Королева Мэй И не была ранена Соэном – это был спецэффект… вернее, иллюзия.
А вот намерение Соэна убить всех присутствующих игроков было самым что ни на есть настоящим.
Цзян Цяо следил за событиями через зарубежные трансляции. Утром Цзяо Тан жестоко расправился с Бай Ди, и иностранные форумы взорвались от обсуждений: читер он или нет?
Но эта буря улеглась, когда Лу Вэй заняла первое место на мировой арене «Раздора».
И вот, по какому-то удивительному стечению обстоятельств, все трое – Лу Вэй, Цзюань Цаньюнь и Цзяо Тан – оказались на одной церемонии награждения. Такое совпадение мгновенно привлекло внимание фанатов «Раздора» со всего мира, жаждущих зрелищ.
«Это что, церемония награждения сильнейших атакующих игроков “Раздора”?»
«Теперь понятно, почему Цзяо Тан так легко разделался с Бай Ди».
Однако первое место Лу Вэй в рейтинге «Раздора» ничуть не помешало Соэну выбрать её своей первой целью.
Ещё до того, как «убить» королеву Мэй И, он уже успел оценить обстановку и определить, кто из святых духов на этой тесной платформе представляет для него наибольшую угрозу.
Лу Вэй, с её мощными взрывными умениями по площади, была в таких условиях смертельно опасна.
А ещё опаснее было то, что между святыми духами и NPC не было дружественного огня.
Поэтому Лу Вэй, ни секунды не заботясь о раненой королеве, в тот же миг, как Соэн проявил себя врагом, метнула в него световую гранату.
Она взорвалась в воздухе. Игроки лишь ощутили яркую вспышку, но для враждебной цели этого было достаточно, чтобы впасть в состояние слепоты.
Соэн ослеп, но это не помешало ему расправиться с Лу Вэй.
Едва он ринулся к ней, как она уже вскинула оружие эксперта-подрывника – ручной арбалет.
Обычное снаряжение для стрелков, но в её руках он превращался в подобие гранатомёта.
Арбалетный болт с разрывным наконечником метко полетел в Соэна.
Тот выхватил из-за пазухи… крошечный метательный нож.
Этот мастер меча владел не только клинком!
Нож столкнулся с болтом в воздухе, и взрывная волна прокатилась по всей платформе.
Соэн прорвался сквозь неё и возник прямо перед Лу Вэй. Но под его ногами её уже ждала ледяная граната, готовая взорваться.
Однако меч Соэна оказался быстрее! Быстрее, чем Лу Вэй успела привести гранату в действие.
Сверкнула дуга его деревянного клинка, и, прежде чем она успела среагировать, её шкала здоровья опустела.
Лу Вэй не продержалась и десяти секунд. Конечно, всё произошло слишком внезапно, а тесное пространство сковывало её действия.
Соэн снова обратил свой взор на раненую Мэй И.
— Учитель Соэн, почему? — Цзюань Цаньюнь заслонил его путь.
Он был вежливым юношей и, как и Цзяо Тан, всегда относился к Соэну с уважением, как к наставнику.
Но теперь этот наставник пытался убить королеву Мэй И, которую обожали все игроки сервера.
«Это… Соэн? Он только что ранил королеву Мэй И?»
«Проклятый разработчик, убери эту невидимую стену!»
«Не паникуйте! Цзюань Цаньюнь и бог Цзяо Тан рядом, они должны защитить её величество!»
Игроки внизу, увидев ранение королевы, пришли в ярость, но невидимая стена не давала им приблизиться.
Единственным утешением было то, что рядом с Мэй И находились Цзюань Цаньюнь и Цзяо Тан – два игрока, которых весь сервер единодушно признавал богами.
— Это тебя не касается, — бросил Соэн и, взмахнув мечом, устремился к Цзюань Цаньюню.
Юноша выставил перед собой копье, одновременно активировав несравненную ауру копья и искусство плывущего облака. Но Соэн действовал проще: его деревянный клинок с силой ударил по древку.
Удар пришёлся точно в точку опоры, сбив траекторию атаки Цзюань Цаньюня. Тот быстро сориентировался и, используя инерцию, развернул копье, чтобы ударить Соэна навершием.
Но и это не сработало. Соэн слишком хорошо знал Цзюань Цаньюня, он изучил все его приёмы досконально.
В тот миг, когда Соэн уже готовился прикончить юношу, вспышка лунного света заставила его остановиться.
— Я ещё здесь!
Цзяо Тан, наконец осознав происходящее, выхватил лунный клинок и бестеневой клинок. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять…
Соэн перед ним – враг! Враг, который хочет убить королеву Мэй И! Враг, которого он должен победить!
Прежде Цзяо Тан сражался с Соэном лишь на арене, один на один. Теперь же, в бою плечом к плечу с Цзюань Цаньюнем против этого вечного, он испытывал совершенно новые ощущения.
