Последние три месяца Цзяо Тан не участвовал в экспедиции в другой мир. Причина была проста: кто-то должен был остаться для защиты основного мира. Этот вопрос долго обсуждался в чате «Срачи святых духов», но к единому мнению лучшие игроки так и не пришли.
Все они были игроками, и каждый хотел стать сильнейшим, самым ярким героем нового дополнения.
Отказаться от шанса повысить свой пиковый уровень в другом мире было равносильно тому, чтобы отречься от всей своей славы в «Святом духе».
И все же Цзяо Тан, который больше всех ценил уровень, рейтинг и всевозможные цифровые показатели, решил остаться.
В отличие от Чжао Минвэя, он не достиг просветления и не постиг суть нэн на сверхъестественном уровне. Цзяо Тан понимал: для дальнейшего роста ему недостаточно простого набора пиковых уровней. Ему нужно было совершенствовать свое искусство владения мечом.
Но постижение… этот путь был самым трудным. Все три месяца он донимал Соэна просьбами об уроках, но продвинулся лишь самую малость.
Так было до сегодняшнего дня, пока Легион Аннигиляции и Рой Пустоты не вторглись во внутренний мир.
Цзяо Тан отвечал за оборону выхода у выставочного зала E1. Любой, кто пытался прорвать барьер внутреннего мира и проникнуть в реальность, падал от его клинка.
Первые два часа он сражался играючи. Даже волны Роя Пустоты он рассекал одним ударом, словно разделяя надвое бушующий океан.
Но время шло. Постоянное использование умений и предельная концентрация постепенно истощали его силы.
Один из командиров Легиона Аннигиляции уловил момент и, вырвавшись из кишащей массы Роя, пронзил копьем запястье Цзяо Тана.
Цзяо Тан не дал ему нанести второй удар и тут же отбросил врага встречным выпадом – выхватом меча.
Но Рой Пустоты не упустил свой шанс. Бесчисленные твари хлынули со всех сторон… и в одно мгновение поглотили Цзяо Тана.
— Разве вы, святые духи, не действуете сообща? Почему ты здесь один?
Голос сопровождала вспышка клинка, что, казалось, разорвала само пространство. Рой Пустоты, поглотивший Цзяо Тана, был изрублен на куски.
Цзяо Тан открыл глаза. Перед ним стоял Соэн, протягивая ему руку.
— Просто не хотел позориться, — Цзяо Тан схватился за предплечье Соэна. — Все вернутся с пиковыми уровнями в несколько сотен, а то и тысяч, а у меня всего лишь семидесятый.
Окружающие твари Роя Пустоты и солдаты Легиона Аннигиляции, ошеломленные появлением Соэна, не решались приблизиться.
— В таком случае… я, выходит, тоже опозорился, раз не могу сравниться с вернувшимися святыми духами? — Соэн бросил взгляд на поле боя, где царил хаос.
Вернувшиеся из другого мира игроки устроили настоящую бойню, демонстрируя, насколько рост пикового уровня увеличил их мощь.
— Ты уже не тот, старик, — безжалостно ткнул в больное место Цзяо Тан. Последние три месяца Соэну почти никто не бросал вызов.
— Взаимно. Что ж, тогда… — Соэн сжал рукоять своего длинного меча обеими руками и поднял его на уровень переносицы. Цзяо Тан тоже выхватил из-за пояса свой бестеневой клинок и встал к нему спина к спине.
Перед ними простиралась бесконечная армия Роя Пустоты.
— Сразимся до конца, святой дух!
— С превеликим удовольствием.
Не успел Цзяо Тан договорить, как раздался звон клинков. Вспыхнули дуги света, и две фигуры исчезли с места, оставляя за собой расколотую землю. Бесчисленные следы от мечей исполосовали всю округу.
В одно мгновение, в вихре стали и крови, десятки тысяч созданий Роя Пустоты… пали до единого. Кровь хлынула в небо, словно ливень, а затем обрушилась на землю, превращаясь в озера. Но клинки продолжали свой танец, вздымая багровые волны в несколько метров высотой и поглощая все вокруг.
