Аплодисменты. Когда тело Божественного Копья исчезло, с другого конца пути вознесения раздался хлопок ладоней.
Цзюань Цаньюнь от испуга тут же принял боевую стойку. Мана Чжао Минвэя была на нуле, и даже если бы он выпил зелье, его шатающаяся походка говорила сама за себя: боец из него сейчас был никакой.
К счастью, аплодировала им сама Альма — возрожденная и невредимая. На этот раз без оружия, она пересекла растрескавшуюся землю и подошла к ним.
— Скорость роста наследников Пожирателя Богов все так же поражает. Как вы овладеваете такими силами? У вас есть какая-то система наследования боевой памяти?
Она хлопала в ладоши, и в ее голосе слышалось неподдельное одобрение.
— Э-э… Древо навыков в игре? — немного растерянно ответил Цзюань Цаньюнь.
— Древо навыков? Что ж, это тоже своего рода система наследования. Но овладев столь ужасающей мощью, вы… совершенно не похожи на тех, кто поддался ее влиянию, став алчным и жестоким.
Альма смерила взглядом Мясо в черном котле и Цзюань Цаньюня, и наконец ее «взор» остановился на Чжао Минвэе. Тот вежливо поклонился ей в ответ. Эта вечная, носящая имя Божественного Копья, была достойным противником.
«Алчным? Дай нам только шанс, и мы твое Святилище Творения до последнего винтика разнесем!»
Так думал Цзян Цяо, стоявший невидимым духом за спинами троицы. Чжао Минвэй что-то почувствовал, но не подал виду, а вот Альма ощутила присутствие Цзян Цяо напрямую. Именно поэтому она и вышла поговорить с ними.
— Я наблюдала за вами все это время, святые духи. Вы очень активно проявили себя на пути вознесения… и оказались куда миролюбивее и интереснее всех Небесных бедствий, что я встречала.
Альма взмахнула рукой, и перед ними появилось четыре стула. Она села на один и жестом пригласила остальных присоединиться. Мясо в черном котле не стал раздумывать. Его веки были тяжелыми, будто к ним привязали по десять китов, и он, плюхнувшись на стул, тут же заснул. Цзюань Цаньюнь посмотрел на Чжао Минвэя и, лишь когда тот сел, тоже робко присел. Похоже, началась сюжетная сцена после прохождения.
Цзян Цяо чувствовал, что отношение Альмы к святым духам изменилось. Оно уже не было таким холодным, как при первой встрече, а стало куда мягче… Возможно, потому, что они спасли ей жизнь. А может… за эти три месяца она просто поняла, что за фрукт эти святые духи.
Миролюбивые, интересные, дружелюбные. Кроме «интересных», Цзян Цяо ни за что не применил бы остальные два слова для описания отношения NPC к игрокам. Город богов на острове Черного Прилива до сих пор подвергался регулярным набегам, то же самое касалось и Города пиратов. По сравнению с пиратами, игроки казались настоящими разбойниками. Жестокими и алчными.
Но с точки зрения Альмы, вечной, сражавшейся не на жизнь, а на смерть со всеми Небесными бедствиями звездной карты, игроки были просто милашками. И даже по сравнению с некоторыми отвратительными фракциями в самом Святилище Творения они были сущими ангелами.
Главная причина, по мнению Цзян Цяо, заключалась в том, что интересы игроков и обитателей звездной карты кардинально различались. Во-первых, игроки воспринимали этот мир как игру, и главным стимулом для них были награды, опыт и задания, которые выдавал Цзян Цяо. Можно сказать, он контролировал их желания. Но и вне игры они жили в обществе Синей Звезды… одним словом, их уровень культуры был несоизмеримо выше, чем у настоящих монстров-людоедов. При условии… что Цзян Цяо не выдаст задание разграбить Святилище Творения.
Альма это поняла. Святые духи казались свободными, но на самом деле подчинялись некоему всеобъемлющему закону, а не были похожи на те бедствия, что бездумно грабили и уничтожали цивилизации звездной карты, или даже на само Святилище Творения. Поэтому она отнесла их к категории «хороших ребят», с которыми «можно сотрудничать».
— Вы заслужили звание властелина. Теперь перед вами два пути, — Альма подняла палец. — Присоединиться к одному из отделов Святилища Творения или же основать свой собственный.
— Но мы ведь наследники Пожирателя Богов, Небесное бедствие. Вы уверены, что хотите сделать нас частью своей организации?
Чжао Минвэй отвечал, выбирая варианты из системного меню… он и сам не очень-то разбирался в предыстории, кроме того, что касалось Легиона Аннигиляции.
— В прошлом мы действительно охотились на Небесные бедствия, но Святилище Изобилия нарушило этот баланс. Их союз с Легионом Аннигиляции и вторжение на путь вознесения перешли все границы. Я не уверена, не поступят ли так же и другие Святилища. Нам нужны святые духи, чтобы остановить бесчинства Легиона Аннигиляции на пути вознесения. Поэтому я буду только рада, если вы создадите новый отдел.
