— Бу… бустеры?
Трое преследователей-охотников из отряда Рош не поняли слова Босса Инь. Цзян Цяо не стал его переводить, и для них оно прозвучало как нечто инопланетное.
— А, понятно… — Босс Инь быстро сообразил, в чем дело. Поразмыслив секунду, почему термин не был переведен, он с улыбкой предложил другой вариант:
— Можете считать нас захватчиками на вашем пути вознесения.
Захватчики!
Это слово звучало куда более угрожающе, чем непонятные «бустеры». Один из охотников, судя по невиданной разрушительной силе игроков, уже догадался, кто перед ними.
— Вы наследники Пожирателя Богов? Проклятье… Значит, слухи были правдой! — воскликнул он, и его товарищи тут же напряглись.
— Стойте! Рикар, они не враги! — Рош решительно заслонила собой Босса Инь, давая знак своим людям успокоиться.
— Не враги? Капитан Рош, неужели они правы? Вы предали нас и примкнули к Пожирателю Богов? — с сомнением в голосе спросил тот, кто доверял ей больше всех.
Репутация Пожирателя Богов на просторах звездной карты была ужасной. Хоть он и сгинул невесть сколько лет назад, на пути вознесения до сих пор существовали иллюзорные миры, где воссоздавались битвы с его наследниками. Опытные преследователи-охотники на собственном горьком опыте знали, насколько жестокими те были существами. Пожалуй, даже более безжалостными, чем лишенный всякой морали Рой Пустоты.
Именно поэтому троица так разнервничалась – в свое время, во время собственных испытаний, им всем крепко досталось от наследников Пожирателя Богов.
Но тут напряженную тишину нарушила выпрыгнувшая откуда-то розовая пушистая крольчиха.
— И-и-и… Разве нельзя поговорить по-хорошему? Наставлять на людей оружие очень невежливо.
Пушистый кролик, игрок с самым высоким показателем обаяния на всем сервере, в этот момент продемонстрировала его чудовищную, запредельную мощь. Даже женщина-охотник, глядя на жалобное выражение ее мордочки, немного ослабила хватку на оружии.
«Очарование! Это точно оно!»
Не успели трое покрасневших преследователей и рта раскрыть, как рядом с ними появился Мо Шигуй, глава гильдии «Скачущий нуклон», протирающий свой окровавленный клинок.
— Боюсь, что нельзя, — сказал он, глядя на охотников. — Мы до сих пор не уверены, что пройдем это испытание с первого раза. Так что не могли бы вы, пожалуйста, выйти?
— Выйти?..
— Ну… то есть, у нас в рейде уже полная группа, господа. Не могли бы вы просто постоять в сторонке, как призраки? — снова вмешалась Пушистый кролик. Мо Шигуй явно не горел желанием тратить время на переговоры.
До начала боя оставалось всего двадцать секунд, и изначальным планом Мо Шигуя было просто-напросто прикончить и этих троих.
— Вы лучше отойдите, мы вам победу обеспечим, — продолжала очаровательно лепетать Пушистый кролик.
В рейдах на пути вознесения существовал механизм «лидера группы», как выяснили путем долгих тестов игроки «Скачущего нуклона». Это означало, что Рош являлась лидером текущего рейда и могла пригласить еще сорок четыре человека. Ограничений на приглашенных не было никаких — она могла позвать хоть своего наставника, Божественное Копье Альму. Однако система была хитро устроена: право на повышение ранга получали лишь от одного до трех участников, показавших лучшие результаты. Так что, пригласи Рош свою наставницу, именно Альма и получила бы заветное повышение, а остальные сорок четыре человека остались бы ни с чем.
Члены «Скачущего нуклона» вошли на путь вознесения, используя код души Рош, так что система видела в комнате сорок четыре ее копии. Как только обратный отсчет закончится, механизм проверки должен был выкинуть всех, кто превышал лимит в сорок пять человек. Вопрос был лишь в том, кто это будет — игроки «Скачущего нуклона» или трое преследователей.
Внезапно перед Мо Шигуем всплыло системное сообщение:
«Обнаружены дополнительные NPC. Переместить на трибуну для зрителей?»
«Здесь еще и трибуна есть?»
Мо Шигуй, не раздумывая, нажал «Да». Трое преследователей не успели и слова возразить, как у них под ногами вспыхнуло темно-синее пламя. Они испуганно отшатнулись, но огонь стремительно охватил их тела. Охотники уже приготовились закричать от боли, но пламя совсем не обжигало. Не прошло и трех секунд, как их фигуры стали полупрозрачными.
