В городе Святого Ноля царило оживление.
После того как Цзян Цяо ужесточил проверку прибывающих NPC, атмосфера в городе стала куда спокойнее. Несмотря на это, Пузырю удалось привлечь лишь пятьдесят три «диких» NPC.
Все они пока что оставались в городе Святого Ноля в статусе туристов. Убедить их поселиться здесь на постоянной основе — задача, над которой Пузырю и остальным четырем гильдмастерам предстояло хорошенько потрудиться.
Хоть город Святого Ноля и получил свое название, с момента его основания прошло всего полдня. Архитекторы из гильдии «Фанатики колы» только-только закончили ратушу, а городские улицы, планировка и прочие детали все еще находились на стадии обсуждения.
Но это не помешало Пузырю устроить праздник в честь основания города. Аванпост «Фанатиков колы», прежде напоминавший курорт, превратился в шумный тематический фестиваль.
Чжао Минвэй тоже нашел время заглянуть на огонек… вместе со своей ученицей Еленой.
После финальной битвы на острове Черного Прилива судебные тяжбы, нависшие над Чжао Минвэем, неожиданно поутихли. Команда пиарщиков, нанятая Боссом Инем, добилась определенных успехов в вопросе компенсации.
Кабальные условия контракта «Господства над миром» и так были юридически несостоятельны, но, хоть сумма и не достигала трехсот миллионов, счет все равно шел на десятки миллионов.
Поэтому Чжао Минвэй попросил Босса Иня выставить на продажу недвижимость, полученную им в качестве награды за место в десятке лучших на острове Черного Прилива. Сам же он продолжал вести… не то чтобы совсем уж бедную жизнь: каждый день ходил в подземелья, проходил испытания внутреннего мира, а заработанные деньги тратил на еду и интернет-кафе. И так по кругу.
Правда, в последнее время его цели по прокачке изменились. Вместо спаррингов с Соэном во внутреннем мире он теперь выслеживал остатки Легиона Аннигиляции на острове Черного Прилива.
Да, именно так — выслеживал Легион Аннигиляции.
Кризис на острове не миновал со смертью Дэнсиса. Чжао Минвэй считал, что настоящим врагом, которого необходимо уничтожить, был Легион Аннигиляции. Исследуя остров, он время от времени натыкался на их солдат.
Другой его задачей был поиск последнего зверя нэн для подготовки ко второму пробуждению класса.
С этим пока было туго — никаких зацепок. Местонахождение пятого зверя нэн оставалось загадкой. Поэтому сегодня Чжао Минвэй решил отвлечься и насладиться другими аспектами игры.
Он взял с собой Елену и отправился прогуляться по аванпосту «Фанатиков колы».
— Учитель! Будете кальмара?
— Нет.
Чжао Минвэй шел по территории аванпоста, который теперь носил гордое имя «город Святого Ноля». Он помнил, как Пузырь писал в чате «Срачи святых духов», что земля под застройку здесь покупается за население, причем приобретается не право собственности, а лишь право на строительство.
Вполне в духе MMORPG. Впрочем, аванпост «Фанатиков колы» уже начал превращаться из деревни в настоящий город.
Центральная улица была уставлена палатками с едой, которые держали игроки. «Фанатики колы» не зря прозвали свой аванпост курортом: у каждого второго члена гильдии был прокачан навык кулинарии.
— Мастер Смеха… Точно не хотите шашлычок?
Продавщицей в палатке с жареными кальмарами, у которой остановилась Елена, оказалась МакКофе. Она сразу узнала своего кумира, Мастера Смеха.
— В игре от этой еды есть вкус? — спросил Чжао Минвэй, протягивая МакКофе серебряную монету. Два хвостика за ее пиксельной головой радостно закачались.
— Просто для атмосферы! Ты что, не купил обонятельный модуль? — сказала МакКофе, протягивая Чжао Минвэю две порции жареного кальмара эпического качества.
— В интернет-кафе таких девайсов нет.
Чжао Минвэй взял две порции. Эффекты были неплохими: восстановление двух тысяч единиц здоровья в течение пятнадцати секунд и прибавка в сто единиц к силе атаки.
Жаль только, что вкуса он совсем не чувствовал, поэтому скормил все своей ученице. Елена уплетала кальмаров за обе щеки.
Кристаллизацию на острове Байланде удалось взять под контроль, и это принесло свои плоды: рыба в прибрежных водах больше не страдала от кристальной чумы. NPC могли не бояться, что, уплетая рыбу, сломают зуб о кристаллик.
— Какая жалость! Надеюсь, эти производители железа когда-нибудь выпустят и вкусовой модуль. Вроде недавно говорили про какие-то капсулы полного погружения? Хотя, по-моему, это пока только концепт.
МакКофе, будучи по совместительству журналисткой и стримером, была в курсе многих новостей.
— Будем надеяться, этот день настанет поскорее. Не буду мешать твоему бизнесу, — сказал Чжао Минвэй и повел Елену дальше. Та, уплетая кальмара, роняла на ходу сердечки.
Палатки с едой, открытые в «Святом Ноле», пользовались на удивление большой популярностью. С одной стороны, казалось, что с ростом кулинарного навыка вкус блюд действительно улучшался.
С другой — сверхсущества и божества со всех уголков звездной карты никогда прежде не пробовали еду Синей Звезды.
— Учитель, вы не чувствуете вкуса? — спросила Елена, доев по пути всего кальмара, которого он купил.
