— Опять… еду на спине. Я даже… в детстве так не делал, так почему я это… сейчас так часто делаю? — сонно бормотал Рен, запинаясь на каждом слове. Он полулежал на спине у Сириуса, обмякнув руками на его плечах.
— Да спи ты уже, тебе надо восстановить всю ту ману, что ты потратил.
— …Я бы спал, если бы ты не укачал меня… когда мы съезжали с горы… Я думал, что умру… точно.
Очередной зевок вырвался из уст уставшего юноши, обдавая затылок его спутника.
— Мне не сложно тебя подвезти, дружище… но можешь не зевать мне в голову? Не грубости ради… но, похоже, ты не очень следишь за своей гигиеной.
— …Простите? Мы провели в дикой глуши последние два дня! Извини, что я не сверкающий, чистый человек!
Комментарий Сириуса задел Рена за живое, и он тут же огрызнулся, уязвленный в самое сердце. От резкого движения парень чуть не споткнулся о ветку, торчащую из земли.
— Ладно, ладно! Я же пошутил… успокойся уже!
Казалось, последняя вспышка вытянула все последние силы из юноши, и Сириус почувствовал, как «рюкзак» обмяк у него на спине, слыша тихое дыхание, подтверждающее, что Рен уснул.
— …Отдыхай, ты заслужил это после сегодняшнего дня, братишка.
Не спеша прогуливаясь по лесу, отчасти чтобы не беспокоить спящего товарища, а отчасти потому, что ему нравилось слушать его тихое похрапывание, Сириус вдруг остановился, почувствовав резкий, неприятный запах.
Его ноздри слегка расширились, когда он глубоко вдохнул этот аромат, чтобы убедиться в его источнике, и на его лице появилась улыбка.
— Нам везёт сегодня. Похоже, очки сами идут к нам в руки.
Когда его присутствие обнаружил Молниеносный Пришелец, неизвестное, смердящее существо вышло из-под маскировки вечнозелёных кустов.
Если бы это была тёмная подворотня без магии, дарующей силу, вид существа был бы словно кадр из фильма ужасов, переплетённый с бредом во сне. У него было гуманоидное тело, передвигающееся на четырёх скрюченных и вывернутых конечностях, которые были такой же длины, как и остальное тело. Белоснежная грива покрывала его тело и голову, начинаясь от спины, на которой выделялся выступающий позвоночник, казалось, готовый прорваться сквозь серую кожу в любой момент.
Лицо ужасного существа было скрыто свисающими волосами, если не считать искажённой улыбки, растянутой на вытянутой морде.
– Добрый вечер, сто очков~.
В глазах Сириуса мелькнул алчный блеск, когда он поднял руку, готовясь сразить существо быстрым и эффективным заклинанием.
– Блиц: Разряд.
Хотя он пробормотал заклинание, стараясь не разбудить дремлющего компаньона, молния, сорвавшаяся с его кончиков пальцев, прорычала в воздухе.
Поджигая частицы, застывшие в ветру, фиолетовый разряд молнии обрушился на существо, но промахнулся, так как монстр успел отпрыгнуть в сторону.
– Чёрт. Громкость заклинания застала меня врасплох – теперь эта тварь начеку.
Сириус наблюдал за деревьями, прислушиваясь к тому, как сущность кружит в листве вокруг него, словно растворяясь в тенях.
Он мог только радоваться, что Рен решил поспать во время этой встречи, учитывая природу самого монстра.
– "Гениан Гелиано", аромат, который они источают, усиливает страх в мозгу любого, кто его вдохнет. Новичок-укрепитель не смог бы устоять – он бы потерял контроль, крича до тех пор, пока горло не закровоточило. Я даже слышал случаи, когда люди вырывали себе глаза, чтобы не видеть этого. Для любого, кто ниже достойного мага, эта штука сама по себе демон. Без своих паров она не представляет большой угрозы... но все же, я бы не хотел его будить – это оставляет мне только один вариант.
Сириус глубоко вдохнул, прежде чем выдохнуть через нос, держа одну руку за спиной, чтобы Рен не упал. Подобно дикому шимпанзе, существо перепрыгивало с дерева на дерево, шурша сквозь пышную зелень, прежде чем, наконец, показаться – спрыгнув вниз к человеку, высунув язык изо рта, словно хлыст.
– Ваал: Ночной Парад.
Один-единственный, тихий шаг вперед был всем, что было видно, прежде чем гениан Гелиано забился в конвульсиях – рухнув на землю, дергаясь и корчась, прежде чем снова попытаться напасть. Прежде чем его когти смогли достичь цели, линия прошла от лба до острого подбородка – его голова раскололась, прежде чем остальная часть тела последовала за ней.
Это была вонь, которая могла соперничать с самой отвратительной канализацией, грязные, гнилые внутренности монстра вываливались наружу, а его тело, казалось, горело от того, что в него попало.
Наблюдая за своей тихой победой, синеглазый мужчина поднял воротник к носу, прежде чем продолжить путь к знакомой пещере. Заклинание, которое он использовал, было не из тех, что ему нравилось использовать часто – поскольку оно было невероятно утомительным даже для него. "Ваал: Ночной Парад" – высокоуровневое заклинание молнии, которое временно превращает воздух в определенной области в территорию статического электричества – все, что попадает на эту территорию, подвергается атаке невообразимым количеством микро-молний. Настолько крошечных, что молнии проходят через поры своей цели, расплавляя и разрывая структуру цели.