Альма снова повторила свое приглашение.
Святилище Изобилия — это то самое, где состоял брат Рош. Каждый из шести отделов Святилища Творения отвечал за свое Небесное бедствие. Если Цзян Цяо создаст седьмой, то как раз получится по одному на каждое из семи бедствий. Вечное Святилище охотится на Рой Пустоты, Святилище Изобилия создано для уничтожения Легиона Аннигиляции, Святилище Очищения — для борьбы с Бездной, Святилище Железной Стражи преследует пиратов, древнейшее Изначальное Святилище породило ликвидационные единицы, и, наконец, Святилище Порядка наблюдает за островом Хаоса.
И как же Цзян Цяо назовет свое святилище? Святилище «Поел до отрыжки»? Ему самому название нравилось.
— А какая нам от этого выгода? — прямо спросил Чжао Минвэй.
— Вы получите право отбирать таланты, прошедшие путь вознесения, доступ к некоторым ресурсам Святилища Творения и собственный передающий маяк. Вы станете одним из… святых мест, к которым стремятся бесчисленные души звездной карты.
«И на кой черт мне эти таланты?!» — чуть не заорал Цзян Цяо ей в лицо. Для начала, стоит прояснить систему сил на звездной карте. Сверхъестественные существа не обязательно слабее богов. Успешное прохождение пути вознесения лишь дает им право на ранг. Так что существование в разных мирах аборигенов, способных в одиночку справиться с надзирателем из Святилища Творения, было в порядке вещей.
Далее, боги. Их боевая мощь была подобна коту Шрёдингера. Взять, к примеру, бога сияющего солнца и богиню озера. Первый был самым почитаемым божеством на острове Байланде, и его сила соответствовала боссу рейдового подземелья семьдесят пятого уровня, для победы над которым требовалась группа из сорока пяти игроков. А богиня озера? Она была настолько слаба, что на Синей Звезде любой крепкий прохожий мог бы одним ударом заставить ее плакать. Единственное, что она умела, — это управлять водой да открывать рыбацкие пристани. В общем, божественный статус не означал силу, они были лишь воплощением веры. Но даже так, боги оставались большой редкостью среди существ звездной карты.
— Полагаю, измененные богами существа звездной карты вас не интересуют. Но вот это, думаю, заинтересует.
Альма, конечно, знала, что эти святые духи… скорее всего, и есть изначальное человечество, чистые, нетронутые никакими преобразованиями. Таких людей можно было продать за баснословные деньги на черном рынке Святилища Творения. Но ей самой это было неинтересно, ей лишь нужны были помощники, способные сдержать вторжение Легиона Аннигиляции. В качестве платы за сделку Альма достала два осколка божественности! Один из них был наполнен мощной силой Пожирателя Богов, другой — тускло-серый, давно угасший.
— Эти два осколка — самое ценное, что у меня было за всю мою жизнь. Но для вечных сила Пожирателя Богов — все равно что яд. Даже сейчас, держа их, я чувствую ожог, — Альма бросила осколки Чжао Минвэю. — Они по праву принадлежат вам. Возвращаю владельцу.
Чжао Минвэй поймал их. Осколок, наполненный силой, тут же был… поглощен Хай Лань. Визуально это выглядело так, будто он растворился в свете и впитался в тело Чжао Минвэя. Второй же так и остался безжизненным.
— Думаю, передающий маяк Святилища Творения поможет вам найти способ восстановить этот осколок, — недвусмысленно намекнула Альма. Святилище Творения могло помочь Цзян Цяо привлекать богов для заселения его города.
На данный момент в городе Святого Ноля проживало всего тридцать семь божеств. До сотни было еще очень далеко…
— А переманивать ваших людей можно? — задал Чжао Минвэй вопрос, который больше всего волновал Цзян Цяо.
Сейчас ему требовалось три ключевых ресурса: осколки божественности, созидательная энергия и дикие боги. Будет достаточно богов — не будет недостатка и в энергии, они работали как солнечные батареи. А в Святилище Творения уж точно хватало качественных диких богов.
— Разумеется. В Святилище это не считается нарушением правил, — ответила Альма.
— А как насчет армии Вечного Святилища, что собирается вторгнуться в наш мир?
— Я уже пытаюсь вмешаться. Но я лишь страж на входе, а не одна из тех, кто принимает решения, — с сожалением сказала Альма. — Впрочем, теперь, когда вы получили звание надзирателя, ваш шпион, внедренный в Вечное Святилище, должен суметь сорвать этот план.
Цзян Цяо слушал ее, и ему все больше казалось, что настоящая предательница здесь — сама Альма. Впрочем, полностью он ей не доверял. Как бы то ни было, осколок божественности стал главной наградой. Пора было готовить новое обновление и масштабную раздачу игровых доступов.
А пока что максимальный уровень для всех игроков был повышен с шестидесятого до шестьдесят пятого.
#
Обновлено: 19.01.2026