— И как долго? — надувшись, спросила она через мгновение.
— Как можно дольше.
— А можешь сказать почему?
Чувствуя, что получу по лицу, если скажу ей правду, я лишь серьёзно покачал головой, делая вид, что это что-то серьёзное.
— Нет, лучше не знать. Это может быть опасно.
Я был осторожен.
Мэй раздражённо взъерошила волосы.
— Эта чёртова Академия! Ни дня покоя. Думала, всё утихнет после смерти Лейроса, но тут же всплыло другое происшествие.
Чувствуя себя ещё более виноватым, я молчал.
Мэй глубоко вздохнула и повернулась к своей компании.
— Ребята, кто-то говорит, что что-то происходит в саду за кафетерием. Вы что-нибудь знаете?
Она, вероятно, спросила просто так, но вся компания вздрогнула от этого вопроса. Не только они, но и другие студенты начали испепелять меня взглядами.
— Ах?
Мэй, казалось, была озадачена такой реакцией.
— Вы что-то знаете? — резко спросила Мэй, и одна из девушек, до этого молчавшая, медленно открыла рот.
— Это там, где мы курим сигареты...
— Что?
— Нет, не Мэй. Она бросила. Теперь только мы.
Мэй пожала плечами, как бы говоря: «Видишь?» Я не мог не усмехнуться её выражению лица. Но правда, почему эти студенты так нагло курят сигареты?
— Где вы их берёте?
Резкое изменение состояния растений из-за пассивного курения казалось странным, поэтому, когда я спросил, девушка посмотрела на меня с раздражённым выражением.
— Скажи мне.
Но после одного только слова Мэй она быстро проговорилась.
— Мы не знаем. У Демалико свой источник. Мы даём ему деньги, а он достаёт сигареты.
— Вы, наверное, часть себе оставляете, да?
— Этот парень в последнее время на мели.
— Пожалуй, придётся проследить за ним, чтобы выяснить.
Внезапно они начали шептаться между собой. Я кашлянул, чтобы привлечь их внимание, и спросил:
— Где Демалико?
Если они так сплетничают, то его, вероятно, здесь нет.
Один из парней небрежно ответил:
— Он сказал, что плохо себя чувствует и сегодня отдыхает в общежитии.
— Притворяется больным, этот парень.
— Ах, я должен был сегодня получить у него сигареты.
Я постучал по голове парня, который сидел на корточках и жаловался, а затем направился к двери.
— Бросайте курить сигареты с сегодняшнего дня. Если я ещё раз почувствую запах сигарет в Академии, пеняйте на себя.
Когда они начали реагировать, Мэй успокоила их и последовала за мной.
— Почему ты идёшь?
— Я дружу с Демалико с первого курса. К тому же, если ты так обеспокоен, должно быть, что-то странное.
— …
На самом деле я просто пришёл из любопытства по поводу изменения цвета цветка, но теперь мне казалось, что ситуация становится странной. Я похвастался перед Мэй, но надеялся, что это не превратится в большую проблему.
По пути в общежитие мы увидели Тану и Еву, перекусывающих в кафе.
— Хэй, разве вы не говорили, что собираетесь похудеть?
— Мы так усердно тренировались сегодня утром!
— Я съем меньше на ужин, так как хорошо пообедала…
Все они одинаковые…
— Дэниел, ты выяснил, почему изменился цвет цветка?
— Хм-м, я работаю над этим, — пробормотал я неопределённо, опасаясь, что Мэй может услышать, и быстро вошёл в общежитие.
— Цвет цветка?
Я услышал тихий голос Мэй позади. Я поспешил вверх по лестнице, но Мэй шла следом, спрашивая:
— Ты поднимаешь шум из-за того, что изменился цвет цветка?
Её тон становился грубым.
— …
— Эй.
Она постучала мне по спине кулаком, явно раздражённая, но мы как раз вовремя добрались до комнаты Демалико на третьем этаже.
— Хэй, Демалико!
— Посмотрите на него, устраивает сцену, чтобы сменить тему.
Я не знал лица парня, но, желая избежать допроса Мэй, открыл дверь без стука. Внутри я обнаружил девушку и парня, которые, похоже, были с Демалико. Сначала я подумал, что они пара, но, увидев, как девушка держит кинжал у горла Демалико, это оказалось не так.
Девушку я знал.
— Сен?
Сен, из Фракции Чокуген, известной своими бурными эмоциями, сейчас была бесстрастна, направив кинжал на Демалико. А Демалико плакал.
— Демалико?
Его кожа трансформировалась, отслаиваясь, как кора дерева.
◇◇◇◆◇◇◇
Обновлено: 08.04.2026