На вершине высотного здания в городе Инь на ступеньках у края крыши сидел худой мужчина в повседневной одежде. Его ноги свисали с края, руки подпирали подбородок, а спина была слегка согнута. Всё его тело мягко покачивалось под порывами ночного ветра, словно он мог упасть в любой момент.
Это был Цзи Цзю, 12-й уровень, один из игроков, участвующих в этой миссии, и лидер организации «Дурман» в городе Инь.
Несмотря на то, что он был лидером, Цзи Цзю редко занимался соответствующими делами. Всего четыре с половиной месяца назад он был всего лишь молодым человеком, только что окончившим колледж и погрузившимся в отчаяние после смерти члена семьи. Следовательно, делами «Дурмана» в основном занимались другие.
— Мао Цзыцян, ответственный за южный район, был схвачен Бюро по особым делам в самолёте три минуты назад. Кун Фан, внешний связной города, который получил предварительное предупреждение и готовился бежать на скоростном катере, был перехвачен властями в море две минуты назад. В пределах города Инь все четыре места сбора и семь подземных опорных пунктов были последовательно зачищены мобильным отрядом.
Говорил не Цзи Цзю, а мужская голова, лежащая рядом с ним.
— Опорным пунктам города Инь конец, — заявила голова.
Говорящая голова по имени Чжи Цзюэ, 12-й уровень, также была игроком и членом «Дурмана» в этой миссии.
— Потеря опорных пунктов была частью плана, всего лишь жертва пешки ради спасения ладьи, — равнодушно сказал Цзи Цзю. — Я был бы больше удивлён, если бы мобильный отряд *не* предпринял действий после такого значительного инцидента.
— Хе-хе, — хихикнул Чжи Цзюэ. — Они ничего от них не добьются; эти люди совершенно не знают о плане. К тому времени, как они узнают правду, я полагаю, Епископ уже снимет печати с Тюрьмы Демонов...
КЛАЦ!
Тонкий стальной гвоздь глубоко вонзился в цементный пол прямо перед губами Чжи Цзюэ, осыпав его лицо каменной крошкой.
— Заткнись.
Цзи Цзю сохранял свою рискованную позу, его бесстрастные глаза тихо смотрели на оживлённые огни города.
— У ветра есть уши. Сосредоточься на задании.
— ...
Чжи Цзюэ облизнул губы. Он не возразил и не рассердился; вместо этого он закрыл глаза, затаил дыхание и сосредоточился.
Внезапно, без всякого предупреждения, в далёком юго-западном небе города материализовалась колоссальная, идеально круглая чёрная сфера. Она была почти километр в высоту и чрезвычайно заметна.
— Нашёл команду, — внезапно открыл глаза Чжи Цзюэ, его рот скривился в странной усмешке. — Ты был умён, догадавшись, что мои разрозненные части тела всё ещё могут считаться частью игрока. Подвесив мои разрозненные части на дроны, подняв их высоко в воздух и отправив в разные стороны по городу, мы смогли использовать параметры техники из описания миссии для обнаружения местоположения других игроков.
— Увы, мы были слишком далеко от местоположения Локатора, когда началась миссия; мы определённо не смогли бы добраться до него вовремя. Если бы у нас был Локатор, нам не пришлось бы идти на такие ухищрения, чтобы...
КЛАЦ!
Несколько стальных гвоздей вонзились в землю вокруг головы Чжи Цзюэ, полностью окружив его и прервав его болтовню.
Безэмоционально Цзи Цзю медленно встал. Под протесты Чжи Цзюэ он схватил голову за волосы, поднял её и бросился к чёрной сфере, мчась по крышам высоток.
Тем временем, на другой стороне города, Пепел ехал со своими спутниками, мчась к местоположению Локатора.
— Нашла.
Чуинь, сидящая на заднем сиденье машины, была прикована к экрану своего компьютера.
Используя Скайнет, она быстро нашла камеры наблюдения в районе Локатора и крикнула Пеплу впереди:
— Локатор находится в коридоре на пятом этаже стационарного корпуса реабилитационной больницы!
На экране компьютера Чуинь в коридоре молча парило в воздухе гладкое, блестящее серебряное круглое металлическое зеркало.
Пациенты, их семьи и медицинский персонал двигались по коридору реабилитационной больницы, но никто не замечал зеркала.
— Обычные люди не видят предмет Локатор, — торопливо сказала Чуинь, вздохнув с облегчением. — Ни один игрок его ещё не нашёл. Мы, вероятно, будем первыми.
— Понял.
Пепел вдавил педаль газа в пол, занеся машину на перекрёстке и въехав на улицу, где находилась реабилитационная больница.
В следующую секунду всё изменило цвет.
Сидя на водительском сиденье, Пепел с удивлением обнаружил, что его окружение — улицы, пешеходы, машины, здания, растения, небо — всё потеряло цвет, став монотонным серо-белым.
В шоке он врезался в обычный фургон слева, смяв часть его передней части. Металлические детали отлетели и упали на дорогу позади них.
Однако обычный на вид человек, управлявший теперь серо-белым фургоном, продолжал ехать, как ни в чём не бывало, его руки всё так же спокойно лежали на руле.
Фургон, отделившись от машины Пепла, быстро исцелился. Разбросанные металлические детали на большой скорости полетели назад, прилипая к вмятине спереди, как текучий песок, восстанавливая фургон до его первоначального состояния.
«Это, должно быть... Изолирующая Сфера, упомянутая в описании миссии».
Выражение лица Пепла резко изменилось. Появление Изолирующей Сферы означало, что другие игроки теперь находились в радиусе тысячи метров от него.
Более того, судя по направлению движения Изолирующей Сферы, другая команда игроков неуклонно сокращала дистанцию.
— Это засада! — взревел Пепел. В тот же момент на записи с камеры наблюдения в коридоре больницы, которую смотрела Чуинь, из слепой зоны медленно выползла гигантская, тёмно-зелёная личинка чешуекрылого (гусеница), её тело было покрыто густыми шипами.
Она была размером со взрослого человека, её передняя половина поднималась, как у змеи, пока она извивалась вперёд.
Зрачки Чуинь расширились. Она ясно видела наручные часы, идентичные тем, что были на её собственном запястье, закреплённые на пухлом хвосте гусеницы.
Это был игрок...
Обычные люди в коридоре не выказали удивления при появлении гусеницы. Они продолжали свои дела, игнорируя её, пока она медленно приближалась к блестящему серебряному зеркалу и срывала его с воздуха.
На наручных часах Чуинь золотой, ромбовидный символ, представляющий Локатор, мгновенно исчез. В следующую секунду в ушах всех игроков прозвучало сообщение Системы:
[Особый предмет Локатор лунных фаз был получен игроком Гулу Лугу.]
— Это игрок-насекомое! — крикнула Чуинь. — Мы сейчас примерно в тысяче пятистах метрах от больницы! Эта Изолирующая Сфера была вызвана не насекомым; это, должно быть, его товарищ по команде!
Опоздание ставило их в невыгодное положение. Пепел ехал так быстро, как только мог, но они всё равно опоздали. Они не только не смогли заполучить особый предмет, но и оказались в опасной близости от вражеской команды.
Но он, в конце концов, был членом мобильного отряда. Поняв, что особый предмет был похищен другим игроком — бесчеловечным насекомым, не меньше — он принял мгновенное решение: уничтожить как насекомое, так и его быстро приближающихся товарищей по команде.
Обновлено: 11.02.2026