…
Вернувшись, Ваньсян позволила себе каприз. Хотя внизу бушевало опасное сражение, она, найдя Цзян Цяо, крепко обняла его за шею и не хотела отпускать.
— Ну-ну, хорошо потрудилась.
Цзян Цяо легонько похлопал ее по спине. Молоко без наценки все это время оставалась рядом с ним, и Ваньсян, прекрасно зная об этом, все равно отправилась в другой мир.
Девушки – существа эмоциональные. Цзян Цяо уже понял, что Ваньсян видит в Молоке без наценки соперницу. И все же она рискнула, что Цзян Цяо «уведут», и ушла, чтобы стать сильнее.
Цзян Цяо слегка наклонился, ощущая тонкий аромат с ее шеи и тепло ее тела. Три часа в отрыве от основной системы сделали ее тело святого духа еще больше похожим на настоящее.
— Сейчас не время для нежностей, святой дух.
Божественное Копье Альма в полном вооружении появилась рядом с ними через портал, прервав короткий миг близости.
Ваньсян отпустила Цзян Цяо и коротко кивнула своей наставнице.
Альма отправилась в другой мир вместе с Ваньсян, оставив управление Вечным Святилищем своему двойнику.
За три месяца тренировок Альма, похоже, осталась очень довольна своей ученицей – даже больше, чем Рош.
— Пора вышвырнуть их отсюда.
Ваньсян достала свое основное оружие, «Предсмертную молитву», и нацелила его на солдат Роя Пустоты и Легиона Аннигиляции вдалеке.
Заглянув в прицел, она увидела, что большинство солдат Легиона Аннигиляции пытаются прорвать блокаду и вырваться из внутреннего мира в реальный.
Задача святых духов была ясна: не дать им уйти!
Ваньсян нажала на спусковой крючок и, опустошив весь магазин, не целясь, тут же начала перезарядку.
Выпущенные ею пули не попали ни в одно существо Роя или солдата Легиона. Они, словно скопы, кружили в небе над бурлящим морем врагов, а затем разом ринулись вниз, пронзая и уничтожая все живое в пределах видимости.
Контроль над металлом… Благодаря этой способности пули Ваньсян превратились в магические снаряды, что тенью жнеца проносились над полем боя, собирая свою кровавую жатву.
Над тем участком, где пронеслись ее пули, возник гигантский синий энергетический конструкт. Одним ударом меча он разрубил надвое приближающегося гиганта Аннигиляции.
— Неужели этот дурачок решил перестать сачковать? — Цзян Цяо сразу узнал волнового гиганта, созданного Бай Ди, – Неподвижного Короля Мудрости!
С возвращением экспедиции и прибытием подкреплений от трех других Пожирателей Богов ситуация на поле боя постепенно стабилизировалась.
Но Рой Пустоты и солдаты Легиона Аннигиляции были всего лишь пешками. Главное… Цзян Цяо поднял голову. В небе прочертил след темно-синий метеор.
Это была нэн Чжао Минвэя.
Он обрушился с небес, прижав руку ко лбу Владычицы Аннигиляции. Словно упавший метеорит, он оставил на земле глубокую борозду, сметая все на своем пути.
— Минвэй!
— Старший…
Элитный отряд «Скачущего нуклона» тут же подоспел на помощь. Цзюань Цаньюнь, увидев, что Владычица Аннигиляции устояла после удара, сравнимого по мощи с «пробуждением», молниеносно пронзил ее сердце копьем.
— Лекари, переключайтесь на урон! Забудьте про агро! — скомандовал Мо Шигуй, и объединенный отряд восьми крупнейших гильдий обрушил на обездвиженную Владычицу Аннигиляции шквал пробужденных атак.
Разрушительная энергия прокатилась по всему полю боя. Цзюань Цаньюнь из последних сил сдерживал врага.
Сто двадцать три миллиарда… Цифра урона, немыслимая для прошлых версий «Святого духа», всплыла над головой Владычицы Аннигиляции.
«Получилось?»
