Семь тысяч сто двенадцать…
Семь тысяч сто тринадцать…
Тьма и мёртвая тишина.
Боб парил в этой бесконечной пустоте, мысленно отсчитывая секунды. Впрочем, «парил» — слово не совсем точное. Он лишился всех чувств, не понимая, где находится и в каком состоянии его тело. Единственное, что у него осталось, — это работающий мозг, единственная опора в этом ничто. Но раз он ничего не ощущал, то какая разница, где он? Это вполне можно было назвать парением в бездонной, лишённой света пустоте.
«Какая ирония», — подумал Боб, и в памяти всплыло детское воспоминание: кораблекрушение, когда он едва не утонул. Ледяная тьма морских глубин обжигала кожу, лёгкие сжимались от удушья, а под ногами, в толще воды, скользнула тень чего-то огромного и безжизненного. Страх перед бездной долгие годы не давал ему покоя, но по сравнению с нынешней сенсорной депривацией он казался сущим пустяком.
«Стоп, о чём это я?» — Боб поймал себя на мысли, что его разум блуждает. Лишённый внешних раздражителей, он стал на удивление склонен к беспорядочным размышлениям. Фрагменты давно забытых воспоминаний всплывали из глубин сознания, словно пузырьки воздуха.
Боб мысленно вздохнул. Записка, что досталась ему, хоть и не была смертельной, как у других, но по части изощрённости пытки превосходила многие.
«Интересно, сколько мне ещё тут торчать?» — размышлял он, пока мозг автоматически продолжал вести счёт времени.
Внезапно в уголке его поля зрения вспыхнул едва заметный огонёк.
— А?!
Никакими словами не описать того потрясения, что охватило Боба. Он с усилием изменил своё положение, чтобы лучше разглядеть источник света.
Это была красная точка. Крошечная, тускло мерцающая точка.
...
Четвёртый этаж, номер 408.
Время — 01:40.
Мул, растрёпанная, вся в крови, сидела за столом. Её рука, покрытая вздувшимися венами, сжимала подаренную Ли Аном авторучку, застывшую над листом бумаги.
Час и пятнадцать минут назад она получила записку, на которой было начертано всего два слова: 【Сыграй в паранормальную игру】.
Что ж, раз это приказ записки, его нужно выполнять. Как информационный брокер, Мул умела анализировать ситуацию и принимать взвешенные решения. Если уж и играть в паранормальные игры, то выбирать следовало самую простую и безопасную. За минуту она мысленно перебрала все известные ей варианты.
Кровавая Мэри. Войти в тёмную ванную со свечой и трижды произнести её имя перед зеркалом, чтобы увидеть лик ужасной женщины, убивавшей юных дев ради вечной молодости.
Игра с Чарли. Взять лист бумаги, две ручки, разделить лист на четыре сектора с надписями «да» и «нет», положить ручки крест-накрест и многократно призвать Чарли — демона, предсказывающего будущее.
Были и другие: дух ручки, дух зеркала, дух палочек для еды, игра в четыре угла, игра в ванной… Она прекрасно понимала, что по требованию записки любая из этих безобидных забав может обернуться смертельной ловушкой. Малейшая ошибка — и прощайся с жизнью.
«Самое безопасное — гадание с яблоком. Сесть перед зеркалом и срезать кожуру с яблока одной длинной лентой», — размышляла тогда Мул. — «Но эта игра не так известна, записка может её не засчитать. Да и яблока у меня нет».
В холодильнике нашлись только пиво и газировка, никаких фруктов. Кукол тоже не было, как и чёрного зонта, с которыми можно было провести другие относительно безопасные ритуалы. Недостаток реквизита — в такие моменты она с особой завистью думала о Ли Ане, который мог с помощью алхимии создать всё что угодно, — вынудил её выбрать игру поопаснее.
Например, вызов духа ручки.
Мул села за стол и, следуя правилам, расчертила лист на несколько секторов: «восток», «юг», «запад», «север», «да», «нет», «сомнительно». Затем, сжав в руке подаренную Ли Аном авторучку, она занесла её над бумагой, затаила дыхание и начала задавать вопросы.
Разумеется, из соображений безопасности она не решалась спрашивать о чём-то опасном: о дате своей смерти, о поле или причине смерти духа, о его внешности или, упаси боже, просить его явиться. В условиях этого отеля задавать такие вопросы было равносильно самоубийству.
Она ограничивалась безобидными темами: «Ты здесь?», «Можно задавать вопросы?», «Ждёт ли меня в ближайшее время неудача?», «Не потеряю ли я что-нибудь?».
Всё шло гладко, пока Мул не задала один вопрос, после которого ситуация начала стремительно выходить из-под контроля.
Обновлено: 11.02.2026