Я сказал ей уйти, пока не начали распространяться слухи, и, когда я повернулся, чтобы уйти, Хаюн схватила меня за руку.
— Пожалуйста! Я собираюсь признаться Аресу.
— …Что? — спросил я, растерянно гадая, не проверяет ли она меня.
Голос Хаюн был громким, и, казалось, окружающие студенты могли всё слышать, отчего её лицо покраснело ещё сильнее.
— Пойдём отойдём на минутку.
Поскольку перемена ещё не закончилась, мы вошли в пустую аудиторию, обычно используемую для приезжих лекторов. Я спросил:
— Ты же знаешь, что я разорвал с ним все связи?
— Знаю, знаю, — Хаюн закусила губу. Выражение её лица было жалким, как будто ей больше не к кому обратиться за помощью, но я не дрогнул.
Я честно сказал ей, намереваясь закончить этот разговор:
— Тебе будет больно, если ты сейчас признаешься ему.
Конечно. Арни Дуратан, Элиза, Сен, Адриана, Тана, Мэй и так далее. Причина, по которой многие студентки не признавались Аресу, заключалась не в их осторожности. Они уже знали. Они проиграют, если будут бороться сейчас. Потому что в сердце Ареса уже кто-то есть, и пока эта девушка не будет устранена, шансов нет.
Но ответ был совершенно неожиданным.
— Я знаю.
— …Что?
— Я знаю...
— Это какая-то стратегия, чтобы привлечь его внимание, заставив его переживать из-за твоего признания?
Конечно, я не испытывал подобного. Я читал об этом в книгах… В любом случае, я подумал, что это какая-то стратегия, но Хаюн яростно покачала головой.
— Нет, нет. Я собираюсь признаться Аресу изо всех сил и быть отвергнутой так же сильно. Без всяких сомнений.
— …
— Для этого мне нужна твоя помощь. Я хочу… быстро покончить с этой проклятой первой любовью.
После этого я выслушал объяснения Хаюн. На самом деле, ей не нравился Арес, но она делала это по приказу семьи. Я внезапно вспомнил, что сказал ей в прошлый раз.
Хэй, что такого замечательного в этом парне? Он симпатичный, но, честно говоря, ты действительно хочешь соревноваться со всеми этими девушками, которые вьются вокруг него?
Ну, если он тебе действительно нравится, я поддержу тебя, но всё же подумай об этом серьёзно. Но как человек, который знает его некоторое время, я могу сказать тебе, что у тебя больше шансов, чем у большинства.
— Ого.
Казалось, то, что я сказал ей во время нашего совместного ужина, стало для неё своего рода катализатором.
— Поэтому я собираюсь признаться изо всех сил и быть отвергнутой, а потом скажу своему дедушке, что потерпела неудачу.
— …Но зачем тебе просить меня о помощи? Разве ты не можешь просто красиво одеться и признаться с решимостью?
В ответ Хаюн оттянула воротник и показала чёрную татуировку на плече.
— С помощью этого символа мой дедушка может использовать магию, чтобы определить правду и ложь в моих словах.
— Ах?
— Если я скажу, что меня отвергли, он спросит, выложилась ли я на полную. Если будет обнаружена ложь, всё кончено. Вот почему я хочу признаться изо всех сил, в пределах своих возможностей.
— Понятно.
Я не мог не думать, что она ведёт очень трудную жизнь. Мне стало немного жаль её, и я почесал голову в задумчивости.
— Давай сделаем так. Научи меня своим навыкам владения мечом, и я расскажу тебе всё, что знаю об Аресе.
Не мешало бы поделиться информацией о друге, с которым всё равно порваны отношения. Но выражение лица Хаюн помрачнело.
— Моё искусство фехтования — единственное наследство, оставленное мне матерью. Я не могу научить тебя всему.
— Всё в порядке. Просто научи меня одному-двум базовым приёмам.
Меня интересовала только теория фехтования, а не попытка впитать всё для себя, поэтому я ответил небрежно.
Хаюн кивнула в знак согласия.
— Хорошо, договорились.
— Отлично.
Мы пожали руки, и я в шутку предложил:
— Может, нам выбрать название команды? «Сердцебиение Первой Любви»? Что-то вроде этого.
Но Хаюн, которая восприняла всё очень серьёзно, холодно посмотрела на меня.
— Когда мы ужинали вместе в прошлый раз, я почувствовала это несколько раз. Ты иногда говоришь вещи, которые заставляют тебя звучать как старик.
Это попало в точку. Внутри мне может быть и двадцать восемь лет, но, будучи ребёнком, я должен был признать, что это не так. Я почесал затылок от смущения и последовал за Хаюн.
— Но эта магия, которая отличает правду от лжи…
Это было похоже на странную магию.
Обновлено: 08.04.2026