Поняв, на что способна машина для улучшения, Сегман больше не стал возиться с обычным коротким мечом, а достал священную реликвию под названием «посох концентрации магии».
Это был редкий артефакт с малым радиусом действия, добытый в Башне Испытаний. Из-за крайне ограниченной зоны эффекта его сила была огромна: в радиусе одного метра от посоха любой маг мог сотворить вдвое больше заклинаний, и все они были бы усилены.
Говоря игровым языком, мана удваивалась.
Из-за правил «Святого Духа» священные реликвии можно было размещать только в поместье или в гильдии, поэтому для игроков этот посох был практически бесполезен.
Ведь радиус в один метр от гильдии — это главный город. Зачем там удваивать ману? Чтобы убивать стражников?
Этот посох был одним из ключей к рекорду Сегмана на каменной стеле.
Он уже собирался бросить его в машину для улучшения, когда его нашел старый маг.
— Принц Сегман! Принц Сегман! Нам нужно срочно возвращаться! — старик крепко схватил его за плечи.
— Наставник, что случилось?
Сегман только-только собирался засунуть посох в машину, как его руку резко отдернул старый маг.
— Грядет конец! Пророчество истинно! Конец света близок! Божество Башни Испытаний открыло мне все. Демоническая звезда… она движется к этому плану.
— Наставник, вы говорите правду?
Сегман посмотрел на искаженное лицо своего наставника. Скажи ему это кто-нибудь другой, он бы счел его шарлатаном.
Но перед ним стоял величайший мудрец и пророк Королевства Текучих Вод. Его величие заключалось не столько в магическом искусстве, сколько в знаниях и способности общаться с богами.
С юности он трижды предсказывал бедствия, грозившие уничтожить Королевство Текучих Вод. В первый раз король ему не поверил.
И хотя королевство не было уничтожено, оно понесло тяжелые потери. Во второй раз король поверил ему, и страна избежала гибели. К третьему разу он уже стал величайшим мудрецом королевства, и, следуя его указаниям, король сделал Королевство Текучих Вод одной из самых могущественных держав их мира.
Все это было тридцать лет назад. Тридцать лет Королевство Текучих Вод процветало, и вот теперь этот пророк заговорил о конце света.
— Правду! Быстрее возвращайся, сообщи своему отцу, — изо рта старика потекла кровь. Это еще больше убедило Сегмана, что его наставник заплатил страшную цену, чтобы получить это пророчество от богов.
Цена и вправду была немалой: дух башни сорвал старику спину, но тот впопыхах этого еще не заметил.
— А как же спасение? — Сегман спросил о главном. — Если конец света грядет, как его предотвратить?
Каждый раз, делая предсказание, старый маг жертвовал своей жизнью и магической силой, чтобы найти способ избежать беды. Именно поэтому наставника Сегмана уважали в Королевстве Текучих Вод, хотя по силе он и не был первым в стране.
— Способ… способ… — бормотал старик. Его шея вдруг неестественно изогнулась, а зрачки стали чистого золотого цвета.
Увидев это, Сегман резко отпустил его. Он понял, что в его наставника вселилось нечто… божественное.
— Святые духи, — голос старика стал лишенным всяких эмоций. — Эти воины, именуемые святыми духами, — герои, призванные мной из далекого плана. В битвах в Башне Испытаний они возвращают себе былую мощь. Эти герои… помогут вам отразить грядущий конец света!
Святые духи? Герои? Призванные богом?
Сегман посмотрел туда, куда указывал старик, — в сторону торговца-фейри.
— Блин! Мне еще тридцать магических камней не хватает на шлем с конской гривой. Как эти задроты умудряются доставать редкие шлемы радужного единорога?
— Бро, не бери шлем, бери маунта! Осенняя толстая шагающая птица — это же эксклюзив!
— Кто-нибудь будет танцевать? Если нет, спрошу еще раз.
— Первый уровень Башни Испытаний! Нужен мощный танк! Здоровье от 4000! Быстрее в группу!
