Во втором раунде такая тактика уже не сработала. «Династия Монархов» была начеку: их жрец с самого начала наложил на всю команду защитные чары.
Впрочем, это им не особо помогло. Единственным, кто мог доставить Чжао Минвэю серьезные проблемы в «Династии Монархов», был Око бури.
Вторую игру решили провести по классической схеме, разделив поле боя. Парчовый халат, за которым спрятан клинок, насладившись одним раундом славы, уступил место Байли Мояню, молитвеннику, чтобы команда могла вести обычный бой.
В итоге «Господство над миром» за десять минут одержало уверенную победу, сокрушив «Династию Монархов» за счет слаженности и чистого мастерства. Исход был предрешен.
Возможно, старые игроки «Господства над миром» и устарели для «Раздора», но в мире «Святого Ноля» они постепенно возвращались на вершину.
Последующие матчи других команд также прошли без каких-либо сюрпризов. Наибольшее внимание привлек поединок «Скачущего нуклона» против «Серых зрачков», который закончился полным разгромом последних.
Одна восьмая финала завершилась быстро и гладко. Игры были зрелищными, но ажиотаж вокруг них оставался невысоким. Цзян Цяо это не волновало, а вот Фронтового репортера — еще как! Она так переживала, что без конца забрасывала официальных представителей просьбами разрешить ей запустить какую-нибудь программу для продвижения турнира.
Цзян Цяо дал добро. И вот, накануне четвертьфинала, Фронтовой репортер вместе с отрядом «Звездные писцы» запустила шоу с предматчевым анализом.
Название передачи получилось весьма провокационным: «Можно ли считать профессиональных игроков из „Раздора“ по-прежнему „топовыми“ в „Святом Ноле“?».
Заголовок звучал вызывающе, но Фронтовой репортер подошла к обсуждению со всей серьезностью. Она даже попыталась пригласить в качестве гостей представителей крупных гильдий, но никто не осмелился участвовать в столь скандальной программе. Согласился лишь один человек.
Босс Инь.
— Давайте поприветствуем господина Серебряный пепел, владельца клуба «Скачущий нуклон», который присоединился к нашей дискуссии, — объявила Фронтовой репортер, приветствуя гостя аплодисментами.
Съемки прямой трансляции проходили на той же арене, что была возведена у пути вознесения.
— Всем привет, — Босс Инь был человеком, повидавшим многое, поэтому, выйдя на сцену, держался совершенно спокойно. По знаку ведущей он занял свое место в кресле для гостей.
— Что ж, перейдем сразу к делу. Одна восьмая финала завершилась, и обе команды «Скачущего нуклона» успешно прошли в четвертьфинал. Вы видели выступления всех команд. Большинство их игроков в прошлом выступали в профессиональной лиге «Раздора». Как вы считаете, являются ли они по-прежнему топовыми игроками в мире «Святого Ноля»?
— Вопрос, конечно, провокационный. Такое чувство, будто я рискую жизнью, отвечая на него. Внизу уже собралась толпа хейтеров, ищущих повод нас покритиковать, — Босс Инь почесал щеку, не зная, с чего начать.
— Если вам неудобно, мы можем сменить тему.
Фронтовой репортер понимала, насколько острым был этот вопрос. Однако в душе у каждого, кто следил за лигой Святого Ноля, уже был ответ — просто никто не решался произнести его вслух.
— Нет, давайте оставим. Я просто иначе сформулирую, — Босс Инь и не думал уклоняться. Он пришел на это шоу в том числе и для того, чтобы напомнить всем профессионалам из «Раздора», да и вообще всем топовым игрокам «Святого Ноля», одну вещь. — Давайте заменим слово «топовый» на «предел». И тогда вопрос будет звучать так: где находится предел возможностей и верхняя планка мастерства для VR-киберспортсмена, да и для любого VR-игрока?
— Предел… И где же, по-вашему, он находится?
Фронтовой репортер услышала поправку Босса Иня и поняла, что так вопрос звучит менее оскорбительно и при этом отлично соответствует теме передачи.
— Скажу так. До эпохи VR-игр, лет пятнадцать-восемнадцать назад… я тогда как раз сдавал экзамены в средней школе. Одним из нормативов был бег на тысячу метров. Помню, как пробежал и тут же рухнул в обморок, — Босс Инь вдруг заговорил о вещах, казалось бы, не связанных с темой.
— Я, кажется, тоже однажды сознание терял, — вставил один из членов отряда «Звездные писцы», делясь своим постыдным секретом.
— Да. В то время моя физическая форма была ужасной, просто отвратительной, — продолжил Босс Инь. — По новостям постоянно твердили, что из-за долгого сидения за компьютерами и увлечения смартфонами у школьников по всей стране ухудшается здоровье. Эту новость я слышал годами. Но с расцветом VR-игр она куда-то пропала.
— Вы хотите сказать, что VR-игры улучшили физическую подготовку нации? — Фронтовой репортер остро уловила суть его слов.
