— На первый взгляд, эти дела действительно никак не связаны. Но есть одна особенность, — веско произнёс Ван Фэнянь. — Все жертвы — бывшие преступники.
Вэй Линлань замерла и снова уставилась в отчёты.
— Фан много лет назад вместе с бандой грабил и убивал людей, потом сбежал и жил под чужим именем. Из-за постоянной нужды и начавшейся переписи населения, он испугался, что его раскроют, и покончил с собой, — Ван Фэнянь перебирал отчёты. — Жун в молодости совершил несколько преступлений, с особой жестокостью убив несколько девочек. По каким-то причинам, возможно, из-за особенностей того времени, его не приговорили к смертной казни. Он отсидел сорок лет и вышел. Не прошло и полугода, как он умер от несчастного случая, перепив алкоголя.
— Чжан был подозреваемым в нескольких убийствах. Однажды, когда ему отказали в долг в магазине, он затаил обиду, ночью проник в дом владельца и жестоко убил всю его семью, включая одиннадцатилетнюю дочь. Долго скрывался, жил в нищете. Когда в деревне стали часто появляться полицейские, он решил, что его раскрыли, и покончил с собой.
— Тун был владельцем небольшого супермаркета. Десять лет назад он увидел старшеклассницу, возвращавшуюся домой после занятий, и, поддавшись внезапному порыву, оглушил и убил её, а тело спрятал в заброшенном свинарнике.
— Чжао и Му, любовники, погибшие в съёмной квартире, были членами банды торговцев людьми. Жэнь, погибший в автокатастрофе, был членом «банды нищих» — они специально калечили детей и взрослых, ломая им кости, а затем заставляли их просить милостыню.
Ван Фэнянь понизил голос:
— Все погибшие в этой папке — бывшие преступники. Некоторые скрывались, некоторые отбыли свой срок, а некоторые по тем или иным причинам получили мягкий приговор или вовсе избежали наказания и жили на свободе.
— ... — Вэй Линлань нахмурилась. — Но эти случаи разделены годами и тысячами километров. Все они погибли в результате самоубийства или несчастного случая. Между ними нет никакой связи.
— Связь, на самом деле, есть, — возразил Ван Фэнянь. — Фан и Жун были земляками. Чжан, скрываясь от правосудия, снимал комнату у Туна. «Банда нищих» Жэня несколько раз «покупала» людей у банды Чжао и Му. Чем глубже копаешь, тем больше находишь связей между погибшими. Конечно, эти связи неявные, иногда они были знакомы шапочно.
— Шапочное знакомство... — вырвалось у Вэй Линлань. — Это что, мыслевирус?
Сказав это, она тут же поняла, что что-то не сходится.
— Нет. Хотя эта череда смертей, напоминающая фильм «Пункт назначения», очень похожа на заражение мыслевирусом, но самая ранняя смерть произошла три или четыре года назад. Тогда нынешняя «Игра-бойня» ещё даже не началась...
Вэй Линлань, напряжённо размышляя, нахмурилась.
— Дядя, может, кто-то планомерно их убивает?
— Такая вероятность есть, — кивнул Ван Фэнянь. — Когда мы получили заявление, то сначала отнеслись к этой теории скептически. Но после очередного смертельного случая мы стали рассматривать это как серию убийств. Однако, даже когда прибыли люди из Бюро и игроки использовали свои методы предсказания, найти предполагаемого убийцу так и не удалось. Поэтому заявитель и съехал с катушек.
— ... — Вэй Линлань постучала пальцами по папке. — Дядя, а у вас есть информация о заявителе?
...
— Надо признать, шоу «Большая сцена города Инь» никогда не надоедает, — Ли Ан с сожалением выключил телевизор и пробормотал: — Выступления участников, на первый взгляд, кажутся безумными и безвкусными, но на самом деле это художественное преувеличение, выражающее давление современной жизни на человека. Члены жюри сидят как на иголках, жалея, что согласились участвовать, но из-за камер не могут выражаться свободно и вынуждены изливать своё недовольство витиеватыми фразами без мата — настоящий сборник современного сарказма. А зрители у экранов, считая себя выше всего этого, не осознают, что они тоже часть этого театра абсурда...
Госпожа Чай, проплывая мимо с Nintendo Switch в руках, услышала его бормотание и не удержалась:
— Почему у тебя от просмотра этой безвкусицы наступает «момент истины»?
— Ты не понимаешь, — покачал головой Ли Ан. — Как говорится, кто смотрит на Будду — видит Будду, кто смотрит на цветок — видит цветок, а кто смотрит на дерьмо — видит дерьмо. Только отбросив предрассудки и пережив неловкость от сопереживания участникам, можно ощутить ту дрожь души, что исходит изнутри. Как сказал мой любимый Дадзай Осаму в «Исповеди "неполноценного" человека»: «Сначала носки, потом ботинки; сначала будь внуком, потом — дедом».
— ??? — госпожа Чай выглядела совершенно сбитой с толку. — Я, конечно, не читала, но мне кажется, Дадзай такого не говорил...
— Разве? — Ли Ан нахмурился. — Тогда, наверное, это сказал его младший брат, Осаму-младший.
— Такого человека вообще не существует!
Ли Ан хлопнул себя по ладони.
— Тогда это точно Дейл Карнеги в «Как завоёвывать друзей и оказывать влияние на людей» или Хигасино Кэйго в «Путешествии под белой ночью».
— Ты что, решил перечислить все три самые продаваемые книги, которые никто не дочитал, но все выставляют в соцсетях для вида?
— Кто это сказал? Я все три дочитал, — серьёзно возразил Ли Ан. — Если бы не «Игра-бойня», я, может быть, стал бы учёным на благо человечества или писал бы книги, оставив после себя мудрые изречения. Как господин Лу Синь, написавший в «Диких травах» ту знаменитую строчку: «Дуй, дуй, моя гордая свобода, дуй, дуй, не развеять мой чистый сад».
Госпожа Чай открыла рот, но в итоге ничего не сказала, снова уткнувшись в игру.
— ...Как скажешь.
Видя, что госпожа Чай полностью погрузилась в игровой мир, Ли Ан со скучающим видом взглянул на часы, встал, потянулся, накинул свободную куртку и направился к выходу.
— Ты куда? — спросила госпожа Чай.
— Прогуляюсь, заодно навещу одного старого знакомого.
Ли Ан с невозмутимым видом надел куртку, не обращая внимания на застывшую госпожу Чай, размышлявшую о значении слова «знакомый», и вышел за дверь. Под покровом ночи он на велосипеде отправился на кладбище и в одиночестве подошёл к надгробию с именем «Фэй Вэйцян».
Обновлено: 11.02.2026