Мужчина и собака ловко карабкались вверх по пихте Юньфэн, возвышавшейся перед ними. Древесина этого дерева была невероятно трудной для подъема, но большой пёс явно делал это часто, оставив множество свежих следов. Благодаря им, Цинь И мог использовать углубления, чтобы взбираться выше.
– Приходится лазать по этой пихте Юньфэн три раза в день, иначе мои отметины быстро зарастут, и вновь возникнут проблемы! – большой пёс залез вперёд с гордым видом, радуясь, что Цинь И полагается на него в подъёме.
Пихта Юньфэн второго уровня восстанавливалась слишком быстро. Если постоянно не обновлять отметины от когтей, они могли зарасти буквально за ночь.
Дыра, прогрызенная псом, находилась примерно в сорока метрах от земли. Звучит довольно высоко, но по сравнению с основным стволом, уходящим ввысь на восемьсот с лишним метров, это было совсем немного.
Шуршание... В тот момент, когда мужчина и собака отчаянно карабкались по дереву, внизу, на земле, послышалось слабое движение, словно что-то шевелилось в траве.
Грохот!!
Затем вся гигантская вершина задрожала. Вибрация была очень сильной, не меньше семи баллов по шкале Рихтера. Цинь И чуть не сорвался.
Он продолжал карабкаться, поглядывая вниз. Глаза воина, напитанные духовной энергией, были острее, чем у орла или сокола. Несмотря на разделявшие их двадцать с лишним метров, он мог ясно видеть, что происходило на земле.
На глазах у Цинь И один за другим из земли стали выбираться насекомые самых разных форм. Они отряхивали с себя грязь и вытягивали свои органы чувств, чтобы в тишине искать себе подобных.
Органы чувств насекомых были представлены усиками или длинными узкими челюстями. С их помощью насекомые начали организованно формировать группы: жуки шли к жукам, комары к комарам, словно при сборе войск в древние времена.
– Должно быть, здесь, где-то глубоко под землей, прячется королева зергов, управляющая производством, и, думаю, она как минимум второго уровня, – Большой Пёс оглянулся на землю с плохо скрываемым страхом.
– Королева первого уровня способна уничтожить даже мастера-человека, взрывая войска, так что не стоит её недооценивать.
– Существование зергов само по себе возмутительно. Они независимы и уничтожают всё, что видят, как только развиваются. Они злейшие враги всех рас. Как только станет известно, что появилась королева, бесчисленные сильные инопланетяне явятся, чтобы окружить и подавить её.
– Даже королевы враждебны друг к другу!
Изолированная раса? Интересно.
Неудивительно, что это место почти не развито.
Грандмастера человеческой расы – столпы мира. Они редко заходят в секретные области уровня D и не рискуют жизнью, чтобы уничтожить королеву второго уровня.
Потому что выгоды слишком малы.
Для Грандмастеров и Мастеров даже духовное дерево третьего уровня не является чем-то желанным. Если его будет слишком сложно достать, они откажутся от этой затеи.
– Ты, глупый пёс, много знаешь, – Цинь И уже добрался до входа в дупло дерева и вместо того, чтобы продолжать взбираться, крепко зафиксировался на стволе.
– Глупый пёс? – Большой Пёс недовольно ощетинился. – Я, Господин Пёс, когда-то следовал за высшим существом, так что я, естественно, знаю больше, чем ты, новичок, только-только вошедший в мир боевых искусств!
– Высшее существо? – Цинь И заинтересовался. – Кто это? Какой расы, какого уровня, как его зовут?
Заговорив об этих деталях, Большой Пёс снова растерялся и покачал головой:
– Я не помню. Мой хозяин поместил меня на пик Сиюнь и стёр все мои воспоминания о нём перед уходом.
– Я знаю только, что есть высшее существо, которое было моим хозяином и поместило меня сюда, но ничего больше не знаю.
Цинь И вскинул брови, прикидывая:
– Полагаю, у этого верховного существа какие-то проблемы, раз он оставил своего питомца здесь и не хочет, чтобы ты рисковал вместе с ним.
– А память тебе стёр, наверное, боится, что тебя схватят его враги и с помощью магии вытянут из тебя всю информацию, узнают о его слабостях.
– Трусоват он, даже хуже тебя.
