Фургон ехал вперёд, но вместо монстров они обнаружили дупло, из которого доносился приглушённый человеческий голос.
— Старина Син, если не очнёшься, я тебя поцелую.
Благодаря улучшенному слуху Ли Ан расслышал эту фразу сквозь шум ветра, дождя и грома. Он на мгновение замер, а затем, включив фары, направил машину к дереву.
«Кажется, это голос Братца Дао…»
В дупле Ваньли Фэндао почувствовал лёгкую дрожь земли и увидел, как два луча света прорезали тьму за его спиной. Его тело инстинктивно напряглось.
Меч, Сражающий Дракона, лежавший у него на коленях, взлетел от удара левой ладони по рукояти, и в тот же миг его перехватила правая рука. Обратным хватом он оттолкнулся от земли, молниеносно развернулся в тесном пространстве и, даже не глядя, метнул меч в сторону источника света.
Клинок, словно наделённый собственным разумом, пронзил чёрную завесу дождя, рассекая плотные капли, и бесшумно устремился к лобовому стеклу со стороны водителя.
Дзинь!
Энергия, заключённая в мече, без труда пробила стекло, будто это был кусок тофу, но само лезвие остановила вынырнувшая из-под машины бледная рука с Бронзовой косой.
Меч, Сражающий Дракона, потеряв импульс, начал падать. Ваньли Фэндао оттолкнулся от стенки дупла, в прыжке тяжело приземлился на капот машины и снова поймал рукоять. Его глаза холодно блестели, полные убийственного намерения. Он уже замахнулся для удара, но тут раздался крик:
— Подожди!
«Это голос Лю У Дай?»
Ваньли Фэндао на миг замер. Раньше он был охотником за головами и внештатным сотрудником Бюро по особым делам, а Лю У Дай тоже часто там бывала, так что они виделись не раз.
— Это я.
Лю У Дай отобразила свой никнейм.
Ли Ан, воспользовавшись моментом, выпучил глаза и прорычал:
— Эй ты! Наглая обезьяна с волосатой мордой и громовым голосом! Как ты посмел поднять руку на свою сестрицу, бодхисаттву Гуаньинь? А ну живо опустил свой меч!
Увидев никнейм Лю У Дай, Ваньли Фэндао облегчённо вздохнул. Он присел на капоте и перевёл взгляд на фигуру в красном на водительском сиденье.
— А ты…
— Я — Красный мальчик Хуань-Хуань, тот самый, что владеет Истинным огнём Самдхи! — с полной уверенностью заявил Ли Ан. — Чтобы овладеть им, я каждый день съедаю по полтаблетки «Лювэй Дихуан», чтобы накопить огонь в желудке. И всё ради того, чтобы однажды снова встретить тебя и дать почувствовать, каково это — по-настоящему зажечь!
— Какой ещё Красный мальчик Хуань-Хуань? При чём тут «Лювэй Дихуан»? Кроме красной одежды, у тебя с ним нет ничего общего! И почему это я — Сунь Укун? Я же мечом сражаюсь!
Ваньли Фэндао почесал затылок. Хотя, если подумать… он весь промок и достал из инвентаря аварийный набор Бюро, из которого вытащил два жёлтых плаща (с кучей функций: блокировка запаха, защита от инфракрасных датчиков, охлаждение, обогрев, сушка одежды…). Один он накинул на себя, другой — на Син Хэчоу. Теперь он действительно чем-то напоминал Царя Обезьян.
— Погоди-ка, этот знакомый стиль речи… — Ваньли Фэндао прищурился, вглядываясь в Ли Ана в красной маске. — Неужели ты…
— Верно! — Ли Ан гордо ударил себя в грудь. — Не меняю ни имени, ни фамилии! Я тот, кто покорил три горы и пять вершин, кому тесно и на земле, и на небе, известный как Ваньли Фэндао, первый разбойник окраин города Инь!
— Ты без зазрения совести крадёшь моё имя прямо у меня на глазах! — невольно выпалил Ваньли Фэндао. — И что за убогий титул — «первый разбойник окраин города Инь»? Не мог придумать что-нибудь получше?!
Ли Ан задумался.
