— … — Гунъян Хань глубоко вздохнул. Его руки сплелись в сложной мудре, а тело мелко задрожало, словно он испытывал колоссальное давление.
Вслед за ним задрожала и зловещая тень за его спиной. Она медленно подняла правую руку, постепенно принимая позу для метания копья.
Неведомая сила обрушилась на этот участок туннеля, прижимая к земле даже пылинки, висевшие в воздухе. Человеколицая сороконожка, до этого безразлично ползшая вперёд, качнула светящимися глазными яблоками и сфокусировала взгляд на маленьких фигурках перед собой. Словно почувствовав опасность, она раскрыла свой буровой рот и сделала глубокий вдох.
Вдох был настолько мощным, что пыль взметнулась, камни поднялись в воздух, и всё это устремилось в пасть чудовища. Брюхо сороконожки, и без того неуклюжее, раздулось ещё больше. Бледно-белая плоть вылезла из-под чёрного панциря.
А затем сороконожка открыла пасть.
Последователи Культа Белого Лотоса, ещё не оправившиеся от удушья, вызванного разреженным воздухом, увидели, как раскрывается её рот. Они мгновенно поняли, что сейчас произойдёт, и в отчаянии вцепились в края туннеля, пытаясь как можно ниже прижаться к земле.
Из пасти чудовища вырвался ураганный ветер. Песок, смешанный с ветром, оказался смертоноснее любого метательного оружия. Двое последователей, стоявших впереди, не успели даже пикнуть, как их тела пронзили песчинки, содрав кожу и раздробив кости.
— Защищайте молодого господина! — отчаянно закричал белобровый старик. Прищурившись, он заслонил собой Гунъян Ханя.
Услышав его крик, остальные последователи культа, забыв о собственной безопасности, с трудом поднялись на ноги. Кто-то выставил щиты, отражая летящий песок. Кто-то читал заклинания, пытаясь ослабить ветер. А кто-то, не страшась смерти, своими телами выстроил живую стену перед Гунъян Ханем.
— Я буду головой! — крикнул Сун Цзе, вскочил с земли и приземлился на головы своих товарищей. Одной рукой он подпёр голову, другую упёр в бок, приняв позу спящего архата. Его вдавленный затылок оказался прямо перед лицом Гунъян Ханя, осыпая того перхотью.
Однако Гунъян Хань этого жеста не оценил.
— Прочь с дороги! — на его висках вздулись вены, глаза налились кровью. От былой утончённости не осталось и следа.
Последователи, стоявшие перед ним, были отброшены невидимой силой, освобождая пространство.
Хруст-хруст!
Человеколицая сороконожка неслась вперёд. Её острые, как ножи, лапы оставляли в земле глубокие дыры. Три буровых сверла вращались с бешеной скоростью, и не было сомнений, что они могли бы перемолоть в порошок даже сталь и камень.
— Умри! — взревел Гунъян Хань. Его рука сжалась в кулак, и он нанёс удар в сторону чудовища. Зловещая тень за его спиной повторила его движение и с улыбкой метнула копьё.
Призрачный клинок бесшумно пронёсся над землёй и вонзился в голову сороконожки.
Не было ни взрыва, ни вспышки света. Чудовище продолжало нестись вперёд, но его скорость резко упала. Панцирь, твёрдый как камень, стал мягким и хрупким, треснул и развалился. Он больше не мог выдерживать вес сороконожки, и её бледная плоть упала на землю, разрываясь в клочья.
Ц-ц-ц…
Из трещин в панцире хлынул жёлто-зелёный гной, заливая всё вокруг. Земля, на которую он попадал, тут же начинала дымиться, плавиться и превращаться в чёрную вязкую жижу.
Не чувствуя боли, сороконожка продолжала ползти, но её тело разлагалось изнутри, лапы одна за другой подкашивались. Чудовище, словно поскользнувшись, зашаталось и с трудом стало продвигаться вперёд.
Наконец, человеколицая сороконожка рухнула на землю, её голова склонилась набок, а огромное тело погрузилось в кипящую зелёную жижу.
— Спасите… меня… — с последним криком светящиеся шары в её глазницах медленно погасли.
— Фух, фух… — в туннеле раздавалось тяжёлое дыхание Гунъян Ханя. С трудом выпрямив колени, он встал. Тень за его спиной медленно исчезла.
Он и представить не мог, что самое мощное средство защиты, данное ему отцом, Хранителем Широкого Взора, придётся использовать не против Западной Розыскной Службы или Стражи Удэ, а против какой-то непонятной сороконожки в этом жутком туннеле.
«Постойте-ка…»
Гунъян Хань, словно что-то заметив, проигнорировал предостережения подчинённых и быстро подошёл к луже едкой зелёной жижи. Он достал несколько идеально круглых железных шаров и бросил их в трещины на панцире сороконожки.
Бум!
Железные шары, известные как «Гром в ладони», взорвались, сотрясая туннель. Труп сороконожки дёрнулся, но больше не шевелился. Признаков жизни не было.
«Похоже, мертва окончательно».
Убедившись, что добил тварь, Гунъян Хань вздохнул с облегчением. «Сороконожка и после смерти не падает» — его отец научил его первому и главному правилу: всегда проверять, действительно ли враг мёртв.
— … — Гунъян Хань прищурился, внимательно разглядывая лицо гигантской сороконожки.
«Это… лицо подростка?»
Белобровый старик быстро подошёл и встал рядом с Гунъян Ханем. После недолгого осмотра он тихо спросил:
— Молодой господин, что-то не так?
Гунъян Хань молча покачал головой и, повернувшись к остальным последователям культа, спросил:
— Подойдите, посмотрите. Кто-нибудь узнаёт лицо этой сороконожки?
Последователи культа подошли и, окружив труп, стали его разглядывать.
Обновлено: 11.02.2026