Нэнси все-таки недооценила сложность «Святого Ноля». Или, вернее, сложность локации «Вечное Святилище». Отряды преследователей-охотников гнались за ней уже десять минут. Она неслась сломя голову, без единой возможности передохнуть.
Действие ее пробуждения, воплощения греха, уже закончилось… По канону, искусительница могла впитывать семь смертных грехов других существ и обращать их в свою силу.
Эту силу так и называли — сила греха.
Поэтому Нэнси чувствовала… чувствовала страх, исходящий от некоторых из ее преследователей.
Было очевидно, что некоторые новички в рядах преследователей-охотников боялись ее демонического облика.
Но на этом все и кончилось.
Нэнси загнали в тупик — на край механического подъемного моста. Три отряда преследователей-охотников мгновенно взяли ее в кольцо. Ее мана была почти на исходе, и на повторное воплощение греха сил уже не хватало.
Ужасающий облик сошел с Нэнси… и она снова стала той хрупкой на вид монахиней в простой рясе.
Но никто из окруживших ее воинов не считал ее девчонкой. Нэнси была переполнена силой Пожирателя Богов — способностью, которую на всей звездной карте боялись и которой жаждали.
Нэнси перевела дух, пытаясь найти хоть какую-то лазейку для побега, как вдруг ее ослепила яркая вспышка. В следующую секунду девушка почувствовала, что теряет равновесие.
Кто-то резко дернул ее за ногу, и она упала, оказавшись под мостом.
Нэнси инстинктивно среагировала, решив, что ее атаковали преследователи-охотники со светошумовой гранатой, но тут же поняла, что за лодыжку ее схватила девушка.
Девушка, которую она смутно припоминала. Да даже если бы и не помнила, парящий над головой никнейм подтверждал — перед ней такой же игрок, как и она сама.
— Ваньсян… ты та самая, что семь дней назад…
— Тсс!
Ваньсян прижала палец к губам Нэнси, а затем жестом показала наверх.
Нэнси замолчала и подняла голову. Над мостом раз за разом проносились сканирующие лучи преследователей-охотников.
У них были превосходные технологии отслеживания и сканеры, позволявшие быстро засекать цель, — почти как ястребиный глаз в некоторых играх.
Но тактический плащ Ваньсян скрывал ее присутствие… Сила Пожирателя Богов позволяла ей прятаться под мостом на уровне «исчезновения из бытия».
Четыре отряда преследователей-охотников начали быстро прочесывать окрестности моста, включая и пространство под ним, которое они простреливали вслепую, пытаясь выявить, не прячется ли там кто.
Но тактический плащ, вероятно, был самым читерским умением ястребиного глаза. Хоть и нельзя было двигаться, он давал идеальную невидимость.
Пули проходили прямо сквозь плащ Ваньсян и летели дальше. Не сумев обнаружить их сканерами, преследователи-охотники, видимо, отвлеклись на какой-то новый шум и тут же отправили два отряда на разведку.
Когда большая часть преследователей-охотников ушла, Нэнси смогла наконец выдохнуть с облегчением.
— Держи.
Ваньсян бросила Нэнси веревку. Как только та ухватилась за нее, Ваньсян спрыгнула с моста, увлекая Нэнси за собой.
Не успела та закричать, как Ваньсян обхватила ее за талию, помогая сохранить равновесие. Скользящий трос в ее руке быстро понес их вниз, и меньше чем за три секунды они оказались у основания моста.
— Прибыли, — Ваньсян отпустила Нэнси. Та пошатнулась, но все же удержалась на ногах.
— «Святой Ноль»… во многих смыслах потрясающая игра. Можно делать то, на что в реальной жизни никогда бы не решился, — сказала Нэнси, отступив на шаг и посмотрев наверх.
От моста до земли было не меньше двухсот метров.
— Угу, — Ваньсян убрала свой крюк-кошку и подняла с земли нечто похожее на канализационный люк.
Когда крышка была снята, из-под земли высунулась пиксельная голова-снеговик.
— Чего так долго, свиноголовый ястребиный глаз? Опа, новый товарищ? — одна рука МакКофе лежала на краю люка, а сама она разглядывала стоящую рядом с Ваньсян Нэнси. — Приветик! Я МакКофе из «Фанатиков колы». Сегодня утром очнулась в этой чертовой локации, хорошо хоть наш свиноголовый глава гильдии сказал, что это внезапное событие.