— Сначала носки, потом ботинки, сначала внук, потом дед · Ваньли Фэндао.
— Стало ещё хуже! Теперь звучит, как девиз какого-то деревенского гопника!
— Курю только «Сюаньхэмэнь», всю жизнь люблю лишь одного · Ваньли Фэндао.
— И это опять гопник!
— НеЖнОе бЕзУмСтВо · Ваньли Фэндао.
— Превращаться в эмо-боя — тоже так себе идея, это уже регресс… — простонал Братец Дао.
— Мода циклична. Эмо не умирают, они лишь уходят в тень, — с серьёзным видом заявил Ли Ан, но, увидев страдальческое выражение на лице Ваньли Фэндао, рассмеялся и показал свой никнейм. — Расслабься, Братец Дао, я шучу.
При виде надписи «Ли Восходящий» камень с души Ваньли Фэндао наконец упал. Как и Лю У Дай, он почувствовал облегчение, встретив в этом странном мире Ли Ана.
— Так я и думал, что это ты, — Ваньли Фэндао покачал головой, затем его лицо стало серьёзным, и он понизил голос. — Будь осторожен, здесь опасно. Идём со мной.
Он не стал убирать Меч, Сражающий Дракона, в ножны, а так и держал его в руке. Лёгким прыжком он спрыгнул с капота и скрылся в дупле.
Ли Ан и Лю У Дай переглянулись, заглушили двигатель и последовали за ним. Внутри на земле лежал Син Хэчоу. Он был без сознания, с закрытыми глазами и бледным лицом.
Ваньли Фэндао тихо рассказал, что с ними произошло после того, как они попали в сон Царя Южного Рождения.
— В этом лесу скрывается не один монстр. Кроме того, что я назвал Водяным Кошмаром — с цепями на поясе, — есть и другая нечисть. Пройти через лес будет очень трудно, — мрачно заключил Братец Дао. — Я влил в Старого Сина уже кучу зелий, но он так и не приходит в себя. А если бросить его здесь и телепортироваться, это будет равносильно убийству.
Ли Ан нахмурился. Он осмотрел Син Хэчоу, но тоже не смог определить причину его состояния.
— Кстати, ты ведь теперь внештатный сотрудник Бюро? — спросил он Ваньли Фэндао.
— Да.
— Можешь рассказать, чего Бюро добилось в расследовании сна Царя Южного Рождения?
— Э-э-э… — смутился Ваньли Фэндао. — Я всего лишь охотник за головами, который помогает Бюро, пока моя жизнь в безопасности. Уровень допуска у меня низкий, так что мне многого не рассказывают. Но Старый Син — капитан Мобильного отряда, он должен знать больше. Вот очнётся — у него и спросим.
— Ладно.
Ли Ан кивнул, затем наклонился к уху Син Хэчоу и сказал:
— Старина Син, просыпайся скорее. В маджонг играем, троих не хватает.
— Я уже пробовал… — машинально отозвался Ваньли Фэндао.
Ли Ан бросил на него взгляд и продолжил:
— Маджонг на раздевание. Проиграл партию — снимаешь одну вещь.
— Да кому такое понравится! — скривился Ваньли Фэндао. — Придумай что-нибудь поэффективнее.
— Хм…
Ли Ан прищурился, потёр подбородок и прошептал Син Хэчоу на ухо:
— Старина Син, если не очнёшься, Ваньли Фэндао разденется догола, ляжет рядом с тобой, сфотографируется, а потом разошлёт эти фотки с твоего телефона по всем семейным чатам в WeChat…
— Это уже слишком! Это же социальная смерть! — в ужасе воскликнул Ваньли Фэндао. — И почему я должен делать такую бесстыдную вещь? Кто предложил, тот и делает!
Ли Ан выпрямился, показал ему большой палец и ослепительно улыбнулся.
— Профессиональная этика охотника за головами! За деньги — что угодно! Если цена подходящая, то не то что фотки разослать, можно и в туалете дерьма поесть. С хорошим соусом — так целых три миски!
— Да в какой вселенной охотники за головами жрут дерьмо за деньги?!
Обновлено: 11.02.2026