Случилось то, чего Цзян Цяо опасался больше всего: вербовка со стороны противника!
По правде говоря, если сравнивать внешность Куколки и королевы Мэй И, то у каждой была своя изюминка. Куколку Цзян Цяо создавал лично, поэтому она обладала нереальной, идеальной красотой.
Королева Мэй И тоже выглядела неземной, в основном из-за мощного эффекта святого сияния вокруг нее. К тому же у нее было одно преимущество — она была немного похожа на лоли.
Но если говорить о привлекательности, то они были на равных.
— Цзян… Цзян Цяо!
Хай Лань, следившая за Рыцарем-осой, от слов палача тут же материализовалась в воздухе рядом с Цзян Цяо. В руке она держала надкусанную куриную ножку.
— Быстрее, заткни его! — воскликнула она и, кажется, уже сама была готова засучить рукава и запечатать рот палачу.
Ну, или не запечатать, а сделать так, чтобы сражающиеся с ним игроки просто не слышали его слов.
— Не нужно, — Цзян Цяо схватил Хай Лань за руку. То, что палач вдруг начнет вербовать игроков, было для него вполне ожидаемо. Более того, Рыцарь Львиное Сердце и Рыцарь в красном могли поступить так же.
Любой, кто хоть немного разбирался в тактике, мог заметить, что святые духи сражались абсолютно хаотично и без всякой дисциплины.
Поэтому, если бы пятеро рыцарей провели с ними достаточно времени, они бы поняли, что эти святые духи — не солдаты под командованием Хай Лань, а скорее разношерстная толпа наемников.
Проблема была в том, что вера этих святых духов в Хай Лань была не слишком крепка, так что любой нормальный человек на месте рыцарей попытался бы их переманить.
— Этого не избежать. Лучше уж воспользуемся их же оружием против них, — Цзян Цяо достал Книгу Системы и начал создавать новую цепочку заданий.
— Оружием королевы Мэй И… против ее же людей? — Хай Лань все еще не понимала его логику. — Как именно? Игроки ведь уже готовы перейти на сторону Мэй И.
— А кто сказал, что, присоединившись к вражеской фракции, нельзя убивать ее членов? Игроки — это воплощение хаотичного зла. Выполнить твое поручение и убить твоих людей — для них в этом нет никакого противоречия.
Цзян Цяо продолжал редактировать новую цепочку заданий.
Если в мире и существуют люди, лишенные каких-либо принципов и верности, то это, скорее всего, игроки.
Сегодня игрок может прокачать репутацию с демонами до «Превознесения», получить кучу наград от NPC, а завтра отправиться к ангелам, взять у них новое задание и вырезать всех тех же демонов.
«Я не только выполню твое задание и заберу твою награду, но и убью твоих людей».
Цзян Цяо был уверен, что так поступили бы более восьмидесяти процентов игроков в мире. Исключение составляли лишь те NPC, к которым игроки успели привязаться, — как, например, к Куколке.
Сейчас игроки «Святого Ноля» придерживались принципа «кто тронет Куколку, тот умрет».
Популярность королевы Мэй И еще не достигла такого уровня, но это не мешало игрокам взять связанное с ней скрытое задание, а потом продолжить собирать рейды, чтобы убить ее.
— Готово, — менее чем за две минуты Цзян Цяо создал… скрытое задание, выдаваемое палачом.
Он встроил это задание в игровой процесс. Теперь, если игрок в разговоре с палачом упоминал ключевые слова вроде «хочу служить королеве Мэй И», у него появлялось уведомление о скрытом задании.
— Посмотрим на реакцию игроков, — Цзян Цяо снова переключился на трансляцию Чэнь Мэн.
В VR-играх было два вида трансляций. Первый — с помощью мобильной камеры от гаджета Тяньгун, которая позволяла стримеру вести съемку от третьего лица, при этом на экране отображались шкалы здоровья и прочие элементы интерфейса.
Стример мог в любой момент переключиться на вид от первого лица. Обычно его использовали, когда гуляли по городу или брали задания, чтобы зрители могли лучше погрузиться в атмосферу.
Чэнь Мэн как раз использовала вид от первого лица. На экране ее трансляции был виден палач с топором в руках.
На его иссохшем лице нежити, казалось, было написано: «Не присягнешь — лишишься всей полоски здоровья».
К счастью, другие игроки вокруг продолжали атаковать палача. В конце концов, ему это надоело, и он оставил Чэнь Мэн и ее группу в покое, а сам с прыжка обрушил топор на боевого мага, который тыкал в него копьем.
Боевой маг в шлеме снеговика был убит на месте. После этого на длинном топоре палача снова вспыхнул изумрудно-зеленый свет. Он взмахнул оружием, и волна энергии, похожая на лунный свет, устремилась к нескольким стрелкам вдалеке.
— Так каково ваше решение? — спросил палач, вернувшись к группе Чэнь Мэн.
Но Чэнь Мэн его не слушала… она была занята изучением описания задания, которое только что появилось на экране.
— Надо же, даже так можно получить скрытое задание? Я же говорила, эта игра невероятно интересная.
За свою долгую карьеру стримера Чэнь Мэн впервые столкнулась с тем, что разговор с боссом в подземелье может запустить задание, да еще и на вступление во вражескую фракцию.
«Скрытое задание: “За королеву Мэй И”. Описание: В бою вы встретили палача Рамо, воина-нежить, сохранившего разум. Он предлагает вам присоединиться к королеве Мэй И и сразиться с источником проклятия нежити».
Чэнь Мэн не увидела в сюжете ничего странного. Игроки привыкли узнавать историю мира из описаний заданий и различных книг.
Они давно усвоили правило: все, что написано в задании, — правда, и сомневаться в этом не стоит.
Наградой за это скрытое задание были тридцать медальонов нежити — довольно обычная награда, которую можно было получить, убив нескольких солдат-нежить на поле боя.
— Что думаете? — Чэнь Мэн собиралась принять задание, но инстинкт стримера заставил ее сперва обсудить это со зрителями.
«Не примешь — отписка».
«Конечно, брать и Куколку, и Мэй И!»
«+1, обеих!»
Чэнь Мэн думала так же. Хотя она и была женщиной, Куколка была персонажем, способным поколебать сексуальную ориентацию большинства девушек-игроков. А королева Мэй И вызывала у Чэнь Мэн желание стать для нее матерью.
И это «мать» не имело никакого подтекста. Если Куколка была «женой», то Мэй И можно было взять на воспитание как «дочь».
Поэтому, столкнувшись с этим скрытым заданием, Чэнь Мэн, естественно, нажала кнопку «Принять».
— Я готова служить королеве Мэй И, — сказала она палачу после того, как приняла задание.
— Ты согласилась? Хоть в твоих жилах и течет нечистая кровь, в такой ситуации лучше иметь друга, чем врага, — ответил палач, подавив в себе желание убить исчадие зла. — Докажи свою верность, уничтожив захватчиков, что вторглись в королевский город!
Под «захватчиками» палач, конечно, имел в виду других игроков, но Цзян Цяо не мог в такой ответственный момент выдать задание, заставляющее игроков убивать друг друга.
Поэтому он применил старый трюк — нашел козла отпущения.
После того как Чэнь Мэн приняла скрытое задание, его целью стало «отправиться в Башню магов и расследовать правду о предательстве Рыцаря в красном».
#
Обновлено: 19.01.2026