— З-здравствуй, — Нэнси с удивлением смотрела на круглый костюм снеговика. Казалось, в нем невозможно протиснуться в канализацию, но МакКофе как-то это сделала, причем очень ловко.
— Давайте быстрее! А то эти свиноголовые элитки опять нас найдут, у меня целебные зелья почти кончились, — махнула рукой МакКофе, приглашая Нэнси и Ваньсян спуститься.
Ваньсян и Нэнси поочередно спрыгнули вниз. МакКофе огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, накрылась люком.
Спрыгнув, Нэнси обнаружила, что это не канализация, а пространство, заполненное сложными механизмами и проводами.
Они словно оказались внутри какого-то точного прибора. Стены мерцали от множества огоньков на схемах.
— Наше временное убежище впереди, — деловито повела Нэнси за собой МакКофе.
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как Ваньсян внезапно опустилась на колено и вскинула свою «Элегию смерти».
Прежде чем МакКофе успела среагировать, Ваньсян нажала на спусковой крючок. Пуля, сверкая, полетела в конец прохода. Она достигла цели, но лишь задела ее.
Тем не менее этого хватило, чтобы перед ними проявился невидимый силуэт.
— Я хотел усыпить вас более мягким способом.
Незнакомец снял маскировку. Это был мужчина в живой броне из материалов Роя Пустоты, но он не был преследователем-охотником.
Это был надзиратель!
Как только Ваньсян это поняла, он выстрелил. Услышав звук выстрела, она тут же применила редко используемое умение ястребиного глаза — защитное поле!
Перед ней и Нэнси возник энергетический щит, отразивший выстрел. Но выстрел был всего один.
— Быстрее, уходим! — Ваньсян мгновенно оценила опасность противника. В таком узком пространстве ее класс был практически бесполезен.
— Не парься! Этого свиноголового элитку я беру на себя!
МакКофе почувствовала, что настал ее час! Она достала свое оружие, клинок Зеленого Дракона, и бросилась в атаку с ладонью опадающих цветов!
— Эй, свиноголовый! Получай!
Мгновенная смерть… в одну сторону.
МакКофе, превратившись в золотую статую пиксельного снеговика, рухнула к ногам надзирателя.
Но благодаря ей Ваньсян успела разглядеть оружие врага: пистолет и кинжал.
— Так что, может, не будете сопротивляться? В конце концов, начальство приказало взять вас живыми. Если убью еще одну, будет неприятно, — сказал надзиратель.
Ваньсян его не слушала. Она раз за разом нажимала на спуск «Элегии смерти», превратив тяжелую снайперскую винтовку в автомат.
Шквал пуль обрушился на надзирателя, но тот исчез на месте под резкий звук телепортации. Над головой Ваньсян возник темно-фиолетовый портал.
Он просуществовал меньше десятой доли секунды. Из портала выскочил надзиратель и взмахом кинжала отрубил Ваньсян левую руку.
С помощью умения «тактическое отступление» Ваньсян мгновенно разорвала дистанцию, но отрубленная рука так быстро не восстановится… Частицы света, сочащиеся из левой руки, больно резали глаза.
— Вдали от земель, что под защитой Пожирателя Богов, ваша способность к регенерации, похоже, ослабла? Но даже если бы вы и могли восстанавливаться, у нас есть способы это подавить. Так что, может, сдадитесь?
Ваньсян отступила на несколько шагов, оказавшись рядом с Нэнси. Нэнси видела, что Ваньсян совсем юная. Она пыталась сообразить, чем помочь, но, стоило ей снова попытаться воззвать к силе греха, как тело и сознание охватила тяжелая усталость.
Пробуждение «воплощение греха» должно было длиться всего две минуты, но Нэнси продлила его до десяти… ценой многократно возросшего расхода маны и серьезного ослабления характеристик.
Ваньсян, оперевшись на обрубок левой руки, кое-как подняла свою «Элегию смерти», но в тот же миг надзиратель уже оказался перед ней.
— Значит, ответ «нет»? — он занес кинжал над Ваньсян.
Но в последнее мгновение его оружие было отбито. Лезвие кинжала покрылось инеем.
Перед Ваньсян возникла фигура в капюшоне. Не сказав ни слова, она обрушила на надзирателя серию точных и смертоносных ударов, заставив его отступить.
