Второй матч полуфинала… Честно говоря, сам Мясо в черном котле считал его совершенно незрелищным.
Ему было неловко даже от одних комментариев Фронтового репортера.
— А сейчас нас ждет поединок между первой и второй командами «Скачущего нуклона»!
«Первая и вторая… что это вообще значит? Вторая — это же синоним “неудачников”. Стыдоба», — думал он.
Мясо в черном котле и не предполагал, что его команда сможет пробиться в четверку лучших, но казалось, будто сама Мэй И решила подшутить над ним.
Все его противники на пути к полуфиналу были не слишком сильны, а в 1/8 финала ему и вовсе досталась случайная команда.
Удача. Мясо в черном котле был уверен, что лишь благодаря ей он добрался до этой стадии. Но теперь удача кончилась. Да и вряд ли она бы ему помогла.
Первый состав «Скачущего нуклона» — уже по названию ясно, что они сильнее второго.
К тому же Мясо в черном котле и не собирался их побеждать. Ведь в случае победы его ждала бы встреча с Цзяо Таном — человеком, способным на равных сражаться с самим Мастером Смеха!
Обе команды принадлежат одной гильдии, но у первой куда больше шансов на чемпионство.
Поэтому Мясо в черном котле даже подумывал сняться с турнира, чтобы Цзюань Цаньюнь и его товарищи сохранили силы для финала против «Фанатиков колы».
Но… как же хотелось победить.
Мясо в черном котле стоял на арене, слушая рев трибун. Если ты не совсем безнадежен… кто не захочет блеснуть мастерством перед всем миром и одолеть противника?
Когда начался обратный отсчет, Мясо в черном котле повертел в руке револьвер и, глядя на Цзюань Цаньюня, крикнул:
— Эй, Сяо Вэнь, не поддавайтесь только потому, что мы согильдийцы!
— Не буду, старший! — Цзюань Цаньюнь взмахнул своим легендарным копьем «Луна, преследующая солнце» и приготовился к бою.
«Погоди! Я же из вежливости это сказал, ты что, не понял?»
Очевидно, не понял.
Как только таймер обнулился, первая команда обрушила на ветеранов из второй такой шквал атак, что те не успели даже пикнуть.
«Не бейте! Прекратите! У меня есть заслуги перед “Скачущим нуклоном”! Что за беспредел?!» — мысленно вопил Мясо в черном котле, изо всех сил командуя отрядом и напрягая каждую клетку своего тела, чтобы поспеть за движениями Цзюань Цаньюня.
Но… не получалось.
Разница в классе была слишком очевидна. Мясо в черном котле это прекрасно понимал. Иначе с чего бы их разделили на первую и вторую команды?
И кто вообще сказал, что этот Фэн И — игрок-одиночка?
Они с Цзюань Цаньюнем действовали настолько слаженно, что Мясо в черном котле заподозрил, уж не выступали ли они вместе на каких-то турнирах в прошлом.
Две восходящие звезды «Скачущего нуклона» разгромили старую гвардию в пух и прах.
1:0. 2:0. 3:0.
Цзюань Цаньюнь знал, что сражаться в полную силу — значит проявлять к противнику абсолютное уважение. Он и не думал поддаваться, и за полчаса их команда завершила этот неравный поединок.
— Эх… Будущее «Скачущего нуклона» и впрямь за вами. Удачи в финале! — Мясо в черном котле обессиленно рухнул на арену, тяжело дыша. За эти тридцать минут он так вымотался, пытаясь угнаться за Цзюань Цаньюнем, что у него дрожали руки.
— Я постараюсь, старший!
Цзюань Цаньюнь был на подъеме. В итоге первая команда «Скачущего нуклона» без всяких неожиданностей одолела вторую и вышла в финал.
Но перед финалом проигравшей второй команде предстоял еще один матч — за третье место, против такого же неудачника, «Господства над миром».
Этот бой Мясо в черном котле тоже проиграл без шансов. Чжао Минвэй не знал, что такое пощада, и отделал его так, что тот едва не впал в депрессию. Против Цзюань Цаньюня он хотя бы мог кое-как поспевать.
А бой с Чжао Минвэем ощущался так: «Пришел Мастер Смеха. Увидел. Победил».
