Поздней ночью Босс Инь по рекомендации Остаточного чувства встретился с его бабушкой в аванпосте «Скачущего нуклона».
Персонаж с ником Лихуа в оранжевом был первой пожилой женщиной, которую Босс Инь встретил в «Святом духе».
Большинство игроков создавали себе либо максимально красивых персонажей, либо, наоборот, нелепых и странных. В игре было полно эпатажных персонажей-стариков, но вот старушку Босс Инь видел впервые.
Рядом с ней сидел круглый, как шар, саблезубый тигр драконьей крови. Он был настолько толстым, что впору было заподозрить, не называется ли его коронный приём «таран мясной тушей». Боссу Иню пришлось наклониться и заглянуть под него, чтобы разглядеть все четыре лапы.
— Здравствуйте… Я Серебряный пепел, заведую… финансами в «Скачущем нуклоне».
Босс Инь подошёл и пожал руку Лихуа в оранжевом. Он ещё не знал, насколько влиятельна бабушка Остаточного чувства, но проявить уважение к старшим никогда не помешает. А что касается его должности в гильдии, то «заведующий финансами» было вполне точным определением. Глава гильдии с элитным отрядом уже сидел в самолёте, так что теперь вся гильдия была в его подчинении!
— Здравствуйте-здравствуйте. Это вы тот самый большой босс, который, как сказал мой внучек Синь, может помочь мне найти студентов? — Голос Лихуа в оранжевом звучал на удивление бодро, совсем не как у семидесятилетней женщины.
— Помочь вам найти студентов? — Босс Инь на мгновение растерялся и взглянул на стоявшего за её спиной Остаточное чувство. Тот тоже выглядел озадаченным и лишь покачал головой.
— А? Разве Синь вам не сказал? — заметив их замешательство, спросила она.
Босс Инь попросил Пёрышко принести стулья, и они расселись прямо в аванпосте. Бабушка без обиняков изложила свою просьбу. Цзян Цяо, который слушал их разговор, примерно понял, в чём дело.
Эта женщина была не просто профессором университета У, а академиком. Область её исследований была настолько сложной, что Цзян Цяо, как ни старался, мало что понял. Судя по названиям, это было что-то связанное с материаловедением, ядерной физикой, квантовой механикой и кучей других вещей, от которых у него голова шла кругом.
Сейчас её проект зашёл в тупик. Эксперименты были сопряжены с огромным риском, а необходимые материалы было крайне трудно получить. В общем, сплошные проблемы.
Именно в этот момент, приехав в Шанчэн навестить внука, она случайно выиграла доступ к тестированию «Святого духа».
Раньше она никогда не играла в электронные игры, а VR-игры видела впервые. Но этот мир, балансирующий на грани виртуальности и реальности, увлёк её. Главной причиной стала кошка, которую она завела в игре.
Тот самый саблезубый тигр по кличке Шарик. В реальной жизни у неё был рыжий кот, но он умер от старости, и тигр стал для неё своего рода отдушиной.
Однако когда она заговорила о желании воссоздать свой эксперимент в «Святом духе» и изучить свойства здешних магических материалов… любой нормальный игрок счёл бы её сумасшедшей. Даже Цзян Цяо, проклятый разработчик, понимал, что это невозможно. В игре нельзя было воссоздать высокоточное оборудование из реального мира.
Такое не создашь, даже в совершенстве овладев алхимией и инженерией.
Технологическая система «Святого духа» была крайне неоднородной. С одной стороны, мир острова Байланде находился на уровне средневековья, где существовала только магия. С другой – на острове Черного Прилива межмировые пираты, чей технологический уровень едва дотягивал до восемнадцатого века, с лёгкостью побеждали «Кормильцев», опережавших Синюю Звезду на неизвестное количество лет.
Её коллеги считали, что она шутит. Как можно симулировать высокоточный эксперимент в игре? А даже если и получится, можно ли доверять результатам, полученным в виртуальном мире?
Но эта пожилая женщина верила, что в этом есть определённый смысл. И что ещё больше встревожило Цзян Цяо, она изучала экологию острова Байланде, экологию магического мира, и уже добилась некоторых результатов.
К сожалению, опубликовать их было нельзя.
— Так что за студенты вам нужны?