Они снова устроились в сырой пещере, которая начала казаться им чем-то вроде подходящего дома. Добыв толстые, относительно удобные листья для подстилки и собрав съедобные плоды, они решили свои проблемы с выживанием.
– А… как долго я был без сознания?
– Недолго. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты потратил много маны.
Положив руку на лоб, словно проверяя состояние, он поднял вверх большой палец и улыбнулся Сириусу. Ягоды, похожие на мандарины, сделали свое дело, так как Сириус заверил его, что они восстанавливают ману.
– Слушай, а… как ты стал таким сильным? Эта магия молний просто потрясающая…
Вопрос застал Сириуса врасплох. Он проглотил кусочек колючего фрукта и улыбнулся ему.
– Это требует времени и преданности делу… Я оттачивал свою магию в этом мире с того дня, как меня сюда перенесли. Каждый день я использовал ману, пока не терял сознание, отдыхал, а потом все повторял снова и снова.
Рен полагал, что Сириус достиг такого уровня силы только благодаря чистому таланту, но, услышав о режиме, которому он себя подвергал, почувствовал, что работает недостаточно усердно.
– Становясь сильнее, я смогу однажды вернуться к ним…
Казалось, тема магии и силы что-то затронула в Сириусе, и он выпалил эти слова Рену.
– Вернуться к кому?
– К моей семье.
– …Я думал, вернуться на Землю невозможно?
Тема омрачила настроение в пещере, и игривое отношение Сириуса сменилось мрачным. Его яркие голубые глаза устремились на Рена.
– Беатрис мало что тебе рассказала, да? Она всегда такая, не правда ли? Ты хоть знаешь, зачем она нас призвала?
Рен кивнул в ответ, вспоминая, что Беатрис сказала ему в первый день встречи с Изгнанниками:
– Да, что-то о "предотвращении конца света", или что-то в этом роде, верно?
– Тогда ты знаешь, что наша миссия – избавиться от нынешнего короля Масторна и покончить с их империалистической политикой. Как только это будет сделано… кризис, предсказанный Беатрис, будет предотвращен.
– Какое это имеет отношение к возвращению домой?
Рен начинал волноваться, поскольку Сириус ходил вокруг да около, медля с ответом на единственный важный для него вопрос.
– Почему ты думаешь, мы все следуем за Беатрис? Она заключила с нами сделку – это равноценный обмен, мы не просто сражаемся за её дело, потому что хотим спасти этот мир. Честно говоря, мне плевать, что случится с Гайей… она ничего для нас не сделала.
– Я думал…
Он попытался сформулировать ответ, но ничего не придумал. Все это время он подчинялся Беатрис, потому что не было другого выбора, он не задумывался, почему остальные ей следуют.
– Больше некуда идти, верно? Вот почему ты пошёл за ней, ну, когда каждый из нас впервые прибыл… мы остались по той же причине. Но теперь, с тем, что мы узнали, как мы выросли, ничто не мешает нам выбрать жизнь в одном из разных королевств, где на нас не охотятся как на ведьм.
– …
– Рен, как только Изгнанники осуществят планы Беатрис, она вернёт нас домой.
– Домой…?
– Это то, за что мы все это время сражались. Ну, большинство из нас.
О доме он больше не думал. Жизнь на Земле не была той, по которой он скучал. В Гайе он наконец-то обрёл друзей, которых даже считал своей семьёй.
*Ясно. Было наивно думать, что у всех остальных то же самое, что и у меня… у них всех была успешная жизнь на Земле, семьи, по которым они очень скучали, друзья, к которым они хотели вернуться.*
– А ты? Разве ты не хочешь вернуться домой?
– …Я не знаю.
Он не мог дать другой ответ, не солгав.
– Ах, наверное, мне не стоило спрашивать… просто, когда я представляю, как сильно может волноваться моя семья, как выросли мои младшие братья и сестры…
Он улыбнулся, но в его выражении лица не было ничего, кроме грусти.
– Если ты не против, я спрошу… как долго ты здесь?
Семь лет. Я до сих пор помню это так живо – как продирался сквозь леденящий зимний холод, неся на спине дюжину поленьев, и как внезапно оказался в окружении вечнозелёных деревьев.
– Так долго... Кажется, многие из вас здесь уже годами. Я просто не понимаю... Чужеземцы все такие сильные – почему план до сих пор не реализован?
На мгновение задумавшись о своей семье, Сириус взъерошил волосы и сменил своё печальное выражение лица на лучезарную улыбку.
– Причин несколько. Беатрис очень дотошная и хитрая особа... как ты, наверное, и представляешь. Призыв даже одного человека в этот мир требует огромного количества маны и силы, так что потеря Чужеземца для неё – всё равно что потеря фигуры в шахматах.
– Это сравнение... немного пугает, но, наверное, она действительно так это и видит.
– Но она осторожна не без причины. Ты видела лишь горстку настоящих магов в этом мире – так что то, что ты считаешь "сильным", отличается от реальности, Рен. Те, кто остаётся рядом с королём... их сила пугает.
Внезапно хлопнув в ладоши, Сириус одарил Рен яркой улыбкой, вызвав у того удивлённо приподнятую бровь.
– Уже поздно, завтра последний день события, отдых крайне важен!
Несмотря на то, что он вздремнул днём, тело всё ещё чувствовало, будто пробежало марафон. К тому же импульсивный характер Сириуса тоже немало способствовал истощению энергии.
– Ладно, ладно, я тебя услышал. Не нужно кричать.
Обновлено: 14.02.2026