Главной причиной, по которой Цзян Цяо отправился в этот рейд, было его любопытство: что за оружие было у Божественного Копья Альмы, способное вызвать… буйство силы у святого духа?
Ответ Альмы оказался прост и прямолинечен: «усиливающий гормон». Он одновременно повышал уровень магии, сверхъестественных способностей и физические показатели. Дозировка была такова, что один укол мог удвоить боевую мощь дракона.
Однако у него имелись и серьезные побочные эффекты, в основном сводившиеся к разрушению тела и потере контроля над разумом.
Цзян Цяо уже создал надежную систему защиты: Хай Лань поглощала любое усиление, превышающее пределы выносливости тела святого духа. Но эффекты, связанные с навыками, никуда не делись. Самым явным проявлением стало то, что игроки не могли контролировать применение своих способностей.
Психическая нагрузка тоже многократно возрастала. В результате Мясо в черном котле, например, после второго пробуждения проспал три дня и три ночи.
Если Вечное Святилище начнет массово применять этот гормон в будущих битвах, Цзян Цяо не был уверен, что игроки смогут совладать со своей силой.
Изобретателем этого вещества была не кто иная, как стоящая перед ним доктор Татано с кроличьими ушами.
Она также значилась в списке специалистов, необходимых Альме для восстановления Вечного Святилища, а потому…
— Вы Татано? Ранг — надзиратель?
Ци Цзюньцзы не забыла о поручении Альмы и начала уточнять личность доктора.
— Ты меня знаешь? Впрочем, сила в тебе, святой дух, слишком опасна. Малейший толчок — и ты впадешь в буйство. Не могла бы ты отойти? Я хочу поговорить со святым духом у тебя за спиной.
Доктор-кролик, похоже, не горела желанием общаться с Ци Цзюньцзы. Ее высокомерие успешно разозлило девушку.
Убедившись в личности и ранге своей цели, Ци Цзюньцзы перестала тратить время на разговоры и молниеносно оказалась за спиной Татано.
Она достала предмет, пропитанный мощным усыпляющим средством от Альмы, и прижала его к лицу женщины-кролика.
Движение было настолько отточенным и профессиональным, что Цзян Цяо заподозрил, уж не тренировалась ли Ци Цзюньцзы в подобных вещах.
Татано, видимо, никак не ожидала, что ее туристическая вылазка на путь вознесения ради просмотра выступления святых духов обернется похищением. Она практически не сопротивлялась и рухнула на землю.
— Что… что ты делаешь? — Богиня Святого Света не могла спокойно смотреть на столь отработанные действия Ци Цзюньцзы.
— Не твое дело.
Ци Цзюньцзы достала устройство пространственного извлечения, полученное от Альмы, и приложила его к спине уже спящей Татано.
Устройство заработало, на черной коробке загорелся зеленый индикатор. Однако уже через мгновение он сменился тревожным красным.
— Эта штука еще и ломается? — Ци Цзюньцзы пользовалась устройством впервые, но дело было явно не в сбое программы, а в цели извлечения.
Татано, которая должна была крепко спать, внезапно очнулась. Она резко распахнула глаза. Ее зрачки, прежде изумрудные, стали темно-серыми; таким же стал и белок.
— Устройство пространственного извлечения? — из уст Татано раздался совершенно не подходящий ей мужской голос. — Эта Альма посмела использовать мое же изобретение против меня?
Аура изменилась! И не только аура. Имя над головой Татано сменилось на «Серый зрачок», а его цвет из нейтрального желтого стал враждебным красным.
Сознание исследовательницы захватил другой властелин Вечного Святилища!
— Плохо дело! Эй! Отойди от нее! — крикнул Цзян Цяо, тут же отбросив попкорн.
Другой властелин Вечного Святилища… Цзян Цяо даже не знал, какими способностями тот обладает.
Но Чжао Минвэй среагировал быстрее его крика. Не успел Серый зрачок, захвативший тело Татано, что-либо предпринять, как Мастер Смеха уже рванулся вперед, скрутил его и повалил на землю.
— Отродье Бога Пожирателей Богов? Кучка опасных чудовищ, возомнивших, что могут объединиться с богами и моим народом, — в голосе Серого зрачка звучала неприкрытая насмешка. Он обвел взглядом группу жителей Вечного Святилища, нанявших святых духов, и богов из Святилища Порядка. — Так я покажу вам истинную сущность этих монстров, этих диких зверей.
Услышав это, Чжао Минвэй напрягся. Он понял, что атаковать тело Татано сейчас бесполезно. Могучая сила волной разошлась от нее.
Эта сила заставила зверя нэн внутри Чжао Минвэя забурлить и впасть в ярость, но он сумел подавить его. Однако другим игрокам, подключенным через игровые модули, повезло меньше.