Босс Инь решил поверить ей. Это было похоже на историю отца Цзян Цяо, который когда-то тоже был её студентом. Пока коллеги считали её затею шуткой, отец Цзян Цяо помогал ей искать людей, способных ассистировать в игре.
— Я уже стара, — вздохнула она. — Все эти ваши убийства монстров, прокачка… этим за меня занимается Шарик. Но для сбора особых материалов нужно ходить в определённые места, а для их обработки требуются ремесленные навыки. Синь помог мне купить поместье под лабораторию, но я не могу постоянно его обременять. Поэтому ищу талантливых студентов, которые могли бы помочь.
Говоря это, она положила руку на огромный дробовик, лежавший рядом. Судя по его фиолетовому качеству, Цзян Цяо мог представить, насколько свирепо эта бабушка расправляется с монстрами.
Но долгая прокачка и поиски материалов по всей карте действительно требовали выносливости.
— Вы хотите, чтобы я порекомендовал вам для поступления в ваш университет старшеклассников, которые играют в «Святого духа»? — Босс Инь быстро уловил суть.
Хотя Остаточное чувство был главой «Храма Бездны», эта гильдия была общественной организацией, и он не мог использовать её ресурсы для помощи родственникам. А вот Босс Инь мог. Он мог бы собрать отряд игроков из «Скачущего нуклона», которые вмиг протащили бы эту бабушку по всем подземельям и одели бы её в лучший шмот – ей бы оставалось только стоять и ничего не делать.
С материалами он тоже мог бы помочь.
Но ей нужны были студенты, а не бойцы или наёмники для прокачки.
— Да. Но если это слишком сложно, не стоит себя утруждать, — сказала она.
— У меня есть несколько подходящих кандидатур, но есть и ещё одно условие, — произнёс Босс Инь, бросив взгляд на Цзян Цяо. Он без слов спрашивал, подойдёт ли Ваньсян…
Цзян Цяо, не отвечая, просто показал ему знак «ОК».
Босс Инь удивился такой быстрой реакции, но тут же переключился на решение более насущной проблемы.
Проблемы общественного мнения о «Святом духе».
— Дело в том, что в нашей гильдии есть игрок по имени Юй Чун, — начал Босс Инь.
— Юй Чун? Я слышала о нём от своих студентов. Они как раз пытаются с ним связаться… Он из вашей гильдии?
— Вы уже с ним связываетесь?
На лице Босса Иня появилось облегчение. Общественный резонанс вокруг «Святого духа» не утихал.
Мнение о том, что игра «Святой дух» порождает насилие, всё ещё витало в обществе, и весь гнев критиков видеоигр обрушился именно на неё.
Но Босс Инь отчётливо понимал, что кто-то намеренно очерняет игру. Метод был примитивным, и он даже догадывался, кто за этим стоит, но, как бы глупо это ни было, ему уже надоели бесконечные репортажи на эту тему по телевизору.
Ему нужно было что-то, чтобы заткнуть рты этим людям, и Юй Чун был для этого идеальным средством.
История Юй Чуна была главным аргументом критиков и, в то же время, лучшим способом их обезоружить.
— Мы собираемся в ближайшее время навестить Юй Чуна. Наверное, ваши люди тоже планируют это сделать. Может, скоординируем наши действия и поедем вместе?
Под «навестить» Босс Инь подразумевал вручение документов на квартиру. Срок, в который Юй Чун должен был заполнить необходимые данные, истёк.
Поэтому в фонде святого духа появилось поручение без награды: связаться с Юй Чуном, помочь ему заполнить все бумаги и передать ему документы на собственность.
Это поручение взял на себя Босс Инь. Он собирался отправить к нему своих людей, и теперь ждал только ответа от стороны этой пожилой женщины.
— Послезавтра ведь уже экзамены? Как раз завтра… да, кажется, завтра… я могу попросить своего студента поговорить с вами, — сказала она.
— Завтра – отличное время. Тогда решено.
У Босса Иня были друзья на местном телевидении Шанчэна. От них он узнал, что они планируют сделать специальный репортаж о Юй Чуне. Босс Инь считал это излишним раздуванием проблемы.
Но… раз уж они так любят раздувать из мухи слона, то он подкинет им в новости немного сенсации.
#
Обновлено: 19.01.2026