Давление…
Богиня Святого Света чувствовала, что сейчас на нее давят куда сильнее, чем во время экзаменов в Святилище Порядка.
И это давление, без сомнения, исходило от изучающих взглядов двух из шести святых духов.
— Рассказывай, чем можешь нам помочь?
Первой заговорила Спрайт. Она обладала лучшими ораторскими способностями и исполняла здесь роль своего рода стратега.
— С вашей помощью, святые духи, я получила ранг надзирателя в Святилище Порядка. Это дает мне право один раз использовать передающий маяк. Я могу перенести в Святилище Порядка одного святого духа, который заключит со мной договор избранника бога, — представилась Богиня.
Но при словах «договор избранника бога» доселе молчавшая Ци Цзюньцзы вдруг утратила самообладание.
— Категорически нет! — вмешалась она в разговор.
— Почему? — невозмутимо спросила Спрайт.
— Договор избранника бога… может повлиять на разум заключившего его. Знаю, звучит невероятно, но, говоря игровыми терминами, после подписания уровень симпатии между сторонами резко возрастает.
Ци Цзюньцзы до сих пор помнила свои ощущения, когда пожала руку той похитительнице магии Вэннь Эньне – иллюзию того, что она в нее влюбляется. Это заставляло ее относиться к подобным договорам с крайней настороженностью.
— Но… чтобы игровая механика влияла на разум человека – это же невозможно, да? — Нэнси не поверила словам Ци Цзюньцзы.
Когда-то она сама высвободила свое воплощение Первородного Греха, собрав в себе все семь смертных грехов, но не почувствовала никаких негативных эмоций – лишь легкую усталость после долгого использования.
— Я пробовала. Это влияние реально. Проще говоря, тот, кто заключит договор с этой богиней, влюбится в нее.
Эта фраза Ци Цзюньцзы поставила остальных пятерых в тупик.
— Босс, да она такая красотка! Наверняка на всем сервере найдется куча игроков, готовых подписать с ней этот ваш договор. Почему бы не использовать их как ключ или трамплин для открытия портала? Это ведь всего лишь условие для активации, так? — МакКофе не видела в этом большой проблемы.
В ее глазах Богиня Святого Света была просто порталом, который нужно активировать. А кто это сделает – не имело значения.
— Святые духи, к сожалению, я могу признать избранником лишь одного. От этого зависит выживание моего народа… так что простите, — голос Богини Святого Света звучал смятенно. — Боюсь, другие боги, контактировавшие с вами, поступят так же.
Ци Цзюньцзы со злостью стиснула зубы, и на ее лице промелькнуло пугающее выражение, но она быстро взяла себя в руки.
Она знала: если они провалят это «событие зоны», она потеряет лишь немного опыта и уровней. Но Нэнси и Спрайт лишатся своих еще не рожденных в игре детей.
А Ци Цзюньцзы не собиралась относиться к этим малышам как к бесполезным декоративным питомцам.
— Вопрос с подкреплением пока отложим. Госпожа Рош, давайте сперва обсудим ситуацию в Вечном Святилище и условия выполнения нашего задания.
Больше, чем прибытие помощи, Спрайт волновало то, как завершить это задание.
Оно называлось «Вторжение в Вечное Святилище» и относилось к типу «событие зоны».
Разница между основным сюжетом и событием зоны была в том, что сюжетные задания – это «мировые события», в которых обязан участвовать каждый святой дух. Их завершение всегда знаменовало конец какого-то глобального происшествия, и награду получали все игроки сервера.
События зоны были больше похожи на побочные квесты: в них оказывалась втянута лишь часть игроков.
Сейчас Спрайт и остальные как раз были такими игроками, как и еще триста шестьдесят родителей, которых насильно втянули в это событие.
Остальные святые духи могли и не выполнять это задание, но Пузырь уже засыпал ее личными сообщениями – он готов был привести всех «Фанатиков колы» и разнести тут все, не хватало только портала.
Но был ключевой вопрос… можно ли вообще выполнить это задание, просто собрав армию святых духов?
Спрайт так не думала.
— Госпожа Рош, нас перенесло сюда, скорее всего, из-за оплошности вашего наставника. Но, похоже, у нее есть какие-то тайны. Вы знаете о ее целях?
Спрайт вела переговоры сразу на трех фронтах: общалась с Рош в Вечном Святилище, созванивалась с Пузырем и Боссом Инь на базе «Кормильцев» и слушала, о чем говорит Божественное Копье Альма.
Судя по всему, у этого задания были и другие способы прохождения.
— Мой наставник? Я давно с ней не связывалась. Помогаю вам лишь из чувства благодарности, — ответила Рош.
Спрайт долго смотрела на Рош и, решив, что та не лжет, передала ей слова Альмы.
— Божественное Копье Альма хочет воссоздать Вечное Святилище на базе «Кормильцев». Она передала святым духам список ценных кадров. Если игроки встретят кого-то из этого списка на пути вознесения, они «переправят» их на базу. Следующим ее шагом, видимо, станет оборудование из Святилища.
