Цзян Цяо затащил Соэна прямо в общежитие владык подземелий. Тот окинул взглядом окруживших его пятерых рыцарей, и напряжение повисло в воздухе.
Хотя убийство королевы Мэй И было всего лишь спектаклем, который Соэн разыграл по просьбе Цзян Цяо, спецэффекты получились уж слишком реалистичными. Настолько, что рыцарям было крайне трудно смотреть на Соэна без враждебности.
Впрочем, все ограничилось лишь тяжелыми взглядами. Соэн нашел свободный стул в саду и сел.
— Вы хотите установить связь с различными мирами на звездной карте?
Выслушав Цзян Цяо, Соэн пришел именно к такому выводу.
— Строго говоря, мы просто хотим… заманить на остров Байланде нескольких диких богов. Такие ведь существуют на звездной карте? Бездомные, странствующие по мирам?
— Да, и очень много.
В руке Соэна сгустился бледно-белый свет, а когда он рассеялся, на деревянном столе перед ним уже лежала механическая деталь, выполненная в характерном стиле «Кормильцев».
— Что это?
Цзян Цяо взял в руки деталь. В ней содержалась мощная энергия — если скормить ее Хай Лань, можно было бы получить от шестидесяти до ста тысяч единиц энергии созидания.
Сам механизм походил на квадратную коробку — вылитый древний артефакт, оставленный расой, чьи технологические скачки в научно-фантастических произведениях обычно зависят от археологических находок.
Столь высокоточный прибор, очевидно, был создан в Святилище Творения, что служило еще одним доказательством того, что «Кормильцы» откололись именно от них.
— Мой передающий маяк, — произнес Соэн и протянул Цзян Цяо… свиток, совершенно не сочетавшийся с высокотехнологичным устройством.
Цзян Цяо не знал, из шкуры какого существа был сделан этот свиток, но выглядел он очень древним. Развернув его и воспользовавшись памятью Хай Лань для перевода, он обнаружил, что это… инструкция по применению.
— Одна из немногих священных реликвий, созданных в сотрудничестве Союза богов и Святилища Творения, — пояснил Соэн. — Она соединена с множеством больших и малых миров на звездной карте. В Святилище Творения есть много копий, но мой экземпляр — один из прототипов.
— Опять закон «прототип лучше серийной модели»? Так, посмотрим… Позволь, я объясню, как эта штука работает.
Прочитав инструкцию, Цзян Цяо примерно понял предназначение передающего маяка.
— То есть, если его активировать, на звездной карте откроется портал на остров Байланде? И он привлечет сюда существ со всех уголков вселенной?
— Это лишь базовая функция. Мой передающий маяк может ограничивать силу тех, кто им пользуется. Говоря языком святых духов, он ограничивает уровень. Ты можешь установить предел, скажем, в пятьдесят уровней, и тогда через маяк смогут пройти лишь те, чей уровень ниже. Кроме того, все запросы на перемещение должны пройти мою проверку. Я могу передать это право тебе. И запомни, такие функции есть только у прототипа, — Соэн говорил это то ли с хвастовством, то ли просто излагал факты.
— Это же невероятно удобно…
Цзян Цяо мог бы пересказать объяснение Соэна в игровых терминах.
Передающий маяк был, по сути, улучшенной версией системы открытого набора, действующей в масштабах всей звездной карты.
Прибывающие NPC будут перемещаться в построенный святыми духами город и действовать в нем как туристы.
А Цзян Цяо, как хитрый геймдизайнер и администратор, сможет проверять их запросы. Если среди них окажутся враждебные персонажи из Легиона Аннигиляции, Роя Пустоты или других разрушительных фракций, он сможет отсеять их заранее.
— Вечный Соэн, ты не должен кое-о чем умалчивать.
Рыцарь Черный Пепел, до этого дремавший в коробке из-под блинов, внезапно высунул оттуда два блестящих черных глаза и уставился на Соэна.
Похоже, он намеренно скрывал свое присутствие до его прихода.
— Умалчивать о чем?
Только после предупреждения рыцаря Цзян Цяо осознал, что почти ничего не знает о прошлом Соэна. Лишь то, что он когда-то служил в Легионе Аннигиляции.
— Я ничего не утаивал, вы просто не спрашивали, — Соэн сделал паузу и продолжил:
— Ничего особенного. На самом деле на звездной карте я — разыскиваемый преступник. Святилище Творения объявило меня в розыск.
— Тогда… если я активирую этот передающий маяк…
Цзян Цяо помнилось, в инструкции было сказано, что каждый маяк уникален. Настолько, что любой, кто воспользуется им для перемещения, сможет почувствовать, кто его владелец.
— Думаю, охотники за головами со всей звездной карты, желающие поймать меня и вернуть в Святилище Творения, хлынут сюда потоком. Ничего не попишешь, слишком я популярен, — Соэн почесал заросший щетиной подбородок. — Раньше, чтобы скрыться от них, я вступил в Легион Аннигиляции. А еще раньше пожил на родной планете Роя Пустоты. Разве что до ядра Бездны не добрался мир посмотреть. Но сейчас быть под защитой Бога Пожирателей Богов тоже неплохо.
Потрясающе. Этот мастер меча, оказывается, всю жизнь прибивался к различным силам вселенского зла, чтобы выжить.
— Ты уверен, что эта штука может ограничивать уровень?
