пятый курс. Я здесь, чтобы заложить основу для вашего шестого. Сегодня мы начнем с Непростительных проклятий. Практика будет вашей обязанностью..."
Свечи на столе горели все слабее, пламя переходило от золотистого к темно-оранжевому.
К концу занятия Зайн намеренно отставал.
«В награду от Темного Лорда, Беллатрикс... - медленно спросил он, - я слышал, что по-настоящему преданные последователи иногда получают... особые подарки».
В его нерешительности слышалась нотка голода.
Ноздри Беллатрисы вспыхнули. По ушам пробежал румянец. Она зашипела громче прежнего:
"Темный Лорд знает, что я его самая преданная слуга! Никто не может сравниться с ним!"
«Как благородный Блэк, твоя преданность не вызывает сомнений».
Зейн слегка поклонился и удалился, не сказав больше ни слова.
Снаружи пахло несвежим элем и старой кровью.
Слава Мерлину за ее манию чистокровности - иначе сегодняшний вечер мог бы пройти очень и очень плохо.
Когда-нибудь он заставит ее преклонить колени у его ног.
Но пока что задание не сулило ничего хорошего.
Кубок Пуффендуй, если ему не изменяет память, еще не был передан в семейное хранилище Лестрейнджей.
Он вернулся в замок под темнеющим небом, спокойно пообедал в Большом зале, а затем вернулся в общежитие.
Его свежевыстиранные мантии были аккуратно сложены у изножья кровати.
Обновлено: 20.01.2026