Но это было еще не все… Огонь, лед, тьма и свет — четыре стихийных клинка в одно мгновение заполнили узкое пространство.
Надзиратель отчаянно пытался отбиваться кинжалом от этих причудливых и непредсказуемых атак. Что-то ему удалось парировать, но тщетно!
Эффект подбрасывания в воздух сработал идеально. Надзирателя несколько раз подкидывало в небо, где его осыпал шквал стихийных ударов.
В завершение на него обрушился гигантский меч, сотканный из четырех стихий, и впечатал в пол. Одновременно из-под земли ударил фонтан энергии клинка, окончательно отбросив врага.
Ваньсян ошеломленно смотрела на это безупречное сочетание атак и мастерства фехтования. Наконец она поняла: этот надзиратель не был непобедим для одного игрока.
Просто ее навыки были слишком слабы. Или навыки ее класса были слишком слабы для дуэлей. Впрочем, ястребиный глаз и не был для этого предназначен.
Когда Ваньсян снова посмотрела на незнакомку, ее личность выдал никнейм над головой.
Ци Цзюньцзы.
— Нравится обижать маленьких?
Ци Цзюньцзы скинула капюшон, и по ее плечам рассыпались серебристо-серые волосы. Сжимая в руке длинный меч, она смотрела на израненного надзирателя, забившегося в угол.
— В списке целей действительно были и такие серьезные противники, как ты… — надзиратель, похоже, и сам все понимал. Его левый зрачок внезапно окрасился в темно-серый цвет.
Ци Цзюньцзы что-то заподозрила, но нанести смертельный удар уже не успела. Странная сила начала распространяться по узкому пространству.
Первой не выдержала и без того ослабленная Нэнси. Она упала на колени, глядя, как ее руки охватывает черное пламя.
Сила магических мечей внутри Ци Цзюньцзы, конечно, усилилась до состояния буйства, но далеко не так, как в прошлый раз на пути вознесения. Она могла это выдержать!
— Исчезни!
Ци Цзюньцзы тут же применила пробуждение против израненного надзирателя. Раздался звук разрезаемого пространства-времени, и оставшиеся полмиллиона единиц здоровья врага были мгновенно уничтожены.
Странная энергия в воздухе тут же рассеялась. Нэнси ослабела настолько, что могла стоять, только опираясь на Ваньсян.
— Я воскресла! Где этот проклятый свиноголовый элитка? Где он? Где? — в этот момент воскресла и МакКофе с состоянием слабости, но перед ней было лишь поле битвы.
— Он мертв, но погоня скоро нас найдет. За мной, я знаю безопасное место, — сказала Ци Цзюньцзы.
— Свиноголовая Ци… богиня Ци Цзюньцзы! Я ваша давняя фанатка! Вот это встреча в подземелье! Можно автограф? — при виде Ци Цзюньцзы глаза МакКофе загорелись.
Ци Цзюньцзы была одной из немногих профессиональных киберспортсменок в Китае, и МакКофе была ее преданной поклонницей.
— Сначала доберемся до безопасного места. Что-то не так?
Ци Цзюньцзы заметила, что Ваньсян не двигается с места.
— Я не маленькая, — уставившись на Ци Цзюньцзы, произнесла Ваньсян.
Эта серьезная, почти обиженная фраза заставила Ци Цзюньцзы улыбнуться.
— В таком случае, госпожа Ваньсян из гильдии «Безымянные», нам необходимо отступить в безопасное место. Можем идти? — Ци Цзюньцзы умела находить подход к детям. Этот прием сработал, и Ваньсян послушно пошла за ней вглубь Вечного Святилища.
Ци Цзюньцзы нашла пространственно-временной лифт, провела по считывателю черной картой и привела трех заблудившихся девушек в подпольный бар, который держала та самая кошкодевушка.
— Где это мы? — МакКофе высунула голову из лифта и тут же увидела за барной стойкой свою начальницу, Спрайт. — Хозяйка, ты тоже здесь.
— Тебя тоже сюда забросило? — Спрайт закрыла книгу и нахмурилась, глядя на МакКофе, а затем на Ваньсян и Нэнси позади нее.
— Здесь…
Ваньсян все еще не могла расслабиться. Как-никак, они были в логове врага.
— Моя секретная база! Глава гильдии мне о тебе рассказывал.
Из-за стойки выглянула Молоко без наценки. Теперь в подпольном баре их было шестеро.
#
Обновлено: 19.01.2026