Цзян Цяо, приняв облик питомца Молока без наценки, парил в ее комнате.
— Глава, у тебя и такая способность есть? Такой милый.
Молоко без наценки ущипнула его за щеку. Сейчас Цзян Цяо в форме духа огня выглядел как чиби-фигурка, и его было удобно обнимать, словно плюшевую игрушку.
— Хватит меня щупать!
Он отстранил ее руку. Хоть модель и принадлежала духу огня, тактильные ощущения Цзян Цяо все еще чувствовал.
— Поняла, поняла. Но так здорово снова тебя видеть, а не только слышать голос, — сказала она, глядя на парящего рядом Цзян Цяо.
— Я видел, в городе Святого Ноля через передающий маяк прибывает много NPC из Святилища Творения. Ты не можешь так же? — спросил он. Теперь Цзян Цяо мог вернуть ее обратно.
После того как Божественное Копье Альма пригласила его в Святилище Творения, у него появился собственный передающий маяк, способный отправить Молоко без наценки домой.
— Пока нет. У меня тут еще куча дел.
Она показала Цзян Цяо жест, означающий деньги. Поручения от системы действительно принесли ей целое состояние. Главным образом, конечно, благодаря ее поразительной деловой хватке: всего за три месяца она расширила свою деятельность на все Вечное Святилище.
Хотя, не обошлось и без тайного покровительства Альмы.
— Ты упоминала подпольную биржу. Мне стало любопытно… можешь меня туда отвести?
На самом деле Цзян Цяо хотел узнать, как обстоят дела с общественным мнением в Вечном и Святилище Порядка. За три месяца там должно было появиться тысяч пять-шесть новых надзирателей.
Такой наплыв не мог остаться незамеченным верхушкой Вечного Святилища.
— Конечно. Мы с одной кошкодевочкой ее основали, хотя в основном это ее заслуга. Так, посмотрю… Рош сегодня вроде бы не должна прийти.
Молоко без наценки подошла к двери, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, схватила Цзян Цяо в охапку и рванула стометровку.
Технологии Вечного Святилища казались Цзян Цяо весьма своеобразными, хотя для местной цивилизации они, вероятно, были в порядке вещей.
Странность заключалась в том, что, овладев технологиями межпространственной проекции, голографии и лазерного оружия, о которых на Синей Звезде и мечтать не могли, они пользовались компьютерными сетями, напоминавшими DOS. Иными словами, все развлекательные функции были отброшены, а все ресурсы вложены в боевые вычисления.
Молоко без наценки, по привычке подняв Цзян Цяо над головой, добежала до лифта.
Внутри не было ни одной кнопки. Она достала из инвентаря что-то вроде магнитной карты.
— Эта кошкодевочка просто гений, она даже умеет взламывать сеть Вечного Святилища. А это – пропуск на нашу подпольную биржу для святых духов.
Словно хвастаясь, она вставила карту с кошачьим отпечатком в слот. Лифт слегка дрогнул, и раздался звук, похожий на пространственный скачок.
Это действительно была телепортация. Технологии Вечного Святилища дошли до того, что даже лифты стали «пространственно-временными».
Судя по изменившимся координатам, они оказались на самом нижнем уровне. Главная база Святилища Творения располагалась не в каком-то изначальном мире, а в созданном ими самими «искусственном измерении». Каждое святилище владело тремя-пятью такими измерениями, парящими в звездной карте. И сейчас они, похоже, находились на дне одного из таких измерений Вечного Святилища.
Двери лифта открылись. Тусклый свет, длинная барная стойка… Цзян Цяо сразу понял, что это место – своего рода бар.
Молоко без наценки, все так же держа Цзян Цяо на вытянутых руках в позе Короля Льва, вошла внутрь. На лице у Цзян Цяо было написано полное безразличие.
Он прибыл как нельзя вовремя. Едва они вошли, с другой стороны бара донесся радостный крик:
— Гэ Вэй! Ты в порядке? Наследник Пожирателя Богов ничего тебе не сделал?