– Гав-гав! – услышав, как кто-то высмеивает его хозяина, пёс невольно залаял на Цинь И, готовый защищать того, кто о нём заботился.
Но… он не мог тягаться с Цинь И, поэтому ограничился лишь лаем.
Ему казалось, что Цинь И прав, ведь каждый раз, когда он собирался покинуть пик Сиюнь, его охватывало необъяснимое предчувствие – словно он видел надвигающуюся опасность.
Как-никак, он был псом, которого воспитывал верховный, так что у него были свои выдающиеся способности. Кроме острых зубов, у него был инстинкт избегать опасности и искать удачу.
– Мой инстинкт говорил мне, что покидать пик Сиюнь опасно, поэтому я остался в дереве, – сердито проговорил пёс.
– И хотя королева насекомых второго ранга опасна, если её избегать, это место может стать отличным убежищем, и мало кто сюда сможет добраться, – добавил он.
Тут Цинь И кое-что припомнил, и выражение его лица стало двусмысленным:
– Значит, ты украл моего жука, чтобы съесть, потому что не почувствовал опасности?
Пёс кивнул.
Цинь И потерял дар речи. Неужели его посчитали добряком?
Ведь поначалу он хотел прикончить этого пса, но в итоге не стал этого делать.
Похоже, у собаки действительно талант, достойный верховного пса.
Цинь И внимательно посмотрел и увидел, как пёс юркнул в свою нору и устроился у входа, с довольным видом поглядывая на бескрайнее море насекомых внизу, словно смотрел кино.
Иногда, когда его мучил голод, он откусывал край собачьей конуры, с набитым ртом древесных щепок, и энергично жевал.
— Ты что, обычно ешь кору дерева и опилки? — нахмурился Цинь И. У большой собаки есть собачья конура, чтобы отдыхать, но он не мог влезть в такую маленькую конуру, поэтому он мог только продолжать взбираться на дерево.
— Да, после того, как разразится море насекомых, это продлится около пяти часов. В лесу почти нет существ, кроме насекомых и духовных деревьев. Чтобы есть насекомых, нужно спуститься с дерева, чтобы найти их, и нужно тратить энергию на борьбу. Лучше есть кору дерева.
Большая собака выглядела так, как будто это само собой разумеющееся, его глаза сверкнули, и он подразнил Цинь И: — Позволь мне сначала напомнить тебе, тебе лучше не учиться есть духовное дерево, как я. Смертные не могут этому научиться.
— Без моей титаново-сплавной пасти и собачьего желудка ты не сможешь укусить это духовное дерево, не говоря уже о том, чтобы поглотить питательные вещества и духовность, содержащиеся в нем! Тогда ты обязательно сломаешь зубы!
Говоря о своих собственных преимуществах, особенно о преимуществах, которых у Цинь И не было, хвост большой собаки снова поднялся вверх, радостно покачиваясь.
— Если ты хочешь сбежать из района, покрытого морем насекомых, это займет не менее пяти дней. Если принять во внимание время отдыха при подъеме на деревья, чтобы избежать моря насекомых, это, вероятно, займет десять дней.
— В эти десять дней тебе лучше подумать о том, что тебе следует есть.
— Позволь мне сначала напомнить тебе, красный панцирный жук-усач, которого ты убил ранее, на самом деле является редким съедобным насекомым. Большинство насекомых в лесу несъедобны, и их следы скрыты, что делает их очень трудными для поиска.
Большая собака с интересом посмотрела на Цинь И, желая увидеть, что молодой человек будет делать дальше.
Но, к его удивлению, Цинь И не выказал никакого особого выражения после того, как выслушал его рассказ. Он выглядел спокойным, просто слегка открыл рот и укусил кору дерева перед собой!
Хрусть – сразу два зуба сломались, и изо рта хлынула кровь.
– Эй, ты что, с ума сошёл? Я же тебе говорил, люди не могут жевать духовное дерево второго уровня, тем более переварить! – изумлённо залаяла большая собака, но Цинь И, казалось, не слышал её криков и продолжал с остервенением грызть дерево!
Сказали, что не могу, значит, буду делать!
В этом весь бунт!
Я и кожаные диваны ел, что мне какая-то кора!
Обновлено: 18.01.2026