Едва эта мысль промелькнула в голове Цзюань Цаньюня…
— Сяо Вэнь!
Госпожа Бедствие оттолкнула его в сторону, но сама была поглощена «Сферой изгнания».
— Госпожа?! — ярость захлестнула Цзюань Цаньюня, но это было бесполезно. Когда он обернулся, Владычица Аннигиляции уже приставила палец к его лбу.
И его тоже поглотила «Сфера аннигиляции».
— Почему вы не понимаете? — Владычица Аннигиляции окинула взглядом окруживших ее святых духов. — Когда одна сущность обладает абсолютной силой, так называемые союзники и подчиненные становятся не нужны. Вы и вправду думали, что я привела с собой солдат Легиона и Рой Пустоты, потому что боюсь вашего числа?
Чжао Минвэю было не до разговоров. Могучая нэн окутала его тело… Сотни ее сгустков вместе с ним устремились к Владычице Аннигиляции.
Но его вновь поглотила «Сфера изгнания».
— Мне надоело.
Владычица Аннигиляции окинула взглядом оставшихся святых духов. Любой, кто пытался атаковать ее, тут же оказывался в ловушке «Сферы аннигиляции».
В мгновение ока на поле боя остался лишь Мо Шигуй, наблюдавший, как Владычица Аннигиляции взмывает в воздух. Она подняла руку, и поле битвы накрыла серая мгла.
Огромная армия святых духов и стража трех других Пожирателей Богов, все еще оказывавшие сопротивление, один за другим растворялись в серой мгле.
Цзян Цяо, стоя на стене крепости, наблюдал за разворачивающейся картиной, и его брови сошлись на переносице.
— Я ожидал разницы в силе, но… почему она так велика? — Он не понимал. Пиковый уровень Чжао Минвэя достиг трех тысяч сорока двух, но он не смог продержаться против Владычицы Аннигиляции ни мгновения.
— Потому что наша божественность неполна.
Елена, одна из Пожирателей Богов, спустилась с небес и встала рядом с ним.
— Ты, я… та пиратка, Святилище Творения и твоя королева Мэй И – все мы лишь части одного Пожирателя Богов.
— И что? Хотя я примерно догадываюсь, что ты хочешь сказать.
— Мы с Пожирателями Богов из трех других временных линий потратили три месяца, чтобы это выяснить! Сейчас есть только один способ победить воплощение этого существа извне! — Елена внезапно вонзила руку себе в грудь и, вся в крови, извлекла осколок божественности.
Что до двух других… Рош, само собой, была одним из инициаторов этого плана. Госпожа Бедствие не смогла явиться, так как ее тоже поглотила Владычица Аннигиляции; ее осколок в последний момент доставил заместитель.
Последний осколок принесла Мэй И из основного мира. Но, передавая его Цзян Цяо, она не могла скрыть своего… отчаяния.
— Хватит, не веди себя как брошенный котенок. Всего лишь слияние осколков божественности, делов-то.
Цзян Цяо собрал в ладони четыре полных осколка. В этот момент рядом появилась Хай Лань и схватила его за запястье.
— Не надо! — она сжимала его руку с невероятной силой, и в ее голосе послышались рыдания. — Не надо! Пусть лучше я! Цзян Цяо…
— Я же сказал, не факт, что я исчезну. Победим – тогда и поговорим, — Цзян Цяо коснулся ее покрасневших глаз, а затем, глядя на Владычицу Аннигиляции вдали, соединил четыре полных осколка с неполным осколком Хай Лань.
Но ничего не вышло…
— Самая раздробленная божественность – у тебя. Это значит, что ты должен забрать силу у святых духов. И похоже, этот способ одноразовый. После использования осколки снова распадутся, — торопливо объяснила Елена. — За эти три месяца я выучила много ваших слов. Это все равно что… заставить святых духов поставить на кон все свои данные и сохранения!
…
Настала очередь Цзян Цяо молчать. Тем не менее он составил объявление и отправил его на весь сервер. Впрочем, даже если бы игроки его проигнорировали, он все равно привел бы свой план в исполнение.