— «Кормильцы»… ликвидационная единица? Зачем наставнику воссоздавать Вечное Святилище на базе ликвидационной единицы? Хотя большинство преследователей-охотников и подчиняются Серому зрачку, там много и простолюдинов. Что с ними станет?..
Хотя Рош многое пережила за последнее время, включая правду о своей матери, она осталась все той же «преследователем-охотником», которая ни за что не хотела причинять вред мирным жителям.
— Заражение Пустотой. Ваш наставник считает, что старое Вечное Святилище прогнило насквозь, заражено Роем Пустоты. Поэтому и нужно собрать людей и оборудование, чтобы построить новое.
— Это невозможно.
Не успела Рош договорить, как слова Спрайт подтвердились. На тыльной стороне ее ладони проступили темно-фиолетовые узоры, а затем и чешуя.
— Я же сегодня без живой брони. Почему?
Сегодня Рош намеренно не взяла с собой никакое оборудование, способное связаться с Вечным Святилищем, чтобы сохранить все в тайне. Но она быстро поняла, что это ее собственная сила. Впрочем, эта сила, идущая из Пустоты, продержалась меньше секунды и исчезла.
Когда Рош попыталась снова ее пробудить, ничего не вышло, словно все это было лишь иллюзией.
— Похоже, у этого заражения есть триггер. Если простолюдины Вечного Святилища массово узнают правду, это может ускорить мутацию. Но то, что все Святилище рано или поздно станет рассадником жуков, – лишь вопрос времени, — хладнокровно заключила Спрайт.
— Это что, мы скрытый квест активировали? — тихонько спросила Нэнси.
МакКофе уже почти ничего не соображала, но Нэнси еще улавливала суть их с Рош разговора.
— Вроде того. В этой игре задания можно выполнять по-разному. У нашего, например, есть дополнительное условие: полностью опустошить Вечное Святилище. А в нем, наверняка, есть не только высокие технологии, талантливые ученые и исследователи… но и…
\*\*\*
— Простолюдины, — Босс Инь, находясь на базе «Кормильцев», пристально смотрел на улыбающуюся Альму.
— В списке, что вы передали, в основном надзиратели. Вероятно, по-вашему, простолюдины не играют никакой роли в восстановлении Вечного Святилища. И даже большинство преследователей-охотников – лишь разменные пешки.
Босс Инь уже долго вел переговоры с Божественным Копьем Альмой. С самого начала этого события он без умолку задавал ей вопросы.
Слишком уж много было совпадений.
Внезапное вторжение из Вечного Святилища… Игрокам было бы все равно, что пропало с базы «Кормильцев», но похитили именно то, чем они дорожили больше всего – их детей.
Босс Инь не мог отделаться от подозрения, что Божественное Копье Альма намеренно позволила вторжению увенчаться успехом, чтобы разжечь конфликт между игроками и Вечным Святилищем.
До этого игроки относились к Святилищу довольно вяло. Проходили путь вознесения, флиртовали с тамошними девушками, красовались перед прекрасными богинями и статными богами.
Таково было состояние игроков в текущем обновлении. Система деторождения и вовсе погрузила их в состояние полного умиротворения. Полномасштабное наступление на Вечное Святилище? Да кому нужны эти рейды, когда можно воспитывать детей и кадрить девчонок! Ни за что!
— Но я так не считаю. Раз уж вы хотите, чтобы мы опустошили Вечное Святилище, то эти надзиратели, владеющие ключевыми технологиями, – лишь малая его часть. Простолюдины, те, кого вы считаете резервом, тоже живут там. Они тоже часть Святилища! — заявил Босс Инь.
— Но, святой дух, в этом нет никакого смысла. Я уже говорила, что существ рангом ниже надзирателя нельзя перенести телепортом. Они не заслужили так называемой «свободы», — невозмутимо ответила Альма.
— Мы сделаем их надзирателями! Мы поможем каждому жителю Вечного Святилища получить этот ранг! — Босс Инь уперся руками в стол прямо перед Альмой и, не мигая, посмотрел ей в глаза. — Пока существуют святые духи, никто больше не будет скован иерархией пути вознесения!
— И в чем смысл? Ваша нагрузка лишь многократно возрастет.
На лице Альмы наконец промелькнуло недоумение. Изначально она просила Цзян Цяо лишь доставить на базу «Кормильцев» надзирателей из списка. А эти святые духи по собственной инициативе решили расширить условия задания?
Хотя, в этом не было ничего необычного. Это было похоже на то, как если бы у босса, которого бьет весь сервер, почти закончилось здоровье, а некоторые игроки, еще не наигравшись, начали бы кричать гейм-мастеру: «Умоляем, добавьте боссу здоровья!»
Но у Босса Инь была иная цель.
— Мне не совсем удобно об этом говорить. Пузырь, — обратился он к стоявшему рядом и ничего не понимавшему Пузырю.
— А? — опешил тот. Он совершенно не понял, о чем говорил Босс Инь, но тот уже написал на планшете реплику, которую Пузырю нужно было произнести.
— Смысл… Смысл в том, чтобы эти проклятые преследователи-охотники держались подальше от моей жены! — зычно выпалил Пузырь.
