Солар, отказавшись от помощи товарищей, в одиночку спустился с арены и вернулся в лагерь Королевства Текучих Вод.
— Солар, эти так называемые спасители, святые духи, оказались до смешного слабы. Ни один и полминуты против тебя не продержался. Да будь я на твоем месте, вынес бы их одним ударом.
К нему подошел воин с длинным копьем за спиной. Это был рыцарь-копейщик Кайл'Мо, один из трех великих рыцарей Королевства Текучих Вод, как и сам Солар, носивший титул рыцаря меча.
Трое великих рыцарей были символом военной мощи королевства, его гордостью и олицетворением высочайшего боевого искусства.
— Можешь подняться и попробовать, — бросил Солар, снимая шлем. Его лицо с волевыми, почти квадратными чертами не выражало ни малейшей симпатии к легкомысленному товарищу.
— С их-то детскими замашками? Да я и троих подряд одолею, не то что одного.
В глазах Кайлмора поединок Солара с Чайным листом выглядел как драка взрослого с ребенком. У Чайного листа была лишь куча броских, но бесполезных приемов и умений. Зато у закаленного в боях Солара – боевое чутье, умение ловить момент и применять нужную технику. Во всем этом рыцарь меча наголову превосходил своего противника.
— Так почему ты не идешь? — снова спросил Солар.
— Потому что ты ранен, — Кайлмор присел на корточки перед старым другом, внимательно его осматривая. — Мне вот что любопытно: оружие этого спасителя коснулось тебя не больше четырех раз, но после четвертого удара ты выглядел совершенно измотанным. Будто получил серьезную… внутреннюю травму.
— Этот мечник обладает странной силой, — Солар немного помолчал, но все же решил поделиться своими ощущениями. — Каждый раз, когда его клинок касался меня, я чувствовал, как… жизненная сила убывает.
— Жизненная сила? — рыцарь-копейщик впервые слышал такое выражение.
— Другого слова не подберу. Словно в руках у него был демонический меч, пожирающий жизнь. Как бы я ни блокировал удар, с каждым попаданием я ощущал, что часть моих жизненных сил утекает, — Солар говорил об этом с нескрываемой тревогой.
Их поединок был всего лишь дружеским состязанием. Но случись им сойтись в настоящей схватке, одна лишь эта способность – «плевать на твои доспехи и блоки, я просто высасываю твою жизнь» – стоила бы Солару половины здоровья.
В реальном бою доспехи могли полностью защитить от урона, если только вражеский клинок не пробивал их и не достигал плоти. Но для игроков броня Солара была лишь прибавкой к защите, не более.
— Энергия меча? — Кайлмор вспомнил древний термин. — Я видел, как тот спаситель создал из магической энергии клинок в другой руке. Может, он владеет какой-то магией, что разъедает само тело?
— Это не энергия меча. Это сила, которую я не могу описать словами. И все они, те, кого зовут святыми духами… владеют ею, — Солар был абсолютно уверен, что ранила его не какая-то там магия.
— И за эту особую силу их и считают спасителями? — снова спросил рыцарь-копейщик.
— Дело не только в ней. Некоторые их атаки обладают особыми свойствами. Взять тот выпад снизу вверх. Как такой тонкий меч смог подбросить меня в воздух? И ведь если бы я не контратаковал, то так и висел бы в воздухе еще долгое время.
Чем больше Солар говорил, тем более странными и пугающими казались ему боевые способности святых духов. Они полностью нарушали законы физики.
— Но их боевое чутье – на уровне ребенка, — Кайлмор по-прежнему не считал святых духов серьезной угрозой. Судя по тому, что он видел в исполнении Чайного листа, ему самому хватило бы одного удара, чтобы покончить с ним.
— Поэтому, господин Кайлмор, настала ваша очередь испытать силы святых духов.
Перед рыцарями появился старый маг. Его зрачки отливали бледным золотом. Увидев его, оба воина немедленно отдали рыцарский салют, хотя из-за внутренней травмы движения Солара получились несколько скованными.
Бледно-золотая магическая энергия сорвалась с кончиков пальцев мага и влилась в тело Солара. Рыцарь тут же почувствовал, как утраченные жизненные силы и боевая усталость стремительно отступают.
— Это дружеский обмен опытом, но не стоит сдерживаться. Я исцелю раны и сниму усталость и с вас, и с ваших рыцарей. Если вы считаете себя сильнее святых духов, покажите им свою силу самым прямым способом.
Как только маг произнес эти слова, площадка перед Башней Испытаний слегка задрожала, и из-под земли медленно поднялись пятнадцать боевых арен.
— Что ж, хорошо. Надеюсь, среди этих великих спасителей найдется хоть один воин, способный меня развлечь, — рыцарь-копейщик закинул копье на плечо и направился к арене, на которой только что сражался Солар.
В тот же миг все игроки у Башни Испытаний получили уведомление о задании.
«Задание-испытание: “Вызов рыцарей из иного мира”. Рыцари из другого мира бросают вам вызов, считая святых духов слишком слабыми. Великие святые духи, докажите свою силу и сокрушите гордыню этих чужаков! Награда: магические камни в количестве, зависящем от уровня рыцаря, и открытие системы призового фонда».
Это испытание Цзян Цяо оформил в виде тотализатора. Бросая вызов рыцарю, игроки могли поставить на кон выигранные магические камни.