В итоге «Господство над миром» заняло третье место и получило три процента акций «Раздора». Всего три процента, но этого было достаточно, чтобы пятеро игроков полностью погасили свои долги.
Так что, когда начался финал, Мясо в черном котле с отрешенным видом валялся на диване и смотрел трансляцию.
Теперь для полного комплекта ему не хватало только порки от Цзяо Тана.
Финальный поединок проходил все на том же стадионе Шанчэна. «Фанатики колы» против «Скачущего нуклона».
Возможно, это был самый зрелищный матч лиги Святого Ноля, ведь силы команд были практически равны. Впрочем, на бумаге небольшое преимущество было у «Скачущего нуклона».
Ведь у них был Фэн И.
Фэн И тоже был невероятно перспективным игроком, просто он еще не совершил такого же прорыва, как Цзюань Цаньюнь.
Матч за чемпионский титул не разочаровал зрителей, выложивших немалые деньги за билеты. Темп игры был невероятно высоким, события сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой, а борьба шла на равных.
Спустя почти два с половиной часа счет стал 2:2. Настал решающий, пятый раунд.
Игроки обеих команд были измотаны, но именно сейчас нужно было выложиться на полную!
И «Фанатики колы» выкладывались. Каждый из них сражался на пределе сил, понимая, что это их лучший шанс на чемпионство за всю историю команды.
Никто не хотел проигрывать. Второе место — удел главного неудачника!
Все это понимали, но у каждого игрока есть свой предел. К концу матча у «Фанатиков колы» пали все, кроме Цзяо Тана.
Лишь он один остался стоять на арене с половиной здоровья. Однако его товарищи перед смертью успели забрать с собой троих игроков «Скачущего нуклона».
И все же ситуация для «Фанатиков колы» была не из лучших.
На ногах остались Фэн И и Цзюань Цаньюнь — два сильнейших аса «Скачущего нуклона». У Цзюань Цаньюня было еще пол-здоровья, у Фэн И — четверть.
— Бог Цзяо Тан, может, просто сдашься? — Фэн И, в отличие от сдержанного и скромного Цзюань Цаньюня, не упускал случая продемонстрировать свою дерзость, когда имел преимущество.
Цзяо Тан ему не ответил. Он уже ничего не слышал. В его мире остались только кончики пальцев, скользящие по лезвию лунного клинка, и его тихий звон.
— Фэн И, осторожно! — крикнул Цзюань Цаньюнь, мгновенно среагировав и выставив копье. В ту же секунду его оружие столкнулось с лунным клинком Цзяо Тана.
От удара металла о металл посыпались яркие искры. Фэн И тут же нанес мощный удар ногой.
Но Цзяо Тан успел поставить блок.
Блок! За какие-то доли секунды Цзюань Цаньюнь попытался прорвать его защиту, но лунный клинок в руках Цзяо Тана вдруг превратился из прямого меча в короткий.
«Когда он успел его сменить? Плохо!»
Нога Фэн И уже врезалась в короткий клинок, и тот внезапно взорвался ураганом режущего ветра, который обрушился на Фэн И.
Возврат ветра! Эффект этого короткого меча отражал заблокированную атаку в виде ветряных клинков!
Цзюань Цаньюнь уже сталкивался на арене с мечниками, использующими этот клинок, и всегда был начеку, если видел его у противника.
Но Цзяо Тан сменил оружие за мгновение до блока.
Фэн И, конечно, тоже встречал таких мечников-«жонглеров». Когда отраженные клинки ветра устремились к нему, он отпрыгнул назад, оттолкнувшись от земли.
Но Цзяо Тан предугадал это и нанес удар на секунду раньше.
Таким коротким мечом он ни за что не достал бы Фэн И!
Но в тот миг, когда Цзяо Тан замахнулся, оружие в его руках внезапно превратилось в двухметровый двуручный меч!
Тяжелый меч без острия!
Огромное лезвие безошибочно обрушилось на Фэн И, одновременно блокируя выпад копья Цзюань Цаньюня.
Атаки тяжелого меча медлительны, но урон от них чудовищен. В тот же миг, как клинок достиг цели, Цзяо Тан применил удар восходящего дракона, ломающий строй. Отразив натиск Цзюань Цаньюня, он снова сменил оружие — теперь в его руках был тати.