— Да, не чувствую, — ответил Чжао Минвэй.
— Почему? У вас же… есть язык, — осторожно спросила она. Цзян Цяо постоянно напоминал NPC, живущим в аванпостах, чтобы те не пытались выведать подробности о реальной жизни святых духов.
Это было негласным табу среди NPC. Но Елена, пожалуй, проводила с игроками больше всего времени после Фрейи и королевы Мэй И, а потому ее так и распирало любопытство по поводу так называемого реального мира святых духов.
— Наверное… в этом нет необходимости? Но мне тоже жаль.
Чжао Минвэй подумал, что вряд ли хоть один разработчик станет создавать специальные устройства для симуляции вкуса в MMORPG. Ведь если хочешь поесть, можно просто выйти из игры и купить себе что-нибудь. Зачем делать это в игре?
— Да, очень жаль, — согласилась Елена. Чжао Минвэй указал на свои губы, давая понять, что ее щека испачкана соусом.
Елена вытерла соус и поспешила за ним.
Праздник в честь основания города был разделен на три зоны, расходящиеся от древнего дерева в центре аванпоста. Одна — зона с палатками игроков, другая — для турнира по карточной игре, и третья… та, в которой сейчас находился Чжао Минвэй.
Зона разминки перед испытанием святых духов.
Большинство гостей, прибывших в город Святого Ноля, явились сюда из-за награды, объявленной Соэном, и желания, которое обещал исполнить Бог Пожирателей Богов.
Лишь немногие забрели на территорию такого бедствия, как Бог Пожирателей Богов, из простого любопытства или по недомыслию.
Поэтому в зоне разминки было не протолкнуться. После того как Пузырь активировал событие по охоте на Соэна, он получил от потерявшейся Фрейи чертеж «официальной арены».
Этот чертеж позволял возвести арену, изолированную от текущей карты, чтобы зрители могли наблюдать за происходящими на ней битвами.
— Черт… уже тринадцать побед подряд! Эта девчонка что, второй Соэн?
— Неужели в нашей великой гильдии «Фанатики колы» больше никого не осталось?
Реакция толпы игроков, которую застал Чжао Минвэй, напомнила ему те времена, когда все были на тридцатых уровнях и бросали вызов рыцарю-копейщику на его арене.
Только теперь на ринге стоял не рыцарь-копейщик, а женщина в облегающей темно-фиолетовой броне. Чжао Минвэй с первого взгляда понял, что это один из тех NPC, про которых завтра же на форумах напишут: «Объявляю! Отныне этот NPC — моя новая вайфу!»
«Вечная Рош…» — Чжао Минвэя больше заинтересовал префикс в ее имени.
В официальном анонсе уже говорилось, что в испытании святых духов будут участвовать NPC. Вот только Чжао Минвэй не ожидал, что еще один вечный появится перед игроками в качестве потенциального участника.
Префикс «вечный» для многих профессиональных игроков уже стал синонимом кошмара.
И эта женщина-вечная унаследовала ужас, что вселял Соэн. Она уже одолела тринадцать претендентов из гильдии «Фанатики колы». Четырнадцатым был… Мясо в черном котле, который, по идее, должен был лежать в постели.
— Мясо! Спина прошла? — громко крикнул Чжао Минвэй, заметив его у ринга.
Как капитан, он чувствовал свою вину за травму Мяса в черном котле и даже специально навещал его в клубе «Скачущего нуклона».
По-хорошему, Мясо в черном котле должен был проваляться в постели еще недели две, но он, как и сам Чжао Минвэй, принадлежал к породе людей, которые умрут, если не поиграют в «Святой Ноль» хотя бы день.
Поэтому, как только почувствовал, что может двигаться, Мясо в черном котле решил зайти в игру и оценить новое обновление.
— Давно прошла! Мастер Смеха, чего ты так орешь? — отозвался Мясо в черном котле и вновь сосредоточился на Рош.
Она, как и он, была NPC, использующим парные пистолеты. Префикс «вечный» заставлял его с нетерпением ожидать ее выступления. В конце концов, как странствующий стрелок, он вряд ли мог научиться чему-то у мечника Соэна.
Но Рош не интересовалась им. Она услышала прозвище «Мастер Смеха».
— Ты — Мастер Смеха? — ее взгляд тут же метнулся к Чжао Минвэю в толпе. — Святой дух! Не желаешь сразиться со мной?
Рош направилась к нему. Когда она общалась с Боссом Инем, тот дал ей список целей для охоты — лучших игроков из Китая и команды «Титаны».
К сожалению, Рош пока никого из них не встретила. Зато ей повстречался игрок, помеченный в списке как «категорически не рекомендуется провоцировать».
Сильнейший святой дух. Победив его, она легко выиграет турнир.
Так думала Рош, но до края ринга дойти не успела. Пуля, ударившись о землю у ее ног, раскрошила настил.
— Я все-таки вхожу в сотню лучших игроков на ладдере. Прошу не игнорировать меня, госпожа вечная, — палец Мяса в черном котле лежал на спусковом крючке револьвера, а мушка была наведена точно в лоб Рош, готовая в любой момент выпустить смертельный выстрел.
— Хорошо.
Рош уже научилась вести себя осмотрительнее и соблюдать правила города Святого Ноля. А правила арены гласили: нельзя выбирать второго противника, пока не победишь текущего.
В тот же миг, как Рош приняла боевую стойку, ее фигура исчезла из поля зрения Мяса в черном котле.
#
Обновлено: 19.01.2026