Текст гласил:
«Вы готовы пожертвовать всем: уровнем, снаряжением, всеми своими игровыми данными, – чтобы спасти этот мир? ДА/НЕТ».
Когда Ваньсян увидела это сообщение, она замерла. Взглянув на Цзян Цяо, она, кажется, все поняла… Закусив губу, она отчаянно хотела нажать «НЕТ».
Ведь если она согласится, Цзян Цяо, возможно…
Но она уже позволила себе слабость один раз. Поэтому, дрожащими пальцами, она нажала «ДА».
Многие игроки, еще не поглощенные серой мглой, получили то же уведомление. И их решение, к удивлению, было таким же, как у Ваньсян.
— Спасибо всем.
Цзян Цяо снова начал слияние пяти осколков. Сила святых духов со всего поля боя световыми потоками устремилась к ним.
…
«Сфера аннигиляции».
Чжао Минвэй перепробовал все, что было в его арсенале, пытаясь вырваться.
Бесполезно. Вокруг не было ни времени, ни пространства. Только он, в полном одиночестве.
Так продолжалось до тех пор, пока в сумрачном пространстве не появился луч света.
— Глава? — Чжао Минвэй поднял голову и увидел стоящего перед ним Цзян Цяо. — Тебя тоже сюда затащило?
— Можно и так сказать. Но не в этом дело… Сегодня я принес тебе крутой чит, — Цзян Цяо показал ему большой палец.
— Чит? — недоуменно переспросил Чжао Минвэй, но тут же увидел, как его тело озарилось светом. Сила вливалась в него.
— Ага. Бесконечное здоровье, бесконечная мана, бесконечная атака и защита. Круто, да?
— Разве такое возможно? Хотя… и правда, — Чжао Минвэй открыл панель характеристик и увидел, что напротив каждого параметра стоит знак бесконечности. — Глава, как ты это сделал?
— Я же сказал – чит. Но он действует всего минуту. Как выйдешь, обязательно надери задницу Владычице Аннигиляции, — говоря это, Цзян Цяо взмахом руки открыл портал из «Сферы аннигиляции».
— В таком состоянии победить ее не проблема. Пойдем вместе, глава… Глава?
Чжао Минвэй уже собрался выйти из портала, но вдруг перестал слышать голос Цзян Цяо.
— Глава? — позвал он снова. Огляделся. Ответа не было.
В этот миг Чжао Минвэй все понял. Он стиснул зубы так, что побелели костяшки, а кулаки сжал с такой силой, что ногти впились в ладони.
Не говоря ни слова, он шагнул из портала и вновь оказался на поле боя, где остались лишь Рой Пустоты и Легион Аннигиляции.
— Ты смог выбраться? Старый Пожиратель Богов наконец… — Владычица Аннигиляции не успела договорить.
Чжао Минвэй нанес сокрушительный удар ей в лицо!
— Вот… так-то лучше! — изо рта Владычицы Аннигиляции потекла золотистая кровь, а пространство вокруг исказилось.
Существо извне открыло свои глаза в серой мгле, но громогласный львиный рык тут же развеял ее без остатка.
А вместе с ней и Владычицу Аннигиляции, которую Чжао Минвэй, схватив за шиворот, вбил в землю.
С этими двумя ударами Чжао Минвэй почувствовал… он почувствовал, как горит.
Горела не его жизнь, а сохранения миллионов игроков «Святого духа». Каждый его шаг, каждый удар – и еще одно сохранение безвозвратно удалялось!
В его голове проносились тысячи мыслей.
«А я сегодня так и не потискал Фрейю!»
«Жаль мой идеальный комплект оранжевых доспехов!»
Восторг, печаль, разочарование, сожаление… все эти эмоции хлынули в сердце Чжао Минвэя, сливаясь в ужасающую силу, обрушившуюся на Владычицу Аннигиляции.
Свет… золотистый свет озарил все вокруг. С каждым ударом Чжао Минвэя он становился все ярче!
Снаряжение, уровни, предметы, NPC, воспоминания… все обнулялось!