Цзян Цяо совсем не хотелось, чтобы после активации маяка из него полезли монстры сотого уровня.
— В этом я клянусь своей жизнью, — голос Соэна стал предельно серьезным, в нем не осталось и следа прежней ленивой расслабленности.
— Тогда давай попробуем активировать его прямо здесь.
Цзян Цяо поставил маяк размером с ладонь на землю. Боевая мощь пятерых рыцарей росла по мере того, как они поглощали силу существ с острова Черного Прилива.
Рыцарь Львиное Сердце уже достиг восьмидесятого уровня, королева Мэй И немного отставала — всего семьдесят девятый. К сожалению, персонажей-владык с такой чистой кровью наследников Пожирателей Богов на звездной карте было крайне мало.
Но с пятью рыцарями, королевой Мэй И и самим Цзян Цяо в режиме создателя, любое существо выше сотого уровня, что сунется в общежитие владык подземелий, станет легкой добычей.
Ведь это была его территория.
— Положи в углубление материнский кристалл или кристалл божественной силы — и он активируется. В день требуется примерно десять материнских кристаллов уровня владыки… да, так это называется. Или около двухсот кристаллов божественной силы, — судя по всему, Соэн и сам давно не пользовался этой штуковиной.
Цзян Цяо без колебаний высыпал в углубление двести кристаллов божественной силы под жалобным взглядом богини озера.
Маяк засветился, и вскоре перед Цзян Цяо появилось множество сложных текстовых опций на языке «Кормильцев». В памяти Хай Лань были письменности всех цивилизаций звездной карты.
Цзян Цяо установил ограничение уровня на шестьдесят пятый и ниже, а затем решил отправить запрос на перемещение нескольким сотням ближайших миров.
Прошло почти полчаса, но ответа так и не последовало. Цзян Цяо с сомнением посмотрел на Соэна.
— Не все знают о награде за мою голову. Тебе нужно привлечь их чем-то другим, — сказал Соэн.
— Чем-то другим? — Цзян Цяо на звездной карте был просто деревенщиной и понятия не имел, чего хотят «городские».
— Оружием, выкованным Пожирателем Богов, — Соэн достал клинок адского пламени, который ему подарил Цзян Цяо. — После гибели Пожирателя Богов все на звездной карте стали считать осколки ее божественности величайшим сокровищем. Одни хотели завладеть ее силой, другие — оружием, выкованным ее руками, и последователями, наделенными ее мощью.
Об этом Цзян Цяо знал. Бог-кузнец всю жизнь посвятил улучшению одного-единственного предмета экипировки игроков, но он и не подозревал, что оружие из «Святого Ноля» так ценится и среди NPC со звездной карты.
— Я еще раз спрошу… координаты этого места ведь не будут раскрыты?
Судя по информации, полученной от «Кормильцев», связь между удаленными мирами на звездной карте была крайне затруднена. Никто не знал, сколько миров находится вне юрисдикции Святилища Творения, но все они были под наблюдением Союза богов, ведь его верхушка сама являлась частью законов мироздания.
Законы Союза богов не представляли угрозы для игроков, но Цзян Цяо не исключал, что Святилище Творения может решить уничтожить остров Байланде и всех святых духов.
— Не будут. Это прототип, — снова заверил Соэн. — Иначе я бы не гулял так долго на свободе по звездной карте.
Цзян Цяо все еще не доверял его словам, но тут в передающем маяке наконец-то начали появляться первые заявки.
— Так подробно? — читая заявки, Цзян Цяо обнаружил, что они похожи на удостоверения личности: фракция, раса, возраст, уровень, имя и даже текущее местоположение — все было указано.
— Святилище Творения — первая технологическая цивилизация на звездной карте. Чтобы использовать их передающий маяк, нужно как минимум зарегистрироваться. Даже межмировые пираты регистрируют здесь свои данные, — объяснил Соэн.
— У тебя, похоже, очень плохая репутация на звездной карте? — Цзян Цяо просматривал примечания в некоторых заявках.
В них содержалась ругань на самых разных языках: брань Роя Пустоты, брань вечных, эксклюзивная брань Союза богов…
— Я бы так не сказал… А? Эти ребята еще живы. Ну да, они же тоже вечные, — сказал Соэн, увидев на маяке несколько знакомых имен.
— Эти вечные сильнее или слабее тебя?
Цзян Цяо уже видел заявки от двух вечных.
— Конечно слабее. Дай им еще десять тысяч лет, и они все равно мне не ровня. В конце концов, они были моими учениками, — уверенный ответ Соэна прозвучал для Цзян Цяо абсолютно неопровержимо.
— Интересно.
Цзян Цяо смотрел на растущее число заявок. Причины у всех были разные: большинство хотели поквитаться с Соэном и утащить его обратно, другие спрашивали, действительно ли здесь есть руины Пожирателя Богов.
Но еще больше было тех, кто хотел и того, и другого.
Это навело Цзян Цяо на мысль об одной интересной игровой механике. Бросить вызов Соэну сейчас мог далеко не каждый, даже игроки выстраивались в длинную очередь.
Вы, NPC, хотите сразиться с Соэном? Тогда сначала победите игроков!
— Надо подумать, как это реализовать. Похоже, сегодня дел будет много, — Цзян Цяо принялся изучать другие функции передающего маяка.
#
Обновлено: 19.01.2026