Тати «Нарака»!
Длинный клинок, окутанный багровым сиянием, прочертил дугу у самого горла Фэн И… За какие-то пять секунд его четверть здоровья испарилась.
Но в момент гибели Фэн И Цзюань Цаньюнь нанес смертельный удар копьем, пронзив грудь Цзяо Тана. У того тоже почти не осталось здоровья.
Однако второго шанса Цзяо Тан Цзюань Цаньюню не дал. Как новичку, тому еще не хватало опыта в «Святом Ноле», особенно в знании оружия мечников. Он провел на арене куда меньше боев, чем Цзяо Тан.
В поединке с Цзяо Таном Цзюань Цаньюню казалось, будто он сражается не с одним человеком, а с сотней разных клинков из «Святого Ноля».
И каждый из них появлялся в нужный момент, чтобы проявить свой лучший эффект!
И все же Цзюань Цаньюнь, благодаря своей феноменальной реакции, умудрялся парировать все эти неожиданные выпады.
— Лунный свет!
Когда у обоих осталось по капле здоровья, Цзяо Тан решил поставить все на свое любимое оружие — лунный клинок.
Изумрудно-зеленый слэш покрыл все поле боя. Цзюань Цаньюнь успел метнуть свое «рассеивание плывущих облаков», но не успел до конца активировать умение — волна энергии Цзяо Тана настигла его и сбрила последнюю полоску здоровья!
Победа!
Когда эти два слова прогремели над ареной, стадион Шанчэна взорвался овациями!
Цзяо Тан огляделся, оглушенный ревом толпы. Тут же к нему подбежали остальные игроки «Фанатиков колы» во главе с Пузырем и, обезумев от счастья, принялись обнимать и подбрасывать в воздух.
— Мы победили! Наконец-то мы чемпионы!
— «Фанатики колы»! Единственные и неповторимые!
— Ха-ха-ха-ха!
Даже обычно невозмутимая Спрайт, выйдя на арену, не могла сдержать улыбки.
Но Цзяо Тан не улыбался.
На арене появился чемпионский кубок лиги Святого Ноля. Вручать его вышла сама Мэй И.
— Примите кубок, «Фанатики колы». Вы доказали, что являетесь сильнейшей командой «Святого Ноля». Поднимите трофей, который принадлежит вам по праву, — объявила Мэй И на весь мир.
В окружении товарищей Цзяо Тан подошел к золотому кубку, символу превосходства в «Святом Ноле» на данный момент.
— Капитан, поднимай скорее! Только ты имеешь право взять его первым! — восторженно крикнул Жестянка.
«Я… имею право…»
Цзяо Тан посмотрел на кубок, затем на улыбающуюся Мэй И. Наконец, в отражении на гладкой поверхности трофея он увидел свое лицо.
«Первый в “Святом Ноле”. Несравненный муж государства».
«Действительно ли я… достоин этого?»
Нет! Не достоин!
Цзяо Тан резко отдернул руку, уже готовую коснуться кубка.
— Я… не принимаю его, — сказал он, глядя прямо на Мэй И.
Его слова отчетливо разнеслись по всему стадиону. Рев толпы мгновенно стих. Улыбка исчезла с лица Мэй И. Застыли и улыбки на лицах Пузыря и остальных игроков «Фанатиков колы».
«Не принимаю?»
Что значит «чемпион не принимает чемпионский кубок»?
— Капитан, ты о чем? — спросил один из игроков, не совсем понимая, что происходит, но ему тут же зажали рот.
Пузырь тоже хотел спросить Цзяо Тана, не сбрендил ли он, но, увидев его серьезное лицо, понял — тот не шутит.
— Неужели обязательно побеждать именно его? — спросил Пузырь, догадавшись, о чем думает Цзяо Тан.
— Обязательно! — твердо ответил тот.
— Капитан, мы тебя поддержим.
Жестянка тут же понял, что имел в виду Цзяо Тан, и желание поднимать кубок у него как-то само собой пропало. Они еще не заслужили этого права.
Нужно победить того парня! Только одолев его, можно будет называть себя сильнейшим в «Святом Ноле»… и истинным несравненным мужем государства!
#
Обновлено: 19.01.2026