Щебетали птицы, свистел ветер, и ласковые лучи утреннего солнца нежно вырвали Рена из тихих объятий сна.
Он медленно сел, тонкая ниточка слюны соединяла его щеку с ложем из листьев. Зевнув, чтобы прогнать остатки сна, и протирая полуоткрытые глаза, он заметил знакомый силуэт своего напарника, входящего в пещеру.
– Сириус? – спросил Рен, зевая.
– Доброе утро.
Серый плащ висел у него на руке, и стало видно, что щеки мужчины распухли и посинели.
– Что с тобой случилось?!
– Тебе бы на другого посмотреть.
Не прошло и минуты, как Сириус рухнул лицом вниз на свою подстилку из листьев и крепко заснул, оставив Рена в полном недоумении.
Ситуация неожиданно обрадовала полусонного Рена, увидевшего в ней шанс.
– Если я его не разбужу, он проспит весь день! И эта жестокая игра закончится! Ах... как же я хочу увидеть Ирис.
Он несколько раз кивнул, соглашаясь со своими мотивами.
Хотя этот план в основном подпитывался желанием ничего не делать, сидеть в пустынной пещере целый день, слушая грубое храпение Сириуса, не входило в его планы.
– Красота природы. Не могу сказать, что уделял время матушке-природе на Земле, надеюсь, матушка Гайя на меня не в обиде.
Рен, умирая со скуки, разговаривал с лесом, срезая мечом торчащие ветки, мешавшие ему идти.
Кроме скуки, в эту короткую вылазку в суровый лес им двигало еще кое-что.
– Мясо. Мясо. Мясо. Сочное, аппетитное мясо. Последний день я ел только ягоды. Избалованный, неженка, как хотите, но я всю жизнь ел много мяса, благодаря этому сохранил немного мышц. Думаю, это может быть связано с моей низкой маной, но сейчас я чувствую, что готов съесть дракона.
Всё, что он нашёл, – это разноцветные жучки, которые нашли убежище во влажной земле внизу, извиваясь, пока прокладывали себе ходы в почве.
– Жуть какая.
Двигаясь дальше, Рен повиновался своему пустому желудку, который указывал ему путь вперёд и жалобно стонал, обращаясь к небесам.
– Рен?
Голос достиг его ушей, и они насторожились, как у собаки. Он опустил взгляд и встретился глазами с теми самыми, чарующими, похожими на океан глазами девушки его грёз.
– Ирис?
Он замер с открытым ртом и протёр глаза, чтобы убедиться, что ему это не мерещится.
– Неужели я попал в иллюзию, где вижу ангелов? Погоди, это рай?
– Да брось ты.
Как всегда, его игривые, но искренние слова вызвали лёгкий румянец на её щеках, и она отвела взгляд в сторону, тщетно пытаясь скрыть смущение.
– Что ты здесь делаешь? Не собираешься на меня с Брахми нападать? – Рен шутливо огляделся по сторонам.
– Конечно, нет! Я убедила Брахми не вмешиваться в битвы Странников. Ты ведь в паре с Сириусом, да? Он немного вспыльчивый… он тебя не втянул в какие-нибудь драки?
– Меня? Нет. Хотя он вернулся сегодня утром весь в синяках.
Рен надул щёки, копируя состояние своего товарища, вызвав тихий смешок у девушки, и лёгкий румянец появился теперь и на его щеках.
– Ну… я планирую пропустить этот день, раз Сириус всё равно не скоро проснётся.
– Я тоже…
Они оба заёрзали, как пара застенчивых школьников, оставшихся наедине на неосуждающей территории природы.
– Может, хочешь…
Прежде чем он успел закончить фразу, по земле прокатился оглушительный топот, задрожавший под ногами, и птицы взлетели с деревьев. В долине раздался звук рога, пронзивший его уши, и Рен поморщился.
С каждым из этих катаклизмических грохотов, похожих на шаги, деревья стонали под непомерной тяжестью, перемещавшейся между ними.
– Что за хрень?
Обернувшись туда, откуда донёсся грохот, Айрис, казалось, потеряла дар речи – из её губ вырвался лишь тихий вздох. Он бы подумал, что бледнее стать невозможно, но он ошибся: казалось, кровь в её жилах заледенела.
– Айрис? Что там?
Ответом на его вопрос стали собственные глаза, когда он посмотрел в том же направлении, что и она. Нечто колоссальное продиралось сквозь густой лес, и его дикая жажда крови ощущалась даже на расстоянии.
– Я... это... это...
Девушка не могла составить предложение, её губы дрожали, она сжала руки вместе, и они неконтролируемо тряслись от того, что приближалось к ним.
– Айрис? Айрис! Нам нужно убираться отсюда!
Что бы это ни было, реакция, которую оно вызвало у девушки, говорила о его вероятной силе, а с тем количеством маны, что у него осталось, шансы на победу в бою были невелики.
Он схватил её за плечи, пытаясь убедить бежать вместе с ним, но она упала на колени, глядя мимо него, а на краях её век появились слёзы.
– Не понимаю, что вызывает у неё такую реакцию? Возможно, она уже сталкивалась с этим раньше? Случилось что-то?
Страх пронзил его насквозь, и он дрожащими руками схватился за рукоять меча в ножнах, держа его наготове, стоя перед Айрис, готовясь встретить любого зверя, который появится.
– Мама... мама...
Обновлено: 14.02.2026