У рыцарей разного уровня и сложности были свои коэффициенты. У стоявшего на арене Кайлмора он составлял 2,3, а за победу над ним дополнительно давали пятьсот магических камней.
Пятисот камней вполне хватало, чтобы обменять их у торговца-фейри на обычный косметический предмет. В обычном режиме на это ушло бы четыре-пять дней непрерывной игры.
Столь щедрая награда, разумеется, мгновенно привлекла внимание всех игроков у Башни Испытаний.
— Это что, разрабы сжалились над нами, видя, как мы тут пашем?
— А я всегда говорил, что у “Святого духа” совестливые разработчики.
— Совестливые, как же! Я ради шлема радужного единорога уже пять дней почти не сплю! А еще ведь и полный комплект есть… Погодите, тут еще и ставки делать можно?
— Чувствую подвох. Я ставить не буду. Еще раз поставлю – собакой буду.
Цзян Цяо со стороны наблюдал, как толпа игроков собралась у арены рыцаря-копейщика. Рядом с ней уже появился булькающий темно-фиолетовый призовой фонд.
Игрокам нужно было лишь бросить в этот котел свои магические камни, и в случае победы они получили бы в 2,3 раза больше.
Конечно, эти прожженные хитрецы не спешили делать ставки. Их магические камни были потом и кровью заработаны за последнее время, а этот призовой фонд – явная ловушка от коварных разработчиков, чтобы выманить у них накопления.
Однако и азартных игроков хватало. Вернее, в душе каждый игрок был азартен. Пока заядлые гриндеры колебались, игрок-стрелок под ником Серебряная пуля в патроннике без раздумий бросил в котел сотню магических камней и тут же взошел на арену.
— Черт! Пуля! Ты же говорил, еще раз поставишь – собакой будешь! — его друг, поняв, что теперь не сможет бросить вызов рыцарю, не сдержал ругани.
— Ну и буду собакой, что такого? Я же не ты, чтобы и гриндить, и донатить. Одна удачная ставка – и в дамки! Да и этот NPC выглядит слабее предыдущего.
Серебряная пуля в патроннике был персонажем в черном плаще и черной шляпе. Он принадлежал к самому зрелищному классу стрелков – странствующий стрелок – и сражался в основном в стиле ган-ката. Поднявшись на арену, он извлек два револьвера.
Первым делом он… начал накладывать на себя усиления. У странствующего стрелка был навык под названием «Смертельный порох», немного увеличивающий физический урон. Персонаж щелкнул пальцами, и над его головой появилась полоса применения заклинания.
Но рыцарь-копейщик Кайл'Мо не был безмозглым NPC. Едва противник ступил на арену, он мгновенно перешел в боевую стойку. Сначала он настороженно ждал, какой ужасающий прием применит этот святой дух.
Но кто бы мог подумать, что тот просто встанет в центре, раскрыв всю защиту, да еще и примет картинную позу. Кайлмор не упустил такой возможности. Он сжал копье, его рука напряглась, и по поверхности оружия пробежали багровые руны. В следующее мгновение рыцарь метнул копье, и оно пронзило сердце игрока, как раз в тот момент, когда тот закончил накладывать усиление.
«Плохо дело», – подумал рыцарь-копейщик. Он не ожидал, что эти святые духи окажутся настолько… беззащитными. Каким бы слабым ни было их боевое чутье, они все же спасители. И если он вот так случайно убьет одного из них… будут проблемы.
Его копье действительно пронзило игрока. Над головой стрелка всплыла цифра урона «-1389», а его тело, не выдержав чудовищной силы удара, отлетело… за пределы арены.
Победа рыцаря-копейщика Кайл'Мо.
Огромная руническая надпись вспыхнула над ареной.
И это все? Он победил? Рыцарь сам не мог поверить. И этих… можно назвать воинами? Ни капли бдительности, присущей бойцам на поле брани!
Пока Кайлмор размышлял об этом, тот самый Серебряная пуля в патроннике, с пронзенным сердцем, вдруг встал. Копье рыцаря все еще торчало у него из груди.
Но даже в таком состоянии он принялся как ни в чем не бывало болтать со своим другом.
— Этот NPC играет не по правилам! Я еще баффы накладывал, а он уже ультует! — недовольно жаловался Серебряная пуля в патроннике.
— А на PvP-арене тебе что, дают время на баффы? Слушай, а почему копье из груди не исчезает? Снаряды теперь так долго остаются на персонажах? Ого, да тут и физика есть, — его друг с этими словами протянул руку и потрогал багровое копье.
— И правда. Может, им еще и драться можно? — Серебряная пуля в патроннике тоже был не промах. Он даже развернулся и ткнул торчащим из его сердца копьем друга в лицо.
Стоя на арене, Кайлмор наблюдал за этой сценой, и у него дергался глаз. Сердце пронзено, а он спокойно болтает с приятелем? Да кто они такие, эти святые духи? Монстры?
Монстры-то монстры, но все равно слишком слабые.
Рыцарь-копейщик взмахнул рукой, и багровое копье, обратившись в россыпь частиц, вернулось к нему. Это была одна из священных реликвий Королевства Текучих Вод.
— Следующий! — громко крикнул он толпе игроков, собравшихся внизу.
#
Обновлено: 19.01.2026