Глядя на происходящее, Сегман мог описать это только одним словом — шабаш…
Бог текучих вод, помоги! И эти люди — избранные спасители? Сегман никак… никак не мог в это поверить. Ему казалось, что если набрать людей из сумасшедшего дома Королевства Текучих Вод, они и то будут сильнее!
Но то, что он видел и слышал, говорило ему, что у этих людей нет никаких задатков для спасения мира. Однако разум твердил: «Нет! Есть!»
Самым наглядным доказательством было то, что сильнейшие из этих святых духов побили его рекорд… побили с легкостью.
И это было то, что Сегман не хотел признавать.
Но выживание страны было важнее его личных чувств.
— Наставник, возвращайтесь и расскажите все моему отцу. А я останусь здесь, у меня есть дела, — сказал Сегман.
— А ты? — спросил старик, придя в себя. Дух башни уже покинул его тело.
— Я? — Сегман снова взглянул на игроков, которые уже начали танцевальную битву, и твердо сказал:
— Я тоже хочу быть героем. Нет… я должен им стать.
— Эх… не переусердствуй.
Старый маг знал, что Сегман — его лучший ученик, лучший во всем Королевстве Текучих Вод. Но у него был один недостаток — чрезмерная гордыня.
Он был настолько горд, что не терпел, когда кто-то превосходил его. Если такой человек появлялся, Сегман шел на все, чтобы стать сильнее.
Игроки, побившие его рекорд, без сомнения, были сильнее. И это задело его самолюбие.
Сегман признавал, что у этих святых духов есть потенциал стать героями и спасти мир. Но он тоже хотел быть героем!
Старый маг исчез, а Сегман, держа в руках посох, смотрел на машину для улучшения.
— Завтра нельзя ударить в грязь лицом перед этими странными типами, — сказал он и бросил священный посох своего королевства в машину.
Цзян Цяо наблюдал за их разговором со стороны. В это время к нему подлетела Хай Лань.
— Я проголодалась, — надув щеки, произнесла она три слова, от которых стоявший рядом дух башни задрожал от страха.
— Знаю, но подожди еще немного, — Цзян Цяо отстранил ее лицо рукой и устремил взгляд на Сегмана, который сражался с машиной для улучшения.
Из разговора Сегмана со стариком Цзян Цяо понял, что тот в их стране был кем-то вроде пророка.
Значит, его словам должны были поверить. Скорее всего, скоро у Башни Испытаний появятся NPC, которые будут превозносить игроков как спасителей. Хотя Цзян Цяо не исключал, что они сначала пришлют кого-нибудь, чтобы проверить силы игроков или их способность справиться с ролью спасителей. И сами местные тоже наверняка выставят серьезные силы для защиты этого рубежа.
Для игроков это было всего лишь мировое задание, но для местных жителей — вопрос жизни и смерти.
В любом случае… Цзян Цяо нужно было время, чтобы подготовиться к грядущей битве за осколок божественности Хай Лань.
Но перед этим ему нужно было решить еще одну проблему.
— Хай Лань, нашему миру все еще может угрожать вторжение, верно? — спросил Цзян Цяо.
— Конечно. На звездной карте много враждебных планов, и некоторые из них, похоже, уже обнаружили Синюю Звезду, — обеспокоенно ответила Хай Лань.
У Цзян Цяо было два варианта решения. Первый — отправить игроков на враждебные планы и уничтожить их до того, как они доберутся до Синей Звезды. Но это могло создать много… непредвиденных проблем.
Законы каждого плана были разными. Прежде чем отправить игроков на план высокой башни, Цзян Цяо потратил немало энергии, чтобы изменить его законы и интегрировать в систему «Святого Духа».
Враждебные планы такой возможности ему не дадут.
И тогда у Цзян Цяо появилась вторая идея.
— Возможно, нам стоит создать внутренний мир на Синей Звезде.
Это было его второе решение.
— Опять создавать новый мир?! У меня столько энергии нет! — услышав это, Хай Лань вся напряглась.
— Не совсем новый мир, а внутренний мир, основанный на Синей Звезде. Мне сложно объяснить… У меня есть идея, давай я выйду из игры, и мы поговорим. Твой омар с чесночным соусом уже приехал, — сказал Цзян Цяо.
#
Обновлено: 19.01.2026