— Можно и так сказать. VR-игры сами по себе требуют огромной выносливости. А для профессиональных игроков физические тренировки — это вообще основа основ. В результате киберспортсмены в VR обладают физическими данными, сопоставимыми с профессиональными атлетами, а то и превосходят их. Но это был стандарт пятилетней давности.
— А… каков стандарт сейчас?
— Насчет нынешнего стандарта мне судить сложно. Давайте лучше приведу конкретный пример. Игра «Святой Ноль» укрепляет физические данные игрока, это доказано исследованиями. Сейчас предполагают, что такой эффект дает сам симуляционный костюм VR-устройства. Не знаю, верна ли эта теория, но разве вы не заметили, что в одной восьмой финала некоторые игроки были просто до неприличия сильны?
Босс Инь наконец заговорил о том, чего так ждала от него Фронтовой репортер.
Речь шла о том, что уровень некоторых участников турнира был очевидно на порядок выше, чем у остальных.
— Не буду говорить об игроках из других клубов, возьмем нашего Цзюань Цаньюня. Его техника и физические данные уже начали выходить на совершенно иной уровень, — прямо заявил Босс Инь, глядя прямо в камеру, словно обращаясь к тем «топовым игрокам», которые считали, что раз они добились успеха в «Раздоре», то им больше не нужно развиваться.
— В матче против «Серых зрачков» Цзюань Цаньюнь уже показал себя невероятно сильным. Настолько, что мог в одиночку противостоять троим, даже пятерым. Игроки «Серых зрачков» — не слабаки, в «Раздоре» они были бы крепкой командой. Так что, их уровень в «Святом Ноле» упал? Нет! Их уровень не упал, это уровень Цзюань Цаньюня вырос! Вырос настолько, что между ним и нынешними игроками из «Раздора» образовалась огромная пропасть!
— То есть, Босс Инь, вы хотите сказать, что если бы Цзюань Цаньюнь вернулся в «Раздор», он бы все так же уничтожил «Серых зрачков»? — осторожно спросила Фронтовой репортер, понимая, что этот вопрос может обидеть многих.
— Да, я так считаю. У «Раздора» много недостатков: задержки, скачки частоты кадров, анимация умений, которая даже не поспевает за действиями игроков. В «Святом Ноле» этого нет. Потолок мастерства в этой игре гораздо выше, чем в «Раздоре», как и требования к физической подготовке. Наш Цзюань Цаньюнь уже преодолел свой предел и стремится к новым высотам. Если игроки других клубов будут топтаться на месте, боюсь… их ждет очень горькое поражение.
Эти слова Босса Иня навлекли на Цзюань Цаньюня целую волну ненависти. Но тот действительно заслуживал такой похвалы. Его доминирование в матче против пятерых профессионалов из «Серых зрачков» видели все зрители.
В чате то и дело проскакивали комментарии вроде «монстр» и «читер».
— Так где же, по-вашему, нынешний предел Цзюань Цаньюня?
— Этого… я не знаю. Цзюань Цаньюнь все еще растет, и это меня очень радует. В заключение хочу пожелать всем игрокам в «Святой Ноль» превзойти себя и достичь состояния наивысшего мастерства.
После этого Фронтовой репортер задала Боссу Иню еще несколько вопросов о турнире и планах на будущее, и на этом интервью подошло к концу.
Тем временем в тренировочном особняке, который заняла команда Чжао Минвэя, Линь Си с миской лапши быстрого приготовления только что досмотрел интервью Фронтового репортера и Босса Иня.
— И правда, в последнее время некоторые противники сильны, как монстры, — пробурчал он, зачерпнув порцию говяжьей лапши.
— Так у нас в команде тоже такой есть, — заметил жрец команды, Байли Моянь, и кивнул в сторону Чжао Минвэя, дремавшего на диване.
В этот момент Ци Цзюньцзы, стоявшая у выхода из особняка, с кем-то говорила по телефону. Судя по ее тону, она была в ярости.
— Опять из того клуба звонят? — с любопытством спросил Линь Си, когда она закончила разговор.
— «Серые зрачки». Предлагают пятьсот миллионов за право быть титульным спонсором нашей команды, — в голосе Ци Цзюньцзы слышалось удивление. — Похоже, они уже считают нас фаворитами на победу.
— Пятьсот миллионов… Я за всю жизнь столько не заработаю. Хм, может, продадим им это право? — Линь Си явно был впечатлен.
— Если мы выиграем чемпионат, получим больше пятисот миллионов!
Ци Цзюньцзы швырнула в Линь Си тряпку. Тот ловко увернулся. Затем она взяла плед и заботливо укрыла дремавшего Чжао Минвэя.
— А что, если… мы не выиграем? — произнес Байли Моянь, озвучив пугающую возможность.
— Призовых за третье место тоже хватит. Хоть и не пятьсот миллионов, — ответила Ци Цзюньцзы.
— Готовьтесь к четвертьфиналу.
Чжао Минвэй открыл глаза. Последние несколько дней он провел на пути вознесения, разыскивая Соэна, но, к сожалению, безуспешно.
#
Обновлено: 19.01.2026