— Мы как раз собирались тебя позвать, — сказала Ачара, приглашая только что проснувшегося Ксавьера присоединиться к ним.
Ксавьер собирался отчитать их всех за шум, который разбудил его, но был слишком голоден, чтобы заботиться, и отвлекся на многочисленные пиццы, разложенные по центру зала тренировок. Вокруг них сидела вся банда «Преступников», включая Эдди и Рейчел, которые удивительно легко вписались в компанию.
Все, засматриваясь на пиццу, ожидали момента, чтобы наброситься на нее, но из уважения к Ксавьеру и ради возможности поесть вместе, они ждали его. Однако, когда он присоединился к ним, им было трудно сдерживать желание начать есть. Конечно, Рейчел первой сдалась.
— Чего вы все ждете? Давайте есть!
Запихивая в себя пиццу, по куску в каждой руке, остальные не стали медлить и последовали ее примеру. Даже Ксавьер, все еще сонный, ничего не спрашивал, уплетая пиццу, будто это был его последний шанс покушать.
Через несколько минут голодные гиены, поглотившие все, что было в поле зрения, откинулись назад, чтобы переварить еду и расслабиться. Пиццы было слишком много, чтобы сосчитать, и достаточно, чтобы накормить всю школу, но все это быстро съела небольшая группа. Удивительно, но больше всех съел Ксавьер, а Рейчел, как обычно, болтала без умолку.
Даже Коннор с трудом справлялся с молодым боссом, который проспал почти весь день, — впечатляющий результат. Смеясь и наслаждаясь обществом друг друга, они редко бывали в такой непринужденной обстановке, как вся банда «Преступников» вместе. Но Рейчел, как всегда, не обошлось без ссоры, и она начала кричать. К счастью, похоже, все уже привыкли к ее выходкам и были слишком сыты, чтобы спорить с ней.
— Кто заказал пиццу? — спросил Ксавьер, облокотившись на Коннора и держась за свой живот, который неестественно выпирал после того, сколько он съел.
— Мы все скинулись.
— Да, и это была идея Ачары, чтобы успокоить наши нервы и сплотиться.
Рад видеть такую веселую атмосферу, Ксавьер не хотел портить настроение. Но он все же не удержался и напомнил:
— Не расслабляйтесь слишком сильно, до нашего выезда осталось всего несколько часов.
На мгновение все посерьезнели, лица их стали строгими, но через несколько секунд они рассмеялись и продолжили веселиться. Играя музыку, танцуя и просто наслаждаясь жизнью, Ксавьер впервые в жизни попал на настоящую вечеринку.
В детстве он не ходил на дни рождения, его никуда не приглашали. К тому же, он был не самым общительным или приятным человеком в школе, держался особняком и сосредотачивался на кикбоксинге и учебе. Тогда ему казалось, что он ничего не теряет, и до сих пор он так считал. Но, глядя на своих людей, которые веселились вместе, Ксавьер не мог не улыбнуться.
Рядом с ним сидел Сэм, который не был из тех, кто любит веселиться, по крайней мере, открыто. Но, похоже, и он наслаждался чувством товарищества и общности, которое царило в банде «Преступников».
— Вы двое старики, что ли? Почему вы просто сидите? — спросила Ачара.
У Ксавьера было много мыслей в голове, и он был счастлив, что все остальные веселятся. Но у Сэма не было оправданий, и Ачара утащила его.
— Ты уверен, что...?
Просто кивнув головой, Ксавьер дал понять, что не хочет слишком сближаться со всеми, и рассмеялся, наблюдая, как Сэма заставляют танцевать.
«Наверное, быть хорошим бойцом не значит быть хорошим танцором», — подумал он про себя, но не мог отрицать, что сам он был точно таким же.
—
Сидя и вспоминая прошлое, одновременно строя будущие планы в голове, которая вот-вот лопнет от того, сколько всего в ней творится, Ксавьер неожиданно получил телефонный звонок.
К его удивлению, звонила Джасмин, которую он называл «малышкой».
Он ожидал, что его свяжется кто-то из ее людей по поводу того, что ему нужно, но никогда не думал, что позвонит она сама. Хотя был уже вечер, с момента запроса Ксавьера прошло не так много времени. Тем более, он покинул ее организацию не в самых лучших условиях, и у нее, должно быть, было много дел. Но, несмотря на все, она была женщиной слова и выполняла все, что от нее требовалось, и даже больше...
