— Если брат Вэй боится боли и не хочет марать руки, я могу помочь, — с энтузиазмом продолжал Бай Юнъянь. — Гарантирую, смерть будет лёгкой и приятной.
— Издеваешься? Да лучше бы ты первым сдох! — лицо старика-пауковода исказилось от ярости. Он ударил по бамбуковой трубке на поясе. Крышка отлетела, и из трубки посыпались тарантулы, покрытые щетиной. На лету они начали стремительно расти и через мгновение превратились в существ размером с волкодава. Под испуганные крики гостей они, перебирая восемью лапами, бросились на Бай Юнъяня.
— Брат Вэй, зачем так волноваться? Я всего лишь предложил, — покачал головой Бай Юнъянь и хлопнул ладонью по полу. — Осторожнее, а то от волнения кровь в голову ударит, и вы покинете нас раньше, чем через час.
Его ладонь коснулась деревянного пола, и из него мгновенно выросли густые, тонкие ветви. Они распространились от Бай Юнъяня вперёд, за мгновение превратившись в рогатки, которые подцепили лапы тарантулов, оставив их беспомощно болтаться в воздухе.
— Хватит! Это мой пир! Вы что, бунт поднять решили?! — взревел князь Шу.
Старик-пауковод и Бай Юнъянь одновременно прекратили свои действия. Бросив друг на друга ледяные взгляды, они холодно фыркнули и отступили. Деревянные рогатки сжались и усохли. Тарантулы, приземлившись, медленно попятились, уменьшаясь в размерах, и вернулись в бамбуковую трубку на поясе старика.
— Хмф, — фыркнул князь. Его жирное тело затряслось. Он повернулся к человекообезьяне в клетке и сурово спросил: — То, что ты назвал, это остаток жизни?
— И да, и нет, — тихо ответило существо. — Я вижу лишь ничтожную часть предначертанного, и эта часть не всегда отражает всю правду. К тому же, судьба изменчива, всё в руках человека. Если найти туманный проблеск надежды, не исключено, что можно пойти против небес.
— Инь-сянь-шэнь-цзи? — переспросил Бай Юнъянь, удивлённо бормоча себе под нос. — Шэнь-цзи я понимаю, женьшень с курицей — вкуснотища. Но при чём здесь инь-сянь? Это же совсем не сочетается с куриным супом.
К счастью, князь не расслышал его бормотания, иначе его давление могло бы снова подскочить.
— Хм… — князь нахмурился. — Я спросил, доживу ли я до ста лет. Почему ты назвал сроки жизни других, но пропустил меня, тысячника Юй и остальных?
Человекообезьяна не ответила, закрыв глаза, словно не слышала вопроса.
— Возможно… — вмешался высокопоставленный монах из монастыря Юнлин. — Ваше высочество защищено аурой императорской крови, вы едины с государством, ваша особа неприкосновенна. А тысячник Юй — важный чиновник Западной Службы, занимающий высокое положение и пользующийся доверием его величества. К тому же, он обладает высоким уровнем совершенствования, поэтому его судьбу также трудно предсказать.
— Аура императорской крови? Хех, — князь похлопал себя по круглому животу и со сложным чувством усмехнулся. Юй Цинцю поднял глаза и равнодушно взглянул на Предзнаменование.
— А я? — Бай Юнъянь поднял руку, как любопытный ребёнок. — Я не член императорской семьи и не важный чиновник. Почему мою судьбу тоже не видно?
— Это… — монах из Юнлина был в замешательстве. Он и сам не знал, как именно работает предсказание Предзнаменования, и его предыдущие слова были лишь попыткой сгладить неловкость. Он не ожидал, что Бай Юнъянь окажется таким настырным.
Монах судорожно пытался придумать какое-нибудь объяснение, но Бай Юнъянь уже хлопнул себя по ладони, словно его осенило:
— Учитель, я понял! Предзнаменование хотело сказать, что если я сейчас начну усердно учиться, читать книги мудрецов, то смогу сдать экзамены, стать чиновником, а то и жениться на принцессе, стать зятем императора и членом императорской семьи! Всё ясно, я пошёл спорить с Четырьмя книгами и Пятью канонами.
— ???
Лицо монаха застыло. Он совершенно не понимал, как Бай Юнъянь пришёл к такому выводу.
— Как говорится, была гора, на горе был храм, а в храме жил старый монах, такой красивый. Красотой своей он не кичился, лишь весну возвещал. А когда в горах расцветали цветы, он смеялся среди них, — на лице Бай Юнъяня появилось выражение просветления. Он сложил ладони и благочестиво обратился к монаху из Юнлина: — Учитель, когда я получу высший балл на экзаменах, я обязательно пожертвую деньги и построю рядом с монастырём Юнлин ещё один храм. Название я уже придумал — храм Ихун, что означает «радость весны». Как вам?
— ???
Название звучало как-то подозрительно. Совсем не по-монастырски. Монах застыл на месте, повторяя про себя «Намо Амитабха».
Человекообезьяна подняла голову и посмотрела на восток. Его глаза сузились, словно он что-то разглядывал.
— Ещё кто-то умер…
— Кто умер? — тихо спросил Бай Юнъянь. — Эй, братец-обезьяна, ты же не шарлатан. Может, перестанешь говорить загадками и скажешь яснее?
Существо повернулось к Бай Юнъяню. Его глаза были расфокусированы.
— Ты странный, — пробормотал он. — Я не вижу, откуда ты пришёл.
— И правильно, что не видишь. Я только что из туалета, а там света не было, хоть глаз выколи. В следующий раз посоветую повару добавлять в еду что-нибудь флуоресцентное, чтобы не приходилось с фонарём в туалет ходить, — кивнул Бай Юнъянь.
Человекообезьяна проигнорировала его шутку и с пустым взглядом прошептала:
— Оно скоро проснётся…
— Кто проснётся? — допытывался Бай Юнъянь. — Боже мой, старина! Ради Нефритового императора, ты можешь перестать говорить, как прорицатель? О, я имею в виду, если ты продолжишь в том же духе, я тебя хорошенько пну! Клянусь, я это сделаю!
Обновлено: 11.02.2026