— Цзюньжу! — осознав опасность, крикнул Чжао Минвэй стоявшей неподалеку Ци Цзюньцзы.
Но та уже, прикрывая свою правую руку с Печатью Демонов, скорчилась от боли. За какие-то три секунды вся сила магических мечей, заключенная в печати демонов, вырвалась на свободу.
Запас маны Ци Цзюньцзы стремительно иссякал… Ее левая рука мгновенно обратилась в темно-синюю демоническую длань.
Неконтролируемая сила магических мечей хлынула во все стороны. Мо Шигуй тут же встал на защиту перепуганных заказчиков, но Богиня Святого Света все равно пострадала от вспышки.
Ее доспехи разлетелись вдребезги. Хотя она и сумела отразить удар серебряным святым мечом, все ее тело покрылось бесчисленными ранами, похожими на порезы, из которых обильно сочилась бледно-золотая кровь.
— Смотрите внимательно! Вот истинное лицо Бога Пожирателей Богов! Он поглощает все живое, что окажется рядом! Этим слабым душам изначальных людей никогда не сдержать его необузданную мощь.
Серый зрачок поднялся с земли. Чжао Минвэй уже подбежал к Ци Цзюньцзы, пытаясь унять бушующую в ней силу, но тщетно.
— Хай Лань!
— Цзян Цяо, придумай что-нибудь!
— Ты, черт возьми, сервер или нет?! Это ты должна что-то делать, когда у игроков скачут показатели!
Если бы не посторонние, Цзян Цяо, наверное, уже схватил бы Хай Лань за шкирку и заставил поглотить избыточную энергию игроков.
Обычно при игре в VR-шлеме система контролировала исходящую от игрока силу через «время отката», «время подготовки» и «задержку после применения» навыков.
Например, пробужденный навык мастера клинка можно было использовать лишь раз в сутки. Но Серый зрачок какой-то неведомой силой снял это ограничение, и вся накопленная в Ци Цзюньцзы энергия хлынула наружу, словно прорвавшаяся плотина.
Ее тело и сознание точно не выдержат такого!
Хуже всего было то, что не только Ци Цзюньцзы, но и остальные тридцать семь игроков в игровых модулях впали в такое же состояние буйства. Они совершенно не могли совладать с неудержимым потоком силы.
— Я… я могу поглотить излишки, но не могу отличить, где собственная душа игрока, а где сила, которой я с ними поделилась! Они смешались! Если я поглощу все, в худшем случае они превратятся в овощей, в лучшем — потеряют память, — запаниковала Хай Лань.
— Рви соединение! Выкидывай всех потерявших контроль игроков из сети! — отдал приказ Цзян Цяо, прибегая к последнему средству.
— Я… поняла!
Хай Лань подчинилась. В тот же миг тридцать пять игроков из группы Цзян Цяо покинули игру.
Ци Цзюньцзы была одной из них. Окончательно потеряв контроль, она обессиленно рухнула в объятия Чжао Минвэя.
Но сейчас в его руках была лишь безвольная оболочка. Чжао Минвэй поднял голову и вперил полный ужаса взгляд в Серого зрачка, управлявшего Татано.
— Твоя сила не вышла из-под контроля? Впрочем, таких, как ты, немного… Вы и впрямь считаете эту мощь своей? Какая жалость. Вы всего лишь цепные псы Бога Пожирателей Богов. Так что наденьте свои ошейники обратно, — безжалостно издевался Серый зрачок.
Однако прежде чем Чжао Минвэй успел что-либо предпринять, Серого зрачка повалил на землю кто-то другой. Это был Цзяо Тан.
Он тоже играл через модуль, но его сила ни на йоту не вышла из-под контроля.
— Так ты и есть Серый зрачок? — Цзяо Тан прижал его лицо к земле коленом, а к горлу приставил лунный клинок.
— Ты слышал мое имя? Это Альма, предательница, рассказала тебе? — тот, казалось, был не прочь поболтать.
— Соэн. Он сказал, если встречу тебя на пути вознесения, не сдерживаться, — ответил Цзяо Тан.
— На пути вознесения? Убить меня здесь невозможно. А Соэн, этот предатель, давно заперт в тюрьме Вечного Сна Святилища Творения. Он проведет там всю жизнь. Забудь о нем! Ты его больше не увидишь.
— Тогда я приду в Вечное Святилище и убью тебя там! А заодно вытащу его из тюрьмы! — холодно отрезал Цзяо Тан.
— Вот как? Для начала научитесь хотя бы ходить, звери Бога Пожирателей Богов.
При этих словах рука Цзяо Тана, сжимавшая лунный клинок, дрогнула, и он едва не нанес удар, но все же сдержался.
