– Эй, Ходвин? – окликнул Рен после получаса чтения.
– Чего тебе, человек? – отозвался Ходвин своим обычным тоном, так и провоцирующим на ссору.
– Ты знаешь, что там происходит?
Ходвин заложил книгу пером, закрыл её и повернулся к Рену. На этот раз казалось, что он не собирается огрызаться.
– Я вижу всё, что происходит в поместье, хотя и не особо интересуюсь этим, но да, знаю. Полагаю, ты хочешь узнать, что там стряслось? Ладно, могу посмотреть, раз уж тебе так любопытно, – Ходвин вздохнул и пробормотал короткое, невнятное заклинание, закрыв глаза.
Было тихо, но Рен почувствовал слабую ауру маны, исходящую от библиотекаря. Крошечные частицы серебристой маны парили в воздухе, переливаясь, и успокаивающе кружились вокруг эльфа. Было заметное отличие от маны, которую он чувствовал от Мейнхарда – умиротворяющий, почти гармоничный транс, который он ощущал, наблюдая за танцем маны, казался чем-то естественным для высших эльфов.
Хотя глаза эльфа были закрыты, Рен видел, как они лихорадочно двигались под веками, пока он продолжал бормотать тихие и неразборчивые слова. Зрелище, которое точно не хотелось бы увидеть посреди ночи.
Внезапно веки эльфийского библиотекаря распахнулись, и руки его крепко сжали книгу.
– Я… этот человек, он смог нейтрализовать мою собственную магию ясновидения – он умудрился обратить её вспять, – Ходвин вскочил на ноги в испарине.
– …что это значит? Это плохо? "Этот человек" – ты имеешь в виду Ружа? – Рен наблюдал, как некогда собранный эльф начал метаться из стороны в сторону.
– Да, да… это плохо. Я… я всё ужасно испортил. Жень, он обратил заклинание. Ты понимаешь, что это значит? Он сумел заглянуть в библиотеку… он видел тебя, – эти последние слова ранили Женя, словно ножи. – Я был не в курсе ситуации, надо было спросить Норберта. Знай я, что там аргонавт… да ещё и из Сыскного Эскадрона, ни за что бы не осмелился на такой риск, – Гадвин снял очки и вытер пот со лба.
– Ты же говорил, никто не может сюда попасть без твоего разрешения или закладки, верно? Так какая разница, знает он или нет, он всё равно не сможет войти, – попытался успокоить его Жень.
Стоя прямо перед ним, было очевидно, что они почти одного роста. Гадвин был худощавее, и, несмотря на его почти стариковское поведение, эльфийская кровь придавала ему вид подростка.
– Ты не понимаешь, не понимаешь! Тот факт, что он знает о твоём укрытии, – это практически подтверждение, что ты чужеземец. Аргонавты не делают никаких исключений, когда дело касается помощи чужеземцам… он убьёт всех в этом особняке, Жень. Убьёт, – Гадвин говорил тоном, который вбивал его слова прямо в мозг Женя.
– Нет… с ними всё будет в порядке, да? Норберт же сильный… – Жень сполз вниз по книжному шкафу.
– Боюсь, даже этот громила старик не сможет остановить аргонавта. Именно поэтому…
Гадвин оборвал себя на полуслове, глубоко вздохнув. В его острых, словно океан, глазах вспыхнула новая решимость, прежде чем он поднял руку перед собой, прижав ладонь к воздуху.
– Откройся, дверь запретных покоев! – скомандовал Гадвин, его голос прогремел по библиотеке, усиленный силой его магии.
Та же дверь, что появилась, когда Жень впервые вошёл в библиотеку, возникла перед библиотекарем.
– Что ты делаешь…? – спросил Жень, глядя на эльфа, сидя на мраморном полу.
– Разве не ясно? Я собираюсь им помочь, – ответил Ходвин. – Оставайся здесь. Если я не вернусь, когда этот колокол прозвонит, – оставайся до тех пор, пока он не прозвонит ещё раз.
Рен повернул голову туда, куда указывал эльф, и увидел гигантские золотые часы, висящие на самой дальней стене. Стрелка часов двигалась невероятно медленно, словно время здесь текло гораздо медленнее, чем в реальности.
– На твоём месте, человек, я бы поискал в этой книге что-нибудь полезное, – Ходвин бросил взгляд на чёрную книгу, которую Рен держал в руках. – Знание даже одного простого заклинания может стать разницей между тем, увидишь ли ты завтрашний день или проведёшь свою последнюю ночь в этом мире.
Рен смог лишь кивнуть в ответ, заметив лёгкую улыбку эльфа, когда тот вышел через магически созданную дверь. Закрывшись за ним, она вновь рассыпалась на частицы маны, оставив его в полном одиночестве в этом, казалось бы, бесконечном зале знаний.
– Отлично... просто отлично, – вздохнул Рен, и прежнее беспокойство снова охватило его.
Ему пришла в голову мысль проверить, что находится в запретной секции, пока Ходвина нет, но, учитывая неизвестную мистику этого мира, его наверняка обнаружат тем или иным способом.
Что касается книги, которая у него уже была, то текст был написан на языке, более древнем, чем всё, что он читал в этом мире раньше, на диалекте, который заставлял его перечитывать каждую строчку несколько раз.
– "Визуализируйте тень, которую отбрасывает ваше тело, и примите её внутрь себя, позвольте тени поселиться внутри вас"... Да уж, странные дела. Почему мне досталась тёмная магия? Я чувствую себя каким-то мерзким типом... – посетовал Рен, читая отрывок из книги.
Это было руководство по самой базовой функции магии: использованию маны. Он решил попробовать, закрыв глаза и представив тень, отбрасываемую его собственным телом. Шаг за шагом следуя инструкциям, он почувствовал, как все его тело пронзает покалывание, сменяющееся то холодом, то теплом. Температура тела колебалась, и его прошиб холодный пот, а затем…
– Ах! – он резко открыл глаза, словно разряд тока прошел сквозь него.
Подняв руки перед собой, он смог различить слабую ауру тьмы, окружавшую его тело.
– Получилось?.. У меня получилось! – воскликнул он, сжав кулаки и не веря своим глазам, глядя на свою собственную ману.
Само по себе это было бесполезно, ведь мана не может функционировать без заклинаний, но тем не менее это был очень важный шаг. Когда он перестал концентрироваться, аура маны исчезла. Сделав первый шаг на пути к магии, он снова сосредоточился на книге, жадно стремясь обрести силу, чтобы защитить себя.
Обновлено: 14.02.2026