Толпа божеств из Вечного Святилища тут же окружила ту, кого Цзян Цяо и искал, – Богиню Святого Света Гэ Вэй.
При виде богов, стоявших рядом с ней, у Цзян Цяо разыгрался аппетит. Нет, он не собирался их пожирать, просто для всего сервера они были как первоклассные солнечные батареи! В каком-то смысле это тоже можно было назвать «пожиранием».
Четверо божеств не подозревали, что за ними наблюдает их заклятый враг. Все их внимание было приковано к вернувшейся Богине Святого Света.
— Я в порядке. Испытание пройдено, — она выдавила из себя улыбку, но любой бы понял, что это лишь маска.
— Гостья из Святилища Порядка! Ну как тебе услуги наемников? Раз прошла, скажи ник того святого духа, дай оценку.
Кошкодевочка Лаксина, благодаря Молоку без наценки, превратилась в очень толкового менеджера по работе с клиентами. Кто бы мог подумать, что когда-то она насмерть билась на «пути вознесения»?
Теперь Лаксина была уже надзирателем и, пользуясь своим положением, открыла этот небольшой бар как место для встреч с клиентами.
— Его ник – Веселая Игра. Ты знаешь, кто он в мире святых духов? Как мне его снова найти… чт… что такое?
Услышав вопрос Лаксины, Богиня Святого Света тут же взволнованно начала расспрашивать о Чжао Минвэе, но, услышав его ник, кошкодевочка замерла с ручкой в руке.
— Ты наткнулась на главную звезду йога-клуба «Львиное Сердце»? — в голосе Лаксины звучало неподдельное удивление.
— Йога-клуб «Львиное Сердце»? Главная звезда? Чт… что это значит? — Богиня Святого Света не поняла ни слова.
— Это организация, где собрались сильнейшие из святых духов. Что значит «йога-клуб», я и сама не понимаю. Если ты с первого раза случайно попала на одного из них, считай, тебе крупно повезло!
— Тогда… я могу нанять его еще раз? — поспешно спросила богиня.
— Хочешь еще раз? — Лаксина сделала озадаченное лицо. — Последние три месяца у нас была услуга выбора конкретного наемника, за небольшую доплату мы все устраивали. Но с членами йога-клуба «Львиное Сердце» все сложно…
— Я могу… я… сколько это будет стоить в кристаллах божественной силы?
Богиня Святого Света посмотрела на мешочек в своей руке. Пятисот кристаллов с лихвой хватило бы, чтобы через Лаксину и Молоко без наценки снова связаться с Чжао Минвэем. Но эти деньги она должна была ему вернуть. Поэтому она сняла с шеи кулон и показала его Лаксине.
— Гэ Вэй, ты с ума сошла? Это же твой Святой Амулет!
Один из богов рядом с ней попытался ее остановить. Со стороны это выглядело так, будто она закладывала фамильную драгоценность.
— Я не сошла с ума… — ответила она, не сводя глаз с Лаксины.
— Это действительно сложно. Даже если ты доплатишь, я не могу гарантировать стопроцентный результат…
— Думаю… я могу с этим помочь.
Цзян Цяо все же решил вмешаться. Лаксина уже хотела спросить, кто это, но, увидев, что его держит Молоко без наценки, промолчала.
— Ты кто? — настороженно спросила Богиня Святого Света, глядя на парящего перед ней духа огня.
— Глава гильдии того святого духа, с которым ты хочешь встретиться. Можно сказать, его лучший друг, — ответил Цзян Цяо, сам не до конца понимая, как описать их с Чжао Минвэем отношения.
Богиня Святого Света бросила взгляд на Лаксину. Та едва заметно кивнула, подтверждая слова Цзян Цяо.
— Ты можешь устроить мне с ним встречу на «пути вознесения»? Мне нужно кое-что ему вернуть.
— С «путем вознесения» пока не получится, но вот если ты придешь в город Святого Ноля – без проблем.
Цзян Цяо озвучил свою истинную цель. Это была своего рода проба пера.