Но он все равно не понял, к чему это было.
— Вы… хотите до основания разрушить весь уклад Вечного Святилища?
Божественное Копье Альма одной простой фразой раскусила замысел Босса Инь.
— То, что вы хотите построить на базе «Кормильцев», – все то же старое Вечное Святилище. Простолюдин, преследователь-охотник, надзиратель, властелин – четыре четких класса. Но если все станут надзирателями…
— Порядок в Вечном Святилище рухнет. Мне уже кое-кто об этом говорил, — Альма имела в виду Цзян Цяо. После этого она лишь устало вздохнула.
Она понимала, что если не пойдет навстречу этому святому духу, ее план по восстановлению может так и не сдвинуться с мертвой точки.
— Что я могу сделать?
— Видеозапись. Ободрение. Или даже речь. Многие простолюдины в Вечном Святилище все еще не доверяют нам, как и преследователи-охотники с надзирателями. Нам нужен тот, кому доверяет все Святилище, так сказать, лицо бренда. И вы, госпожа Альма, как страж Святилища, подходите на эту роль лучше всех. Проще говоря, помогите нам с рекламой. С очень, очень большой рекламой.
Босс Инь уже узнал от Спрайт, что источником всех этих заданий по «прокачке за деньги» была Молоко без наценки. Хотя это и выходило за рамки того, на что способен обычный игрок, Босс Инь считал, что к святым духам можно относиться как к игре, но ни в коем случае не как к настоящей игре.
Из жалоб Молоко без наценки Босс Инь понял, что услуги по прокачке в Вечном Святилище все еще оставались подпольным бизнесом – нелегальной деятельностью, за которую преследователи-охотники непременно наказывали.
Но если сама властелин Божественное Копье Альма разрешит и даже поощрит это, ситуация кардинально изменится.
Босс Инь намеревался вывести этот бизнес из тени. Нынешнее событие зоны подкинуло Молоко без наценки целую кучу «сотрудников» – свежей крови.
Они как раз могли помочь ей с рекламой.
— И что я должна сказать? Что-то вроде «не бойтесь трудностей»?
Божественное Копье Альма окончательно смирилась с нравом этих святых духов.
— Рекламный слоган придумать? — Пузырь услышал наконец что-то понятное.
— Об этом подумаем позже. В любом случае, это будет не единственная наша реклама, — ответил Босс Инь.
— Ладно. Кстати, это и правда поможет выполнить задание?
Пузырь все еще сомневался. Условия выполнения основного задания были скрыты под знаком вопроса, но среди дополнительных значилось «опустошить Вечное Святилище».
Поэтому ему казалось, что куда практичнее было бы просто привести армию святых духов и устроить там экскурсию.
— В хорошей игре всегда много способов выполнить задание. И «Святой Ноль» – именно такая игра, — уверенно ответил Босс Инь.
\*\*\*
В аванпосте «Скачущего нуклона».
Чжао Минвэй разговаривал с Ци Цзюньцзы по голосовой связи.
— Пока не можешь вернуться?
Чжао Минвэй взглянул на уже собравшийся отряд «Скачущего нуклона», готовый к бою. Вот только они еще не знали, в какое подземелье отправятся.
— Да. Хочу сперва закончить это событие зоны, а потом уже телепортироваться обратно, — ответила Ци Цзюньцзы и вдруг тихонько хихикнула.
— Что такое?
Чжао Минвэй был напряжен, ведь он не забывал, что Ци Цзюньцзы сейчас находится в самом сердце вражеской территории.
— Такое чувство, будто мы вернулись на несколько месяцев назад. Жили в одном городе, а общались только по телефону и в игре. А теперь играем в одну игру, а общаемся только по голосовой связи, — с ностальгией в голосе произнесла Ци Цзюньцзы.
— В клубе «Господство над миром» тебе было куда лучше, чем сейчас.
Чжао Минвэй серьезно сравнил ее положение в клубе и в Вечном Святилище. По крайней мере, в клубе ее жизни ничего не угрожало.
— Я везде справлюсь. Рош начала выдавать задания зоны. Увидимся за обедом, капитан, — Ци Цзюньцзы завершила вызов.
Чжао Минвэй открыл было рот, но так и не смог вымолвить слова беспокойства, застрявшие в горле.
Да и о чем беспокоиться… В реальности Ци Цзюньцзы лежала меньше чем в двух метрах от него, но в игре их разделяли миллиарды световых лет на разных концах карты.
— Минвэй, Госпожа Кошка выдала новые испытания на пути вознесения. И на официальном сайте, кажется, новый ивент, — подошел к нему Мо Шигуй.
— Твоя… невеста в порядке? — Чжао Минвэй не знал, стоит ли задавать этот вопрос, но все же задал.
— В порядке. Сяо Лянь сейчас в идеальном оранжевом сете, обычные преследователи-охотники ей не ровня. Жаль только, оружие у нее для целителя, — Мо Шигуй изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Они там стараются, не можем же мы сидеть сложа руки?
— Да.
Чжао Минвэй вместе с отрядом снова отправился на путь вознесения.
#
Обновлено: 19.01.2026