Серая пелена в глазах Татано начала рассеиваться…
— Свя… святой дух? Мне, конечно, нравятся ваши тела, но… не когда меня вот так прижимают… — растерянно пробормотала она.
Цзяо Тан убрал меч, поднялся и помог ей встать. Затем он снова активировал устройство пространственного извлечения у нее на спине.
Он тоже получил задание от Альмы.
В стороне, посреди опустошенной земли, стоял Босс Инь. Он смотрел на место, где только что исчезла рейдовая группа, и картина того, как десять секунд назад игроки потеряли контроль над своей силой, все еще стояла у него перед глазами.
Его взгляд скользнул по череде багровых системных сообщений об аварийном отключении из-за проблем с соединением.
Подумав мгновение, Босс Инь набрал номер Пузыря.
— Ну как, как там? Как результаты теста, принц хого? Игровые модули небось удесятерили силу игроков из всех гильдий? Они в восторге, да? — в голосе Пузыря слышалось нетерпеливое ожидание.
— Провал. Игровые модули — бракованный товар. Или это мы…
«…бракованный товар».
Босс Инь не смог договорить. Но фактом оставалось то, что игроки не могли полностью контролировать свою силу. Он пригласил лучших мастеров из разных клубов, и поначалу рейд шел как по маслу.
В игровых модулях профессионалы показывали сто пятьдесят процентов своей боевой эффективности, и Босс Инь с нетерпением ждал их дальнейших успехов.
Но все вышло из-под контроля. Берсерки не могли управлять движениями своих тел, пожиратели душ натравливали призраков на союзников, магия внутри элементалистов раздувалась, грозя взорваться. Крики игроков, потерявших контроль, доносившиеся из голосового чата, заставили Босса Иня осознать… возможно, в обычном бою они и могут сдерживать свою мощь.
Но столкновение с врагами, способными спровоцировать полное буйство, станет для святых духов катастрофой.
И в Вечном Святилище такие враги были. И не один. У них даже было соответствующее оборудование!
— Пузырь, сообщи в головной офис «Раздора», пусть остановят запуск игровых модулей в продажу, — сказал Босс Инь.
— Это… уже не остановить, принц хого. Мы рекламу запустили, заводы давно работают, — виновато ответил Пузырь.
— Я же просил тебя начать рекламную кампанию только после того, как убедишься в безопасности модулей для святых духов! — на этот раз Босс Инь по-настоящему разозлился.
— Так они и безопасны! Все пользуются и радуются. Одна возможность потрогать настоящую Фрейю обеспечит нам бешеные продажи!
— Останови производство! Свяжись с головным офисом немедленно! Игроки сейчас совершенно не в состоя… — кричал Босс Инь, но в этот момент чья-то рука перехватила его запястье.
Это был Мясо в черном котле. Он и Цзюань Цаньюнь были одними из немногих, кто смог сохранить контроль во время вспышки буйства.
— Босс Инь, ты… доколе будешь бегать? — спросил Мясо в черном котле, глядя ему в глаза.
— Я не бегаю. Среди наших врагов очевидно есть те, кто может выводить игроков в модулях из строя. Если мы столкнемся с такими в дополнении про Святилище Творения…
— То сбежим?
— …
— Не все такие монстры, как Мастер Смеха, чтобы достичь второго пробуждения в простом VR-шлеме. Игровой модуль дал мне почувствовать себя настоящим странствующим стрелком! Он позволил всем нам по-настоящему ощутить, каково это — быть элементалистом, берсерком, мастером клинка, экзорцистом! Думаешь, тот, кто однажды почувствовал себя героем, снова захочет стать обычным… простым человеком?
— Мы все обычные люди… — Босс Инь бессильно опустился на выжженную землю. Со всех сторон их постепенно окружали армии Бездны. Он поднял голову к хмурому небу. — Но эта игра дала нам шанс стать героями. Так что… да, нет причин упускать эту возможность. Просто это продукт, за который я отвечаю… Я не могу допустить, чтобы он нес потенциальную угрозу жизни клиентов.
— Ты же не гнусный разработчик «Раздора». Пусть он и решает эту проблему, верно? — Мясо в черном котле мастерски перевел стрелки.
«А ведь и правда», — подумал Босс Инь. «Игровой модуль ведь не только для «Раздора». Если у игроков проблемы в «Раздоре», при чем тут мой модуль?»
Но Босс Инь не любил сваливать вину на других. Он знал: сколько ни перекидывай проблему, она никуда не денется. Ее нужно решать, а не избегать.
Пока он молчал, Цзюань Цаньюнь тихонько произнес:
— Босс Инь, у «Раздора» вышел новый синематик.
#
Обновлено: 19.01.2026