Он вполне мог бы перенести ее в свой город прямо сейчас, но первая «ловля на живца» вряд ли увенчалась бы успехом. В глазах этих божеств город Святого Ноля был логовом наследников Пожирателя Богов. Они бы не рискнули отправиться туда с незнакомцем.
Так и вышло. На лице Гэ Вэй тут же появилось подозрение, а ее друзья-боги стали тянуть ее за одежду, шепча, чтобы она не ходила в такое опасное место.
— Гэ Вэй, мне кажется, этим наследникам Пожирателя Богов нельзя доверять. А что, если это ловушка?
— Я понимаю. Друг того святого духа, я согласна встретиться с ним только на «пути вознесения». Ваше логово слишком… опасно для меня и моих верующих.
Будь она одна, может, и рискнула бы. Но за ее спиной стояли сотни тысяч последователей, чьи жизни зависели от ее силы, поддерживающей их осколок мира. Если бы она погибла, для них наступил бы настоящий конец света.
— Раз эти великие боги отклонили твое приглашение, может, позволишь мне взглянуть на город Святого Ноля?
Внезапно у входа в бар раздался до боли знакомый Цзян Цяо голос. Когда все присутствующие увидели вошедшую, они замерли в шоке.
Лаксина с шерстью дыбом забилась в угол, а остальные посетители в панике бросились к другим лифтам.
Гэ Вэй и ее друзья не сразу узнали стоявшую в дверях женщину, но когда поняли, кто это, их пробила дрожь.
— Эт… это же Божественное Копье… Альма? Одна из двух властелинов Вечного Святилища…
— Властелин узнала, что мы нанимаем святых духов! Нам конец!
На лице Гэ Вэй тоже отразилось отчаяние. В конце концов, они жили под покровительством Святилища Творения, и власть властелина была для них абсолютной. Она могла, например, приказать прекратить снабжение их мира.
— Прошу прощения за вторжение. Я здесь не для того, чтобы ловить преступников. Я просто хочу посетить новый мир, город Святого Ноля.
Взгляд Альмы был прикован к Цзян Цяо. Молоко без наценки уже достала свой крест, готовясь к бою, но Цзян Цяо жестом велел ей успокоиться.
— Если портал позволяет, то нет проблем. Но нам нужно время на подготовку.
Если Цзян Цяо не ошибался, в реальном мире сейчас было четыре часа утра. Большинство игроков были заядлыми гриндерами, но даже для них это было время наименьшего онлайна.
— Сколько?
— Минимум… двенадцать часов, — ответил Цзян Цяо.
— Столько времени у меня есть, — сказала Альма, подходя к бару и кладя на стойку свое длинное копье.
Бармен-ящер от страха вжался в свой панцирь. Альма постучала по стойке и сказала: — «Нектар инсектоидов», будьте добры. Я заплачу.
Друзья Гэ Вэй хотели потихоньку утащить ее из этого проклятого места. Попасться на глаза властелину означало конец их карьере в Святилище Творения.
— Вы из Святилища Порядка, — Альма взяла свой бокал и обратилась к четверке, собиравшейся улизнуть. — Присядьте, подождите. Ваша подруга ведь хотела увидеть одного святого духа? Пойдете со мной – и не придется бояться, что вас съедят.
— Н-но…
— Мы не собирались предавать Святилище Творения! — Гэ Вэй не понимала, чего добивается Альма, но все же попыталась оправдаться.
— Я знаю. Проходить «путь вознесения», получать более высокий ранг – все это лишь для того, чтобы выжить. Отправитесь со мной в город Святого Ноля, и я сделаю вид, что ничего сегодня не видела, — добавила она.
После этих слов четверке ничего не оставалось, как с опаской сесть за стол. Цзян Цяо долго смотрел то на Альму, то на богов, и ему все больше казалось, что властелин ему помогает.
«Нет… у нее определенно есть какой-то другой план. Нужно предупредить игроков, чтобы готовились к ее визиту».
#
Обновлено: 19.01.2026