— Это режим призрака. Теперь вы, боссы, можете наблюдать за нашим представлением с трибуны, — все так же мило улыбаясь, сообщила Пушистый кролик.
Тем временем Босс Инь достал из инвентаря предмет, похожий на кубик Рубика, и бросил его Рош.
— Твоя живая броня. Это твой экзамен на повышение, так что покажи себя, боец Рош, — произнес он уже тоном заказчика.
Рош молча активировала доспех. Темно-фиолетовый куб исказился и деформировался, и в мгновение ока все ее тело покрыла броня того же цвета. Она почувствовала, как по венам разливается сила, а пробирающий до костей холод, мучивший ее, бесследно исчез. В этот миг она вновь стала той самой девушкой-NPC, что входила в двадцатку лучших игроков «Святого духа».
— Задание, цель, план действий, — потребовала она.
Обратный отсчет закончился. Издалека донесся пронзительный вой роя. Мо Шигуй уже давно расставил членов гильдии по позициям, и Рош под его командованием быстро заняла свое место.
За четырехметровой стеной, насколько хватало глаз, все пространство кишмя кишели твари Роя Пустоты. Из всех вселенских бедствий Рой Пустоты и аберрации Бездны представляли наибольшую угрозу для обычных обитателей миров, и зона их влияния на звездной карте была самой обширной. Эти твари размножались и уничтожали все на своем пути с поразительной скоростью. Но крепость Сгелин атаковали не какие-нибудь низкоуровневые особи, а высшие формы, обладающие собственным разумом.
Это была тяжелая оборонительная битва, но элитная рейдовая группа «Скачущего нуклона» уже трижды прошла ее, прежде чем взяться за «бустинг» Рош.
Как только начался бой, святые духи продемонстрировали Рош и трем ее ошеломленным товарищам, что такое командная битва в стиле игроков. Рейды в «Святом духе» не отходили от классической схемы «танк-лекарь-боец», да и сами игроки привыкли к такому формату. «Скачущий нуклон» тоже придерживался этого фундаментального принципа, вот только «танк» здесь был лишь названием роли, которую могли выполнять самые разные классы, а «маг» – синонимом любого бойца, наносящего урон.
Для преследователей-охотников такой яростный стиль боя был абсолютно непостижим. Особенно их поражали искаженные законы мира Пожирателя Богов — например, механика провокации.
Вкусная белая змея швырнула вперед огромный, специально созданный для этого рейда шуруру. Это была уникальная способность ученого-мага — провоцирующая кукла-тотем. Радиус действия этого шуруру был настолько велик, что он привлек к себе всех тварей Роя Пустоты, скопившихся у стены. Когда обезумевшие насекомые ринулись к одиноко стоящей кукле в виде альпаки, Мо Шигуй отдал приказ о ковровой бомбардировке.
С небес ударили три спутниковых луча, каждый своего цвета. Экипировка игроков позволяла кардинально менять свойства умений, и каждый канонир в группе, очевидно, имел свою специализацию. Один из лучей наносил урон по площади огнем, другой замораживал, а центральный, самый важный, стягивал всех врагов в одну точку.
Дальнобойные отряды на стенах безжалостно обрушили на врага свои самые мощные заклинания массового поражения. На мгновение все пространство вокруг крепости озарилось яркими вспышками, но это продолжалось не более двадцати секунд.
— Ульта в откате, сорок шесть секунд.
— Шестьдесят семь секунд.
— Вся группа, переходим ко второй фазе!
Мо Шигуй отдал новый приказ, и рейдеры, до этого атаковавшие цели за стеной, мгновенно развернулись к внутренней части крепости. Там из-под земли внезапно вырвалась гигантская тварь Роя Пустоты, на голове которой стояло гуманоидное насекомое.
— Шестьсот секунд на таймере. Первая штурмовая группа, в атаку! — скомандовал Мо Шигуй в командном чате.
Рош тоже была в этой группе. Она не стала задавать вопросов. Святые духи сражались отчаянно и безрассудно. С ее точки зрения, это было чистое самоубийство: игрок в тяжелой броне врывается в толпу тварей, а следом за ним куча лекарей его лечит — в реальной жизни такое невозможно. Но в игре это было в порядке вещей, и даже если кто-то из святых духов погибал, его тут же воскрешали.