«Святой дух», многопользовательская онлайн-игра, запущенная в закрытый бета-тест 3 июня 2027 года, после двух лет тестирования сегодня подошла к концу.
— Прощай!
Последний удар, подобный раскату грома, Чжао Минвэй нанес Владычице Аннигиляции в грудь.
В этот миг все вокруг рассыпалось в прах. Внутренний мир, Легион Аннигиляции и Рой Пустоты разлетелись, словно стекло.
А самого Чжао Минвэя поглотила бесконечная тьма!
Когда он вновь открыл глаза, то резко очнулся в своем игровом модуле. Все пережитое казалось сном.
Рядом из своих модулей выходили Ци Цзюньцзы и Линь Си.
— Что произошло? Где Легион Аннигиляции? — придя в себя, спросила Ци Цзюньцзы. Она попыталась войти в игру, но на экране появилось сообщение: «Сервер не в сети».
— Что значит «не в сети»? — растерянно пробормотала она.
— Все кончено, — Чжао Минвэй выбрался из игрового модуля, подошел к окну и, глядя в небо, произнес:
— Все… кончено.
…
Июнь 2030 года. Прошло полгода с момента вторжения Легиона Аннигиляции – тайны, известной лишь игрокам «Святого духа».
Сама игра тоже была недоступна все эти полгода. А может, и закрылась навсегда.
Теперь лишь три миллиона игроков хранили память о легендах и славе той эпохи, того игрового мира.
Но жизнь продолжалась. Многие нашли новую работу и увлечения.
Чжао Минвэй не был исключением. С помощью Босса Иня он открыл кофейню… хотя из-за отсутствия деловой хватки дела шли не очень.
— Вы не могли бы перестать здесь объедаться? — нахмурился Чжао Минвэй, глядя на Линь Си и парочку из «Скачущего нуклона» во главе с У мамы собачий лай.
— У-у-у, ну что поделать, после закрытия «Святого духа» мы безработные. Капитан, съесть булочку на халяву – это же не преступление, да?
— Замолчи, — сказал У мамы собачий лай. — Больше всех, наверное, Сяо Вэнь переживает. Он ведь жены лишился.
— Говоришь так, будто твоя жена осталась. Моя Фрейя, эх…
Чжао Минвэй со смешанными чувствами смотрел на них. Закрытие игры стало для всех огромным ударом, но они держались. Хотя втайне все еще тосковали по приключениям в мире «Святого духа».
— А мой тут тоже каждый день своего маленького ученика вспоминает, — поддразнила Чжао Минвэя Ци Цзюньцзы, вышедшая из-за стойки в роли хозяйки заведения.
Чжао Минвэй ничего не ответил. В этот момент в кофейню ворвался Мясо в черном котле.
— Твою ж…! Вы все здесь?! Быстро на улицу! Живо!
— Что случилось? Опять дорожная полиция поймала? — непонимающе спросил Линь Си.
— Нет! Просто выходите и сами все увидите!
По его призыву вся компания халявщиков высыпала на улицу.
На огромном голографическом экране на здании напротив транслировалась реклама. И в ней стояла фигура, знакомая каждому игроку «Святого духа», – королева Мэй И.
— С возвращением, святые духи, — произнесла она. От этих простых слов игроки на улице сначала замерли, а потом, закрыв лица руками, разрыдались.
Конечно, приятели Чжао Минвэя тоже не смогли сдержать эмоций. Но сам он не отрываясь смотрел на рекламный ролик.
И в этом ролике он увидел его – призывателя стихий в пиксельных очках.
— С возвращением, глава, — прошептал Чжао Минвэй, пока толпа уже тащила его в ближайший интернет-клуб.
— Сегодня я буду качаться всю ночь!
— Надеюсь, моя Фрейя все еще там…
Чжао Минвэй рассеянно смотрел на ликующую толпу, празднующую возвращение «Святого духа».
Наконец, в июне 2030 года, состоялся официальный открытый бета-тест игры «Святой дух».
#
Обновлено: 19.01.2026