—
Вернувшись в дом Ачары и закрыв за собой дверь, чтобы телефонный звонок не мешали другим, он ответил на звонок громким и пронзительным голосом, кричащим в телефон.
— Почему ты так долго отвечал?! Ты знаешь, кто я и сколько людей заплатили бы, чтобы просто услышать мой голос?
— Малышка, может, ты будешь уважительнее к своим старшим?
— Ты всего на месяц старше меня. Почему ты думаешь, что...?
— Как ты сама сказала, я «старше» тебя. Так что заткнись, малышка.
На грани истерики по телефону, она calmed down и у нее не было времени тратить время на пустой разговор с Ксавьером. Чувствуя это и удивленный ее самообладанием, он тоже стал серьезным.
— Все, что ты просила, и даже чуть больше, уже готово. Я решил позвонить тебе лично из-за нашего маленького партнерства и потому, что хотел сказать тебе, что ты лучше не подведи меня. Я мог бы сотрудничать с любой из великих банд, даже с заграничными. Так что, прежде чем мы официально оформим наши отношения, ты должна показать мне те результаты, о которых мы говорили.
— Я и не думала иначе, и это справедливо. Но что ты имеешь в виду, говоря «чуть больше»? Хватит ли денег, которые я оставила тебе, чтобы покрыть их?
— Не беспокойся об этом.
По ее ответу было ясно, что денег не хватит, но Ксавьер принял ее знак благодарности. Он чувствовал, что за ее надменным поведением и твердым характером скрывалась настоящая девчонка.
— Я ценю это, и если тебе когда‐нибудь понадобится помощь способного человека, просто дай знать. У меня здесь сейчас с собой огромное количество таких людей.
— В этом убогом закрытом тренажерном зале?
— Да, — ответил он, не удивившись тому, что она знает, где он находится.
Конечно, она знала. Иначе она не стояла бы того, чтобы с ней строить отношения. И он не старался скрывать свое местонахождение.
Хотела продолжить разговор с Ксавьером, вспомни длительную беседу, которая у них была, она, похоже, была разочарована тем, что им пришлось так рано попрощаться. Сказав: «Я пришлю тебе адрес. Отправляйся туда, и ты найдешь все, что ты у меня заказывал. Если что‐то еще понадобится, просто напиши мне. Отвечать на звонки мне неудобно. Но ты обязан ответить на мой!»
После этого она прервала звонок, перед этим усмехнувшись про себя от того, что сказала последнее слово и установила свое доминирование. Meanwhile, Ксавьер тоже удивился ее незрелым действиям. И как и все остальные в банде «Преступников», она была не из тех, кого можно назвать нормальным.
Тем не менее, ее навыки, сила и потенциал не подлежали сомнению. И Ксавьер был рад, что ее номер был в его телефонной книжке. Он вышел, чтобы присоединиться к остальным. Получив от Джасмин адрес сразу после того, как они прервали звонок, он с нетерпением отправился проверить его. И как только он вернулся в тренажерный зал, музыку выключили.
— Груз готов? — не удержались от вопроса они все.
Просто кивнув головой, он решил, что сначала отправится туда с командирами отрядов, а потом позовет остальных небольшими группами. Отправляться всеми вместе было бы слишком много людей, а ему еще нужно было приехать первым, чтобы посмотреть, что именно подготовили, и разделить его между отрядами.
Еще он сообщил им, что сегодня вечером начнется операция, и отныне банда «Преступников» больше не сможет жить под прикрытием.
Согласившись с его планом, поскольку у них не было другого выбора, они наблюдали, как Ксавьер и командиры отрядов отправляются в путь. Они с тревогой ждали звонка, чтобы последовать за ними в заброшенный склад, который купила Джасмин. Дело наконец стало реальным и серьезным. Пройдя долгое время тренировок и видя, насколько опытные их командиры отрядов и Ксавьер, им нечего было бояться.
И поскольку они боролись за создание банды «Преступников» и ее будущее, это чувствовалось еще сильнее, и они были готовы вступить в бой с кем угодно и с чем угодно.
Эти мысли были общие для всех, кто находился в зале тренировок, и они начали делать небольшую разминку, чтобы помочь переварить еду и успокоить нервы. Все, что им оставалось, — психически готовиться к тому, что предстояло, и скоро настало время действовать.
Обновлено: 13.02.2026