Вся рейдовая группа «Скачущего нуклона» в этот миг работала как единый, идеально отлаженный механизм. Мо Шигуй помнил время отката всех умений каждого игрока в команде и безошибочно определял, какую способность нужно применить против того или иного врага.
Гигантская и гуманоидная твари в центре базы были боссами первой фазы — по крайней мере, так считали игроки. Если не уничтожить их за десять минут, то прорвавшиеся внутрь рабочие особи Роя получили бы чудовищное усиление, что было равносильно полному провалу рейда.
Но первая штурмовая группа справилась. Рош вместе с двенадцатью святыми духами выполнила задачу, причем даже на двадцать секунд быстрее, чем в прошлый раз.
«Хищник Пустоты уничтожен».
«Исполин Пустоты уничтожен».
«Над крепостью формируется сингулярность Пустоты».
— Вторая фаза завершена. Отступаем! Переходим на следующую карту! — снова отдал приказ Мо Шигуй, увидев над крепостью темно-фиолетовую аномалию.
«Отступаем? Куда?»
Услышав приказ, Рош выдернула руку из тела хищника Пустоты. Игроки вокруг нее молча развернулись и побежали вглубь крепости.
— Нас же запрут внутри полчища этих тварей! — не выдержав, крикнула она.
Но ей никто не ответил. Рош ничего не оставалось, как последовать за рейдовой группой. Огромные ворота крепости за ними закрылись, и тут же снаружи раздались оглушительные удары.
— Эти ворота долго не продержатся! — воскликнула она.
— Долго и не нужно. Босс второго этапа находится в глубине крепости. Как только мы его убьем, все мелкие твари потеряют контроль, и тогда справиться с боссом третьего этапа будет проще простого, — нашел минутку для объяснения Босс Инь.
— Босс второго этапа? Мозговой червь Пустоты? Мы не сможем убить его за десять минут. — Рош, конечно, знала, какие боссы обитают в крепости. Хоть она и не бывала в этом рейде лично, но с тактиками ознакомилась. — С его запасом здоровья понадобится от получаса до часа. Это действительно проблема.
— А как же твари снаружи? Сингулярность будет постоянно присылать подкрепления! — спросила Рош.
— Будем бить всех сразу. В этом и сложность этого чертова рейда. Цикл нанесения урона нельзя прерывать ни на секунду, иначе — вайп. К счастью, у нас есть ходячий таймер откатов, — кивнул Босс Инь в сторону бегущего впереди Мо Шигуя.
«Нельзя прерывать…» Рош всегда размышляла о том, что такое боевая машина. Преследователи-охотники — живые существа, они устают и физически, и морально от непрерывных сражений. Но святым духам, казалось, это было неведомо. Наоборот, чем дольше длился бой, тем больше они входили в азарт.
— Ядро Пустоты мое! Я выкинул девяносто восемь! Кто спер мой материал? — внезапно громко спросила на бегу Вкусная белая змея.
Темп рейда был очень высоким, времени на распределение добычи не было, так что игроки делили трофеи с хищника и исполина Пустоты прямо на ходу.
— И-и-и, прости, у меня выпало сто, — ответила Пушистый кролик.
— Ты лекарь, зачем тебе Ядро Пустоты?!
— Лекарям оно тоже нужно.
— О чем они… спорят? — спросила Рош, с тревогой глядя на едва не сцепившихся Вкусную белую змею и Пушистого кролика. Сплоченность этой команды вызывала у нее серьезные опасения.
— Наверное, добычу делят. Для святых духов это обычное дело — ссориться из-за таких вещей.
Цзян Цяо бежал медленнее всех, Босс Инь и Ваньсян тоже не отличались скоростью, так что Рош прикрывала их с тыла. В итоге они вчетвером оказались рядом и могли спокойно болтать о пустяках.
Неужели у них есть настроение обсуждать добычу? Рош посмотрела на бегущих впереди святых духов. Оказалось, у них было настроение не только спорить о трофеях, но и пускать фейерверки, и скакать, и прыгать…
Это было… весело.
Только такое слово приходило ей на ум. Эти святые духи вели себя так, будто они не в окружении смертоносного Роя Пустоты, а приехали сюда на экскурсию и между делом убивают парочку тварей — легко и непринужденно.
#
Обновлено: 19.01.2026