Едва Цзяо Тан сошёлся с Соэном в бою, как он явил зрителям прямой трансляции – и игрокам, и профессионалам по всему миру – нечто, заставившее их выдохнуть лишь одно слово: «монстр».
Лунный клинок в его руке испускал тёмно-зелёное сияние, а бестеневой клинок – мягкое, почти лунное, бледно-жёлтое.
Два этих световых потока мгновенно сплелись в его руках. Цзяо Тан использовал стиль двух клинков – дополнительный навык, доступный любому мастеру меча.
Обычно, не имея второго оружия, игроки создавали клинок из энергии. Но тех, кто отваживался вручную управлять двумя настоящими мечами, да ещё и сочетать их особенности, на всём сервере было всего трое или четверо.
В конце концов, такие приёмы существовали лишь в кино и играх, где система помогала их симулировать.
Но каждый удар Цзяо Тана был нанесён им самим!
Шаг вперёд, рубящий удар по диагонали, выпад, разворот! За одно мгновение пространство перед ним накрыла настоящая буря клинков.
Соэн оказался в ловушке этого почти идеального «призрачного танца мечей». Он решил отступить…
Он отступал быстро, и Цзяо Тан тут же прижал его к краю платформы.
И вот, когда Цзяо Тан уже выбрал момент для применения «яростного дракона, рассекающего небо», Соэн внезапно шагнул вперёд.
«Сейчас ударит мечом? Куда он целится?» – Цзяо Тан был готов изменить атаку, но Соэн не нанёс удара клинком.
Он использовал рукоять!
Эфес его меча резко метнулся к подбородку Цзяо Тана. Удар был быстрым, жестоким и на удивление мощным.
Такие поединки – это проверка умения ловить момент. Соэн в прошлых боях ясно дал понять Цзяо Тану: его фехтование – это отсутствие фехтования. Он побеждает лишь потому, что умеет пользоваться шансом.
Но этот шанс был добыт богатейшим боевым опытом Соэна, его сверхъестественной интуицией и скоростью…
То, что для других профессионалов было бы связкой ударов, для Соэна в исполнении Цзяо Тана было лишь серией выпадов, и в каждом он видел брешь!
Цзяо Тан отлетел от удара рукоятью. Он тут же вскочил на ноги и наложил на себя два усиления, но едва он закончил, как Соэн исчез.
И в следующий миг появился у него за спиной.
Почувствовав это, Цзяо Тан развернулся и рубанул бестеневым клинком, но Соэн лёгким прыжком… наступил обеими ногами на лезвие меча и присел.
А затем положил руку ему на плечо.
— Тебе ещё далеко до меня, — прошептал Соэн ему на ухо и резко надавил на плечо.
Когда Цзяо Тан осознал происходящее, Соэн уже повалил его на землю.
На глазах у всех профессиональных игроков «Раздора» этот киберспортсмен, некогда с лёгкостью одолевший Бай Ди, потерял равновесие, подкосился и тяжело рухнул на платформу.
Словно… поскользнувшийся утёнок. До смешного нелепо.
Сидя на земле, Цзяо Тан был в полном ступоре. Оглянувшись, он увидел, что невидимая стена исчезла.
Разъярённые игроки обрушили на Соэна шквал заклинаний по площади. На площадке воцарился хаос, а сам Соэн уже давно растворился в толпе.
— Куда он делся?
— Не знаю!
— Стоять!
Цзяо Тан вдруг заметил в толпе фигуру Соэна и яростно крикнул ему вслед, но тот, даже не обернувшись, исчез.
Выполнив свою задачу, Соэн, неся на руках похожего на марионетку старого короля, скрылся в одном из переулков Львиного Сердца.
Но не успел он пройти и нескольких шагов, как навстречу ему вырвалась нэн-пушка, заставив остановиться и разрубить её надвое.
— Ты это серьёзно или шутишь?
Из другого конца переулка показался Чжао Минвэй. Он издалека смотрел на Соэна, державшего старого короля.
— Ах… какая досада. А тот парень говорил, что тебя здесь нет, — Соэн с досадой почесал затылок.
Не успел он договорить, как Чжао Минвэй уже оказался у него за спиной и нанёс удар кулаком.
Соэн парировал его, выставив за спину деревянный меч, всё ещё находившийся в ножнах.
— Если тебе так не терпится подраться, я тебе через некоторое время организую пару спаррингов! Но не сейчас, святой дух!
Соэну очень не хотелось сейчас связываться с Чжао Минвэем. Победить его он мог, но вот победить всех святых духов Львиного Сердца… это было ему не под силу.
— Организуешь? — Чжао Минвэй не понял, что тот имел в виду.
Но в этот момент с неба ударил луч света. Чжао Минвэй попытался схватить Соэна, но его рука прошла сквозь пустоту.
Вечный Соэн и старый король бесследно исчезли.
#
Обновлено: 19.01.2026